Evropská liga UEFA - Evropská liga

Ani s jistotou postupu z prvního místa ve skupině a ve značně pozměněné sestavě plné náhradníků či mladých talentů z klubové akademie londýnský Arsenal neponechal nic náhodě a na domácí půdě uzavřel své působení ve skupinové fázi Evropské ligy výhrou nad Karabachem 1:0. Těsný triumf nad ázerbájdžánským soupeřem Kanonýrům zajistil již v první půli Alexandre Lacazette, jenž se poněkud překvapivě objevil v základní sestavě.

Velkou událostí z pohledu domácího celku byl návrat Laurenta Koscielného. Klubový kapitán si odbyl první start v letošní sezoně po dlouhé absenci zaviněné vážným poraněním achillovky a vzhledem k vážnému zranění Roba Holdinga spolu s potížemi Shkodrana Mustafiho a karetnímu trestu Sokratise Papastathopoulose může být francouzského stopera potřeba již nyní o víkendu v ligovém duelu se Southamptonem. Možná i proto Koscielného za vřelých ovací tribun vystřídal po sedmdesáti minutách Nacho Monreal.

Po několikatýdenní pauze se na trávník podíval také Mesut Özil, jenž překonal údajné potíže se zády a přispěl k výhře gólovou asistencí. Po čtvrthodině hry totiž německý špílmachr vybídl k zakončení Lacazetta, jenž si posunul míč do streny a tvrdou přízemní ranou propálil brankáře Vagnera.

S výjimkou těchto zkušených harcovníků však čtvrteční večer z pohledu domácích patřil mládí. Asi největší pozornost na sebe upoutal teprve sedmnáctiletý Bukayo Saka, jenž měl několik slibných příležitostí stát se vůbec nejmladším střelcem v evropských pohárech v klubové historii, ovšem i tak zanechal veskrze pozitivní dojem a jen potvrdil velké naděje, jež do něj v Arsenalu vkládají.

Domácí měli od úvodního hvizdu více ze hry a netrvalo dlouho, než si vytvořili první šanci. Mladičký debutant Saka si ale s ranou zpoza pokutového území na Vagnera nepřišel. V sedmnácté minutě však mohli diváci na Emirates Stadium přece jen zajásat. Dobré napadání Eddieho Nketiaha započalo rychlou akci Arsenalu, kterou zakončil po Özilově přistrčení pohotový Lacazette tvrdou křižnou ránou na vzdálenější tyč.

Karabach toho sice v utkání směrem dopředu předvedl pomálu, ale po hodině hry mohl přesto platit vyrovnaný stav, kdyby si střídající Araz Abdullayev počínal v hloubi pokutového území lépe. Jinak se hra odehrávala výhradně na opačné straně, kde s přibývajícími minutami aktivní Saka čím dál více zaměstnával obranu soupeře a zahodil hned několik skvělých šancí včetně jednoho samostatného úniku. Když pak právě po Sakově centru konečně rozmnožil vedení Arsenalu Nketiah, radost mu zhatil zdvižený praporek čárového rozhodčího.

Výsledek 1:0 tak pro Arsenal znamená prodloužení stávající série neporazitelnosti na dvaadvacet utkání napříč všemi soutěžemi a Unai Emery tak může být před nedělním duelem na půdě Southamptonu spokojen.