Evropská liga - preview prvních zápasů základních skupin

Fotbalisté Liverpoolu mají velké problémy v anglické lize a pokud se výrazně nezlepší, tak jim nezbude nic jiného než boj ve středu tabulky, možná i hůře. Reds určitě chtějí uspět alespoň v Evropské lize a na půdě švýcarského celku Young Boys Bern budou favority. Liverpool dokázal ve 3. předkole přejít snadno přes Gomel a ve 4. předkole přes skotské Hearts. Nicméně v tomto případě to bylo po nepříliš přesvědčivém výkonu.

V lize Liverpool dvakrát prohrál a dvakrát remizoval, naposledy si odvezl bod ze Sunderlandu. V tabulce mu patří až sedmnácté místo, proto potřebuje výraznou vzpruhu. Švýcarský celek vybojoval postup ve 2. předkole s moldavským Zimbru až po penaltách, následně zvrátil také utkání se švédským Malmö a naposledy vyřadil i dánský Midtjylland. Na jeho půdě vyhrál 3:0 a postoupil i přes domácí porážku 0:2.

Na domácí scéně se mu ale příliš nedaří, v osmi duelech získal jen dvanáct bodů a určitě chce v tabulce výše. Nyní ale bude mít vcelku slušnou šanci uspět, hostující favorit totiž nechá odpočívat svá největší esa. Kvůli nedělnímu utkání s Manchesterem United bude odpočívat kapitán Steven Gerrard a také další hvězdy jako Luis Suárez, José Reina, Glen Johnson, Martin Škrtel, Daniel Agger, Joe Allen a Martin Kelly.

Manažer Brendan Rodgers vysvětluje tento krok jasně. "Chápu, že spousta lidí bude brát tento krok jako ignoraci Evropské ligy, ale já to dělám pro dobro klubu. Není pochyb o tom, že prioritou číslo jedna pro nás je Premier League a vzhledem k současným výsledkům se na ní musíme soustředit stoprocentně. Další dva nebo tři měsíce to pro nás bude těžké, náročný los a spousta zápasů hráče vyčerpá. Doufám, že si s tím poradí a zvládnou to," řekl hostující kouč.

Zajímavý rusko-italský souboj nabídne zkušené Udinese a nováček evropských pohárů Anži Machačkala, nabitý na druhou stranu penězi a kvalitními posilami. Pro ruský celek to je teprve jeho druhá účast v evropských pohárech, ta první se datuje na sezónu 2001/2002. Přesto to s ním nebude mít domácí mužstvo vůbec lehké.

Hostům šéfuje od února Guus Hiddink, kapitánem je Samuel Eto'o, bývalý skvělý útočník Barcelony či Interu Milán. V týmu mimochodem působí také Jurij Žirkov nebo Christopher Samba, nově i nastálo Lassana Diarra. Bohatý majitel klubu Sulejman Kerimov se zkrátka snaží vytvořit v Rusku silný klub hrající pravidelně evropské poháry a docela se mu to daří.

Loni pátý celek tabulky se už ve svém premiérovém ročníku probojoval do základních skupin Evropské ligy, a to přitom v předkolech nedal šanci dvěma nizozemským celkům. Vitesse vypráskal dvakrát 2:0, Alkmaaru navíc bude na zápas s Machačkalou ležet v žaludku ještě hodně dlouho, jelikož v odvetě s ní doma prohrál vysoko 0:5.

Ve skupině A by tak neměl hrát Anži druhé housle. I když v konkurenci Liverpoolu, Young Boys Bern a Udinese zaručeně nebude mít snadnou úlohu postoupit. Pro třetí jmenovaný mančaft není start do Evropské ligy úplně tím nejpříjemnějším. Od Hiddinkova mužstva se neví, co očekávat, výsledky z předkol navíc o kvalitě hovoří jasně.

Italský klub prošel přes léto menší obměnou. "Je hloupé si myslet po měsíci, že všechno funguje perfektně. Samozřejmě máme každý jiné návyky," přiznal na tiskovce záložník Giampiero Pinzi. Domácím se ani nevydařil vstup do Serie A, po třech kolech mají jediný bod. "Není to o zraněních nebo přípravě na utkání. Je to spíš v hlavě, že nedokážeme vyhrát."

Udinese samozřejmě stále hodně mrzí neúčast v Lize mistrů, ve 4. předkole totiž nestačilo na portugalskou Bragu. "Možná díky tomu pořád trpíme," dodával Pinzi. "Nesmíme se ale za tím ohlížet. Máme těžkou skupinu, ale budeme se snažit hrát, jak nejlépe umíme. Zastavit Eto'o nebude snadné, když hrál v Interu, kolikrát vyhrával zápasy sám. Musíme být opatrní."

Atlético de Madrid načne pouť za obhajobou prvenství na izraelské půdě, kam situujeme historicky druhý nejúspěšnější tamní klub Hapoel Tel-Aviv. Rojiblancos doposavad excelují na všech frontách a Evropské lize dominovali ve dvou z celkových tří případů.

Los Colchoneros si na základě nedávných vynikajících výsledků, zisku dvou titulů v Evropské lize a následných kontinentálních Superpohárech halasně říkají o pozornost, neboť nejen tuzemské celky by měli nad progresem posledních let notně zpozornět, protože se tradiční madridský klub patrně navrací na nejvyšší scénu fotbalového divadla.

V ročníku 1995/1996 Atléti získali v sestavě se současným koučem Diegem Simeonem španělský double, avšak tento veleúspěšný ročník odstartoval úpadek klubu, jenž završil na přelomu tisíciletí fatální sestup do Segundy Division a dvouleté paběrkování v této soutěži. Po návratu mezi elitu se potřeboval celek nejprve zkonsolidovat a před nějakými pěti lety se vyšvihl do nejlepší čtyřky soutěže, potažmo do evropských pohárů.

Právě v roce 2010 Padáci uspěli v Evropské lize poprvé, onehdy režíroval vítězství nad Fulhamem dvěma brankami Diego Forlán, pro nějž tato sezóna byl vrcholem kariéry, na nějž se již nikdy nedostal. O dvě jara později se Rojiblancos dostali do finále doslova stylem start - cíl, přičemž celou parádu inscenoval kolumbijský bijec Radamel Falcao. Hattrickem sestřelil ve finále nejen baskické Lvi, ale v evropském Superpoháru i vytříbenou defenzívu londýnské Chelsea.

Falcao je společně s ofenzivně laděnou zálohou největší zbraní španělského celku. V minulých letech ale Atléti padali a stoupali na výkonech defenzívy, která se zdá býti - nepočítaje výpadek proti Rayu Vallecanu - dostatečně konsolidovaná a kvalitní. To by pro Atlético de Madrid mohlo znamenat nejen na navázání evropského úspěchu, ale i boj o příčky nejvyšší v La Lize.

Přesuňme se nyní k Hapoelu, jenž si vysloužil účast v Evropské lize díky loňskému druhému místu za Ironi Kiryat Schmona, respektive lepší nasazení přes vítězství v domácím poháru nad Maccabi Haifa. Ve čtvrtém předkole přál třináctinásobnému izraelskému mistrovi los, neboť narazil na lucemburské F91 Dudelange a bez potíží jej porazil. Ve skupině se Rudí démoni budou chtít poprat o druhé postupové místo, proti sobě mají Académicu Coimbra a českého vicemistra Viktorii Plzeň.

