Evropská liga UEFA - Evropská liga

Premiérový duel Porta s Neapolí slibuje velmi atraktivní podívanou. Portugalský celek zvládl ligovou generálku proti Arouce, ale Italové jsou celkem mnohem produktivnějším. Navíc prohráli před více než měsícem a od té doby má jejich forma vzestupnou tendenci.

Porto na základě vyššího počtu branek vstřelených na půdě soupeře vyřadilo německý Frankfurt a může se těšit na souboj s hvězdami nabitým kádrem Neapole. Partenopei si poradili s anglickým týmem Swansea City, se kterým nejprve na jeho hřišti udrželi bezbrankovou remízu a na vlastním stadionu San Paolo se radovali z výhry. Ta se však nerodila vůbec snadno. Neapol sice poslal do vedení mladík Lorenzo Insigne, ale až do 78. minuty panoval díky trefě Jonathana de Guzmána remízový výsledek.

Rozhodujícím momentem se stala vítězná branka argentinského střelce Gonzala Higuaína, kterou ještě v nastaveném čase druhé půle pojistil záložník Gökhan Inler. Také poslední zápas domácí zvládli, neboť v závěru zápasu proti AS Řím rozhodla hlavička Josého Callejóna. Neapol sice stále sídlí na třetí příčce Serie A, ale ztráta na druhou příčku je pouze tříbodová.

Porto však má mnoho zkušeností s evropskými poháry a trenér Rafael Benítez dobře ví, že jeho svěřence nečeká nic snadného. Na tiskové konferenci před utkáním španělský stratég zdůraznil: "Budeme hrát proti skvělému týmu té nejvyšší úrovně a do karet nám nehraje ani změna na trenérském postu. Ta se vždy může projevit jako velmi nebezpečný faktor. Osobně doufám, že se novému trenérovi nebude dařit tak dobře, jako se mu povedlo v ligovém zápase. Porto je favoritem na výhru v prvním utkání, neboť má výhodu domácího hřiště."

"Tento klub má skvělou historii a jen pár slabin. Doufám, že se nám podaří několik branek vstřelit a že rozhodne až utkání v Itálii. Chci však vyhrát také v Portu. Věříme kvalitám svého týmu, ale nesmíme zapomínat, že Porto několikrát hrálo Ligu mistrů. V jejich kádru je několik velmi dobrých hráčů a my se na každý zápas evropských pohárů musíme připravit stoprocentně," uzavírá zkušený trenér.

Klíčovou roli v obrozeném týmu zastává útočník Gonzalo Higuaín, který měl zaplnit mezeru po odcházejícím Cavanim. To se mu zatím daří a současných 21 branek to pouze potvrzuje. Další zásahy by talentovaný hráč rád přidal také proti Portu. "Vždycky se snažíme hrát na vítězství a zítřek nebude vyjímkou. Bude důležité vstřelit gól na hřišti soupeře, i když to bude velmi složité. Vím že Jackson Martinez je velmi dobrý zakončovatel, ale naši obránci přijdou na způsob jak jej zastavit. Udělají pro to vše," varuje Pipita.

"Klíčem k posture by mohla být právě defenzíva, protože Porto je v útoku velmi nebezpečné. Pomoci by nám měl také Marek Hamšík, který je pro celý tým velmi důležitým hráčem. Má důvěru trenéra i všech ostatních spoluhráčů. Koneckonců, to že jsme se dostali do Ligy mistrů je z velké části právě Markova zásluha," chválí Argentinec slovenského záložníka.