Evropská liga UEFA - Evropská liga

Ačkoliv je to bitva prvního s druhým, je ve hře dost pravděpodobně i postup do jarní fáze Evropské ligy. Pokud v souběžně hraném utkání Alkmaar vyhraje v Rijece, postupuje mezi dvaatřicet nejlepších vítěz klání Neapol - Real Sociedad, přičemž italskému klubu stačí i remíza.

Neapolští v Evropské lize dosud zaváhali dvakrát, pokaždé to přitom bylo proti Alkmaaru. Doma na něj nestačili a prohráli, minulý víkend si i přes brzkou Mertensovu trefu přivezli z Nizozemska pouhý bod. Stejně jako na evropských kolbištích i jejich ligové působení se dá nazvat jako rozpačité. Kvůli nedávným porážkám se Sassuolem a AC Milán ztrácí na druhého jmenovaného ze třetí pozice už šest bodů.

"Bude to velmi náročný zápas, doufám, že od mých svěřenců uvidím kvalitní výkon. Hned po losu jsme věděli, že tato skupina bude náročná a očekával jsem boj o postup až do posledního dne. Končíme proti top týmu, čímž neříkám, že Rijeka a AZ nejsou dobrá mužstva," říká Gennaro Gattuso.

"Vím, že máme kvalitní sestavu, která může bojovat na všech frontách. Jsem potěšen tím, co jsme dosud dosáhli. Chceme v tom pokračovat. Pokud náš tým dosáhne plného potenciálu, bude to naprosto perfektní tým. Musíme jen trochu vylepšit naši mentalitu, to znamená zůstat silnými i když máme špatný den a udržet se ve hře," dodal bývalý italský hráč a nyní trenér.

San Sebastian je v posledních týdnech remízovým králem. Nerozhodně skončili jeho duely EL v Alkmaaru a s Rijekou, stejně jako ligové zápasy s Villarrealem a Alavesem. I kvůli těmto ztrátám se propadl na druhé místo za dosud suverénní Atlético Madrid, i tato pozice je však pro baskický tým úspěchem.

Navíc se pyšní nejlepší ofenzivou v LaLize, kterou vede nejgólovější kanonýr soutěže Mikel Oyarzabal, jenž má na kontě už sedm branek, k nimž přidal dvě asistence. Neapol zase táhne útočné trio Lozano, Mertens a Insigne. Mexičan nastřádal v Serii A pět gólů, Belgičan čtyři zásahy a pět nahrávek a Ital čtyři branky.

"Trochu nás mrzí, že jsme v posledních utkáních nezvítězili. Všichni v týmu, včetně mě, nepochybujeme o tom, že tenhle tým má na to, aby vyhrával," říká trenér Imanol Alguacil.

V prvním vzájemném utkání se ovšem předvedl zcela někdo jiný. V San Sebastianu se první polovina odehrála bez branek, deset minut po návratu ze šaten pak o vítězství Neapole rozhodl Politano. Domácí mužstvo nemůže pro nadcházející utkání počítat se zraněnými Malcuitem a Osimhenem, v ohrožení je pak start Hysaje a Rrahmaniho. Mnohem více se zdravotní obtíže dotkly hostujícího celku, jenž pravděpodobně bude postrádat zraněné opory Illarramendiho, Oyarzabala a Davida Silvu. Na marodce zároveň jsou i Guridi, Sangalli a Sola. "Oyarzabal nám bude opravdu chybět, zřejmě by to byl moc velký risk. Stejně tak David Silva, který se o víkendu při rozcvičce necítil dobře. Takže jsme se rovněž rozhodli neriskovat," komentuje situaci kouč hostí. Zápas na nově pojmenovaném Stadio Diego Armando Maradona začíná ve čtvrtek v 18.55, řídit jej budou izraelští sudí na čele s Grinfeldem.

SSC Neapol - pravděpodobná sestava:
Meret - Ghoulam, Koulibaly, Maksimovic, Di Lorenzo - Demme, Bakayoko - Insigne, Zielinski, Politano - Mertens

Real Sociedad - pravděpodobná sestava:
Remiro - Zaldua, Sagnan, Le Normand, Monreal - Zubimendi, Merino - Barrenetxea, Portu, Januzaj - Isak