EuroSkauting: Z problémového talentu postrachem Premier League. Kam až může Kostoulas vystoupat?

Když Brighton v létě 2025 přivedl z Olympiakosu teprve osmnáctiletého Charalampose Kostoulase, nešlo o nenápadnou investici do vzdálené budoucnosti. Anglický celek za něj zaplatil téměř 30 milionů liber, čímž se Kostoulas stal nejdražším odchodem v historii Olympiakosu. Pokud se naplní také sjednané bonusy, může se stát rovněž nejdražším řeckým fotbalistou v historii. První měsíce na Ostrovech však ukázaly, že k prosazení v Premier League nestačí samotný talent. Kostoulas dostával jen omezený prostor a na jaře se kvůli slabším výkonům v tréninku dokonce nevešel do nominace. Trenér Fabian Hürzeler veřejně upozorňoval na nedostatky v jeho tréninkové morálce i práci bez míče.

O rok později je ale všechno jinak. Kostoulas se na začátku sezony 2026/27 probojoval do základní sestavy Seagulls a začal naplňovat vysoká očekávání, která jeho příchod provázela. Zatímco v minulé sezoně odehrál v Premier League pouhých 11 % minut, letos jeho podíl vzrostl na téměř 80 %. V úvodních deseti ligových zápasech vstřelil tři góly a přidal dvě asistence. Ve všech soutěžích pak zaznamenal pět branek a tři gólové přihrávky. V probíhající sezoně se tak řadí k nejproduktivnějším teenagerům působícím v předních evropských ligách.

Zářil zejména při ligových výhrách nad Crystal Palace a Arsenalem. Proti druhému jmenovanému skóroval pohotovou ranou zpoza pokutového území a navíc asistoval spoluhráči. Nejde přitom pouze o střeleckou produktivitu. Hürzeler otevřeně oceňuje také jeho větší ochotu agresivně napadat, vracet se do defenzivního bloku a podřizovat se týmovému plánu.

Změna je o to markantnější, že Kostoulas během své první sezony v Anglii rozhodně nepůsobil jako hotový fotbalista. V Premier League sice nastoupil do 21 utkání, drtivou většinu z nich ale začínal na lavičce náhradníků. Přesto stihl zaznamenat několik historických milníků. V utkání na hřišti Manchesteru United 25. října 2025 se ve věku 18 let a 148 dní stal nejmladším řeckým střelcem v historii Premier League. V lednu pak zachránil Brightonu bod proti Bournemouthu dechberoucími nůžkami v 91. minutě, které mu vynesly nominaci na ligový Gól měsíce.

Záblesky mimořádného zakončovatele však pravidelně střídaly výkony, při nichž se projevovala jeho taktická nezralost a nepřipravenost na tempo anglické nejvyšší soutěže.

Cestu do základní sestavy mu usnadnily také zásadní změny v kádru. Nečekaný prodej čtyřiatřicetiletého Dannyho Welbecka do Chelsea a vleklé zdravotní potíže Georginia Ruttera, Stefana Tzimase i Evana Fergusona uvolnily místo na hrotu, které řecký mladík dokázal využít. Jeho současný vzestup tak nelze oddělit od okolností, zároveň by však bylo chybou přičítat ho pouze absenci konkurentů.

Tento článek se zaměřuje především na otázku, zda Kostoulasův podzimní průlom představuje trvalý přerod v moderní a spolehlivou devítku pro absolutní evropskou špičku, nebo zda jeho čísla zatím těží především z malého vzorku zápasů a skvělé ofenzivní formy Brightonu.

Kostoulas měří 185 centimetrů a disponuje robustní stavbou těla, což mu dává výborné předpoklady pro souboje na hrotu útoku. Jeho styl však nestojí na tom, že by se držel mezi stopery a čekal na dlouhé nákopy. Naopak se často pohybuje mimo osu hřiště, nabízí se mezi liniemi a snaží se přijímat míč v náběhu čelem k soupeřově bráně. Není to tedy útočník, jehož jediným úkolem je sklepávat dlouhé balony pro spoluhráče.

Fyzické dispozice mu přesto poskytují značnou výhodu uvnitř šestnáctky. Má výborné načasování a dynamický odraz, díky čemuž dokáže najít cestu k centrům i v obležení vyšších obránců. Ačkoli zatím vyhrál jen 15 ze 44 vzdušných soubojů (34,1 %), jeho největší předností je právě timing a dynamika. V kombinaci s agresivními náběhy na přední tyč představuje neustálé nebezpečí nejen při postupném útoku, ale především v rychlém protiútoku. Gól hlavou na Old Trafford ukázal, že k zakončení nepotřebuje ani rozběh.

Klíčovým posunem posledních měsíců je jeho aktivita při napadání bez míče. Hürzeler od útočníka vyžaduje neúnavný celoplošný presink a rychlou reakci po ztrátě míče. Právě v těchto činnostech Kostoulas udělal největší pokrok. Zatímco v minulé sezoně působil při bránění pasivně, letos v ligových zápasech pravidelně sprintuje za obránci soupeře a získává míče přímo v útočné třetině. S 34 zisky míče mu mezi útočníky patří čtvrté místo.

