Evropská liga UEFA - Evropská liga

Stoke City je určitě rádo, že se probojovalo do základních skupin Evropské ligy a pokud dokáže v domácím prostředí porazit izraelský celek Maccabi-Tel Aviv, určitě může myslet na další fázi. Anglický celek totiž vede skupinu se čtyřmi získanými body a pokud vybojuje další, bude velice blízko výraznému úspěchu. Naopak izraelský protivník je poslední s jedním korálkem na kontě a jistě by bral alespoň jeden další, výhra by byla obrovský úspěch.

Stoke dokázalo na úvod remizovat na půdě silného ukrajinského Dynama Kyjev 1:1 a poté si v domácím prostředí poradilo s tureckým Besiktasem Istanbul. Oba dva výběry jsou hlavními konkurenty na postup a Maccabi je papírově nejslabší celek skupiny. To naopak prohrálo na úvod na turecké půdě 1:5 a v dalším kole potvrdilo, že je silné hlavně doma. Tam totiž uhrálo první bod s ukrajinským Dynamem.

Anglický celek statečně bojuje i na domácí scéně a potvrzuje, že by přeci jen nemusel hrát o záchranu. Po osmi kolech se nachází na osmé pozici se ziskem dvanácti bodů, naposledy dokázal zdolat v Premier League dalšího pohárového účastníka z Fulhamu poměrem 2:0. To Maccabi je na tom v izraelské lize ještě lépe a podle očekávání vede o bod ligu před Hapoelem, po osmi odehraných kolech má na kontě 16 korálků. Naposledy však prohrálo 1:2.

V domácím dresu by se do základní sestavy měl vrátit útočník Kenwyne Jones, který byl mimo hru kvůli poraněnému kolenu téměř měsíc, proti Fulhamu střídal a nyní se už cítí na start od úvodního hvizdu. V brance nahradí Asmir Begovic jedničku Thomase Sorensena, do obranné řady by se měl vrátit Robert Huth. Pro pohárové duely není připraven jiný bek Jonathan Woodgate, avšak po mírných zdravotních komplikacích by mohl nastoupit Wilson Palacios.

Kouč domácích Tony Pulis je především vděčný za nabrané zkušenosti. "Určitě to těší mě i hráče, že můžeme poznat něco nového a z toho se učit. Maccabi je velice dobrý celek s několika kvalitními hráči a já jsem rád, že na poprvé máme diváky v zádech. Soupeř rychle pracuje s míčem a pro nás to vskutku bude těžký test. Pokud soupeře podceníme, pak jeho hra pro nás může být velký šok," varuje se zdviženým prstem Pulis.

Tip EuroFotbal.cz: 1