Arsenal FC (Anglie)

Před nadcházející reprezentační pauzou čeká na londýnský Arsenal poslední zápas, a to zápas nanejvýš důležitý. Kanonýrům totiž vážně hrozí předčasné vyřazení z Evropské ligy, neboť na půdě Rennes schytali porážku 3:1. Pro domácí je tak vítanou zprávou, že ke stažení dvoubrankového manka může překvapivě dopomoci i Alexandre Lacazette.  

Zatímco před rokem Arsenal doma proti Manchesteru United navzdory výrazné dominanci ztroskotal na excelentním Davidu de Geovi a od soupeře dostal lekci z efektivity, letos se na Emirates Stadium přihodil pravý opak. Španělský gólman ve službách Rudých ďáblů byl takřka bez práce, a přesto dvakrát inkasoval, přičemž jeho protějšek Bernd Leno se vytáhl s několika prvotřídními zákroky a velkou měrou se přičinil o šťastné a velmi důležité vítězství 2:0.  

Vyvrcholení třicátého kola proběhne na Emirates Stadium, kde domácí Arsenal přivítá Manchester United. V lepším rozpoložení do tohoto vždy prestižního duelu dvou těžkých vah půjdou hosté, kteří pod vedením Oleho Gunnara Solskjaera zůstávají v lize stále neporaženi, a navíc se postarali i o šokující vyřazení Paris Saint-Germain v osmifinále Ligy mistrů. To Arsenal je pod větším tlakem...  

Návrat do Rennes, kde v roce 2002 po přestupu ze Sparty rozjel zahraniční kariéru, gólmanovi Petru Čechovi zhořkl. Zatímco jeho protějšek v brance bretaňského týmu Tomáš Koubek inkasoval pouze jednou, šestatřicetiletý Čech třikrát. Bývalá dlouholetá opora reprezentace ale věří, že dvougólový deficit může Arsenal doma vymazat.  

Petru Čechovi se návrat do svého bývalého působiště nevydařil. Přestože český brankář v osmifinále Evropské ligy na půdě Rennes podal kvalitní výkon a připsal si slušnou řádku zákroků, překvapivé prohře svého Arsenalu 1:3 nezabránil. Utkání výrazně ovlivnilo vyloučení Sokratise Papastathopoulose v první půli, kterého domácí využili v obrat a dvoubrankový náskok do odvety.  

Pět minut před sedmou hodinou večerní začne zápas Arsenalu na hřišti Rennes. Evropská liga je pro Gunners jednou z možností, jak splnit hlavní úkol sezony, tedy kvalifikovat se do příštího ročníku Ligy mistrů. Duel v Rennes je další překážka na cestě. V osmifinále budou Kanonýři favoritem, neboť proti francouzskému soupeři venku ještě nikdy neprohráli, ovšem musí se vypořádat s náročným zápasovým harmonogramem i absencí Alexandra Lacazetta.  

V moderní historii Premier League žádné utkání dvou klubů neskončilo častěji dělbou bodů než severolondýnské derby mezi Arsenalem s Tottenhamem, a to se potvrdilo i tentokrát. Dramatický zápas plný nepřesností a kontroverzních rozhodnutí sudích nakonec skončil 1:1, přestože v poslední minutě měl Arsenal výhodu pokutového kopu.  

Devětadvacáté kolo anglické Premier League odstartuje tím nejlepším možným způsobem. Od 13:30 totiž ve Wembley proběhne severolondýnské derby mezi Tottenhamem a Arsenalem, které vždy slibuje atraktivní podívanou v hektickém tempu a letos jej ještě zvýrazňuje vzájemná blízkost obou celků v tabulce. V lepším rozpoložení půjdou do zápasu Kanonýři, kteří se v případě výhry mohou na svého rivala dotáhnout na rozdíl jediného bodu.  

Další zápas na Emirates Stadium, další výhra Arsenalu. Proti Bournemouthu si Unai Emery užil dokonce nejvyšší domácí triumf za svou dosavadní kariéru na severu Londýna, neboť Kanonýři deklasovali svého soupeře 5:1, nadále drží klíčovou čtvrtou příčku a začínají dorážet na třetí Tottenham, s nímž se utkají zrovna v kole příštím.