V soubojích zády k brance proti fyzicky nejdominantnějším stoperům ligy se však projevují limity jeho dosavadního fyzického vývoje. Pod tlakem zatím nedokáže míč dostatečně dobře pokrýt a soupeřovi obránci ho snadno odstavují od hry. S 79 prohranými souboji, což je čtvrtý nejvyšší počet v lize, a celkovou úspěšností v duelech 36,29 % vykazuje druhou nejnižší hodnotu mezi pravidelně nastupujícími útočníky. Je však třeba brát v potaz jeho věk. Mezi útočníky s alespoň 700 odehranými minutami je totiž nejmladším hráčem celé soutěže.

Nejpozoruhodnější částí Kostoulasova herního profilu je jeho pohyb na pomezí klasické devítky a podhrotového útočníka. Dokáže se stáhnout, přijmout přihrávku v meziprostoru a bleskově změnit směr útoku. Tím narušuje strukturu soupeřovy obrany a staví stopery před dilema: mají s ním vystoupit a otevřít za sebou prostor pro náběhy křídel, nebo zůstat v bloku a dopřát Řekovi čas na otočku?

Často se zapojuje do výstavby hry. V dresu Olympiakosu se stahoval do prostoru levého křídla a rozdával diagonální přihrávky na nabíhající spoluhráče. Tuto flexibilitu si přenesl i do Anglie, což v probíhající sezoně dokládá 34 progresivních vedení míče a osm vytvořených šancí ze hry. Typologicky tak připomíná brazilského útočníka Joaa Pedra, po jehož odchodu do Chelsea Brighton hledal hráče schopného propojovat mezihru s kvalitním zakončením ve vápně.

Kostoulasova síla v mezihře přitom netkví v dlouhém vedení míče, ale v rychlých sklepnutích na jeden dotek. Dokáže si zády k brance pokrýt přihrávku, prvním dotekem ji prodloužit na spoluhráče a okamžitě naběhnout do mezery mezi stopery. Tím narušuje kompaktnost soupeřovy obrany.

Samotné zakončení je jeho největší zbraní. Kostoulas nepotřebuje čas ani ideální úhel. Z 25 střeleckých pokusů v této sezoně jich 10 nasměroval na branku, což je šestý nejvyšší počet mezi útočníky v celé soutěži. V soupeřově šestnáctce navíc zaznamenává v průměru téměř pět doteků na zápas. Způsob, jakým si v plném běhu jediným dotekem připraví míč a následně vystřelí nártem, silně připomíná Sergia Agüera. Proti Arsenalu to demonstroval nechytatelnou ranou z pětadvaceti metrů, proti Bournemouthu akrobatickými nůžkami a v utkání s Coventry pohotovým zakončením k tyči.

Zde se však skrývá jeho největší technická slabina: první dotek při maximální rychlosti a v přehuštěném prostoru. První sezona v Anglii odhalila, že při zpracování míče nemá vždy dostatečnou kontrolu (tzv. erratic touches). Pokud na něj stoper při převzetí důrazně vystoupí, míč mu občas odskočí až o metr dál, což vede k laciným ztrátám a nebezpečným protiútokům soupeře. Rezervy má také v rozhodování pod tlakem. V některých situacích volí individuální zakončení, přestože rychlé uvolnění spoluhráče by nabízelo výhodnější řešení. Právě konzistence v technickém provedení a správném výběru řešení bude důležitá pro jeho další vývoj.

O jeho výjimečném talentu byli někteří přesvědčeni už v době, kdy teprve pronikal do dospělého fotbalu. Agenta Georgiose Panoua, který se podílel na jeho příchodu do Brightonu, zaujal poprvé v patnácti letech během zápasu proti devatenáctce. Jeho sebevědomí a schopnost konkurovat výrazně starším hráčům mu připomněly basketbalistu Giannise Antetokounmpa, kterého Panou v minulosti rovněž objevil.

Příběh Kostoulasova přerodu na ostrovech je ukázkou střetu talentu s realitou Premier League. V Řecku platil za generační talent, v Anglii však rychle poznal, že samotné nadání nestačí. K jeho přístupu měl výhrady také trenér Fabian Hürzeler, který na jaře 2026 vysvětloval jeho absenci v nominaci tím, že ostatní hráči odvádějí v tréninku lepší práci.

Konkrétní příklad tehdejší nezralosti nabídl lednový duel na hřišti Fulhamu. Kostoulas v závěru utkání fauloval a po následné standardní situaci rozhodl Harry Wilson. Frustrovaný Řek pak po závěrečném hvizdu zamířil rovnou do šaten, aniž by poděkoval cestujícím fanouškům. Spoluhráč Georginio Rutter se ho přitom snažil přimět, aby se k nim vrátil. Jeho chování následně kritizoval bývalý hráč Brightonu Warren Aspinall, podle něhož musí fotbalista ocenit podporu příznivců bez ohledu na výsledek.