Fotbalisty Plzně čeká ve čtvrtek vstup do základní skupiny Evropské ligy. Na svém stadionu přivítají portugalský celek Académica Coimbra, pro který půjde o mimořádnou událost - do evropských pohárů se totiž vrací po dlouhých 41 letech. Viktoriáni však nechtějí soupeře nechat si užít velký den, ale sami se hodlají výhrou přiblížit vytouženému cíli být v konkurenci Atlétika Madrid a Hapoelu Tel Aviv mezi dvěma postupujícími týmy do jarních bojů.

"Ve skupině je jeden favorit a to Atlético. Pak jsou tam tři mužstva, která budou bojovat o jedno postupové místo. Všichni máme stejné výchozí postavení," řekl trenér Plzně Pavel Vrba. "Chceme udělat maximum pro to, abychom skončili do druhého místa. K tomu je třeba s Coimbrou bodovat a pokud možno maximálně," dodal.

Coimbra v minulé sezoně skončila v lize až třináctá, ale do Evropské ligy postoupila jako vítěz Portugalského poháru. "Je to tedy podobný případ jako Lokeren, který jsme vyřadili v předkole. Je to tým složený z Portugalců a Brazilců, kteří jsou většinou hodně techničtí a rychlí. Ale my máme na to, abychom vyhráli," řekl plzeňský záložník Vladimír Darida.

Oba celky vstupují do zápasu v opačném rozpoložení. Zatímco Coimbra má na kontě v sezoně pouze čtyři soutěžní utkání, z nichž ani jedno nevyhrála (prohra v Superpoháru a tři ligové remízy), Plzeň už má za sebou 14 zápasů, z nichž deset vyhrála, a vede českou ligu. Navíc musela zvládnout i tři zkoušky v předkolech Evropské ligy.

"Těch šest zápasů v předkolech jsme odehráli slušně a zaslouženě jsme postoupili. Může nám to dodat sebevědomí, vždyť Ruch Chorzów jsme porazili 5:0 a otočili jsme zápas s Lokerenem, takže nám to může jen pomoct," řekl Darida k bilanci pěti výher a jedné porážky s celkovým skóre 14:3, kterou Plzeň zaznamenala v předkolech.

Právě rozehranost by měla být hlavní výhodou Západočechů. "Pro mě osobně je lepší hrát a být v tempu než pořád trénovat. Těžko říci, zda to pro ně bude nevýhoda, ale kdyby to bylo obráceně, tak pro nás by určitě byla nevýhoda, kdybychom měli na kontě jen čtyři zápasy," řekl obránce Radim Řezník.

Největší nebezpečí ze strany Coimbry hrozí od útočníka Edinha, který dal v úvodních třech kolech portugalské ligy tři ze čtyř branek týmu. "Celkově tam mají hodně Brazilců a Portugalců. Dá se tedy očekávat, že to budou hračičkové s míčem, hodně techničtí hráči, ofenzivně ladění. Co jsem se ale díval na výsledky, tak ani moc gólů nedostávají, takže těžký a komplexní soupeř," uvedl stoper Václav Procházka.

Za kvalitní defenzivou Coimbry stojí sedmatřicetiletý trenér Pedro Emanuel, který teprve před třemi roky ukončil aktivní kariéru obránce. Jako hráč vyhrál Ligu mistrů s Portem (2004), kde strávil většinu kariéry. Také zde zahájil svou trenérskou profesi jako asistent Andrého Villase Boase, a byl tak u triumfu v Evropské lize 2011.

Trenér Vrba nemůže do zápasu stále nasadit Daniela Koláře a Michala Ďuriše, kteří jsou zranění. Nejistý start je pak u útočníka Marka Bakoše a kapitána Pavla Horvátha, který po předzápasovém tréninku odjel do nemocnice na vyšetření poraněného lýtka. "Oba dnes krátce trénovali, ale jestli budou schopni nastoupit, se rozhodne až zítra před zápasem," řekl Vrba.

Na straně Coimbry je pak největším otazníkem, zda bude moci nastoupit kapitán Flávio, který měl problémy se zády.

Utkání v plzeňské Doosan Areně, která by měla být znovu vyprodaná, začne v 19:00. Přímý přenos vysílá TV Fanda. Hlavním rozhodčím je Estonec Hannes Kaasik.

Netradičně hned čtyři německé celky se představí ve skupinové fázi Evropské ligy. Do vybrané smetánky zapadl také Mönchengladbach, jenž hned na úvod čeká výlet na daleký Kypr, kde se utká s místním AEL Limassol.

Kyperské mužstvo dokázalo v minulé sezóně nečekaně opanovat domácí soutěž a mohlo se tak porvat o šanci na Champions League. Úvodní dvě předkola se severoirským Linfieldem a Partizanem Bělehrad skončila úspěšně, avšak poslední krok se domácím nevydařil - Anderlecht už byl nad síly AEL. Svěřenci Pambose Christodoulouse ovšem nemusejí smutnit, přece jen na ně čeká druhá evropská pohárová soutěž.

Podobný osud prožívá také kometa loňské bundesligy z Gladbachu. Ambiciózní Hříbata pustila během letní přestávky hned tři klíčové hráče, a přestože mužstvo maximálně doplnila, spíše posílila, tak dříve automatická souhra je rázem ta tam, hra častokrát nefunguje podle představ a navrch se přidávají i hloupě inkasované branky. Tento nešvar se v celé své kráse ukázal zrovna proti Dynamu Kyjev, kde se o všem rozhodovalo...

Nyní už se však tým z Dolního Porýní soustředí na EL, kde ho rovnou na úvod čeká pekelně ostrá zkouška na horkokrevném Kypru. "Limassol je velmi kompaktní tým. Je těžké se proti nim prosadit, mají rychlý přechod do útoku a především velmi rychlé hráče na obou krajích hřiště," obeznámil Lucien Favre. "Přesto však chceme, abychom se prezentovali dobrým výkonem, a přejeme si začít opětovnou účast v pohárové Evropě pozitivním výsledkem," zdůraznil švýcarský stratég.

Borussii čekají v nadcházejících deseti dnech hned čtyři utkání, i proto se ve vzduchu vznáší možnost, že domácí kormidelník bude před nedělním soubojem s Leverkusenem některé opory šetřit a do akce se tak dostanou i členové širšího kádru. Něco podobného u domácích nehrozí, hrát tak nebude pouze Eleftheriou a nejisté je nasazení Carlitose.

Mistra Francie z předminulé sezóny čeká na úvod základních skupin hodně ostrý start. Zajíždí totiž na horkou půdu tureckého Fenerbahce, které bude samozřejmě spoléhat na bouřlivé publikum. Trenér Aykut Kocaman bude mít nemenší problémy s vybráním ideální sestavy - zranění jsou totiž Miloš Krasič i Dirk Kuijt, dvě letní posily.

Zdravotní potíže má přitom i Mehmet Topal, ten by se však nakonec v základu objevit měl. Fenerbahce je ambiciózní mužstvo a na evropské půdě chce konečně dokázat něco velkého. Svědčí o tom i příchody známých hráčů, jakými jsou třeba již zmiňovaný Kuijt nebo Raul Meireles. V týmu jinak působí stále Moussa Sow, bývalý kanonýr Lille.

