Evropská liga UEFA - Evropská liga

K belgické konfrontaci v rámci osmifinále Evropské ligy nedošlo v posledních letech ani jednou. Tento ryze domácí souboj v evropských pohárech se bude konat vůbec podruhé v historii, poprvé tomu bylo v osmdesátých letech minulého století. A opravdu jen stěží odhadovat favorita, neboť Gent s Genkem si letos vedou velmi podobně.

Belgická nejvyšší soutěž prožívá v současné chvíli opravdu hodně plodná období. Už jen fakt, že se aktuální osmifinalisté drží jen na spodku horní poloviny tabulky, dokazuje, že kvalitativně jde rapidně nahoru a je čím dál vyrovnanější. Dodejme pak jen na okraj, že země Beneluxu má v Evropské lize ve hře ještě Anderlecht.

Těžko říci, jestli je tenhle los krutý. Ačkoli jeden z týmů skončí, bude mít Belgie s jistotou jednoho účastníka ve čtvrtfinále. "Je to opravdu trošku jiný pocit než jiný zápas Evropské ligy," přiznával domácí trenér Hein Vanhaezebrouck. "V historii fotbalu je to vzácný úkaz, že nastupujeme proti sobě. Sice to mohlo být jinak, ale musíme se zkrátka připravit na Genk."

Třiapadesátiletý kouč je u týmu už od roku 2014 a v tuhle chvíli si užívá asi vůbec nejúspěšnější časy během svého působení. Pokud se mu podaří přes Genk proklouznout, vyrovná dosavadní klubové maximum, tedy čtvrtfinále Poháru UEFA z roku 1992. Vypořádat se ovšem bude muset s poměrně početnou marodkou.

Vážné otazníky totiž visí nad startem trojice hráčů, a to ve složení Nana Asare, Brecht Dejaegere a Moses Simon, Danijel Miličevič a Renato Neto pak budou chybět zcela určitě. "Genk si sice zaslouží být v play-off, ale ne na úkor mého mužstva," zavtipkoval Vanhaezebrouck. "Určitě máme jak my, tak oni, v hlavách jen čtvrteční zápas."

Co se letošní vzájemné bilance týče, ani ta příliš nenapovídá, kdo by mohl proklouznout dál. Oba celky zkrátka ze dvou utkáních jednou svého protivníka porazily, v ligové tabulce je mimochodem dělí jen dva body. Zatímco však skalp Astry Giurgiu nebyl od Genku nijak nečekaným výsledkem, vyřazení Tottenhamu ze strany Gentu se spíše nečekalo.

Možná se tedy více věří domácím De Buffalo's právě díky úspěchu v předchozí fázi Evropské ligy nad anglickým gigantem. "Čeho jsme s KAA dosáhli v posledních dvou letech, je obrovský úspěch," rozplýval se obránce Stefan Mitrovič. "Nechci Genk podceňovat, ale porazit Tottenham, to bylo něco zvláštního. Až mýticky zvláštního."

Ani hostující stratég Albert Stuivenberg nebude mít k dispozici kompletní kádr. Stále mimo hru je brankářská jednička Marco Bizot, hrát nemůže nejlepší střelec týmu Nikolaos Karelis, a ani mladíci Dries Wouters a Dante Vanzeir do hry nezasáhnou. Do základu by se jinak měl vejít jediný český zástupce tohoto souboje Jakub Brabec.

KAA Gent - pravděpodobná sestava:
Kalinič – Mitrovič, Foket, Gigot – Rabiu Ibrahim, Dejaegere, Anderson, Saief – Asare, Matton – Perbet

KRC Genk - pravděpodobná sestava:
Ryan – Castagne, Brabec, Colley, Uronen – Malinovskyj, Berge – Boëtius, Alejandro Pozuelo, Schrijvers – Samatta

Tip EuroFotbal.cz: 1