Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Royale Union porazil v osmém kole ligové fáze Ligy mistrů Atalantu 1:0. Jediný gól zápasu vstřelil v 70. minutě An'an Chal'ili a rozhodl o historicky první domácí výhře Belgičanů v Lize mistrů. Navzdory úspěchu se však Saint-Gilloise s nejprestižnější evropskou soutěží loučí. Naopak Atalanta i přes porážku míří z 15. pozice do vyřazovací fáze.

Domácí mohli jít do vedení už po necelých třech minutách hry. Laxní malou domů Isaka Hiena na brankáře Marca Sportiella vystihl Raul Florucz, obešel i gólmana, jenže jeho zakončení na poslední chvíli odklidil z brankové čáry vracející se Hien. Na opačné straně hřiště zahrozil ve formě hrající Nikola Krstovič, který však pouze usměrnil Edersonův centr do náruče připraveného Kjella Scherpena.

Florucz pak dostal ještě jednu šanci zamířit mezi tři tyče, ale zaváhal o zlomky vteřiny a jeho střelu zablokovala Hien ve spolupráci se sedmnáctiletým Honestem Ahanorem. Domácí potřebovali nutně vítězství, aby udrželi naději na postup a sebevědomí jim rozhodně nechybělo. Hráči Saint-Gilloise kombinovali místy s nebývalou lehkostí a míč putoval z nohy na nohu. Herní převaha vyústila technickým pokusem Guilherma Smithe, který minul vzdálenější tyč.

Ve 39. minutě si Scherpen připsal první zákrok proti Ademolu Lookmanovi, přes 200 centimetrů vysoký brankář však neměl se střelou nigerijského útočníka vážnější potíže. Tentýž hráč v nastavení prvního poločasu promarnil další velkou příležitost, když do jeho úmyslů hodil vidle Kevin Mac Allister, bratr slavnějšího Alexise, a klíčovým obranným zásahem zažehnal rodící se nebezpečí.

Atalanta šla do kabin na průběžném 10. místě, a aby se vměstnala do elitní osmičky ligové fáze a zajistila si přímý postup do osmifinále, potřebovala zvítězit. Kouč Raffaele Palladino po změně stran neváhal výrazně zasáhnout do sestavy a provedl trojité střídání. Ze hřiště se poroučel i Ademola Lookman, pro něhož to byl frustrující poločas.

Bezbrankový stav vytrval až do 70. minuty, kdy byl po faulu Ahanora na Floruczova náhradníka Mohammeda Fuseiniho nařízen přímý kop ve prospěch domácích. Následný centr Anouara Aita El Hadje směřoval k zadní tyči, kam si naběhl An'an Chal'ili a šikovnou tečí usměrnil míč za záda gólmana. Na inkasované brance měl výrazný podíl i nejistý zákrok brankáře Sportiella.

Domácí fanoušky to ale příliš netrápilo. Trenér Atalanty se pokusil zvrátit vývoj utkání, když do hry na poslední minuty poslal Maria Pašaliče. Union Saint-Gilloise ovšem díky pevné defenzivě v čele s výborným Rossem Sykesem vítězství uhájil. V úplném závěru navíc selhal v zakončení Kamaldeen Sulemana, a tak se zrodila historická chvíle. Přišlo vůbec první domácí vítězství Unionu Saint-Gilloise v hlavní fázi Ligy mistrů.