Evropská liga UEFA - Evropská liga

Šachtar Doněck jistě ještě vzpomíná na své poslední senzační vítězství v tomto poháru a i nyní by se rád dostal co nejdále. Jenže souboj s anglickými celky je vždy velmi ošidný, Fulham k tomu předvádí nadstandardní výkony a má z domácího prostředí lehce nahráno. Vyřadit ho může jediná inkasovaná branka.

Fulham dokázal na britské půdě zdolat ukrajinského obhájce poměrem 2:1 a ukázal, že mu je schopen vystavit stopku. Na domácí scéně se i jinak podceňovanému výběru daří, nachází se daleko od sestupových příček v pohodlném středu tabulky a i když je do pohárů daleko, může hodnotit sezónu prozatím vcelku úspěšně. Fulham drží šňůru čtyř výher v řadě, kromě výhry nad Šachtarem uspěl i v poháru a v lize pokořil jak Birmingham, tak i Burnley.

Pro Šachtar je též důležitá domácí soutěž, kde ztrácí na druhé příčce dva body na Dynamo Kyjev, nicméně má ještě o duel méně a čeká ho tedy pořádná práce. Mírnou nevýhodou může být nerozehranost, zatímco pro Fulham program vrcholí, tak Šachtar si ještě na první jarní kolo počká. Jenže velmi kruté podmínky a více sil zase může hosty strašit, Šachtar na obtížném terénu ani moc rozehraný být nemusí.

Kouč hostů Roy Hodgson dobře ví, jak těká práce jeho svěřence čeká: "Hrát na remízu není optimální a už vůbec ne na bezbrankovou. Jeden gól může naše ambice ukončit. Našim stylem není bránit a chceme útočit i nyní, udělat obranný blok na 90 minut by byla sebevražda," je si Hodgson jistý. Potěšen může být ze znovuobnovení obranné dvojice Stephen Kelly - Nicky Shorey, na trávníku se možná objeví i Stefano Okaka. Avšak dlouhodobě mimo je trojice zraněných Andrew Johnson, Clint Dempsey a John Pantsil (všichni zraněné koleno).

Ukrajinský výběr bude čekat, jestli se do čtvrtečního klání dají dohromady Razvan Dinca Rat a Luiz Adriano, jejich start je kvůli lehkému nachlazení ohrožen. "Do hry je může dostat jedna trefa, Šachtar má se všemi podmínkami určitou výhodu," obává se Hodgson počasí. Jeho protějšek na lavičce Mircea Lucescu vytáhl pochvalná slova: "Je důležité makat po celou dobu. Náš soupeř je ve vynikající formě, vyhrál šest zápasů v řadě a bude složité ho zlomit. Jeho výkon zápas od zápasu roste," obává se útočného stylu protivníka.