Evropská liga - preview šestých zápasů základních skupin

Neprohrát. To je jediné, co Mönchengladbach v domácím zápase s Curychem potřebuje - Hříbata momentálně vedou tabulku skupiny A s devíti body, jejich oponent má o dva méně. Roli v postupové tajence sehraje také výsledek souběžně hraného duelu Villarrealu s Apollonem, tady však mají oba soupeři jasno - domácím k jistotě postupu stačí jeden bod, hosté potřebují tři.

Svěřenci Luciena Favreho jsou papírovým favoritem, vzpomínky na první vzájemný zápas však dávají tušit, že je nečeká nic jednoduchého - ve Švýcarsku to byl tvrdý boj, a až nádherná dalekonosná rána Havarda Nordtveita zajistila Gladbachu alespoň bod za remízu 1:1. Na druhou stranu se domácí mohou opřít právě o osobu Favreho, který dnešního soupeře dobře zná; sám v Curychu v letech 2003 až 2007 trénoval a dokonce s ním dvakrát vyhrál ligu. Byla to jeho poslední štace před odchodem do Německa.

Gladbach zahájil letošní sezony ve famózní formě a zlomil klubový rekord v počtu neprohraných zápasů v řadě; v posledních týdnech však jako by mu zvlhl střelný prach, výsledkem čehož byly tři ligové prohry mezi 9. a 30. listopadem. Tuto sérii narušila pouze klíčová remíza 2:2 na půdě Villarrealu, díky níž má ambiciózní tým postup v EL stále ve svých rukou. V prvním prosincovém zápase pak Favreho koně přetlačili Herthu 3:2 a nabrali potřebné sebevědomí, na rozdíl od Curychu, který v generálce na dnešek padl na půdě Thunu (1:2).

Jeden z gólů proti Herthě vstřelil Raffael, brazilský forvard, který má v poslední době velice dobrou formu. Také on navíc Curych dobře zná, pod Favrem tam vyhrál oba zmíněné tituly. "Máme skvělou šanci postoupit do play-off. Musíme využít výhody domácího prostředí," nechal se slyšet na předzápasové tiskové konferenci, zatímco Favre jeho slova potvrdil: "Chceme bezpodmínečně získat tři body a za každých okolností udržet první místo v tabulce."

Domácím se může vrátit do kádru uzdravený Nordtveit, hrdina prvního vzájemného utkání; na ostrý start to však zatím nevypadá, norský záložník ve středu netrénoval. Nepravděpodobné jsou také starty Martina Stranzla a Maxe Kruseho; pokud by druhý jmenovaný nemohl hrát, jeho místo zřejmě zaujme Branimir Hrgota. Hosté jsou na tom o něco hůře, chybí jim totiž hned tři úspěšní střelci letošního ročníku EL - Mario Gavranovic (koleno), Gilles Yapi Yapo (koleno) a Berat Djimsiti (chodidlo).

Kdo ovšem nastoupit může, je elitní útočník Yassine Chikhaoui. Gladbach sílu tuniského reprezentanta zatím nezná, v prvním zápase si totiž odpykával disciplinární trest, nicméně autor sedmi ligových branek zaujal Favreho pozornost. "Je to velmi kvalitní hráč," pochválil uznávaný kouč. Podaří se mu prolomit favoritovu defenzivu?

Rozjetý Villarreal čeká poslední krok. Případný postup do další fáze Evropské ligy má ve vlastních rukách a na Apollon Limassol má navíc skvělé vzpomínky. Pokud se nechce ohlížet na souběžně hraný zápas Curychu, potřebuje vyhrát. Apollon Limassol hraje již "jen" o čest.

Druhý Villarreal má na třetí Curych náskok jednoho bodu. Spoléhat na tento mizivý bodový rozdíl by ale bylo pošetilé a dobře to ví i trenér Marcelino García Toral. Pokud by totiž Curych vyhrál nad Borussií Mönchengladbach, pak by ani remíza španělskému celku nestačila. A na to se hráči Žluté ponorky nechtějí spoléhat. Mnohem radši se budou spoléhat na svou formu z posledních zápasů.

Villarreal čekal ostrý test schopností právě proti Gladbachu. Na domácím stadionu El Madrigal se vše zdálo růžovější, když do kabin kráčeli spokojenější právě svěřenci trenéra Marcelina. Villarreal měl za sebou výtečnou první půli, po níž vedl nad hosty z Německa nejtěsnějším možným rozdílem. K tomu mu dopomohl zásah Luciana Vietta. I když se německý soupeř oklepal z branky a vsítil vyrovnávací trefu, ani tehdy domácí nezmatkovali. Gól Denise Čeryševa se zdál jako dostačující. Stadion El Madrigal však nakonec výhru slavit nemohl, protože hosté díky gólu Granita Xhaky srovnali na konečných 2:2.

Od té doby ale jako by Villarreal zapomněl na negativní pocity a začal opět vyhrávat. V La Lize si poradil s Córdobou, v rámci Copa del Rey porazil o jednu branku CF Cádiz. Největší radost ale jeho fanoušci museli mít po minulém kole Primera Division. Ačkoli Villarreal nečekal snadný soupeř a Real Sociedad San Sebastian chtěl body, utkání dopadlo poměrně jednoznačně. První poločas byl spíše synonymem nudy a branka nepadla ani jedna, ale ve druhém se do sítě hostí trefili Bruno Soriano, Denis Čeryšev a dvakrát také střídající Moi Gómez. Jasné skóre čtyři k nule ve prospěch domácích ukázalo, že ztracená sebedůvěra Marcelinových svěřenců je zpět.

V to ostatně doufal také trenér Marcelino. Po utkání měl plno důvodů k pochvalám a rozhodně jimi nešetřil. Přesto se upínal již k zápasu s Apollonem Limassol. Na tiskové konferenci před utkáním prozradil jednoznačné cíle svých hráčů. "Jedeme na půdu soupeře s jediným cílem - vyhrát. Nechceme se celý zápas ohlížet přes rameno, jestli nám bude stačit i remíza. Chceme zapojit vlastní síly a a pokusíme se udělat maximum pro výhru."

"Zároveň ale nechceme být příliš sebestřední. Pýcha by nám mohla hodně ublížit. Přeci jen, víme, že když nehrajeme na domácím stadionu před vlastními fanoušky, nejde nám to tak, jak bychom asi chtěli. Takže musíme být pozorní. Bude to velká bitva, při které budou rozhodovat maličkosti. Pokusíme se ze sebe vydat maximum, třebaže nebudeme na El Madrigal. Už jen pro naše fanoušky by to byla skvělá zpráva, kdybychom postoupili. Na nic jiného teď nechceme myslet. Hodně jsme pracovali a snažili se minimalizovat naše chyby, abychom se nemuseli před zápasem bát. Jedeme si na Kypr pro výhru," horlivě dodává trenér Garcia Toral.

Apollon Limassol udělal svým fandům radost jen jednou, když hned na úvod překvapil a porazil Curych poměrem 3:2. Od té doby se mu štěstí při výhrách vyhýbá. V odvetném utkání s Curychem už vyhrát nedokázal a navíc inkasoval tři branky. Příliš radosti mu nedělá ani forma v domácí lize. Také od AEK Larnaky dostal tři branky. Podaří se mu způsobit favoritovi z La Ligy dost potíží, nebo si Villarreal poradí i mimo svůj stánek?

