Evropská liga UEFA - Evropská liga

Když se Wolfsburg naposledy objevil v hlavní fázi evropských pohárů, psal se rok 2016. Tehdy dokonce dokráčel v Lize mistrů až do čtvrtfinále. Od té doby se ale vlastně dostal do ústraní, třeba o udržení v Bundeslize musel hned dvakrát bojovat až v baráži. Rozhodně je tak pro něj balzámem na duši, že teď může v Evropské lize přivítat Oleksandriji.

Ukrajinský celek samozřejmě nepatří k těm nejatraktivnějším soupeřům, jaké mohl los Vlkům přisoudit, přesto se musejí těšit aspoň z té skutečnosti, že po období strádání jsou mezi osmačtyřicítkou Evropské ligy. Především v roce 2017 a 2018 prožívali opravdu krušné chvíle, zvládli ale zachránit nejvyšší německou soutěž, a loni už skončili v tabulce na šestém místě.

Jako by však fanoušci neměli zájem o to, aby VfL působil v druhé nejprestižnější klubové soutěži Evropy. Prodáno bylo v předprodeji jen asi deset tisíc lístků ze šestadvaceti tisíc. "Rozumím tomu, že je čas výkopu pozdě. Ale byla by opravdová škoda, kdyby nebylo vyprodáno," smutnil před utkáním domácí záložník Josuha Guilavogui.

Údajně může být problém i s hlavním majitelem klubu, automobilkou Volkswagen, v němž pracuje většina lidí z okolí, neboť noční směna ve firmě začíná kolem půl jedenácté večer. A do toho nepříliš známý protivník, který jednoduše netáhne. "Všichni chtěli, abychom Evropskou ligu hráli. Nestává se to přece každý rok," připomínal Guilavogui.

Domácí budou v tomto duelu jednoznačným favoritem. Bylo by opravdu hodně překvapivé, kdyby se urodil jakýkoliv jiný výsledek než jejich výhra. Velmi by si navíc případnou ztrátou mohli postup do jarní části soutěže zkomplikovat. V nové sezóně z pěti utkání třikrát vyhráli, dvakrát remizovali, včetně dvou posledních případů s Paderbornem a v Düsseldorfu.

Chybět budou kouči Wolfsburgu Oliverovi Glasnerovi hned čtyři hráči kvůli zranění. Mimo hru je čerstvě John Brooks, jenž má poraněný stehenní sval, fit naopak stále není Ignácio Camacho ani Daniel Ginczek, a operaci zlomeného kotníku nedávno podstoupil Xaver Schlager, který se na hřiště nepodívá možná i několik dalších měsíců.

Především pro posledně jmenovaného není tahle těžká zdravotní komplikace dobrou zprávou na startu kariéry. "Je ale úžasné, jak se s tou situací pere i přes svůj mladý věk," prozrazoval domácí stratég. "Vážně si toho nesmírně vážím. Rychle se s celou nepříjemností vyrovnal a pak už jeho pohledy směřovaly na cestu vpřed," zakončil.

Dvakrát po sobě se snažil klub z Kirovohradské oblasti proklouznout do základních skupin Evropské ligy, podařilo se mu to ovšem až letos, na třetí pokus. V lize totiž loni skončil na třetím místě, nemusel tedy do žádného předkola a účast měl zajištěnou přímo. Na úvod sezóny si vedl tak na půl, v lize celkem čtyřikrát vyhrál a třikrát prohrál.

Hostující kouč Volodymyr Šaran den před utkáním dosáhl svých sedmačtyřicátých narozenin, rád by je tedy oslavil jakýmkoli slušným výsledkem, který se podaří jeho týmu v Německu uhrát. "Náš soupeř miluje protiútoky. Moc nemění svou formaci 3-4-3. Velmi dobře presuje na vaší polovině a pak okamžitě udeří. Musíme být připraveni," varoval své mužstvo.

Tip EuroFotbal.cz: 1