Hostující celek si tak moc dobře uvědomuje, proti komu a kde bude hrát. "Dá se říci, že do Turecka pocestujeme, jako kdyby to bylo utkání Ligy mistrů," uvedl pro klubové stránky om.net kouč Élie Baup. "Soupeř má šanci postoupit. Dokonce jsem někde četl, že chce až do finále. Potenciál na to má. Pro nás to bude jeden z nejtěžších zápasů, které letos budeme hrát."

"Stadion Fenerbahce dojímá, i když je prázdný," píše om.net. Proti Marseille, asi nejatraktivnějšímu soupeři ze skupiny, zajisté nebude. Baupovi hoši se Sükrü Saracoglu nebojí. "Přesně tam se hraje fotbal, který všichni milujeme. Všichni tam rádi hrají. Máme tým, který si prošel i Ligou mistrů a je zvyklý na tuto atmosféru," zakončil Baup.

Olympique loni ještě pod Didierem Deschampsem sezónu dost pokazil. A nebýt triumfu v Ligovém poháru, žádné evropské poháry by nebyly. Oproti desátému místu z minulého ročníku však nyní po pěti kolech vede v Ligue 1 s plným počtem bodů. Fenerbahce je naopak po čtyřech kolech čtvrté s osmi body na kontě.

Velký debut možná zažije nová tvář Baupova mužstva - anglický bouřlivák Joey Barton z Q.P.R. Zatímco kvůli velkému trestu, který dostal už v Anglii, nemůže hrát ve francouzské lize ještě hodně dlouho, na Evropskou ligu se zákaz nevztahuje. Baup odmítl potvrdit jeho účast, ale prozradil: "Má obrovskou touhu se zapojit."

Jako hodně zajímavá se v Evropské lize jeví skupina D. V ní jsou kromě portugalského Marítima a anglického Newcastlu ještě mužstvo protřelé touto soutěží z Brugg a nedávný francouzský mistr z Bordeaux. Domácí celek je zřejmě papírově neslabším účastníkem. A hned na úvod přivítá soka se slavnou minulostí.

Marítimo ovšem není na evropské půdě žádným nováčkem. Evropskou ligu přitom zkusilo v sezóně 2010/11 a tehdy se do základních skupin neprobojovalo kvůli BATE Borisov, který ho smetl ve 4. předkole. V rámci Poháru UEFA nebo novodobé Evropské ligy to ovšem bude již jeho osmá účast.

Letos svěřencům kouče Pedra Martinse přál los. Loni pátý celek portugalské ligy měl sice menší problémy ve 3. předkole s řeckým Tripolisem, gruzínskému Dila Gori už ale následně nedal šanci. Marítimo může být spokojeno i s atraktivností základní skupiny. Nemusí ani cestovat nikam na východ.

Newcastle United, to je hodně ostrý start pro malý klub z Portugalska. I když pro něj je účast v Evropské lize také jakýmsi úspěchem, vždyť jsou to jen dvě sezóny zpátky, co Magpies hráli jen druhou ligu. Těžko říci, jak moc vážně jí ale budou brát. Není totiž tajemstvím, že anglické či italské kluby mají tuhle soutěž až na druhé koleji.

Čtyřnásobný mistr Anglie až na vítězství v již zaniklém Intertoto Cupu z roku 2006 na evropské půdě žádný větší úspěch nezaznamenal. Newcastle nepatří mezi favority ani nyní, rozhodně je ale v jeho silách, aby ze skupiny postoupil do další fáze. Pro něj bude snad ještě více důležitější proti Marítimu uspět než pro samotné domácí.

Hosté se budou muset obejít Papisse Dembu Cissého, který před zápasem náhle onemocněl. To jeho senegalský kolega Demba Ba má o poznání větší potíže. O tom, že jeho přínos v pondělní dohrávce Premier League proti Evertonu byl díky jeho dvěma gólům obrovský, není vůbec žádný pochyb.

Jenže zápas měl v zákulisí dohru. Ba si otevřel pusu na kouče Alana Pardewa, že není v základní sestavě. Jeho bratr dokonce na Twitteru napsal, že "Pardew je blázen nechávat Ba na lavičce." Agent zároveň tlumočil do novin celkem ostrá slova. "V Newcastlu je ale Ba spokojen. Jen někdy nechápe vedení klubu," uvedl Alex Gontran.

Dva nedávní protivníci na sebe vyrukují na Stade Chaban-Delmas v Bordeaux, kde domácí mužstvo poměří síly s Bruggami. Oba celky se spolu potkaly před osmi lety ještě v Poháru UEFA a tehdy se z postupu do čtvrtfinále radovalo po zásluze Girondins.

Tradiční francouzský klub ze sebe konečně v minulé sezóně dokázal shodit "Blancovu deku" a především výrazně zlepšenými výkony ve druhé polovině soutěže si zajistil alespoň účast v Evropské lize, i když ambice přístavního celku byly ještě o stupínek vyšší. Ostatně svěřenci Francise Gillota na něco podobného mohou směle pomýšlet i letos, zvláště když zatím nepoznali hořkost porážky a se ziskem devíti bodů patří k vyvolené pětici (!) neporažených týmů.

Nekorunovanou výhodou domácí strany by mohly být pohárové zkušenosti, tedy skutečnost, která se nezískává bez námahy a především snadno. "Jistě. Přece jen se jedná o odlišnou soutěž, přičemž úroveň si stále drží určitou kvalitu," míní Gillot. Ten se musí obejít hned bez několika opor: Ben Khalfallah je zraněný a Maurice-Belaye pro změnu zastaví v rozletu disciplinární trest. N'Guemův start je zatím na vážkách.

Club Bruggy dlouhodobě soutěží o výsadní postavení na belgické fotbalové scéně s Anderlechtem a nutno podotknout, že povětšinou prohrává (tento fakt byl pro připomenutí k vidění v minulém roce), přičemž se musí povětšinou spokojit s místenkou do EL. Nejinak je tomu v právě probíhajícím ročníku, kdy se Belgičané pokusí zmírnit nepříznivou bilanci s přístavním celkem, i za cenu mnohačetných absencí.

"Tohle není ještě rozhodující zápas, ale bude zajímavé sledovat, jak si stojíme. Máme v sebe velkou důvěru a nebudeme zbytečně uhýbat. Předpokládáme, že si to oba tábory naplno užijí," prohlásil Georges Leekens, jenž si stěžoval zejména na rozsáhlou marodku. "Máme jádro pětadvaceti hráčů, přičemž jich mám v současné době k dispozici jen čtrnáct," hlesl hostující lodivod.

Prozatím hodně nevydařený vstup do sezóny zažívá Stuttgart, alespoň trochu by si tak chtěl zlepšit reputaci na evropské scéně, kde v rámci Evropské ligy přivítá rumunskou Steauu. Hosté naproti tomu přicestují v ideálním rozpoložení...

