Evropská liga UEFA - Evropská liga

Schalke může po tomto kole slavit postup do další fáze Evropské ligy. Pokud doma porazí poslední celek tabulky, kyperskou Larnaku, a Steaua doma neporazí Maccabi Haifu, ve dvou zbývajících kolech už může jen hlídat v klidu první místo tabulky. Domácí nechtějí nic podcenit, byť soupeře naposledy porazili na jeho hřišti jednoznačně 5:0.

Před dvěma týdny v Nikósii to byla velká paráda. Larnaka si uštědřila velkou ostudu, německý tým cestoval domů spokojeně s pěti vstřelenými góly na kontě. Aktuálně je Schalke se sedmi body lídrem skupiny J, o bod pozadu je Maccabi. "Jen proto, že jsme vyhráli první zápas takovým rozdílem, neznamená, že teď to půjde stejně," říkal kouč Huub Stevens.

Domácí budou samozřejmě spoléhat na služby nizozemského ostrostřelce Klaase-Jana Huntelaara, který Larnace zasadil dva údery. S deseti vstřelenými brankami je také druhý nejlepší šutér Bundesligy. "Jenže třeba první půlhodinu jsme proti Larnace nehráli dobře. Teď to musíme změnit od samotného výkopu," nechce nic podcenit Stevens.

I když německý celek musí k soupeři rozhodně chovat respekt, dají se očekávat menší změny v sestavě. Hráči si potřebují odpočinout, přece jenom není tenhle duel na prvním místě a sezóna je ještě dlouhá. "Je jisté, že nebudeme riskovat. Vyberu jen ty hráče, kteří budou stoprocentně fit," sliboval lodivod Schalke.

Stevensův tým je v naprosté pohodě. V posledních osmi zápasech vyhrál hned sedmkrát, v lize je na druhém místě tabulky. "Bráníme jako tým. Obrana totiž začíná už v útoku," pochvaloval si dobrou defenzivní práci záložník Joël Matip. "Útočníci nám v bránění dost pomáhají. Všichni jsme pospolu. Ale víme, že se můžeme ještě zlepšit."

Hosté mají už jen malou šanci na postup. Na druhé postupové místo ztrácí již pět bodů a k tomu je čeká tenhle těžký zápas. "Výsledek 0:5 z minulého utkání nebolí tolik jako celková předvedená hra," mluvil nizozemský záložník ve službách kyperského klubu Gregoor van Dijk. "Můžeme ale přivézt pozitivní výsledek, pokud se budeme plně soustředit."

Tip EuroFotbal.cz: 1