Evropská liga UEFA - Evropská liga

Obě mužstva nakročila do Evropské ligy správnou nohou, urvala plný počet bodů ze dvou úvodních kol a ve vzájemném zápase se poperou o aktuální vedení ve skupině. Zatím má navrch Benfica, která je před Rangers díky lepšímu skóre, přičemž by potřebovala co nejrychleji zapomenout na svůj nedávný, dosti nečekaný ligový neúspěch na půdě Boavisty.

Lisabonský klub v pondělí večer ztratil v Lize NOS svou stoprocentní bilanci a přišel zároveň i na úkor svého městského konkurenta ze Sportingu o průběžné první místo v tabulce. Dosud suverénní portugalský celek vážně nezvládl duel v Portu, tam svému sokovi podlehl o tři góly, přičemž ani neskóroval. Doteď přitom vždy na devadesát minut aspoň jednou rozvlnil síť.

Sedmizápasová šňůra vítězství napříč všemi soutěžemi je tak nenávratně pryč. A kouč Jorge Jesus si moc dobře uvědomuje, že vrátit se do starých kolejí zrovna proti Rangers nebude vůbec jednoduché. "Snaží se napodobit systém 4-3-3 po vzoru Liverpoolu. Je to velmi komplikované rozestavení. Soupeř nám bude dělat problémy než kdokoli jiný doteď," uvedl.

I kdyby tenhle zápas As Águias nezvládli, panikařit nemusí. Po dvou kláních si totiž na třetí Lech a čtvrtý Standard vytvořili hned dostatečný šestibodový náskok. "Pozor si musíme dát hlavně na útočníka Alfreda Morelose," varoval Jorge Jesus. "On není elegantní, ale je velmi nebezpečný. Stylem mi připomíná hodně Gerda Müllera," srovnával ho s německou legendou.

Domácím budou chybět celkem čtyři zranění hráči. Na hřišti se i nadále nebudou pohybovat obránci Jean-Clair Todibo, André Almeida ani Alex Grimaldo, mimo hru zůstává také brankářský náhradník Mile Svilar. "Ten, kdo vyhraje, bude mít daleko větší možnosti na kvalifikaci do jarního play-off. Čekám tedy bezpochyby vyhrocený mač," říkal Jorge Jesus.

Hosté jsou aktuálně ve velmi dobrém rozpoložení. I v součtu výsledků v Premiership vyhráli už devětkrát v řadě, v lize si po několikaletém čekání dokonce brousí zuby na titul, protože před svým úhlavním rivalem ze Celticu vedou už o devět bodů. I na evropské scéně mají přitom vše pod kontrolou. Manažer Steven Gerrard si zkrátka nemá moc na co stěžovat.

Se svým týmem přitom už loni na portugalský fotbal narážel poměrně často. V základní skupině Evropské ligy ani jednou neprohrál s Portem, ve vyřazovací části pak dvakrát skolil Bragu. "Můžeme těch zkušeností využít," uvědomoval si hostující šéf lavičky. "Přijeli jsme do Lisabonu sebevědomí. Byť má Benfica plno fantastických hráčů na reprezentační úrovni."

Rangers kvůli porušení karanténních opatření vůči onemocnění COVID-19 interně suspendoval Jordana Jonese a Georgeho Edmundsona, vlivem poraněného kolene zůstává mimo hru i Nikola Katič. "Víme, že budeme muset podat obdobný výkon jako loni proti Portu či Braze. Benfica každopádně z těchto tří celků začala sezónu nejlépe," pokračoval Gerrard.

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Vlachodimos – Diogo Goncalves, Otamendi, Vertonghen, Nuno Tavares – Pedrinho, Pizzi, Weigl, Éverton – Núňez, Seferovic

Rangers FC - pravděpodobná sestava:
McGregor – Tavernier, Goldson, Balogun, Barišič – Arfield, Davis, Kamara – Hagi, Roofe, Kent

Tip EuroFotbal.cz: 02