Postupem času se však ukázalo, že si začíná uvědomovat, co se od něj vyžaduje. Na nároky anglického fotbalu si zvykal, aniž by ztratil svou divokou povahu a zdravé sebevědomí. Při zářijovém vítězství 3:0 nad Arsenalem se prosadil také střelecky a následně slavil velmi emotivně přímo před lavičkou soupeře. Zatímco proti Fulhamu nedokázal ukočírovat frustraci po vlastní chybě, proti Gunners dal naplno průchod radosti a sebevědomí. Právě výrazný temperament může být jednou z jeho předností, zároveň se však bude muset naučit zvládat emoce i v nepříznivých chvílích.

Jeho kořeny sahají do přístavního města Volos, odkud se podle řecké mytologie bájní Argonauti vydali hledat Zlaté rouno. Vyrůstal v rodině s výrazným fotbalovým zázemím: jeho otec Athanasios působil jako obránce Olympiakosu, zatímco starší bratr Konstantinos rovněž hraje na pozici stopera v řecké nejvyšší soutěži. Přestože mu fanoušci v narážce na Gabriela Batistutu začali přezdívat "Babistuta", Kostoulas sám přiznává, že argentinskou legendu zná pouze z YouTube. Jeho skutečným dětským vzorem byl Sergio Agüero.

Spekulovat v tuto chvíli o konkrétním přestupu do evropského velkoklubu by bylo předčasné. Kostoulas má na Amex Stadium smlouvu až do léta 2030 a Brighton opakovaně ukazuje, že své klíčové hráče prodává pouze za mimořádně vysoké částky a ve chvíli, kdy jsou na další krok plně připraveni.

Mnohem podstatnější je otázka, jaký typ herního systému jeho profilu vyhovuje. Kostoulas není klasickou statickou devítkou do vápna. Nejlépe funguje v mužstvech, která praktikují aktivní celoplošný presink a zakládají ofenzivu na rychlých rotacích. Pokud se stahuje do meziprostorů a zapojuje se do kombinace, potřebuje vedle sebe dynamická křídla a záložníky s tahem do pokutového území, kteří okamžitě zaplní uvolněný prostor na hrotu a převezmou roli zakončujících hráčů.

Z hlediska herního profilu by přitom dávalo smysl například spojení s Arsenalem. Kostoulas kombinuje aktivní presink, mobilitu při spolupráci se zálohou a instinktivní zakončení ve vápně, což by mohlo vyhovovat také náběhovým křídelníkům Gunners. Viktor Gyökeres ani Kai Havertz navíc nepředstavují dlouhodobé řešení na hrotu útoku.

Případný posun do klubu s nejvyššími ambicemi by však znamenal pravidelnou konfrontaci s hlubokým obranným blokem, což je oblast, v níž má řecký mladík stále rezervy. Brighton pod vedením Fabiana Hürzelera mu proto v současnosti nabízí vhodné prostředí, kde může na těchto nedostatcích dále pracovat, aniž by byl vystaven tak velkému tlaku na okamžité výsledky.

Hodnocení EuroSkautingu: 8/10. Charalampos Kostoulas představuje jednoho z nejtalentovanějších mladých útočníků současné Premier League. Schopnost pohotově zakončovat z různých pozic, výbušnost na prvních metrech a ochota přizpůsobit se vysokým nárokům na presink z něj dělají moderní a pohyblivou devítku. To, že se už v devatenácti letech dokázal výrazně prosadit v ofenzivě Brightonu a pomáhat mu k výsledkům proti silným soupeřům, potvrzuje jeho mimořádný potenciál.

K tomu, aby se prosadil mezi evropskou elitou, mu v tuto chvíli chybí dvě zásadní věci: delší časový vzorek a větší technická preciznost při prvním doteku. Aktuální forma je skvělou vizitkou, Kostoulas však musí prokázat, že si vysoký standard udrží po celou sezonu a že jeho nasazení neopadne ani ve chvílích, kdy se týmu přestane dařit. Pokud omezí zbrklost při zpracování míče pod tlakem a udrží si současný přístup, má všechny předpoklady vyrůst v jednoho z nejobávanějších střelců evropského fotbalu.

Hodnocení EuroSkautingu na škále 1-10 vyjadřuje odhad potenciálu hráče a jeho možného budoucího úspěchu. Desítka označuje výjimečný talent s potenciálem budoucí superstar, devítka hráče schopného v ideálním případě nastupovat v základní sestavě špičkového evropského klubu a osmička potenciál pro top tým. Sedmička značí, že by se hráč mohl prosadit do základní sestavy v některé z předních evropských lig, šestka úroveň kvalitního hráče lig druhého sledu, například právě české Chance Ligy. Pětka označuje potenciál prosadit se v těchto ligách obecně. Čtyřka patří zajímavým talentům, jejichž rozvoji však brání výrazné slabiny, zatímco trojka až jednička představují postupně menší pravděpodobnost, že se hráč na profesionální úrovni výrazně prosadí.