Evropská liga UEFA - Evropská liga

Skotský Celtic zažívá na evropské scéně celkem povedenou sezónu, i když se několika debaklům opět nevyhnul. I tak se letos probojoval do základní skupiny Ligy mistrů, v ní obsadil třetí místo, a proto se ho týká vyřazovací fáze Evropské ligy. V souboji s ruským Zenitem se mu moc šancí na postup do osmifinále nedává. Soupeř je opět považován za jednoho z kandidátů na celkové vítězství a vyřazení již v této fázi by bylo zklamáním.

Jediný zástupce své země v jarní části se naposledy dostal mezi dvaatřicítkou nejlepších v sezóně 2014/2015, kdy vypadl s italským Interem Milán po výsledcích 3:3 a 0:1. V tomto ročníku prošel hned třemi předkoly mistrovské části kvalifikace LM, postupně si vyšlápl na Linfield, norský Rosenborg a kazašskou Astanu. V základní skupině B získal tři body po výhře 3:0 v belgickém Bruselu nad Anderlechtem, o třetí příčku ho nepřipravila ani odvetná porážka v Celtic Parku (0:1).

Jenže svěřenci trenéra Brendana Rodgerse také poznali, jak velký rozdíl je mezi nimi a předními světovými velkokluby. Štěstí neměli hlavně na PSG, se kterým utrpěli vysoké prohry 0:5 a 1:7. "Zenit má dostatečné kvality na to, aby mohl sbírat úspěchy i v Lize mistrů. Přejít přes něj možná bude nemožné, ovšem rozhodně se nechceme jen bránit a rádi bychom protivníka zaskočili. Pokud se budeme bát, tak nemůžeme uspět," uvedl asistent Chris Davies.

Domácí celek má momentálně velké problémy s marodkou, na ní se nacházejí Patrick Roberts, Tom Rogič, Mikael Lustig, Leigh Griffiths, Dedryck Boyata, Stuart Armstrong a Craig Gordon. "Je to nepříjemná situace, ale nehodláme se na ni vymlouvat. Každý zápas začíná od nuly a my musíme bojovat," dodal krátce Davies. Petrohradský klub letos ještě neodehrál ani jeden mistrovský zápas, v ruské lize je druhý o osm bodů za vedoucím Lokomotivem Moskva.

Z hostů jde strach především kvůli jejich vysoké produktivitě, ve fázi základních skupin vstřelili 17 branek a v tomto ohledu neměli konkurenci. Největší zbraní by měl být útočník Aleksandr Kokorin, ten nasázel už 18 gólů. Celtic dlouhodobě nemá ve své domácí soutěži žádného velkého rivala o mistrovský primát, v prosinci prohrál poprvé po devětašedesáti střetnutích a nyní suverénně vede o osm bodů před druhým Aberdeenem.

Tip EuroFotbal.cz: 2