Evropská liga UEFA - Evropská liga

Sturm Graz ve druhém utkání ligové fáze Evropské ligy porazil Rangers 2:1, a napravil tak úvodní venkovní prohru s Midtjyllandem. Největší podíl na vítězství měl domácí brankář Oliver Christensen, který výborným výkonem dovedl Graz ke třem bodům. Naopak skotský gigant po další prohře zůstává bez bodu, což ještě více zvyšuje tlak na trenéra Russella Martina.

I přesto, že Max Aarons svým pozdním gólem zachránil Rangers v nedělním utkání skotské Premiership proti Livingstonu, byl trenér hostů Russell Martin před výkopem pod tlakem kvůli neuspokojivému začátku sezóny. Martinova pozice se ještě více oslabila po katastrofální první půli, ve které jeho svěřenci inkasovali brzký gól po laxní ztrátě balonu.

Sturm Graz poté rychle přehrál míč na Tomiho Horvata, který chladnokrevně zakončil do sítě Jacka Butlanda. To prodloužilo čekání Rangers na čisté konto v soutěžním utkání na 22 zápasů, což vyrovnalo klubový rekord z 19. století.

Ve 20. minutě byl blízko vyrovnání Youssef Chermiti, ale svou hlavičkou trefil pouze břevno, a ojedinělá šance Rangers v první půli tak zůstala neproměněná. Naopak Graz pokračoval v aktivní hře a dominanci. Nikdo se tak nemohl divit, že ve 35. minutě domácí zdvojnásobili svůj náskok, když po nabídce Horvata z přímého kopu přesně zakončil Otar Kiteishvili.

Martin se o přestávce pokusil zvrátit průběh utkání dvojitou změnou, když do hry nasadil Aaronse a Bojana Miovského. Místo jednoho z náhradníků však naději na obrat vzkřísil Djeidi Gassama, který se prosmýkl do pokutového území a prudkou střelou překonal Christensena.

Rangers poté pokračovali v tlaku ve snaze vyrovnat a málem se jim to i podařilo, ale proti byl famózní Christensen, který nejprve vychytal Dereka Corneliuse a vzápětí Johna Souttara.

Brankář Sturmu byl nakonec hlavním důvodem, proč domácí dokázali utkání dovést do vítězného konce. Rakouský celek si tak zajistil své první vítězství v letošní sezoně Evropské ligy. Naopak pro Rangers tato těsná porážka znamenala prodloužení dlouhého čekání na první sérii dvou soutěžních vítězství v řadě.