Fotbalisté belgických Brugg si po minulé bezbrankové remíze v Turíně na 99 procent zajistili postup do jarní fáze Evropské ligy a nyní jim stačí jediné. Neprohrát s finským soupeřem o více jak tři branky, navíc i v tomto případě byl měli ještě šanci na postup. V tuto chvíli jsou na prvním místě skupiny se ziskem devíti bodů a v dosavadních pěti utkáních ještě ani jednou neprohráli. Nicméně Helsinky se taktéž v poslední době zvedly a bez šance nejsou.

Belgický výběr dvakrát remizoval s Turínem, doma uhrál bod s dánskou Kodaní. Vyhrát dokázal v Kodani po výsledku 4:0 a také v Helsinkách 3:0. Pokud by Bruggy prohrály více jak třígólovým rozdílem s Helsinkami, tak by jim ještě k postupu stačila výhra Kodaně nad italským soupeřem. Finský výběr sice v úvodních třech střetnutích prohrál, ale poté se ještě vzepřel a po dvou výhrách v řadě udržel naději na postup.

Nejprve šokoval v domácím prostředí italského protivníka a porazil ho 2:1, poté díky brance ve třetí nastavené minutě porazil také dánského protivníka a se šesti body je na třetím místě. Helsinky už skončily v domácí soutěži na konci října a obhájily titul s desetibodovým náskokem. Bruggám se v domácí soutěži daří, v tuto chvíli jsou na prvním místě se čtyřbodovým náskokem před druhým Kortrijkem.

V posledním ligovém střetnutí dokázaly porazit konkurenční Waregem po výsledku 2:1. Helsinky potřebují v Bruggách zvítězit a pokud chtějí myslet na postup, tak nejpravděpodobnější cesta by vedla přes prohru Turína v Kodani. "Máme postup na dosah, nicméně ve fotbale se může stát cokoliv a my k tomuto duelu musíme přistoupit velmi zodpovědně. Stačí nám bod, chceme ale hrát na vítězství," uvedl kouč domácích Michel Preud'homme.

Ten se domnívá, že Helsinky nechají na hřišti duši a budou bojovat do poslední chvilky. "Nikdo s nimi před začátkem příliš nepočítal, jenže v poslední době hrají skvěle, pečlivě brání a určitě cítí šanci na postup. Očekávám úplně jiný duel než ve Finsku. Musíme proměňovat naše šance a potom můžeme splnit náš cíl. Tím je první místo ve skupině a to nám pravděpodobně zajistí jen výhra ve čtvrtečním souboji," dodal pětapadesátiletý stratég.

Druhý Turín zdaleka nemá jistotu postupu. Rozhodující bitvu nebude svádět přímo s třetím finským týmem, ale zavítá na stadion Parken v Kodani. Tamní celek je poslední a postoupit již nemůže. Přesto bude mít zápas zajímavý náboj, protože Turín má co dokazovat. Sobě i svým fanouškům.

Turín je vzhledem k postupovým šancím jednoznačně v lepším rozpoložení. Pokud jde ale o ligovou scénu, tam se tým trenéra Giampiera Ventury nesmírně trápí. V současné době se nachází až na sedmnáctém místě a na pásmo sestupu má náskok pouhých dvou bodů. Může za to především smutná série sedmi posledních utkání bez výhry! Do ní se řadí i remíza v minulém kole Evropské ligy s Bruggami. Domácí FC Turín se v tomto zápase prezentoval skvělým výkonem, ale to nejpodstatnější nezvládl - neproměnil ani jednu ze svých mnoha akcí a bral jen bod.

Turínu se nevede ani v Serii A, což demonstroval posledním utkáním s Palermem. V zápase s městským rivalem Juventusem sice prohrál, ale po stránce výkonu předvedl boj až do samého závěru. Ještě v devadesáté minutě sahal po remíze, ale nastavený čas rozhodl Andrea Pirlo krásným gólem z pětadvaceti metrů. V minulém kole si Turín neporadil ani s Palermem. Za domácí se prosadili Martínez s Glikem, zatímco Rosanero opět vsadilo na schopnosti Lucy Rigoniho a mladíka Paula Dybaly. Není divu, že nejeden hráč hodnotí tento moment jako kritický.

Výjimkou není ani Alessandro Gazzi. Zkušený hráč byl přítomen na tiskové konferenci před utkáním s Kodaní a mimo jiné řekl přítomným novinářům: "Prožíváme extrémně náročné chvíle. Celý tým trpí tím, že nedokážeme proměnit naše šance. Snažíme se to ale brát pozitivně a neztratit chuť. Velkým stimulem by pro nás mohl být postup do další fáze Evropské ligy. Na to hodně spoléháme, protože výhra a postup by pro nás hodně znamenal. Zlepšilo by se naše sebevědomí, klub by dostal nějaké finance z postupu, které by se daly použít k posílení kádru a fanoušci by měli také nějaký důvod k radosti. I kvůli nim bychom hodně potřebovali postoupit."

"Zítra musíme odevzdat maximum. Nic jiného než postup nás nezajímá. Bude potřeba dávat vzadu dobrý pozor na soupeřovy ataky. A hodně práce to bude chtít i od útočníků. To ale neznamená, že by každý měl přesně a striktně nařízeno, co má dělat a co ne. Zapojit se musí všichni. Když si říkám, že bychom zítra mohli slavit postup do další fáze Evropské ligy, je to pro mě obrovským stimulem. Po odchodem tolika skvělých hráčů nám nikdo nevěřil, takže by to pro nás mohlo být zadostiučiněním," uvědomuje si Gazzi.

A stejného názoru je i jeho nadřízený. Trenér Giampiero Ventura dobře ví, že jeho týmu by za jistých okolností stačila i remíza. To v případě, že Bruggy padnou v utkání se třetími Helsinkami. Pak by to ale záleželo na počtu branek, což je vždy ošemetná záležitost. Složitost postupové matematiky si uvědomuje i Ventura, který na tiskové konferenci zdůraznil: "Chceme hrát o tři body. Nebudeme počítat, jaký výsledek by nám stačil na postup. Chceme si zajistit postup díky vlastním sílám. Samozřejmě to nebude snadné, protože mnoho hráčů je unavených a mnoho lidí nám nevěří. Ale o to víc máme důvodů k překvapení."

"Nemyslím si, že by Kodaň neměla motivaci. To samé lidé říkali i o našem zápasu s HJK. A podívejte, jak to dopadlo - porazili nás. Možná nejsme v plné síle a někteří hráči nám budou chybět, ale máme jich dost na to, abychom zvládli i tohle. Máme všechno v vlastních rukách a to je dobré znamení. Nechceme hrát pro zisk nebo možné transfery v zimě. Chceme hrát proto, že milujeme tenhle sport a každá výhra stojí za to," uzavírá zkušený trenér Granaty.

Oba dva čtvrteční soupeři už nemohou postoupit ze základní skupiny a i jejich konečná pozice je už jasná, nyní tak půjde jen o čest a úspěšné zakončení letošního působení v evropských pohárech. Srbský Partizan dokázal uhrát jen jeden bod z pěti utkání, řecký Asteras je na tom o něco lépe. Posbíral pět bodů a je třetí ve skupině, jenže na druhý Besiktas ztrácí už čtyři body a vzhledem k čtyřbodovému náskoku na Partizan si tak půjde duel především užít.

