Evropská liga UEFA - Evropská liga

Vyřazovací boje Evropské ligy jsou tu, a to znamená, že v dlouho očekávaném zápase se představí Slavia. Ta na domácí půdě přivítá Leicester, který v Premier League bojuje o Ligu mistrů.

Podíváme-li se na bilanci sešívaných, ta je vskutku skvostná. Od porážky v posledním zápase základních skupin v Leverkusenu sehráli deset soutěžních zápasů, z nichž v devíti vyhráli a jen jednou remizovali. Naposledy uspěli v domácím klání proti Pardubicím. Už v první půli dvěma brankami zazářil Kuchta, po přestávce pečetil vítězství Stanciu.

Zmíněný Jan Kuchta je jedním z tahounů červenobílého celku, během sezony nasázel již třináct branek. Ještě o jednu více má na kontě Abdallah Sima, kometa letošní sezony. Z nich tři přišly v Evropské lize ve třech po sobě jdoucích zápasech - obou proti Nice a následně i proti Beer-Shevě.

Pro rekapitulaci, jak si tedy slávisté v základní skupině počínali? Na úvod senzačně prohráli v Izraeli, poté však přišla povedená a velmi důležitá série čtyř vítězství. Program byl zakončen jednoznačnou porážkou v Leverkusenu, která také stála tým první místo v tabulce.

"Po blamáži proti Beerševe jsme se hodně se spoluhráči bavili mezi sebou a mluvili jsme o věcech, které se musí změnit. Takže myslím, že tenhle zápas nám paradoxně hodně pomohl, protože odhalil naše slabiny a nedostatky. My jsme se mohli z našich chyb poučit a začít hrát mnohem lépe," tvrdí Abdallah Sima.

Po loňském představení v nejprestižnější klubové soutěži se Vršovičtí vrací do play-off Evropské ligy po dvou letech. Tehdy to bylo veleúspěšné snažení. Nejprve totiž postoupili přes Genk, v osmifinále po heroickém výkonu zaskočili Sevillu a až mezi nejlepší osmičkou ztroskotali na jiném anglickém mužstvu Chelsea.

I Rodgersovi svěřenci se po menším trápení na přelomu měsíců zřejmě vrátili k vynikající formě, která je zdobila v průběhu ledna. Po postupu přes Brighton v FA Cupu přišlo definitivní potvrzení dobré nálady v týmu. S Liverpoolem totiž doma po Salahově trefě prohrávali, během sedmi minut ovšem dokázali zásluhou Maddisona, Vardyho a Barnese otočit na konečných 3:1.

Leicester základní skupinu vyhrál díky lepšímu vzájemnému zápasu s Bragou. Tu totiž doma roznesl čtyřmi góly, a tak mu remíza v Portugalsku nemusela vadit. Zbylými dvěma soupeři byl AEK Atény, jenž pro Lišky byl dvakrát snadným soustem, a Zarja Luhansk. Ta dokázal anglický klub zaskočit v domácím zápase, když se za hosty představili zejména náhradníci.

Foxes mají s evropskými poháry z nedávné minulosti jen jednu zkušenost, a to o patro výše. V Lize mistrů v sezoně 2016/2017 opanovali základní skupinu s Portem, Kodaní a Bruggami, v osmifinále si pak vyšlápli i na Sevillu. Až ve čtvrtfinále se jim nepodařilo najít recept na Atlético Madrid.

Na straně Slavie se v nadcházejícím utkání nepředstaví zraněné trio Hovorka, Ševčík, Tecl, Leicester trápí o něco větší zdravotní trable. Do hry se totiž nepodívají Castagne, Fofana, Justin, Pérez, Praet a Pereira.

A jak svoje šance na postup vidí sami sešívaní? "Myslím, že když budeme pokračovat v našich současných výkonech a s tou samou touhou vyhrát, tak můžeme s Leicesterem něco uhrát. Když se zaměříme na to, jak proti nim hrát a dáme do zápasů všechno, tak doufám, že bychom mohli postoupit do dalšího kola," věří Sima.

Slavia Praha - pravděpodobná sestava:
Kolář - Bah, Kúdela, Deli, Bořil - Provod, Holeš - Sima, Stanciu, Olayinka - Kuchta

Leicester City - pravděpodobná sestava:
Schmeichel - Amartey, Evans, Söyüncü, Thomas - Tielemans, Choudhury - Ünder, Maddison, Barnes - Vardy