Evropská liga UEFA - Evropská liga

Panathinaikos v pátém kole ligové fáze Evropské ligy porazil Sturm Graz 2:1, a výrazně tak posílil své šance na účast ve vyřazovací fázi. O tom, že tři body zůstanou v Řecku, rozhodl v 74. minutě Davide Calabria, který si našel přihrávku Anastasiose Bakasetase a poslal Olympijský stadion do euforie. Vítězství také znamená, že Rafa Benítez jakožto kouč celku z Atén uspěl i ve druhém zápase v evropských pohárech.

Panathinaikos usiloval teprve o druhou výhru z 11 domácích zápasů hlavní fáze Evropské ligy a od úvodu utkání byl aktivnější, když hrozil především po obou křídlech. Aktivita domácích se vyplatila již v 18. minutě, když Anass Zaroury přesně našel Karola Swiderského, který hlavou poslal míč do sítě. Polský útočník tak potvrdil, proč před tímto kolem patřil mezi osm nejlepších střelců soutěže, jelikož si připsal již čtvrtou branku v letošní sezoně Evropké ligy.

Ve 34. minutě však hosté z ničeho nic vyrovnali, když Otar Kiteishvili po rychlém protiútoku vypálil z více než dvaceti metrů a jeho nechytatelná rána po odrazu od břevna zaplula do levého horního rohu branky Bartlomieje Dragowského.

Po změně stran nastoupil Panathinaikos s novou energií a Swiderski byl blízko druhé trefě, když po dobře zahraném přímém kopu hlavičkoval z úrovně penaltového puntíku, ale Oliver Christensen skvěle zasáhl a udržel vyrovnaný stav.

I přestože byli domácí mnohem aktivnějším týmem, Sturm také dokázal pohrozit. Okolo hodiny hry mohl jít Graz dokonce do vedení, když Seedy Jatta vypálil přízemní pokus a Erik Palmer-Brown jeho ránu lehce tečoval, ale bohužel pro rakouské mistry tento pokus skončil těsně mimo tři tyče.

Šlo však o ojedinělou šanci a Panathinaikos nakonec svou převahu zúročil, když Bakasetas poslal přesnou přihrávku za obranu na Calabriu, který si míč perfektně zpracoval, zmátl obránce Emira Kariče a zblízka chladnokrevně zakončil k vzdálenější tyči.

Panathinaikos si poté vedení dokázal pohlídat a dokráčel si pro velmi důležité vítězství, díky kterému udělal výrazný krok vstříc vyřazovací fázi. Výsledek posouvá Řeky o tři body před poražený Graz, který teď potřebuje v šestém kole bezpodmínečně zvítězit, aby si udržel naději na přímý postup do osmifinále.