Bělehradský výběr získal svůj jediný bod hned na úvod proti favorizovanému anglickému Tottenhamu, když s ním před domácím publikem uhrál nerozhodný bezbrankový výsledek. Následně prohrál na řecké půdě s Asterasem 0:2 a debakl 0:4 utržil doma proti tureckému Besiktasi. Blíže k bodům byl na turecké půdě a tam padl v poměru 1:2, po velmi dobrém výkonu minule prohrál na půdě Tottenhamu nejtěsnějším rozdílem 0:1.

Řecký celek porazil právě jen Partizan, a proto se s touto soutěží loučí. Dva nerozhodné výsledky 2:2 a 1:1 uhrál s Besiktasem, jenže s anglickým velikánem prohrál 1:5 a 1:2. Partizan se v srbské lize nachází na prvním místě se ziskem osmatřiceti bodů po patnácti odehraných kolech, naposledy v domácím prostředí deklasoval Borac po výsledku 5:1. Asteras na tom v domácí soutěži také není úplně špatně.

V tuto chvíli má po dvanácti zápasech jednadvacet bodů a je čtvrtý, na vedoucí PAOK ztrácí sedm bodů. Naposledy sehrál důležitý souboj s konkurenčním Panathinaikosem a po velkém boji se s ním rozešel smírně po remíze 1:1. "Rádi bychom pro naše fanoušky vybojovali alespoň jedno vítězství, a i když nemůžeme naše postavení ve skupině vylepšit, tak je chceme částečně potěšit. Pevně věřím, že nám také pomohou," uvedl domácí kouč Marko Nikolič.

"Asteras předváděl slušné výkony a má opravdu dobrý tým, nicméně rozhodně k poražení je a sám jsem zvědavý, jak k tomuto zápasu přistoupí. Naším největším problémem byla malá produktivita a v tomto směru se musíme zlepšit. Očekávám opět strhující atmosféru, a i když chceme k tomuto zápasu přistoupit zodpovědně, tak bychom si rádi naposledy vychutnali atmosféru této evropské soutěže," dodal Nikolič závěrem.

V tabulce C zuří boj o první místo - Besiktas i Tottenham už mají jistotu postupu v kapse, zbývá tedy vyřešit, kdo se umístí na čele. Tottenham má na kontě 11 bodů, domácí Besiktas o dva méně. Matematika je jasná - Turci musejí zvítězit..

A podle slov jejich kouče Slavena Biliće je to dost dobře možné. Besiktas má totiž výbornou formu, vyhrál šest z posledních sedmi soutěžních duelů a v Evropské lize letos dosud nepoznal přemožitele. "O postupu je sice rozhodnuto, ale pořád je to hodně důležitý zápas," podotýká Bilić. "Chceme skončit první, takže uděláme vše pro to, abychom vyhráli."

V prvním zápase se Besiktas rozhodně neztratil, když uhrál na White Hart Lane remízu 1:1; tu zajistil v závěru proměněnou penaltou Demba Ba, elitný senegalský střelec, který se však na hřišti do konce roku 2014 už neobjeví. Domácí tak musejí vyhrát bez něj. Statistická odpověď Spurs? 18 (!) zápasů v historii skupinové fáze EL bez porážky. V řadě.

"Máme dobrou formu a rádi bychom si ji udrželi," říká Bilić. "Náš soupeř hraje v jedné z nejlepších lig světa, bude to dobrá zkouška," dodal kouč, který bude kromě Demby postrádat i Mustafu Pektemeka (čelist), Ugura Borala (koleno), Tomáše Sivoka (koleno) a Cenka Gönena (hrudník). Nastoupit nemůže ani suspendovaný Atiba Hutchinson. To už je poměrně dlouhý seznam absentérů, Bilićovo sebevědomí to však neohrožuje.

"Jsme sebevědomí a na výhru si věříme, i přesto, že nám budou chybět opravdu důležití hráči. O motivaci nemám strach, jméno soupeře by mělo být dostačující," zakončil chorvatský stratég. Na druhé straně barikády naopak vítají zpět jednoho navrátilce - Kyle Walker je připraven nastoupit, poprvé od letošního března. "Jsem stoprocentně fit a připraven opět rozjet svoji kariéru," prohlásil čtyřiadvacetiletý borec.

Nejen Bilić ovšem bere dnešní zápas prestižně; v podobném duchu se vyjádřil i jeho protějšek Mauricio Pochettino, podle nějž je Evropská liga důležitou a náročnou soutěží. "Očekáváme opravdový test našich schopností, protože Besiktas je velice dobrý tým. Chceme zvítězit a vyhrát skupinu. Zároveň je to šance pro hráče, kteří v posledních zápasech nenastoupili. Besiktas má zraněné, ale i bez nich je to dobrý tým. Tohle nebude žádný přátelák," varoval tottenhamský kouč.

Specialisté na Evropskou ligu hrají o rekord. Red Bull Salzburg bude doma proti rumunskému týmu Astra Giurgiu obrovským favoritem a rád by si před pondělním losem vyřazovacích bojů ještě zvedl sebevědomí..

Loni byl rakouský mistr ve skupinové fázi EL neporazitelný a očekávalo se, že letos proklouzne do hlavní fáze Ligy mistrů. To se sice nakonec nepovedlo, fanoušci se však mohou utěšovat tím, že jejich oblíbenci v druhé nejprestižnější klubové soutěži zkrátka válí - už teď mají zajištěno prvenství ve skupině D, kde ztratili v pěti zápasech pouze dva body a naposledy se vytáhli na hřištích Dinama Záhřeb (5:1) i Celtiku (3:1).

To znamená, že svěřenci kouče Adiho Hüttera postupují do play-off z první příčky už potřetí; něco podobného se v historii soutěže povedlo zatím jenom Sportingu a PSV. Ještě zajímavější je však možný rekord v počtu nastřílených branek; aktuálně jich má Salzburg na kontě 16 (!) a pouze dvě mu chybí k dorovnání historického maxima. To aktuálně drží Anderlecht (2011/12), Zenit (2010/11) a CSKA (2010/11). Tři domácí trefy proti outsiderovi, a Salzburg se v této statistice osamostatní na čele.

Dosavadní průběh sezony není pro Red Bull úplně stoprocentní; občas jako by mu chyběla koncentrace na slabší soupeře v lize. V posledním měsíci takto už dvakrát ztratil body, konkrétně při domácí remíze 2:2 s Wolfsbergerem a překvapivě hladké prohře 1:4 v Altachu. To se však dá odpustit - nejsilnější tým Rakouska stále vede ligu s pohodlným náskokem a v Evropě trhá jednoho soupeře za druhým. Astra to naposledy odnesla domácí prohrou 1:2.

Podceňovat sílu soupeře by se však domácím vyplatit nemuselo; Rumuni neprohráli už osmkrát za sebou, i když je nutno dodat, že pět z těchto zápasů skončilo remízami. Na druhou stranu tu máme mimořádně vydařenou víkendovou generálku v podobě blyštivé výhry 6:1 nad Dinamem Bukurešť. A sám Hütter uznává, že Astra není rozhodně žádný spolek amatérů.

"Přestože už jsme si zajistili vítězství ve skupině, stále máme nějaké cíle, které chceme v posledním zápase splnit. Rádi bychom se rozloučili vítězstvím a stanovili nový rekord skupin EL v počtu vstřelených branek. Hráči půjdou do zápasu stoprocentně koncentrovaní a žádné podcenění určitě nehrozí," prohlásil kouč sebevědomě.