Tradiční bundesligový aspirant na pohárové příčky plánoval po skvělé jarní části (již tradičně) uplynulého ročníku, hned od první chvíle čeřit vodu v horních patrech a při dobré konstelaci hvězd třeba zabojovat o místenku do Ligy mistrů. Zatím se však tento plán bortí jako domeček z karet a svěřenci Bruna Labbadii se po úvodních třech kolech krčí na šestnácté příčce s pouhým jedním bodem a výrazně záporným skórem.

Vylepšit náladu by tam ve Švábsku mohly evropské poháry, ostatně něco podobného už se domácím podařilo před dvěma lety... Právě utkání v pohárové Evropě tehdy trápící mužstvo nakopla, načež se VfB po dlouhém boji posunulo do středu pelotonu. "Momentálně postrádáme jistou uvolněnost ve finální fázi," je si vědom Christian Gentner. "Je však otázkou času, kdy se znovu vrátíme do pohody," vzápětí dodal zkušený středopolař, jenž se stal od nové sezóny napevno členem základní sestavy.

Jak je všeobecně známo, rumunský fotbal je dlouhodobě na ústupu, a jestliže bychom měli najít jednu světlou výjimku, museli bychom bez mrknutí oka jmenovat Steauu Bukurešť. Tradiční celek se i přes určité problémy neustále drží na špici domácí soutěže a pravidelně reprezentuje východoevropskou zemi v evropských pohárech. Ostatně letos jsou spolu s Kluží v LM jedinými pohárovými zástupci...

Rumuni ovšem dozajista necestují do švábské metropole odevzdaní, tento pocit jim koneckonců nedovolí přítomnost kouče Laurentia Reghecampfa, který dlouhá léta během své hráčské kariéry strávil v Německu. Ze sedmi pokusů (jako hráč Cottbusu a Aachenu) však ani jednou v Mercedes-Benz Areně nevyhrál. "Přijeli jsme do Stuttgartu vyhrát," sebevědomě prohlásil bývalý středopolař.

Domácí strana se musí obejít bez pomalu se zotavujících Daniela Didaviho a Johana Audela, jež na marodce doplnili také Tim Hoogland a Christian Molinaro - Bruno Labbadia tak přišel hned o dva krajní beky! Disciplinární trest poté nedovolí nastoupit Kuzmanovičovi. Soupeř by měl přicestovat bez absencí.

Ryze skandinávským soubojem odstartují boje ve čtvrté skupině, jež na úvod přichystala duel favorizované Kodaně s mistrovským celkem norské Tippeligaen Molde FK.

Celek z města Molde, situovaného do jednoho z norských fjordů, se loni vyšvihl z jedenácté příčky na norský vrchol a opět poukázal, že tamní kopanou netvoří pouze legendární a nepřekonatelný Rosenborg, s nímž a překvapivě Strømsgodsetem IF se i letos Molde pere o ligové prvenství. Klub zažívá nejlepší éru v dějinách, na což chce v menší míře navázat i v Evropské lize, v níž si sice nedělá převeliké ambice, ale nechce hrát v konkurenci ostřílenějších týmů z Kodaně, Stuttgartu či Bukurešti druhořadou roli.

Na domácí straně stojí zkušenější a papírově kvalitnější celek, jenž v historickém pořadí dánské Superligy předstihl konkurenční Brøndby IF a v loňské sezóně upevnil dominanci nad Jutským poloostrovem. Patrně nejúspěšnějším ročníkem z čistě evropského pohledu lze označit sezónu 2010/2011, kdy se Kodaň po zisku ligového titulu dokázala propracovat mezi šestnáct nejlepších mužstev Evropy.

S novým koučem Ariëlem Jacobsem, jenž se do velké kopané dostal nedávno při koučování Anderlechtu, se klub chce navrátit nejen na ligový trůn, jenž o dva body získal překvapivý vítěz Nordsjælland, jenž včera okusil první závan v Lize mistrů proti Šachťaru Doněck (0:2). Kodaň je v utkání papírovým favoritem, v duelu aktuálně prvního týmu dánské, a druhého norské nejvyšší soutěže ovšem nechce Molde odevzdat svou kůži lacino a rádo se spokojí alespoň s jedním bodem.

Dněpr Dněpropetrovsk se po šesti letech opět podívá do skupinové fáze Poháru UEFA, respektive jeho novodobé nástupkyně Evropské ligy, ale konkurenci v boji alespoň o druhou postupovou příčku má přetěžkou. Po vyřazení českého mistra z Liberce si zahraje proti nizozemskému příslušníkovi širší evropské špičky z Eindhovenu a Neapoli.

Právě první, holandský tým dorazí na vzdálený východ k řece Dněpr s jednoznačným cílem bodovat, neboť se úhlavní konkurent z Neapole může rozžhavit na outsiderovi skupiny, byť druhém týmu švédské Allsvenkas AIK Solna, či chcete-li - AIK Stockholm.

Ostatně PSV se v historickém kontextu proti Dněpru daří, ale bezmála třicet let starou zkušenost a dvě vítězství nemůžeme v současných poměrech brát vážně. Ačkoliv Dnepryani dlouhodobě patří mezi špičku ukrajinské nejvyšší soutěže, titul jim neustále uniká na úkor celků z metropole Kyjeva či Doněcku.

Za poslední dekádu skončil klub nejhůře šestý, ale nejlepším umístěním bylo třetí místo ze sezóny 2003/2004. Dněpr přitom můžeme přezdívat "věčně čtvrtým", protože právě bramborová příčka je tradičním výsledkem klubu v ukrajinské Premier Lize. Po devíti kolech je letos na prozatímní druhé příčce, šest bodů za Šachtarem Doněck.

Na druhé straně stojí oponent, jenž bohaté západoevropské zemi mezi léty 2004 - 2008 neomezeně vládl. Jenže po úspěšných letech přišel ústup ze slávy, dobře pracující mančaft se rozpadl s odchodem Guuse Hiddinka a iniciativy se zprvu chopila mužstva AZ Alkmaar či FC Twente, respektive v posledních dvou letech nejznámější holandský tým Ajax Amsterdam. PSV přitom v posledních třech ročnících obsadilo třetí příčku.

Na Hiddinkova léta má navázat další skvělý nizozemský kouč Dick Advocaat, jehož cílem je nejen utnout sérii Ajaxu Amsterdam, ale dosáhnout s PSV alespoň osmifinále Evropské ligy, což by pro klub znamenalo další finanční zajištění, ač je co do financování a zadluženosti na velmi dobré úrovni.

Stockholmská posádka z AIK Solna připlula pod Vesuv, aby se v souboji o první evropské body utkala s favorizovanou Neapolí, která po loňské páté příčce a osmifinále Ligy mistrů musí vzít zavděk kvalitativně druhou celoevropskou soutěží, s níž ovšem mají Azzurri velké plány.

Pro Societá Sportiva Calcio Napoli, kterak zní celé jméno špičkového italského týmu, může být loňská osmifinálová zkušenost velkým bonusem a poučením. Svěřenci Waltera Mazzarriho totiž dokázali porazit konečného vítěze Champions League Chelsea FC 3:1 a na Stamford Bridge dorazili s dobrým náskokem, jenž se ovšem při náporu londýnského celků brzy vytratil a Neapol padla 1:4 po prodloužení.

