Evropská liga UEFA - Evropská liga

Lens v prvním zápase úvodního kola play off Evropské ligy pouze remizovalo s Freiburgem 0:0. V souboji celků atakujících v domácích soutěžích pohárové pozice se sice domácí radovali v 70. minutě z vedoucího gólu, ten však byl po zásahu videorozhodčího odvolán. Německý zástupce si také vytvořil několik slibných šancí, jeho ofenziva však na rozdíl od skupinové fáze, v níž byl produktivnější pouze Leverkusen, gólový instinkt neprokázala.

Lens sice nový kalendářní rok načalo vypadnutím z poháru a ligovou prohrou s PSG, další tři zápasy ale ovládlo s jediným inkasovaným gólem. Trajektorie formy Freiburgu byla zcela opačná. Tři po sobě jdoucí porážky ho v Bundeslize srazily mimo pohárové pozice, a tak se fanoušci těšili na pokračování Evropské ligy s nadějnými vyhlídkami po 17 vstřelených brankách v základní skupině.

Oba celky začaly zápas poněkud vlažně a oproti šancím bylo k vidění jen několik faulů. První příležitost oživit dění utkání mohla přijít v 18. minutě, po pádu Elyeho Wahiho ale rozhodčí Bartosz Frankowski penaltu neodpískal. Vzápětí se branky nedočkal hostující Roland Sallai, jehož pohotová střela skončila na břevně. Útočné výpady se do poločasového hvizdu přelévaly ze strany na stranu, všechny ale skončily stejně - neúspěšně.

Druhý poločas se rozehrál ve větším tempu. Doposud nejaktivnější hráč hostů Sallai se ve 49. minutě opět dostal blízko brankáře Briceho Samby, ten ale předvedl reflektivní zákrok a jednou rukou zvládl změnit směr balonu do bezpečí. Ještě blíže první brance zápasu byl v 70. minutě Massadio Haïdara, jenž zakončoval po rohu z malého vápna, rozehrávku kopu si ale domácí zcela nepohlídali a o branku je připravil ofsajd. Odvolaná trefa mrzela Lens o to víc, když se změny skóre do konce utkání již nedočkalo.

Premiérová účast Lens v jarní fázi Evropské ligy tak odstartovala remízou. Odveta na německé půdě je na programu 13. února.