Evropská liga UEFA - Evropská liga

Semifinále letošního ročníku Evropské ligy se neobejde bez španělského klubu, to už je předem jasné před začátkem tohoto čtvrtfinále, ať už tenhle zápas dopadne jakkoli. Síly totiž změří Villareal a Valencia, které si v LaLize vedou odlišně. Zatímco domácí horlivě usilují o holé přežití, hosté se perou o účast v evropských pohárech pro příští sezónu.

I proto jsou Netopýři v tomhle dvojduelu favoritem na postup mezi nejlepší čtyřku. Prožívají určitě zdařilejší období, než je tomu u jejich protivníka, a i aktuální forma spíše vyznívá v jejich prospěch. V uplynulých osmnácti utkáních prohráli jen jednou jedinkrát, a to o minulém víkendu, kdy překvapivě nestačili venku na Vallecano.

Ačkoli Žlutá ponorka zkraje března zaznamenala sérii čtyř výher za sebou, následně ze tří ligových kol prohrála, včetně nejaktuálnějšího střetnutí na půdě Betisu. Oběma týmům tedy generálka na první čtvrtfinálový souboj nevyšla úplně podle představ. Napravit si reputaci v Evropské lize je tak pro ně jednoznačnou náplní jejich ambicí.

Domácí kouč Javier Calleja nemůže mít radost z ligových výsledků. Fanoušky ovšem bezpochyby těší působení Villarealu v Evropské lize. "Bojujeme celý rok. Ukázali jsme, že můžeme oddělit jednu soutěž od druhé," těšilo ho. "V Evropě hrajeme dobře. Je to pro nás vítaná úleva. Jen v ní totiž máme upřímnou radost," dodával.

K dispozici by měl mít čtyřicetiletý stratég celkem osmnáct hráčů. "Pořád nás sužují zranění. Nějaké problémy má Ramiro Funes Mori, ale bude připravený," prozrazoval. Určitě jinak nebudou hrát Bruno Soriano, Manuel Trigueros a Miguelón Llambrich, otázkou je, jestli bude fit další trojice hráčů ve složení Javi Fuego, Daniele Bonera a Jaume Costa.

Oba celky se pochopitelně dlouhá léta velmi dobře znají. Letos se sice Villarealu nepodařilo Valencii porazit, z posledních pěti případů jí však skolil hned třikrát. "Motivovaní jsme na maximální úrovni. Nedávná zklamání v lize nás neovlivní. Valencia je velmi tvrdý protivník, jeden z nejtěžších vůbec. Těžko se vyvádí z míry," říkal Javier Calleja.

Hosté mají podstatně menší trable s absencemi. Vykartovaný je pouze Carlos Soler, mimo hru je i nadále Rubén Sobrino, otazník pak visí nad startem Francise Coquelina. "Villareal neprohrál desetkrát za sebou v Evropské lize. V ní ukazuje svůj potenciál, hraje uvolněně. Roli favorita bych nepřisoudil ani jednomu," uvedl kouč Marcelino.

Se složením své jedenáctky by neměl hostující lodivod výrazněji experimentovat, počítat ale nově může s Danim Parejem, jemuž už vypršel disciplinární trest, a měl by se vrátit zpátky do základu. "Je to derby a pro oba je situace stejná. Jsme jen dva zápasy od semifinále. Žádný hráč si nechce něco takového proklouznout mezi prsty," zakončil Marcelino.

Villarreal CF - pravděpodobná sestava:
Andrés Fernández – Álvaro González, Ramiro Funes Mori, Víctor Ruíz – Mario Gaspar, Cáseres, Vicente Iborra, Pablo Fornals, Alfonso Pedraza – Bacca, Gerard Moreno

Valencia CF - pravděpodobná sestava:
Neto – Piccini, Garay, Diakhaby, José Gayá – Wass, Dani Parejo, Kondogbia, Čeryšev – Rodrigo, Santi Mina