Představení účastníků MS 2010 - Nový Zéland

Nový Zéland čeká teprve druhá účast na mistrovství světa. Od té poslední z roku 1982 ale Novozélanďané prodělali razantní změnu a už nejsou tou trpasličí fotbalovou zemičkou. Nadále se ale od nich nic velkého nečeká a ve skupině budou outsiderem. Mohou jen překvapit.

Historie

Díky ti, Austrálie! To teď můžou provolávat na Novém Zélandu, kde se radují z teprve druhé účasti na světovém šampionátu. Tyhle hubené reminiscence jsou z velké části zapříčiněny právě dlouholetým "zacláněním" Austrálie, která bývala vždy o krok vepředu před ostatními celky z Oceánie. Jenže teď, jakmile "přestoupila" do asijské zóny, se před All Whites otevřela jedinečná možnost. Zase jednou si zahrát mezikontinentální baráž a hlavně - odčinit minulou blamáž. Při snaze dostat se na závěrečný turnaj do Německa totiž Novozélanďanům přichystaly vyřazení i slaboučké Solomonovy ostrovy, což muselo pobouřit i nepříliš fotbalovou zemi. Ta ale po čtyřech letech prodělala razantní proměnu. Po nervy drásající bitvě s Bahrajnem se hlavní město Wellington ještě rádo podvolilo nespoutané euforii.

Rugby a kriket, těm fotbal na Novém Zélandu nemůže konkurovat. Není tolik sledován médii, peníze se také vrážejí hlavně do těchto dvou jmenovaných sportů. Novozélandská liga ani není pořádně výdělečná, vlastně jediní tamní profesionálové bojují v australské A-League pod vlajkou Wellington Phoenix. Samotná fotbalová liga tu potom funguje teprve od roku 2004. Takže si asi dokážete představit, co tenhle úspěch pro oceánský stát znamená. Na jednu stranu by se o případnou další zkázu v kvalifikaci nikdo moc nezajímal, ale když to teď vyšlo, je celá země rázem vzhůru nohama. Patrně ještě víc než před 28 lety, kdy se Kiwi podívali do Španělska, aby odtamtud potom odjížděli bez bodu a s jednoznačným skóre 2:12. Letos je to jiné. Tenkrát ještě Nový Zéland neměl za sebou angažmá Skota Clarka. Ten po epizodní štaci u All Whites odešel do USA k univerzitnímu týmu a tam si s sebou přivedl i dva Novozélanďany, Ryana Nelsena a Simona Elliotta. Tím započal důležitou spolupráci americké MLS s oceánským trpaslíkem. Také jí teď čtyřnásobný vítěz Oceánského poháru národů (naposledy slavil předloni) může vděčit za další účast na rande těch největších fotbalových velikánů.

Trenér: Ricki Herbert

Nám tohle jméno samozřejmě nic moc neříká, ale vězte, že v rámci novozélandské kopané jde o jednu z nejvýraznějších postav. Právě tento muž totiž neohroženě patřil mezi jedenáct vyvolených, kteří se prali o své místo na slunci během MS 1982. A také on byl jedním z prvních velvyslanců této země na Britských ostrovech. Ve Wolverhamptonu si v polovině 80. let sice prožil akorát sestup do třetí ligy a jen těsně unikl dalšímu, ale nálepku prvního významného průkopníka mu stejně nikdo neodpáře. Momentálně zároveň pracuje ještě coby kouč nejdůležitějšího novozélandského klubu Wellington Phoenix, čímž si pozici nejvlivnějšího kouče země jenom upevňuje. S klubem z hlavního města Nového Zélandu hrajícího nejvyšší australskou soutěž si navíc vede navýsost statečně. Oproti počátečním dvěma sezonám se s ním letos zvládal permanentně držet vysoko v tabulce, takže Wellington nakonec finišoval na skvělé čtvrté příčce. Ten posun jako by symbolizoval i to, co Herbert a jeho asistent Turner udělal s novozélandskou reprezentací. Nesourodý výběr totiž zvládl dokonale sjednotit a udělat z něj konečně oceánský kolos, který může překvapit klidně i na nadcházejícím šampionátu.

Hvězda: Ryan Nelsen

Před 28 lety se nechával tatínkem budit, aby mohl v nočních hodinách sledovat své předchůdce na mistrovství světa. Teď, ve 32 letech, už bude coby kapitán v centru dění. Atmosféru největšího fotbalového svátku ochutná pěkně zvnitřku. Ryan Nelsen je mezi Novozélanďany tak trochu raritou. Ne jen proto, že už ve čtyřech nevynechal jediné klání své domoviny na MS, ale i pro svá mladická léta, která prožil daleko od rodiny. Ve dvaceti letech se přesunul do Severní Karoliny, aby tu pečlivě studoval a zároveň hrál milovaný fotbal alespoň na univerzitní úrovni. Nakonec obojí dotáhl do konce, prakticky tam, kam chtěl. S míčem u kopaček byl po promoci draftován DC United a započal tak dlouhou profesionální kariéru, s učebnicemi v podpaží si zase došel pro bakalářský titul v oboru politologie.

Za realizací svého "amerického snu" Nelsen vyrazil po dosti strastiplné cestě. V univerzitní džungli byl sice vyhlášen nejlepším juniorem, ale poranění nohy ho jednou na delší dobu vyřadilo ze hry. To ho prý nakonec probralo, i když raději dostudoval hlavně proto, aby měl jakousi únikovou cestu, kdyby mu to nevyšlo. Ale ono vyšlo. Jakkoliv Nelsen nikdy nesnil o angažmá v Premier League, dočkal se roku 2005, kdy ho získal Blackburn Rovers. Tam teď zkušený stoper, případně defenzivní záložník působí dodnes a zvláště v posledních třech sezonách patří ke stabilním členům základní sestavy modrobílých.

Ideální sestava: Paston - Vicelich, Nelsen, Sigmund, Lochhead - Bertos, Brown, Elliott, Smeltz - Fallon, Killen

Kvalifikace

Jako elitní tým Oceánie se Nový Zéland nemusel zaobírat první fází a bojoval až s těmi, kdo prošli právě oním úvodním sítem. S těmi si pak Kiwi celkem s radostí pohráli. Jediná jejich porážka se dostavila až v posledním kole, kdy už si svým postupem do baráže mohli být dávno jisti. To když na ně vyzrálo Fidži ve stejném poměru, jako na startu kvalifikace Novozélanďanům podlehlo. Duo Nová Kaledonie-Vanuatu potom All Whites sice mohlo celkem zdatně sekundovat, avšak nakonec s nimi přesto neuhrálo ani bod. Klíčové duely nicméně svěřence trenéra Herberta teprve čekaly. Jako vítězové oceánské kvalifikace totiž museli o letenku do Afriky bojovat ještě s pátým celkem asijské zóny. Tím byl Bahrajn a s Kiwi svedl dvě neskutečně vyrovnané a taktické bitvy. Nakonec se radovali Novozélanďané, o jejich postupu rozhodl jediný gól Roryho Fallona.