Evropská liga UEFA - Evropská liga

Sevilla přijíždí v úvodním utkání vyřazovací části Evropské ligy do Mariboru a její prezident José Castro touží využít tuto příležitost k navázání nové vítězné série. Andaluskému klubu se totiž po Novém roce vůbec nedaří..

Šance, že si FC zahraje Evropskou ligu i napřesrok, je s každým kolem tenčí a tenčí. Z Primery postupuje do pohárů šest týmů, a přestože je Sevilla aktuálně sedmá, na šestý Real Sociedad ztrácí už osm bodů, což je zároveň i její náskok na sedmnáctou Málagu. Rok 2014 sice odstartovali svěřenci Unaie Emeryho suverénní výhrou 3:0 nad Getafe, jenže poté následovaly dvě remízy a tři prohry. V generálce na Maribor se urodila domácí remíza 0:0 s tabulkovým sousedem z Valencie.

Když osudí v polovině prosinci rozhodlo, že se Sevilla utká právě s Mariborem, Emery si rozhodně nestěžoval. "Tento los vítáme. Samozřejmě máme respekt ke každému protivníkovi, ale myslím, že Maribor je přijatelný soupeř, kterého určitě můžeme porazit. Musíme však být zároveň opatrní - je to největší tým Slovinska, vede domácí ligu a dokázal postoupit ze své skupiny," uvedl kouč Andalusanů. O dva měsíce později to nicméně vypadá, že pokud by Maribor toužil favorita zaskočit, má k tomu ideální příležitost..

Slovinci však budou mít jednu velkou nevýhodu, kterou je nerozehranost. Podzimní část se jim sice vydařila, když po vyřazení z Ligy mistrů na úkor Plzně překvapili postupem v EL a doma si udrželi na čele dvoubodový náskok (a to je ještě na jaře čeká jedna dohrávka), jenže ta jarní v podalpské zemičce začíná až v březnu; podaří se Mariboru překonat tento handicap?

Castro na tradiční předzápasové tiskové konferenci vyjádřil naději, že duel ve Slovinsku může být pro jeho klub novým začátkem. "Musíme se opět naučit vyhrávat, v této soutěži chceme dojít hodně daleko. Samozřejmě naší prioritou zůstává i nadále La Liga, a přestože se nám nedaří tolik jako v prosinci, nemyslím, že jsme si posledních několik špatných výsledků zasloužili. Možná jsme prostě měli smůlu, párkrát nám také ublížili rozhodčí," vyjmenovával sevillský prezident. "Takový je ale fotbal - rozhodčí dělají chyby, občas pro vás, občas proti vám," dodal smířlivě.