"V prvním zápase jsme však všichni viděli, že Astra umí hrát velice dobrý fotbal, a že ji nesmíme podcenit. Vzhledem k náročnosti zápasového programu v posledních týdnech možná udělám několik změn a nasadím hráče, kteří nejsou pravidelnou součástí sestavy. Utkání však bereme stoprocentně vážně a přistupujeme k němu s respektem," dodal Hütter.

Skotský mistr Celtic má již postup do další fáze Evropské ligy jistý a na nejbližšího protivníka má náskok čtyř bodů. I proto si manažer Ronny Deila může dovolit nechat doma několik hráčů základní sestavy a dát jim prostor pro odpočinek. Dinamo Záhřeb je sice poslední, ale doma umí potrápit mnoho favoritů.

A jedním z nich je právě skotský Celtic. Když se tyto dva týmy na stadionu Maksimir utkaly naposledy, bylo to v Lize mistrů. Dne šestadvacátého srpna roku 1998 si totiž v Chorvatsku Dinamo Záhřeb poradilo se svým soupeřem jednoznačným výsledkem 3:0. Jistě, od té doby uplynulo již hodně let a Celtic se v mnohém změnil. Ale právě na tento den budou chorvatští hráči vzpomínat ve chvíli, kdy znovu rozehrají své utkání se Skoty.

Celtic jede do Chorvatska ve skvělé formě. Z posledních deseti zápasů prohrál jen jedno jediné. Nad jeho síly byl Red Bull Salzburg v minulém utkání Evropské ligy. Domácímu Celticu se tehdy hodně nepovedlo zachytit úvod utkání s rakouským týmem a pykal za to. Ještě než skončilo prvních patnáct minut, hosté vedli o dvě branky, které zařídil hbitý útočník Alan Borges de Carvalho. Po půlhodině hry sice dal Skotům naději Stefan Johansen, ale na rozdíl dvou branek zvýšil v samém závěru Naby Keïta gólem na 3:1.

Od té doby Celtic sehrál další tři zápasy. Nejprve si v rámci skotského poháru poradil s Hearts poměrem 4:0, poté porazil Partick Thistle jediným gólem obránce Virgila Van Dijka. Také v posledním utkání skotské Premiership mu stačil jediný gól ke třem bodům. Už v šesté minutě se prosadil Anthony Stokes a Celtic díky výhře stále trůní na první příčce s pohodlným náskokem tří bodů na druhý Inverness Caledonian. A protože má v Evropské lize postup jistý, může si dovolit nechat doma několik hráčů.

I kvůli rotačnímu systému manažera Deily zápas vynechá hvězda a kapitán Scott Brown. Jak na tiskové konferenci uvedl asistent trenéra Deily John Collins, do utkání nenastoupí hned několik hráčů obvyklé základní sestavy. "Scott Brown zůstane doma. Je ohrožen přílišným počtem karet a to nechceme riskovat. Nepojede ani James Forrest. Ten bude trénovat doma a bude připraven na víkendový zápas ligy. Hrát nemůže ani Charlie Mulgrew, který je zraněný. Je možné, že v základní sestavě bude ještě více změn, ale naším cílem je jedno - uhrát dobrý výsledek. Naši hráči si až doteď vedli velmi dobře a my chceme také úspěšně zakončit celý proces základních skupin," zdůraznil Collins.

Nejsou to jediné vynucené změny v týmu. Kromě výše zmíněných trápí zranění také dvojici Mikael Lustig, Jason Denayer. Jejich místa zaujali dva mladíci - záložník Kieran Tierney a rychlý bek Darnell Fisher. Právě mladík Fisher před utkáním jasně uvedl: "Chceme získat dobrý výsledek, chceme sehrát kvalitní a pohledné utkání. Rádi bychom zakončili skupinovou fázi co nejlépe."

Ani Dinamo Záhřeb nebude úplně snadnou kořistí. Přestože se mu na evropské úrovni daří jen velmi málo, doma je to něco jiného. Gólem Sadata Bukariho sice prohrálo Astrou Giurgiu, ale od té doby se mu podařilo dvě utkání zvládnout. S týmem NK Istra 1961 si Dinamo poradilo jednoznačným výsledkem 4:0, když se o branky zasloužili Marko Pjaca, El Arbi Soudani, Junior Fernandes a Franko Andrijašević. V minulém kole Dinamo zvládlo velmi náročný duel s Rijekou, kterou porazilo třemi góly. Trefili se Arijan Ademi, Ángelo Henríquez a Duje Čop. Povede se Chorvatům zaskočit favorizované Skoty?

Holandské PSV doma vyzve lídra skupiny E z Moskvy k duelu, který prakticky nic nemění. Dinamo Moskva si pohlídá první místo nehledě na výsledek, protože na druhý tým tabulky má velmi komfortní náskok v podobě sedmi bodů. Tím druhým celkem je právě holandské PSV, které má taktéž jistý postup, ať už tento zápas dopadne jakkoli.

Přece však bude o co hrát. Dinamo Moskva se poohlíží po stroprocentní úspěšnosti v základních skupinách Evropské ligy. A PSV má svému soupeři co vracet. Minulý vzájemný zápas totiž skončil těsnou výhrou domácího Dinama, když se prosadil Jurij Žirkov. Bitva to ale byla náročná a dlouhá, o čemž svědčí také fakt, že rozdílový gól padl až ve třetí nastavené minutě. Od té doby se moskevský celek usadil na první příčce a už ji neopustil.

Pomohla mu k tomu i minulá výhra nad řeckým Panathinaikosem. V Areně Chimki sice šli do vedení hosté po brance Marcuse Berga, ale domácí se nevzdali. Do druhého poločasu vstoupili mnohem lépe a gól Williama Vainqueura znamenal srovnání. O pouhých pět minut později se domácí tým dočkal vedení, když se trefil Aleksej Ionov. Od té doby Dinamo Moskva získalo bod za remízu s Rubinem Kazaň a připsalo si také dvě výhry. Slovenský obránce Tomáš Hubočan byl jediným střelcem v utkání s Mordovijí Saransk a lepší skóre už diváci viděli v zápase minulého kola nejvyšší ruské ligy. Amkar Perm totiž na stadionu Chimki dostal pět branek!

V sestavě Dinama Moskva již nějakou dobu figuruje také bulharský univerzál Stanislav Manolev. Ten přišel do klubu jako volný hráč z Kubaně. Jeho předchozí působiště je ale mnohem zajímavější vzhledem k následujícímu klání. Jméno si totiž Stanislav Manolev udělal právě v PSV. Tam působil Bulhar až do 17. ledna tohoto roku. Poté ukončil spolupráci s holandským klubem a odešel do Kubaně. Vedení ani fanoušci holandského mistra však na služby zkušeného univerzála nezapomněli. A nyní dostanou šanci se oficiálně rozloučit.

Na svých oficiálních stránkách totiž PSV Eindhoven určilo, že před zápasem dostanou fanoušci možnost rozloučit se se Stanislavem Manolevem, který nyní hájí barvy právě Dinama Moskva. Můžeme zde číst: "Klub chce poděkovat Stanislavu Manolevovi za to, co pro něj udělal. Hráč u nás působil velmi dlouho a stal se jedním z oblíbených hráčů. Stanislav Manolev se k týmu PSV připojil v roce 2009 a strávil zde čtyři a půl sezony, během nichž se proslavil skvělým fyzickým fondem, který mu umožnil neustále běhat podél čáry. Manolev nastoupil v našem dresu k více než sto dvaceti zápasům."