Pro klub z jihu Itálie to jsou ovšem příznivé časy, před deseti lety vítěz Poháru UEFA z roku 1989 (i s Diegem Maradonou v sestavě!) padl do obrovské dluhové pasti. S bankrotem přišel odliv hráčů, obrovský úpadek a rébus, zda se vůbec klub někdy propracuje mezi elitní týmy Apeninského poloostrova. Na otázku rychle odpověděl filmový producent Aurelio De Laurentis, jenž nakonec obnovil v čele klubu zaniklou slávu a dostal celek na výsluní.

A rok od roku se Neapol zlepšuje a prokousává do nejlepší čtyřky, kam se poprvé dostala před dvěma lety, kdy skončila za milánskými celky třetí. Loni dosáhla páté pozice, letos přitom Mazzarriho muži ještě neprohráli a jsou po třech kolech druzí. Již to ovšem ukazuje, že Neapol je definitivně vzkříšena a nestane se fotbalovými Pompejemi.

AIK Solna je v povědomí fanoušků považována za jeden z nejúspěšnějších švédských klubů, ovšem jen co se týče domácí soutěže. Evropské poháry se AIK dlouhá léta vyhýbaly, vypadávalo již v kvalifikačních fázích a jedinou skupinovou zkušeností je ta z ročníku 1999/2000, kdy dokázalo uhrát jeden jediný bod, překvapivě ovšem proti Fiorentině. Neapol neprohrála na domácím trávníku již čtrnáct zápasů evropských pohárů v řadě, naposledy padla v roce 1994 proti Eintrachtu Frankfurt, a rozhodně neočekáváme, že by se tato příznivá série měla prolomit právě v duelu s AIK.

Belgický Genk by rád konečně udělal velkou díru do světa, k tomu ale potřebuje zvládat papírově nejlehčí zápasy. A hned na úvod ho takový ve skupině čeká. Maďarský Videoton by neměl mít velké šance na postup a belgický celek tak musí uspět. V tuto chvíli hraje velice týmově a věří si. Nicméně jeho čtvrteční soupeř překvapil pohárovou Evropu svým postupem do základní skupiny a určitě bude mít svou kvalitu.

Videoton se totiž prokousával už z 2. předkola a vždy byl mírným outsiderem, navíc už jeden belgický celek dokázal vyřadit. Nejprve si poradil se slovenským celkem Slovan Bratislava po dvou remízách, ovšem vstřelený gól na půdě soupeře ho poslal dále. Proti Gentu to bylo o mnoho snazší, po domácí výhře 1:0 si z belgické půdy odvezl slušný výsledek 3:0. Proti tureckému Trabzonsporu mu už nikdo nevěřil, maďarský outsider to ovšem dokázal.

Po bezbrankové remíze na turecké půdě udržel stejný výsledek i doma a nakonec se radoval po penaltovém rozstřelu. Zjevné tedy je, na jakou činnost tento celek spoléhá. V šesti duelech inkasoval pouze jednou a Genk tak v ofenzívě rozhodně nebude mít lehkou úlohu. Podobně se mu daří i na domácí scéně, po sedmi odehraných kolech je čtvrtý se čtrnácti body a po vedoucím MTK Budapešť inkasoval nejméně branek z celé ligy, tedy pět.

Genk odehrál úplně stejný počet duelů a je též na čtvrtém místě, má ovšem o tři body méně a jeho vstup tak zatím není zcela ideální. V Evropské lize zatím neměl výraznější problémy, ve 3. předkole přešel přes kazašské Aktobe po dvou shodných výsledcích 2:1, následně vyřadil Švýcarský Luzern po úvodní prohře 1:2 a následném vítězství 2:0. Jestli bude pokračovat ve stejném duchu, ukáže už čtvrteční duel.

Basilej loni válela v Champions League, tedy dokud nedostala naklepáno od Bayernu Mnichov, avšak pro letošek musí vzít zavděk výkonnostně až druhou evropskou klubovou soutěží. Ačkoliv loni dokázal švýcarský celek vyřadit ze skupinové fáze i slavný Manchester United, ve čtvrtém kvalifikačním cyklu mu byla nad síly rumunská Kluž.

Ačkoliv nevstoupil Sporting do ligové soutěže zrovna oslnivě a po dvou remízách a jedné prohře zaostává za svými cíli, do Evropské ligy se dokázal přes dánské AC Horsens velmi snadno prosadit. Trojnásobný švýcarský šampión z Basileje a držitel dvou double z posledních tří let sice vstoupil do domovské ligy v lepším duchu, ale ani čtvrté místo a dosavadní pozice remízového krále nečiní fans RotBlau žádnou větší radost.

Do zápasu vstupuje Sporting Club s obzvláště příznivou bilancí proti tomuto švýcarskému mančaftu. Ve čtyřech vzájemných duelech dokázal vždy zvítězit, přičemž neinkasoval žádnou branku. Navíc před domácími ochozy Estadia José Alvaladeho portugalští Lvi ve třinácti předchozích případech hnedle dvanáctkrát zvítězili.

Lichotivou bilanci chtějí ještě vyšperkovat dalším vítězstvím, které by znamenalo příznivý vstup do skupiny, v níž jsou papírově při konkurenci předloňského mistra a loňského maďarského vicemistra z Videotonu, respektive předloňského belgického mistra Genku největším favoritem skupiny.

Internazionale musí vzít zavděk druhořadou evropskou soutěží, do níž se proklubal až v závěrečných kolech italské Serie A. Po zlatém čtyřlístku, tj. čtyřletém opanování italské nejvyšší soutěže či předloňské druhé pozici, zaznamenali Nerazzurri neblahý úpadek a šestou příčkou nepříjemně překvapili své přívržence.

Před dvěma léty Inter porazil Bayern ve finále Ligy mistrů, vyhrál italský pohár a do loňského ročníku vstupoval s nejvyššími ambicemi. Po dobrém rozjezdu začal strádat a v klíčové fázi sezóny zbabral co mohl, výsledná šestá příčka je v podstatě dosti vydřenou metou, ačkoliv mají Nerazzurri na víc.

Rubin Kazaň představuje při konkurenci Partizanu FK a Neftçi Baku spolufavorita skupiny. Tatarský klub v posledních třech ročnících dvakrát vyhrál titul, v témže údobí dokázal porazit i Barcelonu a loni skončil v soutěži třetí. Svěřenci dlouholetého lodivoda Kurbana Berdyeva chtějí v Evropské lize dokráčet co nejdále, v domácí soutěži pak překazit panování Zenitu Petrohrad, ačkoliv vysloveně nepatří mezi největší favority obou soutěží.

Oba oponenti mají relativně čerstvou zkušenost se vzájemným soupeřením. Před dvěma lety - a to samozřejmě na honosnější půdě Ligy mistrů - se utkali ve dvojzápase základní skupiny a po prvotní remíze 1:1 v dálných ruských končinách dokázal Inter doma zvítězit v poměru 2:0. Loni na stadionu Giuseppe Meazzi uspělo armádní CSKA Moskva (či dokonce turecký Trabzonspor), o podobný husarský kousek nyní budou usilovat i Berdyevovi svěřenci.

Velkou slávu zažije ázerbajdžanský Nefthi Baku. Jako první ve své zemi si dokázal vybojovat účast v základní skupině evropského poháru a kromě Partizanu Bělehrad se ještě střetne s takovým kalibrem jako je Inter Milán nebo již zkušený Rubin Kazaň. Svou premiéru si hosté odbudou v Srbsku, kde bude domácí celek jasným favoritem.

