Evropská liga UEFA - Evropská liga

Důležitý zápas o postup do jarní fázi Evropské ligy se odehraje v Nikósii, kde mírně favorizovaný APOEL přivítá ázerbájdžánský Karabach. Domácí v přijatelné skupině A překvapivě ještě nevyhráli, a jestliže si chtějí udržet reálnou naději na účast mezi dvaatřicítkou nejlepších, tak potřebují získat tři body. Kyperský mistr je zatím poslední čtvrtý s jediným bodem, hosté mají na kontě o tři body více a jsou druzí.

Svěřenci třiapadesátiletého německého trenéra Thomase Dolla nejprve selhali proti lucemburskému outsiderovi Dudelange a po divokém průběhu mu podlehli 3:4. Pak předvedli odvážný výkon na půdě španělské Sevilly, nicméně porážku 0:1 odvrátit nedokázali. Před čtrnácti dny otočili vývoj v Baku a sahali po třech bodech, jenomže záhy inkasovali a museli se spokojit s nerozhodným výsledkem 2:2.

Případná výhra by je dostala do výhodné pozice, naopak porážka by zřejmě znamenala téměř jistý konec. APOEL si vede v kyperské lize celkem obstojně, v pěti střetnutích hned čtyřikrát vyhrál a jen jednou remizoval, v sobotu se rozešel smírně bez branek s AEK Larnakou. V ligové tabulce je prozatím čtvrtý se třinácti body, ale jeho úhlavní rivalové mají odehráno o dvě až tři utkání více. Karabach je v domácí soutěži suverénní a vévodí ji o osm bodů.

Domácí nejprve nestačili v domácím prostředí na Sevillu (0:3), poté bez potíží zvítězili v Lucemburku nad Dudelange (4:1). "Remíza s APOELem v podstatě nic neřeší, klíčový souboj nás proto čeká na jeho půdě. Mohlo by se zdát, že si na Kypr jedeme pro bod a za určitých okolností bychom byli s nerozhodným výsledkem i spokojeni. Ale nemůžeme se na tento cíl zaměřit, mohlo by nás to mrzet," uvedl s opatrností v hlase kouč Gurban Gurbanov.

Ten momentálně staví postupovou matematiku na druhou kolej. "Je nám jasné, že vítězství by nás výrazně přiblížilo k našemu cíli, ale zatím je předčasné o tom mluvit. APOEL nám jasně ukázal, že má obrovské kvality a pro mě je mírným favoritem. Určitě z něj máme respekt, na druhou stranu se ho nebojíme a chceme dokázat, že mu můžeme konkurovat i v jeho bouřlivé atmosféře, která nás jistě čeká," dodal Gurbanov s velkým odhodláním.

Tip EuroFotbal.cz: 1