Evropská liga UEFA - Evropská liga

Ještě před týdnem by šlo o souboj dvou vedoucích týmů ve svých ligách, nyní je situace jiná. Milánské AC totiž v Serii A kleslo na druhou pozici a do herní pohody se bude chtít vrátit v Bělehradu. Tamní Crvena Zvezda ovšem dychtí po největším evropském úspěchu za dlouhou dobu...

Téměř třicetileté vzpomínky na výhru v Poháru mistrů evropských zemí (dnešní Lize mistrů) jsou sice stále víc zahaleny usedajícím prachem, nicméně Crvena Zvezda si i v dnešní době udržuje na mezinárodní scéně renomé. Zejména poslední čtyři sezony může nejslavnější srbský klub považovat za úspěšné, neboť v každé z nich si zahrál skupinovou fázi jedné ze dvou soutěží pod hlavičkou UEFA. Zatímco účinkování v prestižnější Lize mistrů ale znamenalo pro celek z Bělehradu vždy konečnou, obě zkušenosti z Evropské ligy vedly k postupu do jarních vyřazovacích bojů.

Jediný zbývající zástupce srbského fotbalu v nadnárodních vodách úspěšně navázal na sezonu 2017/18. Tehdy Zvezda taktéž prošla do prvního kola jarního play-off, v němž nicméně nestačila na moskevské CSKA. V dalších dvou ročnících nasbírali "Crveno-beli" cenné zkušenosti ve slovutnější Champions League, které minulý rok na podzim zužitkovali v další postup mimo jiné přes Slovan Liberec. Místo soupeře z Ruska však tentokrát do Bělehradu přijede ještě věhlasnější italský protivník.

Kouč Zvezdy Dejan Stanković pozici svého mužstva dobře chápe. "V životě jsem realista. Uvědomuju si, že nepatříme mezi favority, ale nevzdáme se. Pokusíme se využít naše možnosti a budeme neustále bojovat tak, abychom pokročili kupředu," uvedl bývalý záložník, který prostředí Milána dobře zná. V konkurenčním Interu totiž působil celých deset let. O motivaci tedy nebude mít nouzi.

Crveno-beli vládli srbské kopané v posledních třech sezonách a ani v probíhajícím ročníku se nezdá, že by nesmiřitelný rival Partizan měl jejich panování ukončit. Mezi oběma mužstvy zeje devítibodová mezera, Zvezda navíc dvěma výhrami po zimní přestávce potvrdila přetrvávající formu, přičemž v obou vítězných utkání proti Novém Pazaru i Niši se gólově prosadil nejlepší střelec mužstva Mirko Ivanić.

Také milánské AC se vyhřívalo na vedoucí příčce v tabulce italské Serie A, nicméně náskok "Rossoneri" se postupně zmenšoval a po nečekané porážce ve Spezii se na první místo dostal nenáviděný Inter. I tak AC prožívá jednu z nejlepších sezon za poslední léta a na jaře se v evropských pohárech ukáže po tříletém intermezzu.

Sestupný trend výkonů i výsledků Rossoneri je každopádně zjevný. Po vynikajícím podzimu bez porážky ztratila družina trenéra Stefana Pioliho po novém roce všechny body již ve třech duelech. Evropskou ligu tak mohou Milánští brát jako šanci na nabrání docházejícího dechu. Ostatně proč nepřidat do bohaté klubové sbírky trofejí jednu novou? Zatímco Ligu mistrů opanovalo AC již sedmkrát, na vítězství v Poháru UEFA či jeho následovnici Evropské lize věhlasné mužstvo čeká.

Pioli se po překvapivé ztrátě o minulém víkendu snažil své svěřence především povzbudit. "Musíme se dívat před sebe. Fotbal není o tom, co jste udělali, ale o tom, co učiníte. Utkání v La Spezii jsme si vyhodnotili a nyní se soustředíme na další zápas. Chceme se do Evropy vrátit v plné síle. Jsme spokojeni s dosavadním postupem," sdělil lodivod Rossoneri.

S AC do Srbska zamířili i uzdravení obránce Davide Calabria a útočník Ante Rebić. Odpočinek si pravděpodobně dopřejí stoper Simon Kjaer i hlavní útočné eso Zlatan Ibrahimović. Zvezda nemůže počítat se záložníky Aleksandarem Kataiem a Veljko Nikolićem.

Oba kluby na sebe naposledy narazily před téměř patnácti lety. Tehdy vzájemný duel v předkole Ligy mistrů vyzněl lépe pro italský celek, jehož barvy hájily takové osobnosti jako Dida, Cafů, Gennaro Gattuso, Clarence Seedorf, Andrea Pirlo, Kaká či Filippo Inzaghi.

FK Crvena Zvezda - pravděpodobná sestava:
Borjan - Degenek, Milunović, Rodić - Ivanić, Sanogo, Petrović, Kanga, Gajić - Ben, Pavkov

AC Milán - pravděpodobná sestava:
Tatarusanu - Dalot, Tomori, Romagnoli, T. Hernández - Meite, Tonali - Rebić, Castillejo, Leao - Mandžukić

Tip EuroFotbal.cz: 2