Evropská liga UEFA - Evropská liga

Fotbalisté Rangers nyní podstupují tuhý souboj v SPL s Celticem a také by rádi zopakovali téměř tři roky starý úspěch, kdy postoupili až do finále tehdejšího poháru UEFA. Nyní se mezi dvaatřicítkou nejlepších utkají s portugalským Sportingem Lisabon a už teď to budou mít hodně těžké. Portugalský výběr totiž dokázal svou skupinu v Evropské lize suverénně vyhrát a nechal za sebou i favorizovaný francouzský celek Lille. Ale i Jezdci mají dobrou formu.

Předvedli to v minulém utkání v SPL, kde si hladce poradili s Motherwellem a uštědřili mu jasný výprask 6:0. Předtím dokázali doma vrátit porážku Hearts (1:0) a i v poháru nesehráli nijak špatný duel s Celticem, nakonec brali remízu 2:2 a klání se tak bude opakovat. Nyní Jezdci ztrácejí na zelenobílé pět bodů, ovšem mají dva zápasy k dobru, a proto se čeká až do posledních chvil velmi zajímavý souboj o titul.

Sportingu patří v nejvyšší soutěži třetí příčka a vypadá to, že se bude muset spokojit pouze soubojem o ní. Vedoucí Porto i druhá Benfica totiž mají obrovský náskok. Sporting v poslední době nepředvádí nijak skvělé výkony, v minulých dvou kolec pouze remizoval a celkově si ze čtyř klání proti papírově slabším výběrům připsal jen pět bodů, což je na aspiranta Evropské ligy vskutku málo.

Oba celky se naposledy potkaly před necelými třemi lety ve čtvrtfinále Poháru UEFA a po remíze 0:0 na skotském Ibrox Parku byl favoritem portugalský tým. Jenže Jezdci dokázali zmobilizovat síly a vyhráli na stánku v Lisabonu 2:0, do semifinále tak šli oni.

Kouč domácích Walter Smith nyní přemýšlí, jak rozdělit síly mezi obě soutěže. "V neděli nás čeká hodně klíčový souboj v SPL, kdy hrajeme další Old Firm derby s Celticem. Nicméně čtvrteční souboj je pro nás též životně důležité," řeší Smith velké dilema. "V Evropské lize chceme dojít tak daleko, jak jen to půjde," nesnaží se Evropskou ligu stavět na druhou kolej. Nicméně vzápětí dodává velmi zajímavý poznatek, který jeho předchozí slova lehce vyvrací: "Začali jsme v Lize mistrů a tuto soutěž chceme hrát i nadále."

Trenér hostů Paulo Sergio ztratil v lednu hvězdného útočníka Liedsona, i tak ale věří v postup. "Teď ve vyřazovací fázi není prostor pro chyby. Některé týmy z toho mají strach, my však máme motivaci postupovat co nejdále a nyní se tedy bát nesmíme. Jsme velice silní po psychické stránce a já doufám, že to zvládneme," uvádí Sergio.

Tip EuroFotbal.cz: 1