Nefthi je aktuálním mistrem své země, v Lize mistrů došel jen do 3. předkola, a tak musel vzít zavděk alespoň Evropskou ligu. V ní se mu ovšem zadařilo, v rozhodujícím duelu 4. předkola měl i hodně štěstí a po vítězství na půdě APOELu Nikósie mohl slavit historický úspěch. Tým je tvořen většinou domácmi hráči doplněný o pár Jihoameričanů.

Hosté si přitom v Bělehradě hodně věří, až to srbská média překvapilo. "Přišli jsme si sem pro vítězství," opakoval stále na tiskové konferenci trenér Boyukagha Hajiyev. Jeho mužstvo je samozřejmě v celé skupině tím největším outsiderem - přece jenom nemá zkušenosti s touto soutěží ani hráče, kteří by jí kdy hráli.

Partizan, spolu s Crvenou Zvezdou jeden ze dvou nejslavnější klubů Srbska, hraje naopak evropské poháry pravidelně. Loni se však nedokázal probojovat ani do základních skupin, narazil totiž na irský Shamrock, v sezóně 2009/10 skončil v konkurenci Šachtaru, Brug a Toulouse se třemi body až na posledním místě.

Hajiyev uvedl, že největší nebezpečí hrozí ze strany kapitána Sašy Iliče. "Myslím si, že jsme stejně silní jako soupeř. Ten má v týmu dost kvalitních cizinců, mladé kluky a pár reprezentantů. Takže vyhrát nebude snadné," ví Ilič. "Můžeme uspět jedině tak, že budeme hrát jako kolektiv. A nebude záležet na tom, kdo vstřelí branko a kdo ne," zakončil.

Před osmi lety podlehli fotbalisté Sparty v Lyonu v utkání Ligy mistrů 0:5 a vyrovnali tím svou nejhorší porážku na hřišti soupeře v historii evropských pohárů. Ve čtvrtek se oba týmy potkají znovu a Pražané věří, že tentokrát se z Francie nevrátí s prázdnou. Do základní skupiny I Evropské ligy chtějí vstoupit bodovým ziskem, nejlépe překvapit vítězstvím.

Letenští jsou na startu pátého účinkování v základní skupině Evropské ligy nebo dřívějšího Poháru UEFA, postoupit do vyřazovací fáze zatím dokázali jednou. Bilanci by rádi vylepšili a případný bodový zisk na úvod v Lyonu by jim hodně pomohl.

"Všichni víme, že nás čeká kvalitní mužstvo, byť už to není ten Lyon, který pravidelně dominoval francouzskému fotbalu. Chceme předvést dobrý fotbal, budeme hrát na vítězství. To neříkám jako frázi, ale jako fakt," řekl novinářům sparťanský trenér Vítězslav Lavička. "Věřím, že uděláme dobrý výsledek. Buď remízu nebo výhru," doplnil záložník Ladislav Krejčí.

Oba týmy zatím figurují ve svých domácích soutěžích shodně na druhém místě. Lyon v pěti zápasech neprohrál, Sparta utrpěla první porážku v sezoně až v jedenáctém soutěžním duelu v sobotu v Plzni (0:1). Letenští se cítili poškozeni výroky sudího Radka Matějka, především upozorňovali, že domácí David Limberský přifilmoval pád, po kterém rozhodčí odpískal rozhodující penaltu.

Pražané ale věří, že je dění po sobotním šlágru nijak nepoznamená. "Po tom zápase s Plzní proběhlo hodně diskuzí. Docela jsme přivítali, že zápas s Lyonem následuje těsně po tom v Plzni. Nebyl čas se tím nějak moc zaobírat," podotkl Lavička.

Podle Krejčího by dokonce sparťany mohla prohra po přifilmované penaltě nabudit. "Nemůžeme to brát nějak špatně. Musíme to brát tak, jak to je. Musí nás to nabudit. Jdeme na Lyon s čistou hlavou," řekl Krejčí, který před osmi lety jako dvanáctiletý podavač míčů zažil na Letné atmosféru prvního vzájemného utkání (1:2).

V odvetě sparťané utrpěli porážku 0:5, jednu ze tří nejhorších proher na soupeřově hřišti v evropských pohárech. Stejným výsledkem podlehli ještě v dalších dvou případech. Jediným pamětníkem minulého utkání v Lyonu je Miroslav Baranek, nynější vedoucí mužstva.

Letenští nepochybují o tom, že v Lyonu předvedou lepší výkon. "Neohlížíme se, co bylo v minulosti. Koukáme se dopředu," podotkl Lavička. "Je to dávno, nehledě na to, že z mého pohledu jsou ty vynikající časy, které Lyon měl, trošku pryč. I když podle videa to jsou pořád kvalitní hráči," podotkl kapitán Marek Matějovský.

Sparta v evropských pohárech drží sérii pěti zápasů bez porážky, z toho čtyři duely sehrála v této sezoně v předkolech Evropské ligy s rakouskou Admirou a Feyenoordem Rotterdam. "Rádi bychom na ty zápasy v předkolech navázali. Dobrým příkladem může být to, jak jsme si počínali s Feyenoordem," uvedl Lavička.

Zatím není jisté, zda od začátku nastoupí uzdravený Matějovský, který ještě chyběl v Plzni. "Musím přiznat, že to ještě není úplně na takové úrovni, jak bych si přál. Co se týče zítřejšího utkání, tak ještě nevím," uvedl Matějovský. Lyonu schází dlouhodobě zraněný Gourcuff.

Lyon startuje v druhé nejprestižnější klubové soutěži poprvé od sezony 2002/03. V dalších ročnících ani jednou nechyběl v Lize mistrů, předloni došel až do semifinále. V minulé sezoně však přišel ústup ze slávy a nyní Olympique touží dobýt ztracené pozice zpět.

"Jsme v dobrém rozpoložení. Začátek sezony se nám vydařil, ale měli jsme týmy ze spodní části tabulky. Evropská liga je úplně jiná soutěž. Sparta má mladé a silné mužstvo, ale my si nemůžeme dávat jiné cíle než vítězství a postup ze skupiny," uvedl kouč Rémi Garde. Naznačil ale, že kvůli nadcházejícímu víkendovému šlágru v Lille asi protočí sestavu.

Sparťané se musejí mít na pozoru před lyonskou ofenzivou, velkou hrozbou je především Lisandro López. Elitní střelec týmu dal v 51 pohárových zápasech 23 branek. "Ta jejich útočná trojice je asi nejnebezpečnější," řekl Krejčí. "Máme k nim zdravý respekt, ale nejpodstatnější bude, jak se budeme prezentovat my," dodal Lavička.

Obhájce stříbrného stupínku z baskické metropole Bilbao večer uvítá překvapivého izraelského šampióna a ambiciózní Ironi Kiryat Schmona, jenž jako vůbec první celek překazil bezbřehý dominát klubů z Haify, Jeruzaléma a Tel-Avivu. Do hornatých končin severního Španělska i přes velký úspěch přijíždí s pokorou, však účast ve skupinové fázi je pro klub založený v roce 2000 absolutní novinkou a pestrou zkušeností.

