Evropská liga UEFA - Evropská liga

Aston Villa zvítězila v osmém kole ligové fáze na domácím hřišti nad Salcburkem 3:2. Domácí, kteří již měli místo v první osmičce jisté, dali šanci hráčům z lavičky, na motivovanějšího soupeře to ale dlouho nestačilo. Rakouský celek šel do vedení ve 33. minutě, když se trefil Karim Konaté. Hned po přestávce přidali hosté další gól, když Kerim Alajbegovič v pokutovém území obešel několik protihráčů a jeho přihrávku usměrnil do sítě patou Moussa Yeo. Svěřenci Unaie Emeryho však předvedli skvělý obrat. Morgan Rogers a Tyrone Mings se postarali o vyrovnání, hrdinou utkání se však stal střídající mladík Jamaldeen Jimoh-Aloba, jenž utkání v 87. minutě rozhodl.

Přestože Villa neměla kromě potenciálního prvního místa v ligové fázi o co hrát, byla od začátku aktivní. Ollie Watkins a Harvey Elliott donutili Alexandra Schlagera během 30 sekund k dvojitému zákroku. Domácí měli i nadále převahu, ale za udržení vyrovnaného stavu vděčili Emilianovi Martínezovi, který zneškodnil střelu Soumaily Diabateho z hranice pokutového území a následně i dorážku Karima Konatého.

Tempo hry se poté zpomalilo, což vyhovovalo Salcburku, který se snažil tlačit dopředu a donutil Villans k chybě, která vedla k úvodnímu gólu. Tyrone Mings váhal s přihrávkou na vlastního brankáře, což umožnilo Edmundu Baidoovi sebrat mu u postranní čáry míč a přihrát ho Konatému, který ho přes Victor Lindelöfa poslal do prázdné brány. Salzburg zůstal až do poločasu v zaslouženém vedení a mohl vést i více, když Baidoo v závěru prověřil Martíneze.

Na druhý gól však nemuseli po přestávce čekat dlouho, když Alajbegovič obešel několik soupeřů v pokutovém území a poslal přízemní míč k bližší tyči, kde ho střídající Moussa Yeo brilantně doklepl patou do sítě. Aston Villa ale brzy snížila, když Emiliano Buendía a Morgan Rogers předvedli pěknou kombinaci, kterou Rogers zakončil střelou k bližší tyči.

Žádný tým Premier League zatím v této sezóně nezískal více bodů ze situace, kdy prohrával, a Villa tuto formu přenesla i na evropskou scénu, když dvěma góly v závěru zápasu dokončila senzační obrat. Centr Mattyho Cashe si před Schlagerem našel Mings, který tak napravil svou předchozí chybu a hlavičkou poslal míč do sítě.

Několik minut před koncem vznikl ze spolupráce dvou střídajících domácích mladíků vítězný gól. Kadan Young se prodral do vápna a přihrál Jimoh-Alobovi, který při svém prvním evropském vystoupení zkušeně vnějším nártem překonal brankáře.

Výkon Salcburku byl až do prvního gólu Villy skvělý, určitou útěchou však může být, že ani vítězství by k postupu do play-off nestačilo. Domácí prodloužili skvělou sérii 10 zápasů bez porážky na domácím hřišti v evropských pohárech a zakončili ligovou fázi Evropské ligy na druhém místě se sedmi výhrami z osmi zápasů.