"S klubem vyhrál KNVB Beker a Johan Cruijff Shield v roce 2012. Manolev v lednu opustil náš tým a nyní hraje za Dinamo Moskva, kde se setkal například s někdejším hráčem PSV Balázsem Dzsudzsákem. Klub se domluvil s Dinamem a hráčem, že poskytne našim fanouškům možnost, aby se s hráčem řádně rozloučili. Děkujeme za všechno, Stani."

Po zahájení zápasu ale asi jen těžko čekat další pokračování vzájemných sympatií a zdvořilostních ceremoniálů. PSV totiž nabírá formu. V Evropské lize se mu sice nedaří tak, jak by si asi vedení představovalo, ale vše svým fanouškům vynahrazuje v Eredivisie. PSV v minulém kole EL jen remizovalo s portugalským Estorilem, ale zároveň bylo na co se dívat. V zápase, který byl hraný nadvakrát kvůli nepříznivým povětrnostním podmínkám, padlo nakonec šest branek. A PSV se dařilo také v minulém utkání domácí soutěže, když nadělilo tři branky Dordrechtu. Hrdinou utkání se stal Georginio Wijnaldum, jenž zaznamenal dvě branky. Skóruje také tentokrát?

Už jen jeden zápas a je konec, říkají si dost možná fanoušci v Aténách. Jejich Panathinaikos letos v Evropské lize doslova vyhořel a v posledním domácím duelu s portugalským Estorilem Praia bude hrát už pouze o čest, tedy první výhru a alespoň třetí místo v tabulce..

Zelení jsou v domácí lize třetí a poměrně se jim daří, na mezinárodní scéně to však je pořádná ostuda. Mít na kontě jediný bod po pěti odehraných zápasech si nepředstavoval asi nikdo; naposledy v Moskvě přitom Řekové nehráli vůbec špatně, naopak, jenže stejně na půdě Dinama prohráli 1:2. Vůbec největší ránou pro věrné příznivce musí být dvě domácí prohry. Nyní má PAO poslední šanci na revanš.

Estoril ovládl první vzájemné utkání poměrem 2:0, takže pokud chtějí domácí opustit potupné poslední místo v tabulce, musí dnešního soupeře porazit minimálně o dvě branky. Ligová generálka však skončila pouze remízou 1:1 na půdě Asterasu Tripolis. Zato hosté sice rovněž nemají šanci postoupit dále, vůbec je to však netrápí - svůj cíl si totiž splnili.

Alespoň to tvrdí kouč José Couceiro, který na tiskové konferenci před zápasem doslova zářil spokojeností. "Vytyčili jsme si, čeho chceme dosáhnout, a to se nám povedlo. Šlo o premiérovou výhru v pohárové Evropě a zisk většího počtu bodů než loni. Máme splněno. Teď můžeme jít vyhrát tento zápas s čistou hlavou," dodal s úsměvem.

Couceiro však zároveň nepopírá, že postupová šance nebyla daleko a že určité zklamání v týmu přece jen panuje. "Jsme frustrovaní, protože cítíme, že jsme mohli jít dále. Začali jsme jako ošklivé káčátko, ale postupem času se ukázalo, že se dokážeme měřit i s velkými evropskými týmy," přiznal. To se mimochodem Estorilu poslední dobou daří i doma - před měsícem remizoval 2:2 s Portem a neporažen je už 4 zápasy. Připíše si proti PAO i druhé vítězství?

Inter Milán má alespoň ve čtvrtek večer svou pozici jistou. O postup jej už nikdo nepřipraví, takže si nový trenér Roberto Mancini může dovolit několik důležitých hráčů šetřit. Na cestě do Ázerbájdžánu mohou být Nerazzurri klidnější, protože jim v podstatě o nic nejde. Snad kromě nepovedené reputace.

Tu totiž zatím nezvládá napravit ani věhlasný stratég Roberto Mancini. Když se někdejší manažer Manchesteru City vracel domů do Milána, někdo možná očekával, že se veškeré škody a problémy vytratí jako mávnutím kouzelného proutku. Mancini ale dobře věděl, že jej čeká mnoho práce a na svůj úkol žádal čas. Z posledních čtyř zápasů mu ale dva hrubě nevyšly.

Tým sice remizoval s městským rivalem AC a dokonce zvítězil i nad Dněprem. Ale návrat na ligové trávníky mu příliš nevyšel. Silné AS si s Interem nakonec poradilo, i když Nerazzurri několikrát ukázali, že vzdávat se tedy rozhodně nehodlají. AS se třikrát dostalo do vedení, hosté z Milána dvakrát odpověděli stejně. Po brankách Gervinha a Holebase se prosadili Ranocchia a Osvaldo. Rozhodující part měl Miralem Pjanić, který vstřelil třetí a čtvrtou branku AS. Ani minulé utkání se Interu moc nepovedlo. Do Milána zavítalo Udinese vedené bývalým trenérem Interu. Tým mladého kouče Stramaccioniho sice prohrával po brance Maura Icardiho, ale díky zásahům od Bruna Fernandese a Cyrila Théréaua se nakonec z výhry radovaly právě Zebry.

V Evropské lize to je jiná písnička. Nerazzurri už mají kvalifikaci jistou, s jedenácti body na kontě je nikdo o první místo nemůže připravit. První místo si Inter zaručil také posledním utkáním s Dněprem Dněpropetrovsk, které dokázal vyhrát. Cesta ke třem bodům ale byla extrémně náročná. Za hosty se po šestnácti minutách trefil Ruslan Rotan a San Siro oněmělo. Lepší nálada panovala ve městě módy po půlhodině hry, když se trefil Zdravko Kuzmanović. Problémy ale značilo vyloučení kapitána Ranocchiy. Naštěstí pro domácí se pět minut po změně stran prosadil Pablo Daniel Osvaldo.

Mnohem zajímavější bude bitva o druhé místo. Na dálku ji svede francouzské Saint-Étienne, které má bodů pět. Stejný počet má ale trochu překvapivě také Karabach. Ten si poslední z nich rozdělil právě s francouzským týmem. Povedený gól Vüqara Nadirova poslal do vedení právě ázerbájdžánský tým. ASSE sice vyrovnalo zásluhou Rickyho van Wolfswinkela, ale tento výsledek nechává vše otevřené. Proti Inter tak hraje domácí tým o všechno. A i když se v italském tisku živě spekuluje o tom, že trenér Roberto Mancini nechá odpočívat několik hráčů základní sestavy, je těžké určit, zda je to pro Karabach jednoznačnou výhodou.

Své o tom ví i domácí kapitán Räşad Färhad Sadiqov. V rozhovoru pro oficiální webové stránky UEFA se Sadigov zmínil: "Bude to velmi těžké utkání, o tom není pochyb. Každý ví, jak je náročné vyhrávání v Serii A, takže si jen zkuste představit, jaké je to hrát proti Italům na mezinárodní scéně. Samozřejmě musíme udělat všechno, co je v našich silách, abychom vyhráli. Média tvrdí, že Roberto Mancini s sebou do Baku nevezme kompletní a nejsilnější kádr, ale nejsem si jistý, že je to pro nás plus. Hráči, kteří dostanou prostor jen málokdy, zpravidla udělají všechno proto, aby si získali pozornost svého trenéra."

