Evropská liga UEFA - Evropská liga

Hráči Aston Villy zvítězili v úvodním duelu osmifinále Evropské ligy na půdě Lille 1:0. Ideální pozici do odvety zařídil Villans po hodině hry Ollie Watkins, jenž utnul sedmizápasovou sérii bez gólu či asistence. Jeden z favoritů na opanování celé soutěže přitom ve Francii vyslal jedinou střelu na bránu.

Jak se Evropská liga blížila k rozhodujícím fázím, napětí rostlo a opatrný první poločas v Lille byl možná očekávaný. Překvapila však bezzubost obou týmů před přestávkou, zvlášť když domácí vyhráli tři ze čtyř posledních zápasů a Villa měla celý týden na přípravu díky volnému víkendu.

Nedostatek důrazu a kvality v útočné třetině musel znepokojit oba trenéry a diváci čekali až do 40. minuty na první skutečnou střelu, kdy Morgan Rogers vypálil z dálky vysoko nad branku. Ke konci poločasu se hra trochu rozhýbala, ale Emiliano Martínez vyrazil pokus Romaina Perrauda - to byla jediná situace, kdy byl některý z brankářů před pauzou opravdu prověřen.

Ti, kteří doufali v lepší vstup do druhé půle, byli zklamaní. Oba týmy si opět nedokázaly vytvořit výraznější šanci. Nejblíže byl Rogers, jehož střela minula branku. Z ničeho nic ale Aston Villa otevřela skóre díky prvnímu gólu Watkinse v letošním ročníku soutěže. Ezri Konsa poslal dlouhý míč, který překvapivě prodloužil Emiliano Buendía, jeden z nejmenších hráčů na hřišti, a Watkins hlavou přehodil Berkeho Özera. Krátce nato byli hosté blízko druhé brance, tentokrát však po pohledné akci trefil Amadou Onana z dálky pouze břevno.

Domácí nedokázali vyvinout tlak ani před inkasovanou brankou a ani po ní se jejich útočná hra nezlepšila. V závěru měli sice častěji míč na kopačkách, ale kromě pokusu Matíase Fernándeze-Parda, který Martínez vyrazil, si nic nevypracovali. Aston Villa tak udržela těsný náskok bez větších problémů a před odvetou na Villa Parku má lepší výchozí pozici.

Lille poprvé v historii Evropské Ligy prohrálo dva domácí zápasy v řadě. Důležitější ale je, že do Birminghamu pojede s mankem a bude muset předvést mnohem lepší ofenzivní výkon, pokud chce postoupit do čtvrtfinále.