Evropská liga UEFA - Evropská liga

Slovan bude v Istanbulu bojovat o zachování šance na postup do jarního play-off Evropské ligy. Musí místní Besiktas, který dosud nezískal ze čtyř utkání ani bod a může usilovat maximálně o zisk třetí příčky ve skupině, bezpodmínečně porazit a doufat, že se v souběžně hraném klání mezi první Bragou a druhým Wolverhamptonem neurodí remíza.

Hosté se za dosavadní působení v evropských pohárech určitě nemusejí stydět. Po úvodních dvou kolech měli dokonce slušně našlápnuto k tomu, aby pokračovali ve druhé nejprestižnější klubové soutěži Evropy i po podzimní části, jenže pak na řadu přišly dva neúspěchy s Wolves. A i proto se ocitli v pozici, ze které se útočí na první dvě pozice opravdu ztuha.

Bulharský obránce Vasil Božikov by však nechtěl stahovat kalhoty předčasně, když brod je ještě daleko. "Za nic se neskrýváme. Víme, že jen výhra nám může zaručit to, abychom ještě v závěrečném klání s Bragou mohli živit naději," říkal v rozhovoru pro oficiální klubové stránky. "Důležité bude opět ukázat týmový, kolektivní a obětavý výkon," dodal.

Belasí jsou už pár měsíců ve výsledkové pohodě. Až na dvě porážky s Wolverhamptonem v šestnácti minulých případech vždy uhráli aspoň remízu napříč všemi soutěžemi. "Atmosféra na stadionu Besiktase je bouřlivá. Myslím si, že nás čeká něco podobného jako na konci srpna v Soluni. Tehdy jsme tam kulisu ustáli. Všichni se už těšíme," pokračoval Božikov.

První vzájemné střetnutí v Bratislavě dopadlo ve prospěch slovenského klubu, Besiktas ztratil alespoň bod v samotném nastavení díky dvěma inkasovaným brankám. Jako by nepříjemné momenty předznamenaly jeho další tři nepovedená vystoupení. "Nyní půjde do zápasu s cílem smazat svou nulovou bilanci. Čeká nás určitě velmi náročný úkol," myslel si Božikov.

Ten by ani náhodou nechtěl svého protivníka podceňovat, byť Slovan urval po čtyřech kolech o čtyři body více než on. "Jestli si někdo myslí, že Besiktas bude lehčí překážkou, pak se mýlí. Takhle v kabině nikdo nepřemýšlí," ujišťoval. "Každý v téhle skupině má kvalitu. Možná že jenom při jiné shodě okolností by měl Besiktas více bodů," připomínal.

Kara Kartallar sice v Evropské lize své fanoušky zklamali, po horším vstupu do sezóny však svoje výkony v uplynulých několika týdnech přece jenom více stabilizovali a třeba v lize okupují slušné páté místo, ze kterého mají samotné popředí tabulky bezpochyby na dosah. Po reprezentační přestávce venku skolili těsně Konyaspor, před ní Denizlispor.

Přestože turecký celek aktuálně pracuje velmi slušně v defenzívě, alespoň dle statistických čísel, domácí kouč Abdullah Avci vidí v této činnosti rezervy. "V lize jsme v šesti zápasech inkasovali jen jednou, pořád však potřebujeme obranu posílit," uvedl. "Výherní série, kterou teď v Süper Lig máme, nám určitě dodá sebevědomí do nadcházejících duelů."

Tip EuroFotbal.cz: 1