Izraelský klub je bohatě dotován, byl uměle vytvořen izraelským podnikatelem Izzym Sheratzkym, jehož firma před dvěma lety operovala se ziskem kolem 150 milionů dolarů. Izraelský mecenáš tak mohl část svého mění investovat do oblíbené kopané, vytvořil ambiciózní klub, poskytl prostředky a během několika let byl svědkem velkého progresu svého týmu.

Jak již bylo řečeno, ten jako první přerušil dominanci tří největších měst Izraele na ligovém trůnu. Klub z městečka, které má jen něco k třiadvaceti tisícům obyvatel a patří tak k nejmenším výspám v evropských klubových soutěžích, dokázal velké věci a nyní baží po dalších úspěších.

Athletic Club vstoupil do sezóny rozpačitě, ostatně dva drtivé debakly od Realu Betis a Atlética de Madrid nebyly lichotivou vizitkou klubu před předkolem, které nakonec Bielsovi svěřenci s grácií a pohodlně zvládli. V duelu s Kiryatem jsou jednoznačnými favority, ostatně izraelské mančafty dokázali ze čtrnácti klání na španělských hřištích zvítězit jedinkrát (Hapoel Tel-Aviv onehdy porazil Getafe 2:1).

Sionský tým, jenž je zvyklý maximálně na šestitisícový kotlík svého prťavého stadionku, se poprvé setká se špičkovou atmosférou pravého "anglického" kotle, jímž je Athletic napříč celou Evropou znám. Tamní stadión San Mamés dokáže bouřit, dokáže své hráče natolik rozehřát, že s grácií zvládají vyrovnaně bojovat třebas s Barcelonou či Realem Madrid. Stalo se, že přívrženci Athleticu natolik povzbuzovali svůj mančaft za nepříznivého stavu 0:3 s Osasunou, že se jim Lvi odvděčili legendárním obratem na 4:3. Podobné zkušenosti jsou pro Kiryat k nezaplacení.

Athletic neprohrál na San Mamés rovných jedenáct zápasů v řadě a je vysoce nepravděpodobné, že by podobná série měla proti izraelskému šampiónovi krachnout. Ačkoliv již nemůže Marcelo Bielsa počítat se svou největší hvězdou Javimarem, jenž nakonec přestoupil po sálodlouhých tahanicích do Bayernu Mnichov, má k dispozici dostatečně kvalitní kádr na to, aby Kiryat sprovodil ze hřiště s příznivým výsledkem.

Fotbalisté Mariboru dlouhodobě drží slovinský prapor nahoře a i tentokráte se dokázali dostat do základních skupin Evropské Ligy. V nich to má sice tento outsider obvykle těžké, avšak rozhodně není nikdy bez šance na postup a umí překvapit. Nyní přivítají řeckého giganta posledního desetiletí, který sice lehce ustoupil ze slávy, nicméně rozhodně nechce dát evropské smetánce sbohem. A v tomto zápase bude jasným favoritem.

Oba čtvrteční soupeři byli letos dokonce před branami Ligy mistrů, ani jeden však neuspěl. V mistrovské části bojoval Maribor, který po dvou výhrách 4:1 a 1:0 vyřadil Dudelange, ovšem v balkánském derby s Dinamem Záhřeb už tak úspěšný nebyl. Nejprve prohrál v chorvatské metropoli 1:2, pak nezvládl ani domácí klání a odnesl si porážku 0:1. To řecký Panathinaikos měl v nemistrovské části proti sobě těžšího protivníka.

Ve 3. předkole sice nejprve snadno zdolal skotský Motherwell s celkovým skóre 5:0, na španělskou Malágu už ale nestačil. Nejprve jí podlehl 0:2 a v domácím prostředí nenašel recept na její defenzívu ani podruhé, nakonec musel být rád za bezbrankovou remízu. Na domácí scéně zatím také předvádí průměrné výsledky. Po úvodní výhře pouze remizoval a minule prohrál 0:1 s Panthrakikosem, proto je v lize až na osmém místě.

Maribor je na domácí scéně opět suverénní. Po devíti odehraných kolech zatím jen dvakrát remizoval a v čele ligy má šestibodový náskok. Portugalský kouč Jesualdo Ferreira ví, že jeho svěřenci potřebují živou vodou. "Bohužel jsme lehce opaření po vypadnutí s Malagou a potřebujeme se dostat psychicky nahoru. Kvalitu na to máme, jenže v ofenzívě se nám vůbec nedaří a nemáme potřebný klid. Tihle činnost musíme vylepšit," uvedl na pravou míru.

Jeden z největších šlágrů prvního kola druhé nejprestižnější evropské klubové soutěže bude k vidění na White Harte Lane, kde domácí Tottenham v očekávaném souboji změří síly s Laziem. Spurs na rozdíl od Biancocelesti staví tuto soutěž na první místo...

Londýnskému celku se pod vedením André Villase-Boase zatím nedaří zdaleka podle představ a ambiciózní tým po čtyřech kolech počítá pouhých pět bodů na kontě, přičemž všechno zachránilo až utkání na Madejski Stadium v Readingu, odkud si Kohouti odvezli jednoznačnou výhru 1:3. Pokles formy se dal koneckonců po odchodech Luky Modriče a Rafaela van der Vaarta očekávat, přesto to domácím prozatím drhne až příliš.

Nicméně sám portugalský kormidelník se nechal slyšet, že má pro něho Evropská liga prioritní postavení a domácí soutěž tím jakoby nevědomky upozadil. "Tato soutěž je pro mě velmi důležitá," přiznává směrem k EL Villas-Boas. "Je to těžké, musíte odehrát patnáct utkání, než se dostanete do finále, takže je to velmi těžké a namáhavé a navíc je potřeba se vyrovnat s týmy z Ligy mistrů," přemýšlí dopředu mladý stratég, jemuž se konečný triumf podařil v roce 2011 s Portem.

Podobně jako v posledních letech dokázali Biancocelesti úspěšně odstartovat a po třech kolech se společně s Juventusem a Neapolí vyhřívají na samé špici italského pelotonu. Tradiční lámání chleba však po zimní přestávce teprve přijde... Velkým nešvarem italských mužstev obecně je pak skutečnost, že většinou "podřadnou" Evropskou ligu vypouští a soustředí se výhradně na domácí soutěž.

Daná skutečnost by se však v tomto případě mohla minout účinnosti - Lazio chce přidat pohárovému vystoupení na důrazu! "V posledních dvou nebo třech letech se mentalita v tomto směru v Itálii přece jen změnila a na Evropskou ligu se klade větší důraz," přesvědčuje Vladimír Petković. "Respektujeme soupeře, avšak snažíme se sami chopit iniciativy," informuje rodák ze Sarajeva se švýcarským pasem.

Emmanuela Adebayora trápí svalové problémy a připojí se tak k Assou-Ekottovi, Kaboulovi (oba koleno), Livermorovi (třísla) a Parkerovi (Achillova šlacha). Římané by měli mít důležité hráče po kupě.

Poslední roky už tradiční účastník základní skupiny EL Rapid Vídeň hned na začátek přivítá Rosenborg, dojde tedy na další střetnutí bývalých soupeřů. Domácí tým se pokusí navázat na více než čtyřicet let vzdálené, i když pozitivní vzpomínky.

