Arsenal FC (Anglie)

I po této neděli platí, že poslední ligový gól do sítě Manchesteru City vstřelil v dresu Arsenalu Laurent Koscielny, který již v londýnském klubu nepůsobí druhým rokem. Arsenal si proti nejlepší obraně Premier League nedokázal poradit a vůbec poprvé v klubové historii podlehl jednomu a tomu samému soupeři na domácí půdě čtyřikrát za sebou, tentokráte 1:0 gólem Raheema Sterlinga již z druhé minuty.  

Nabitý nedělní program pětadvacátého kola nabídne od 17:30 atraktivní duel Arsenalu s Manchesterem City. Přestože se domácí tým v novém roce viditelně zlepšil a živí stále naději na záchranu zpackané sezony, v tomto utkání bude i tak jednoznačným outsiderem. Svěřenci Pepa Guardioly totiž prožívají jedinečné tažení, které již napříč všemi soutěžemi čítá sedmnáct po sobě jdoucích výher.  

Římské Stadio Olimpico nabídlo v zápase Benficy s Arsenalem po jednom gólu na každé straně a konečnou remízu 1:1, která dává oběma celkům do odvety takřka rovnocenné šance na postup. Vše podstatné se událo na začátku druhé půle, kdy se nejprve portugalský celek ujal vedení zásluhou Pizziho proměněného pokutového kopu, ovšem hned vzápětí hosté srovnali prostřednictvím Bukaya Saky.  

Přestože fotbalové soutěže zdárně plynou, koronavirová pandemie je zvládá narušit i tak, a to obzvláště v mezinárodních utkáních. Nejinak tomu je v případě Benficy s Arsenalem, jejichž vzájemné zápasy se odehrají na cizích stadionech.  

Střetnutí Arsenalu s Leedsem nabídlo skutečně atraktivní podívanou, z níž po sérii nepovedených výsledků vzešel vítězně domácí celek ze severního Londýna. Hlavní zásluhu na šestigólové přestřelce nese Pierre-Emerick Aubameyang jakožto autor tří branek, jež Leeds dvěma vlastními zásahy pouze zkorigoval na konečných 4:2, neboť se jednou prosadil i Héctor Bellerín. Arsenal tak svého nedělního soupeře předskočil v tabulce a je desátý.  

Přestože se jedná o napohled obyčejný boj dvou týmů ve středu tabulky, slibuje právě střetnutí Arsenalu s Leedsem pořádné drama plné šancí i branek. Zatímco "Kanonýři" navzdory zlepšeným výkonům v novém roce v posledních zápasech už třikrát po sobě nevyhráli, Leeds naopak z posledních čtyř kol třikrát zvítězil a je tak v tabulce o bod před svým nedělním soupeřem dokonce i se zápasem k dobru.  

Arsenal sehraje oba zápasy s Benficou v druhém kole Evropské ligy kvůli cestovním restrikcím mezi Portugalskem a Británií na neutrální půdě. Úvodní utkání, v němž bude domácím týmem Benfica, se uskuteční ve čtvrtek 18. února na Olympijském stadionu v Římě. Odvetu o týden později bude hostit v Řecku stadion Olympiakosu Pireus.  

Poté, co Arsenal v obou vzájemných zápasech podlehl Wolverhamptonu, kapituloval totožným způsobem i s Aston Villou. Birminghamský celek po výhře 3:0 na Emirates Stadium obdobně dominantní výkon tentokráte nepodal, ovšem díky brzké trefě Ollieho Watkinse po chybě v rozehrávce soupeře se ujal vedení, jež do konce zápasu nepustil a výhrou 1:0 přiživil své nečekané pohárové naděje.  

Třiadvacáté kolo Premier League odstartuje atraktivní duel Aston Villy s Arsenalem, který slibuje gólové hody. Oba týmy v posledním kole prohrály a nachází se v tabulce vedle sebe s pouhým jednobodovým rozestupem, ovšem pro Villans hraje výhoda hned dvou zápasů k dobru. Domácí se budou pokoušet využít četných hráčských absencí soupeře jak kvůli zraněným, tak vinou karetních trestů.