Evropská liga UEFA - Evropská liga

Po vzoru Ligy mistrů přináší také Evropská liga dvě odlišné semifinálové dvojice. Zatímco jedna představuje střetnutí největších překvapení soutěže, druhá zase nabídne souboj těžkých vah v podobě Arsenalu s Atléticem Madrid. Duel značně odlišných herních stylů započne v Londýně.

Vedle prestižního triumfu na poli evropských pohárů mají Kanonýři k celkovému triumfu ještě jeden podstatný důvod, a to přímou kvalifikaci do příštího ročníku Ligy mistrů, neboť z šestého místa v domácí soutěži Arsenal již na milionářskou soutěž nemá nárok. V závěru minulého týdne navíc manažer Arséne Wenger zčistajasna oznámil, že po takřka dvaadvaceti letech na konci letošní sezony v Arsenalu skončí.

Dotazy na téma odchodu ovšem francouzský kouč zvládl zkombinovat i s komentáři ke čtvrtečnímu zápasu samotnému. "Je to jako kdybychom hráli Ligu mistrů. V našem případě vyloženě jde o kvalifikaci do Ligy mistrů a oba týmy jsou zvyklé ji hrát. Potřebujeme dobrý výsledek, ale po zítřku ještě rozhodnuto nebude. Atlético nemá žádnou opravdovou slabinu, je silné defenzivně i ofenzivně, a tak potřebujeme podat kvalitní výkon na všech frontách."

Po absenci ve víkendovém zápase s West Hamem se do tréninkového procesu vrátili Mesut Özil, Jack Wilshere i Petr Čech, jehož účast v zápase je však přesto nejistá vzhledem k celoroční alternaci s "pohárovým brankářem" Davidem Ospinou. Mimo hru také zůstávají zranění Mohamed Elneny s Henrikem Mchitarjanem. Atlético se zase musí vypořádat s problémy na kraji obrany, kde budou scházet jak Filipe Luis, tak Juanfran. Dobrou zprávou je naopak pro Diega Simeoneho návrat Diega Costy, který si ještě v dresu Chelsea na Arsenal opakovaně vyšlápl a celkem v šesti zápasech skóroval do sítě Kanonýrů třikrát.

Španělský celek po jarním přesunu z jedné evropské pohárové soutěže do druhé potvrdil roli favorita v každém z dosavadních střetnutí, byť naposledy proti lisabonskému Sportingu si již lehce zahrával. Po domácí dvoubrankové výhře totiž Atlético v Portugalsku podlehlo 1:0. Arsenal si v téže situaci počínal obdobně, když po jasné výhře 4:1 nad CSKA Moskva prohrával v odvetě již o dva góly a až v samém závěru nakonec ukořistil remízu 2:2.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Bellerín, Mustafi, Koscielny, Monreal - Ramsey, Xhaka, Wilshere - Welbeck, Özil - Lacazette

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
Oblak - Vrsaljko, Savić, Godín, Lucas - Correa, Saúl, Thomas, Koke - Griezmann, Costa