"I my se musíme vypořádat s množstvím absencí. Tři z našich brazilských hráčů jsou zranění. Navíc nemůže hrát ani Innocent Emeghara, který Serii A dobře zná. Navíc hrajeme před vlastními fanoušky, takže to ještě přidává na tlaku. Máme hrozně velkou odpovědnost a nesmíme zklamat své fanoušky ani sami sebe. Na zápas se moc těšíme, i když bude hodně náročný," dodává Sadigov.

Takovouhle situaci před posledním kolem by ihned po losu asi vymyslel jenom hodně dobrý scenárista. Ve skupině F hrají o druhé postupové místo za Interem hned tři týmy, přičemž dva z nich - Dněpr a Saint-Étienne - se utkají v přímém souboji. Výsledek tohoto zápasu ale nakonec nemusí hrát roli..

Vše má totiž ve svých rukou "třetí vzadu", ázerbájdžánský Karabach Agdam. Ten hraje doma s Interem, a pokud zvítězí, nic ho o postup nepřipraví - na kontě má 5 bodů, stejně jako ASSE, ale lepší vzájemné zápasy. Matematika tedy jasně říká, že Francouzi potřebují získat víc bodů než Karabach, tedy buď zvítězit a doufat, že protivník maximálně remizuje, nebo remizovat a doufat v protivníkovu prohru.

Pokud by vyšel druhý nastíněný scénář, šlo by o vpravdě ojedinělou situaci - svěřenci Christophe Galtiera totiž svých 5 bodů získali díky pěti remízám, a mají tedy reálnou šanci postoupit dále bez jediného vítězství či porážky. Samozřejmě je tu ještě čtyřbodový Dněpr, který projde do play-off za předpokladu, že porazí ASSE a Karabach prohraje s Interem.

Situace je to hodně zamotaná, prostý pohled na poslední výsledky však napovídá, že v tomto konkrétním duelu budou favority hosté. ASSE prohrálo naposledy dva měsíce zpátky a jeho aktuální forma ho vynesla až na čtvrtou příčku Ligue 1; listopadovou neuspokojivou sérii pěti remíz ve všech soutěžích v řadě pak vystřídaly tři důležité triumfy, z nichž vyčnívá zejména skvěle zvládnuté derby s Lyonem (3:0). Následovaly skalpy Montpellieru (2:0) a Bastie (1:0). Dněpr naopak čeká na tři body už pět utkání.

Galtierův tým poslední dobou táhne Ricky van Wolfswinkel; nizozemský kanonýr zaznamenal tři góly v posledních čtyřech zápasech, včetně trefy v domácím klání s Karabachem (1:1). To bylo mimochodem naposledy, kdy někdo vstřelil branku gólmanovi Stéphane Ruffierovi. ASSE může hořce litovat, že se do této situace uvrhlo samo; v onom zápase totiž bylo jasně lepším týmem.

"Je frustrující, že soupeř skóroval z jediné střely na bránu. Měli jednu šanci a vůbec nic dalšího. My se snažili, ostřelovali jsme je, ale zachytal jim brankář. Můžeme se vinit z jediné věci: Měli jsme prostě dát o gól více než Karabach," litoval po finálním hvizdu záložník Fabien Lemoine.

Tehdy měli Les Verts vše ve svých rukou; nyní musí spoléhat na pomoc od Interu. Klíčem ale bude udělat vše pro výhru na Ukrajině, a van Wolfswinkelova forma by k tomu měla pomoci. "Učíme se hrát tak, aby to Rickymu vyhovovalo. Není to stejný typ útočníka jako ti, co tu byli před ním, takže si na sebe musíme zvyknout. Myslím ale, že se to zlepšuje," dodal Lemoine s nadějí.

Zatímco jinde se bude bojovat o zbývajících deset postupových míst, která jsou před posledním kolem skupinové fáze Evropské ligy stále k mání, v Belgii by mělo jít o poznání klidnější zápas. Na stadion tamního Standardu Lutych totiž přijíždí Feyenoord, který si postup zajistil s předstihem, zatímco domácí jsou z posledního místa naopak již ze hry.

Jediné, o co kromě fotbalové cti oběma celkům může jít, tak je z pohledu hostů prémiová odměna 400 tisíc eur za případné prvenství ve skupině, přičemž konečný výsledek také svým dílem přispěje do skrytých a složitých čísel budování klubových i národních koeficientů pro nadcházející roky.

Svůj pohled na věc v otázce významu čtvrtečního utkání vyjádřil na tiskové konferenci také trenér rotterdamského celku Fre Rutten. "Bereme toto utkání velmi vážně. Když zvítězíme, vyhrajeme i naši skupinu, takže budeme v losu vyřazovací fáze nasazení. Nenechám nikoho odpočívat, jedině kdybych u někoho viděl, že to opravdu potřebuje."

Do Belgie vůbec neodcestovali El Ahmadi s Nelomem, dost možná proto, že nad nimi visí hrozba karetního trestu. Na levém kraji obrany by tak měl nastoupit teprve dvacetiletý Lucas Woudenberg, jenž si prošel klubovou akademií a loňský ročník strávil na hostování v Excelsioru. Pokud nastoupí, půjde o jeho ostrý debut v dresu A týmu. El Ahmadiho post v záloze pravděpodobně zastane Tonny Vilhena.

Zatímco Luke Wilkshire ohlásil nedávno návrat do hry po svém zranění, stihla Feyenoord jiná nepříjemná zpráva. Stoper Mathijsen totiž krátce po zotavení z potíží s lýtkem znovu odpadl z nominace, na přesnější informace o jeho potížích a možném návratu si však ještě budeme muset počkat.

Letošní účinkování Standardu Lutych na evropské pohárové scéně byla jedním slovem tragédie. Začátek byl přitom slibný, neboť kvalifikační předkolo ještě Belgičané zprvu zvládli proti nevyzpytatelnému Panathinaikosu, ovšem pak přišla prohra se Zenitem Petrohrad a po degradaci do Evropské ligy také mizerné výkony v základní skupině spolu s Feyenoordem, Sevillou a chorvatskou Rijekou. Již před posledním kolem je jisté, že pouť belgického celku se do jarní pohárové části nepřehoupne.

Ani domácí ligová soutěž navíc pro Lutych nevyznívá vůbec dobře. Momentální sedmé místo s osmibodovou ztrátou na první Bruggy bude mít podle belgických médií vliv i na složení soupisky pro zápas s Feyenoordem, neboť v blížícím se ligovém kole čeká Standard právě lídr tabulky. Pokud trenér Vukomanović nezvládne ani jeden z těchto nadcházejících zápasů, jeho působení v belgickém klubu se může rychle zvrtnout ve vyhazov, stejně jako tomu bylo u jeho předchůdce Guye Luzona.

Sevillu čeká snad nejnáročnější zápas. Ve formě hrající Rijeka v čele s kanonýrem Andrejem Kramaričem bude tvrdým oříškem. Domácí Sevilla jej ale musí rozlousknout. Kdyby totiž španělský tým prohrál, vypadl by a pohárová Evropa by pro loňského vítěze zůstala jen snem.

Ve hře je ještě deset míst. Na jedno z nich si dělá zálusk i loňský vítěz Evropské ligy. Ambiciózní španělský tým má vše ve svých rukou. Tým, který v loňském finále porazil Benficu na penalty, hostí chorvatskou Rijeku. A nesmí si dovolit prohrát, protože kdyby ztratil všechny tři body, postupovali by hosté právě na jeho úkor. Trenér Unai Emery ale doufá, že to se nestane a slavit bude celý vyprodaný stadion Ramóna Sáncheze Pizjuána.

