Evropská liga UEFA - Evropská liga

Hosté z Izraele zavítají na stadion v Nikósii s úmyslem stvrdit dobré výkony výhrou a postupem do další fáze prestižní evropské soutěže. Opírat se mohou o formu posledních dní když v lize porazili Hapoel Haifu poměrem 3:1.

Atraktivní duel druhého se třetím může napovědět o postupujícím ve skupině F. Třetí Nikósie v minulém kole Evropské ligy porazila francouzské Bordeaux a předstihla jej v tabulce. Poslední zápas však přinesl tři body také izraelskému celku, který pro změnu vyhrál nad Eintrachtem Frankfurt. Pokud hosté uspějí, bude se jednat o jejich historický postup do dalších bojů, což je velká motivace.

Nejen o ní mluvil v rozhovoru pro oficiální klubové stránky španělský obránce Maccabi Carlos Garcia: "Pokud se nám podaří zvítězit, zajistíme si postup o zápas dříve. To by byl skvělý úspěch pro naše fanoušky, hráče i celý izraelský fotbal jako takový. Víme moc dobře, jak důležitý ten souboj je a také se na něj poctivě připravujeme. Uděláme všechno, co bude v našich silách, abychom své fanoušky nezklamali a mohli na sebe být hrdí," uvádí Garcia.

Na dotaz, zda je jeho celek schopný hrát pravidelně a především úspěšně na obou frontách, zkušený stoper poznamenal: "Jsem přesvědčený, že bychom si s tím poradili. Pokud postoupíme, jedná se vlastně jen o dva zápasy v každé fázi, takže by to neměl být problém. Nejtěžší na celém systému Evropské ligy je samozřejmě boj ve skupinách, protože tam nás je nejvíc. Hrajete šest zápasů, což není snadné. My jsme si s nimi ale poradili výborně a věřím, že se nám dál povede plnit si své povinnosti na obou frontách. Vím, že máme tým, který je konkurenceschopný a já mu plně důvěřuji."

Maccabi Tel-Aviv diriguje z lavičky fenomenální trenér Paulo Sousa, který dokázal vyhrát titul pro vítěze Ligy mistrů s Juventusem Turín v sezoně 1995/1996 a o rok později s Borussií Dortmund. Ještě coby aktivní záložník navíc Souza dovedl portugalskou reprezentaci do semifinále na mistrovství Evropy v roce 2000. Mezi další úspěchy již doby trenéra se řadí postup do Evropské ligy s Videotonem FC.

APOEL Nikósie vyměnil hlavního trenéra, takže jeho hra asi nebude zase tak čitelná. O tom se zmínil i kapitán Shiran Yeini, který řekl: "Máme lidi, kteří APOEL pečlivě sledují, takže můžeme naši taktiku uzpůsobit. Když hrajete proti týmu, který právě změnil trenéra, tak je samozřejmě vždy těžké předvídat jeho kroky. To ale není výmluva, takže se musíme pokusit o rychlou adaptaci. Soupeř určitě bude chtít potěšit své fanoušky, ale máme tady skvělý tým, který jede na Kypr vyhrát," zavelel kapitán. Dosáhne jeho tým na historický úspěch? V rolích arbitrů se představí maďarští pánové István Vad, Istvan Albert a Zsolt Attila Szpisjak. Utkání začne v devět hodin a pět minut.