Evropská liga UEFA - Evropská liga

Tottenham zajíždí do Řecka na půdu slavného Panathinaikosu a jeho trenér André Villas-Boas nechápe, proč je Evropské lize v Anglii přikládána tak nízká pozornost, nebo proč je tato soutěž dokonce veřejně shazována.

Portugalský stratég sám Evropskou ligu vyhrál před dvěma lety s Portem, což byl jeho poslední krok před odchodem do Anglie - a nyní má v plánu tentýž cíl i se Spurs. Jenže pro Angličany jde pouze o "Popelku" v porovnání s věhlasnou Champions League, a bývalý kouč Tottenhamu Harry Redknapp dokonce popsal účinkování v ní jako "trest".

Villas-Boas naopak trvá na tom, že hodnota EL v zemi jeho působení je drasticky podhodnocena. "V ostatních soutěžích si EL váží, jenom v Anglii ne. Nerozumím tomu," posteskl si mladý trenér na předzápasové tiskové konferenci. "Zároveň nejsem v pozici, kdy bych mohl kritizovat jiné manažery," dodal spěšně v reakci na možné spojení jeho a Redknappových výroků.

A tak zatímco Redknapp odkládal EL okázale na druhou kolej, do zápasů stavěl mladíčky a k závěrečnému utkání se Shamrockem Rovers povolal pouze 15 fotbalistů, Villas-Boas jde do boje s prakticky kompletním týmem. Alespoň tak to vypadalo proti Laziu, v utkání, v němž nakonec branka nepadla. I dnes je situace podobná: jediným zdravým hráčem z A-soupisky, který do Řecka neodletěl, zůstává veterán mezi tyčemi Brad Friedel.

"Chceme samozřejmě sbírat body, EL je respektuhodná a tradiční soutěž a naším cílem je jít co nejdále. Těmito zápasy se stále učíme. Rotace hráčů je v určitých momentech možností, ale já chci vždy stavět to nejsilnější, co mám k dispozici," ujišťuje Boas, že jeho záměr je jasný. Dnes se však kromě Friedela (kterého nahradí Lloris) bude muset obejít i bez zraněného Emmanuela Adebayora.

Ve druhém táboře to mezitím vře. Těsně před zápasem byl z týmu Panathinaikosu vyhozen kapitán Kostas Katsouranis - třiatřicetiletý záložník si zrovna odpykává šestizápasový ligový ban za insultaci rozhodčího ze srpnového zápasu proti Giannině. A klubový prezident Yiannis Alafouzis i trenér Jesualdo Ferreira zareagovali jasně.

Katsouranis je velmi kvalitním a zkušeným hráčem (98 reprezentačních startů za Řecko), ale Ferreira trvá na tom, že chybět nebude a celá kauza je tím uzavřena. "Pan Katsouranis už stejně prakticky nebyl součástí týmu," uvedl na tiskové konferenci. "Díky své suspenzaci toho příliš mnoho nenahrál, takže otázky na něj nemají žádný podstatný význam a nic pro nás neznamenají."

Panathinaikos FC - pravděpodobná sestava:
Karnezis - Vyntra, Boumsong, Velazquez, Spyropoulos - Christodoulopoulos, Mavrias, Vitolo, Zeca - Sissoko - Fornaroli

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Lloris - Walker, Caulker, Naughton, Vertonghen - Sandro, Dembele - Lennon, Dempsey, Bale - Defoe

Tip EuroFotbal.cz: 2