Na tiskové konferenci před rozhodujícím utkáním sdělil Emery přítomným zástupcům médií, že jeho hráči odevzdají všechno. "Máme jen jediný cíl - vyhrát. Chceme se kvalifikovat a být součástí posledních dvaatřiceti týmů. Nic jiného si nechceme představovat, nebudeme spoléhat na remízu. Víme, že na domácí půdě jsme velmi silným týmem. A chceme na to pamatovat také před zápasem i v jeho průběhu. Pečlivě jsme se připravovali na Rijeku, studovali ji i naše vlastní slabiny. Snažili jsme se co nejlépe se připravit, abychom mohli jít do zápasu s vědomím, že jsme udělali maximum. Bude to krásný zápas," doufá Unai Emery.

Vedle svého kouče byl na tiskové konferenci připraven také Víctor Machín, lépe známý pod přezdívkou Vítolo. Pětadvacetiletý ofenzivní talent si je jistý, že jeho spoluhráči mohou postoupit. "Je před námi rozhodující utkání. Musíme do něj dát všechno. Celý tým je dobře naladěn, protože víme, že jsme udělali maximum. Teď záleží na tom, jak se k utkání postavíme. Víme, čeho je soupeř schopen. Víme, kde má slabiny i své silné stránky. Teď je na nás, abychom předvedli, že právě my postoupíme a že patříme mezi nejlepší evropské týmy."

V loňském roce zhruba ve stejnou dobu se Sevilla nalézala v podobné situaci. Byl před ní těžký úkol klíčového utkání v Evropské lize, navíc morálka týmu nebyla právě na výši. Tým se totiž "oklepával" ze šokujícího vyřazení z Copa del Rey, když nad jeho byl Racing Santander. "Nemusí nám to nikdo připomínat. My i náš trenér to máme v paměti. Jsou to sice dvě úplně odlišné soutěže, ale my musíme v každé z nich odevzdat maximum. Vždycky hrajeme na vítězství a teď na tom nebudeme nic měnit."

Kromě utkání s Rijekou zajímala přítomné novináře také současná situace ohledně hráčova kontraktu. K jeho prodloužení zatím stále ještě nedošlo. "Jednání jsou prozatím zastavena. Je to proto, abych se mohl lépe soustředit na své výkony v klíčové části sezony. Neříkám, že neprodloužím nebo že se mé plány a vize změnily. Jen jsme se o tom teď nebavili, abych se lépe soustředil. Je před námi náročné utkání a my jej musíme zvládnout," zakončuje Vítolo.

A že si obránci Sevilly nejspíš opravdu užijí, o tom není pochyb. Bude proti nim stát talent formátu Andreje Kramariče. Hráč, který je mnohými přirovnáván k Mariovi Mandžukičovi, je opravdu ve formě. V sedmadvaceti zápasech nastřílel chorvatský talent stejný počet branek a již se živě spekuluje o zájmu klubů jako Manchester United, Chelsea, Juventus nebo AC Milán. V Evropské lize se Kramarič trefil již pětkrát ve stejném počtu utkání. Připíše si další důležité branky v posledním klání základních skupin?

Nakonec z toho může být pro francouzské kluby ještě mimořádně úspěšná pohárová sezona. Monaco a PSG už v Lize mistrů postoupili, nyní se k nim mohou přidat i tři ligoví kolegové. Solidní šanci má Lille, kterému stačí porazit doma Wolfsburg..

Je paradoxní, že ačkoliv Dogy letos ještě ve skupině EL ani jednou nevyhrály, v Ligue 1 mají nejhorší útok ze všech a s aktuální formou se fanoušci starají spíše o záchranu než o čelo tabulky, stále jim k postupu stačí jediné - vyhrát tento jeden zápas. Zatím mají na kontě čtyři remízy a jednu prohru. Skupinu vyhraje Everton, to je jasné, stejně jako že Krasnodar nepostoupí; o druhé místo ale nastane boj.

Zkušený český obránce David Rozehnal věří, že se tento náročný úkol podaří splnit; Lille by prý měla pomoct atmosféra na domácím Stade Pierre-Mauroy. Pravda, letos toho fanoušci od svých oblíbenců mnoho neviděli, toto je však dosavadní zápas sezony. Jako klíčová se totiž může ukázat remíza 1:1 ve Wolfsburgu - domácí hrají o lepší vzájemné zápasy.

"Skupina H měla dva favority - Wolfsburg a Everton. Hodně lidí očekávalo, že skončíme třetí," připomněl Rozehnal pro oficiální klubové stránky. "My máme ale stále možnost proniknout do vyřazovacích bojů, a co více, máme svůj osud ve vlastních rukou."

"Bude to nesmírně napínavý zápas, ve kterém se počítá pouze vítězství. Uděláme vše pro to, abychom postoupili, a fakt, že hrajeme doma, je pro nás obrovskou výhodou. Naši fanoušci nás podpoří," dodal vytáhlý stoper. Pravdou je, že remíza by Lille byla k ničemu - Wolfsburg má v tabulce o tři body více.

Vzpomínky na úvodní vzájemné utkání rovněž dodávají Dogám sebevědomí; Vlci totiž doma prohrávali a až v 82. minutě vyrovnali díky trefě Kevina de Bruyneho. "Musíme se z toho zápasu poučit," plánuje Rozehnal. "Tehdy jsme opouštěli hřiště se smíšenými pocity. Měli jsme štěstí, že jsme získali alespoň bod, ale zároveň jsme byli kousek od zisku všech tří. Tentokrát nesmíme soupeři nechávat tolik prostoru. Jedna věc je jasná - o motivaci nebudeme mít nouzi," uzavřel bojovně.

Se zajištěným postupem z prvního místa skupiny H si v Evertonu mohou dovolit experimentovat. Toffees se sice měli bít o postup s Wolfsburgem a Lille, nakonec si jej však zajistili s předstihem a v posledním domácím duelu proti outsiderovi z Krasnodaru se tak bude především slavit.

Definitivní jistotu poskytla liverpoolskému celku výhra 2:0 ve Wolfsburgu, a kouč Roberto Martinez tak předem avizoval, že výrazně protočí základní sestavu. Hvězdy budou odpočívat na těžké ligové boje (v nichž se Evertonu zatím nedaří), zatímco mladíci dostanou šanci přesvědčit o svých kvalitách.

"Ten zápas bude velkou oslavou," těší se Martinez. "Vedeme skupinovou tabulku, zajistili jsme si postup s předstihem a hrajeme proti soupeři, který už nemá šanci jít dále. To znamená, že můžeme vyzkoušet alternativní jedenáctku, aniž by to bylo neuctivé ke kvalitě soutěže," dodává.

Martinez také odkryl jména těch, kteří dnes vyběhnou na hřiště - kromě mladých talentů jsou to i zkušení borci, kteří zatím nedostávali příliš příležitostí. Mezi ně patří jihoafrický forvard Steven Pienaar nebo dvojice navrátilců, Bryan Oviedo a Arouna Koné; pro druhého jmenovaného půjde o první soutěžní start po více než roce.

Everton ještě v letošním ročníku Evropské ligy neprohrál, v Krasnodaru k tomu však nebyl daleko; domácí vedli po trefě Ariho a za favorita musel až v 82. minutě vyrovnávat Samuel Eto'o. Pošramocené sebevědomí z posledních tří ligových duelů, z nichž Toffees vydolovali jediný bod za neuspokojivou domácí remízu s Hullem, budou tentokrát napravovat jiní borci - například španělský gólman Joel Robles.

