Evropská liga UEFA - Evropská liga

Lisabonská Benfica započne své čtvrtfinálové klání Evropské ligy na půdě Alkmaaru se snahou pokračovat ve své výtečné sérii vzájemných zápasů proti klubům z Nizozemska. O favoritovi není sporu, vždyť Portugalci prohráli v posledních deseti zápasech proti klubům z Eredivisie jen jedinkrát.

I bez ohledu na to, že je jim nakloněna fotbalová historie, mohou fotbalisté Benfiky jít do zápasu ve skvělé náladě. Celých pětadvacet z posledních devětadvaceti zápasů totiž tento nový portugalský hegemon v domácí i pohárové soutěži dokázal vyhrát. Naopak AZ poslední týdny spíše tápe, o čemž svědčí jediná výhra z pěti utkání. Hlavní potíž pro Nizozemce představuje impotence v útoku, ve zmíněných pěti zápasech totiž skórovali jen třikrát.

Není tak divu, že trenér Dick Advocaat označil čtvrteční střetnutí za "zápas mezi Davidem a Goliášem." "Hrajeme doma, máme tak tuto výhodu, jakkoli jinak svého soupeře respektujeme. Když Ajax dokáže vyhrát s Barcelonou, proč by AZ nemohlo dokázat to samé s Benfikou?" připomněl Advocaat letošní nečekaný úspěch amsterdamského klubu ze skupinové fáze Ligy mistrů.

Jen slova chvály našel ve svém repertoáru i útočník AZ Aron Johannsson, jenž dokonce svěřence Jorgeho Jesúse označil za "jeden z nejlepších týmů na světě." Americký reprezentant bude portugalské obraně hlavní ofenzivní hrozbou, v letošní sezoně již stihl nastřádat úctyhodných pětadvacet branek. "Je to náš největší zápas sezony, těšíme se na něj. Mají špičkové světové hráče, takže je jasné, že nejsme favoriti."

Kvůli nedávné operaci kolene bude AZ chybět Dirk Marcellis, na hřiště se kvůli karetnímu trestu nepodívá ani Jan Wuytens. Zato klíčový prvek zálohy Nemanja Gudelj se vrací do hry a naskočil již do posledního ligového kola s Cambuurem. Jejich soupeř přicestoval do Nizozemska bez svého středového dua, tedy Ljubomira Fejsy a Enza Péreze.

Tip EuroFotbal.cz: 2