Die Grün-Weißen nezažívají úplně úspěšné časy: ligový titul už se v dělnickém klubu neobjevil více než čtyři roky, přičemž ani začátek letošního ročníku nezastihnul domácí skvadru v ideálním rozpoložení - druhá příčka s pouze dvoubodovým náskokem na věčného rivala Austrii (má však ještě utkání na hřišti Wolfsbergeru k dobru) však nakonec nevypadá tak strašně.

Ani hosté na tom nejsou dvakrát zle, akorát jejich snahu až příliš neguje velké množství remízových výsledků (celkově deset!), přitom jinak se tradiční norský klub obešel pouze s jednou porážkou. RBK pro změnu zaostává o jediný bod za dvojicí Strømsgodset - Molde, takže naděje na ligový primát je stále vitální...

Domácí se musí obejít bez zraněných nebo rehabilitujících Michaela Schimpelsbergera, Louise Schauba, Christophera Drazana a Borise Prokopiče. Rosenborg by měl být ve snaze za vyrovnáním vzájemné bilance ve střehu!

Ve skupině K dojde mimo jiné na setkání starých známých - Leverkusen po takřka dvouleté odmlce přivítá v BayAreně Metalist Charkov. Ukrajinci mají domácím rozhodně co vracet: porýnský tým nasázel v součtu šest branek a suverénně postoupil do čtvrtfinále.

Farmaceutický celek zažívá poněkud rozporuplný vstup do nové sezóny, vysoké ambice dostaly hned na úvod pořádnou trhlinu ve Frankfurtu, kde svěřenci trenérské dvojice Sami Hyypiä - Sascha Lewandowski nečekaně prohráli a hned od první chvíle se tím dostali pod zbytečný tlak. Ten ještě přiživila následná venkovní porážka na Westfalenstadionu, nikdo přitom nebral na zřetel předchozí úspěch s SCF.

Jestliže však šlo na půdě Eintrachtu hovořit nejvíce ze všeho o smůle v zakončení, respektive ve finální fázi jako celku, tak utkání na hřišti Borussie vystavilo před ambiciózní mužstvo jasný ortel - Bayer na svého protivníka nestačil. "Musíme společně více a více pracovat, to nám poté na hřišti pomůže," nabádá své ovečky Hyypiä, jenž se může spolehnout na všechny opory, výjimkou není ani trojice Rolfes - Augusto - Sam.

Druhá strana udělala od vzájemného utkání pořádný kus práce a za vydatné pomoci štědrého chlebodárce Alexandera Jaroslavskyho postavila na východě Evropy další ambiciózní celek s velkým potenciálem. Metalist sice nedokáže finančně konkurovat nezastavitelné ukrajinské dvojici Šachtar Doněck - Dynamo Kyjev, přesto se však zařadil hned do závěsu a pravidelně si zamlouvá pohárovou místenku.

Maximem se stala pro svěřence Mirona Markeviče ve druhé nejprestižnější evropské klubové soutěži loňská sezóny, kdy Charkov překvapil nejednoho favorita a nakonec se mohl radovat z postupu do čtvrtfinále - lisabonský Sporting už však byl nad síly ukrajinského týmu. "Nyní je před námi jiná situace. Skupina je prozatím otevřená, máme před sebou šest utkání," prohodil hostující lodivod.

Fotbalisté Levante vstoupí do základních skupin jako favorité a určitě chtějí loňský famózní úspěch na domácí scéně přetavit v úspěch na mezinárodním poli. Španělskému celku se totiž letos daří o hodně méně a rád by se dostal nahoru. Nicméně švédský Helsingborgs rozhodně nechce být jen do počtu a chce se o postup porvat. Švédský celek dokonce sahal i po účasti v Lize mistrů, ovšem ve 4. předkole Ligy mistrů neměl nárok proti skotskému Celtiku.

Helsingborgs si nejprve poradil s polskou Wroclawí v celkovém poměru 6:1 a zdálo se, že nevyrovnanému Celtiku může zasadit překvapivý úder. Ovšem skotský velkoklub nenechal nic náhodě a po dlouhé době s přehledem postoupil do dalšího kola. Oba duely totiž vyhrál shodným poměrem 2:0. Švédský celek také ještě bojuje na domácí scéně a do konce zbývá pouhých osm kol, zatím to nic dobrého nevěstí.

Do pohárů totiž postupují jen tři nejlepší celky a na ně loňský mistr ztrácí už osm bodů. Zatím je na pátém místě a musel by výrazně přidat, aby se ještě přiblížil svým soupeřům. Levante zvládlo své zatím jediné působení v Evropské lize na jedničku a dokázalo vyřadit skotský Motherwell, když vyhrálo oba dva duely poměrem 2:0 a 1:0. V lize to ale je o něco horší. Po úvodní solidní remíze s Atléticem Madrid přišel vcelku velký výpadek.

Levante prohrálo ve Valladolidu, pak sice vše napravilo těsným vítězstvím nad Espanyolem, jenže v minulém kole nestačilo po výsledku 1:3 na konkurenční Malágu. Cíl kouče Juana Ignacia Martinéze je jasný. "Musíme zvládat duely s těmi největšími konkurenty, jinak nemůžeme příliš myslet na boj o poháry. V Evropské lize chceme předvádět vyrovnané výkony a já věřím, že nebudeme dělat zbytečné chyby."

Na pažitu stadionu De Grolsch Veste se navečer střetnou pořádně nažhavená družstva Enschede a Hannoveru. Ať už hovoříme o The Pride of East nebo o Die Roten, je třeba zmínit brilantní formu, kterou oba týmy na počátku nového ročníku chovají.

Twente prohrálo od začátku května jen jediný zápas, když na Bursasporu dostalo tři góly a muselo v odvetném duelu kvalifikace o Evropskou ligu dohánět dvougólové manko, což se nakonec i s prodloužením podařilo. To Die Roten neprohráli soutěžní zápas od konce dubna, vpravdě velmi solidní vizitka.

Svěřenci Mirka Slomky loni obsadili v bundesligovém žebříčku sedmé místo, což i s ohledem na příznivý koeficient země znamenalo postup do kvalifikačních bojů o základní skupinu Evropské ligy, do níž tým prošel s naprostým přehledem, zatímco se Twente natrápilo již ve zmiňovaném dvojzápase s tureckým Bursasporem. Slomkovi muži již minulý rok ukázali, že dokáží vyhrávat velké zápasy a dostali se až do čtvrtfinále Evropské ligy, kde nestačili na pozdější vítěze Atlético de Madrid.

Twente před třemi lety získalo nizozemský primát a s vizitkou ofenzivně a atraktivně hrajícího týmu vstoupilo i kolbiště Ligy mistrů. Z nejprestižnější klubové soutěže planety vypadlo již v předkole, v Evropské lize pak vypadlo v osmifinále s dalším německým klubem, konkrétně Schalke 04.

Twente sice neuspělo s Waalwijkem v play-off o Evropskou ligu, ale díky slušnosti a tradičnímu umístění Eredivisie na vrcholu žebříčku Fair Play se přece dostalo do prvního kola, odkud se propasírovalo do hlavní soutěže, v níž chce dosáhnout minimálně předešlého úspěchu.