Evropská liga UEFA - Evropská liga

PAOK letos prahlo po Lize mistrů a nakonec do ní neproklouzlo, teď se pokusí uspět v základní skupině Evropské ligy a opět ho nečeká nic jednoduchého. V úvodu narazí na papírově největšího outsidera skupiny, kyperská Omonia je jediným zástupcem své země v hlavní fázi evropských pohárů a rozhodně se nebude chtít smířit s koncem v podzimní části. Také celek z Nikósie až do poslední možné chvíle bojoval o milionářskou LM.

Soluňský klub loni skončil v řecké lize na druhé příčce o hrozivých osmnáct bodů za suverénním Olympiakosem, před třetím AEK s udržel čtyřbodový odstup. Ve 2. předkole nemistrovské části si trochu překvapivě poradil s tureckým Besiktasem (3:1), vzápětí naprosto šokoval portugalskou Benficu a zdolal ji 2:1. V závěrečném play-off však ani jednou nevyzrál na ruský Krasnodar a v obou případech mu podlehl po shodných výsledcích 1:2.

Letos se na ligové scéně pokouší zlomit dominanci rivala z Pireusu, ale v pěti střetnutích zvítězil jen dvakrát a i přes dosavadní neporazitelnost mu patří čtvrté místo. "Našim hlavním cílem je postoupit do vyřazovací fáze EL, i když v konkurenci PSV a Granady to může být poměrně tvrdý oříšek. Pakliže chceme postoupit, tak Omonii musíme porazit, na druhou stranu nás čeká kvalitní protivník a není radno ho podceňovat," řekl zkušený obránce PAOK Dimitros Giannoulis.

Hosté vyhráli loňský předčasně ukončený ročník kyperské ligy jen velmi těsně, druhou Famagustu za sebou nechali díky lepší bilanci vzájemných zápasů. Kvalifikaci o LM započali na půdě polské Legie Varšava a radovali se v prodloužení (2:0), poté zaskočili vysoce favorizovanou Crvenu Zvezdu a vyřadili ji po strhujícím penaltovém rozstřelu. Na závěr neměli příliš šanci s Olympiakosem a vypadli s ním po výsledcích 0:2, 0:0.

Nyní tak narazí na druhého řeckého rivala během krátké chvíle a určitě nechtějí prožít další zklamání. "Hru našeho konkurenta jsme samozřejmě studovali a rádi bychom využili jeho slabin. Omonia má skvěle secvičené standardní situace a navíc vyniká důrazem v pokutovém území, především při této činnosti si potřebujeme dát velký pozor. Jednoznačným cílem je vítězství, nicméně tři body nám zadarmo do klína nespadnou," myslí si portugalský manažer domácího výběru Abel Ferreira.

Tip EuroFotbal.cz: 1