"Robles nastoupí mezi tyčemi," potvrdil Martinez na předzápasové tiskové konferenci, "v poli pak dostanou šanci Christian Atsu, Steven Pienaar, Arouna Koné, Bryan Oviedo, Conor McAleny, Antolín Alcaraz, Tyias Browning a Luke Garbutt. Všichni tito hráči pracují nesmírně tvrdě a start si zaslouží." To však není všechno - španělský stratég má v rukávu údajně i několik dalších mladých es.

"Dáme šanci také několika mladíkům, kteří se zatím jeví velice, velice dobře. Jejich jména zatím zveřejňovat nebudu. Pro nás jako klub je však nesmírně vzrušující, že můžeme představit světu dva skvělé nové produkty naší akademie, ukázat, jak dobře funguje náš mládežnický systém," těšilo Martineze. "Bude to skvělý zápas a jsem si jistý, že každý fanoušek se na něj těší. Jsme na naše hráče velmi hrdí," zakončil pyšně.

Spartu čeká ve čtvrtek přímý souboj o místo ve vyřazovací části Evropské ligy a před utkáním na umělé trávě na stadionu bernských Young Boys má postup na dosah. V závěrečném utkání základní skupiny totiž českému mistrovi stačí i remíza.

"Samozřejmě jsme si vědomi toho, že by nás remíza posunula k postupu, ale nechceme měnit náš styl hry," prohlásil trenér Vítězslav Lavička při dnešním odletu do Švýcarska.

"Víme, že bod stačí, ale já mám trochu obavu, že na remízu ani hrát neumíme. A myslím, že ani nebudeme," řekl kapitán a nejlepší střelec Sparty David Lafata. "Postup by byla nejsladší tečka za letošním rokem. Uděláme pro to všechno," dodal.

Právě Lafatův zdravotní stav je však hlavním předzápasovým otazníkem, protože kvůli problémům se zády nedohrál předminulou neděli poslední zápas ligového podzimu v Jihlavě. "Děláme všechno pro to, abych mohl hrát, ale ještě to nemohu slíbit. Je to padesát na padesát," řekl Lafata, který se s pěti gól dělí o druhou příčku v tabulce střelců EL.

Sparta bez něj zvládla generálku na duel s Bernem a v odvetě osmifinále Poháru FAČR porazila Příbram 3:1. Zápas se hrál v rámci přípravy na povrch v Bernu na umělé trávě v tréninkovém centru na Strahově. "Na umělce se připravujeme už od minulého týdne a kdo byl na zápase s Příbramí, tak viděl, že nebyl moc rozdíl mezi tím, jak hrajeme na umělce a jak na přírodní trávě," uvedl obránce Pavel Kadeřábek.

Sparta v této sezoně EL už jednou na umělém povrchu hrála, v předkole remizovala ve Zwolle 1:1 a domácím vítězstvím pak potvrdila postup. "Každý fotbalista chce hrát na trávě, ale když tam hrajeme na umělce, tak se s tím chceme vypořádat a uspět podobně, jako se to povedlo ve Zwolle," přidal Kadeřábek.

Bernu se na netradičním povrchu daří a v evropských pohárech vyhrál šest zápasů za sebou. "Ale nemyslím si, že proti Spartě to bude naše výhoda. Soupeř měl dost času na přípravu," řekl český obránce Young Boys Jan Lecjaks. "Ale je to pro nás velký finiš a zápas podzimu a také chceme odčinit nepovedený zápas z Prahy," dodal.

První vzájemné utkání ve skupině vyhrála Sparta 3:1, venku je však tým trenéra Vítězslava Lavičky poloviční. V této pohárové sezoně totiž z pěti zápasů na soupeřových hřištích vyhrál jediný. Letenský kouč však věří, že ve Švýcarsku naváže Sparta na poslední vystoupení v EL - bezbrankovou remízu s favorizovanou Neapolí.

"Ukázali jsme, že umíme hrát proti velkým evropským týmům," prohlásil Lavička, který prý rozhodně nechce spoléhat na remízu. V podobné situaci už totiž Sparta letos jednou byla, když v předkole Ligy mistrů s Malmö vyhrála první zápas 4:2, ale po prohře 0:2 ve Švédsku vypadla.

"Vnímám, že nám stačí jen bod, ale také moc dobře vím, že je ošidné hrát na nerozhodný výsledek," prohlásil letenský trenér. "Budeme se chtít opřít o naše výkony z poslední doby, ať už to bylo v domácí soutěži, nebo v Evropské lize. Když na to navážeme, tak věřím, že jsme schopni uhrát v Bernu postup," dodal.

Slovan Bratislava skončí i po čtvrtečním klání s Neapolí na posledním místě. Neapol by ale ráda vyhrála a zabojovala o prvenství ve skupině I. V poslední době se ale Partenopei příliš nedaří. Využije toho Slovan a připíše si první body?

Slovan Bratislava je na poslední příčce a z ní se už v tomto ročníku Evropské ligy nedostane. Slovenský tým navíc za celou základní skupinu až doposud vstřelil jen jednu branku a hned sedmnáct jich dostal. Neapol naopak má postup ze skupiny jistý, a to nehledě na výsledek utkání Bernu se Spartou Praha. Problém je, že ani Neapol není v posledních zápasech nijak suverénní a body spíše ztrácí.

Po těsné výhře nad Fiorentinou si Neapol začala připisovat jen remízy. Tři branky dostala od Cagliari, což rozhodně nebylo v plánu. Zůstaneme-li v Serii A, kde Neapoli patří až páté místo, tak Neapol stála hodně nervů a sil také bitva se Sampdorií Janov. V Janově se nejprve prosadili domácí trefou Edera. Neapol ale nesložila zbraně a chtěla alespoň vyrovnat. To se jí podařilo až minutu po dvanácté, protože v nastaveném čase se trefil Duván Zapata a zachránil pro Partenopei bod.

A ten si tým trenéra Rafaela Beníteze odnesl také z minulého zápasu. Nováček z Empoli byl jednoznačným outsiderem zápasu, ale přesto se díky brankám Simoneho Verdiho a Danieleho Ruganiho dostal do vedení. Neapol musela přidat ve druhé půli a naštěstí se jí povedlo alespoň srovnat. Duván Zapata nejprve snížil, Jonathan de Guzmán si připsal vyrovnávací trefu. Pomyslná židle pod trenérem Benítezem se ale pořádně houpe. Neapol navíc nepředvádí ani zdaleka takové výkony, na které byli její fanoušci zvyklí.

A toho si je španělský lodivod dobře vědom. Na středeční tiskové konferenci prohlásil: "Ptáte se mě, zda potřebujeme nový systém v obraně? Mluvím se svými hráči i kolegy po každém utkání. Proti Empoli jsme inkasovali gól poté, co jsme sami míč odevzdali soupeři. Minulý rok byl tento tým méně stabilní, zatímco teď stoprocentně kontroluje každou hru. Jediná chvíle, kdy jsme opravdu nevěděli, co přesně hrát, byl poločas proti Interu a poločas proti Sampdorii. A to měl ještě Gonzalo Higuaín plno šancí na vstřelení branky," hájí se Benítez.

"Kdyby Marek Hamšík proměnil svou šanci proti Empoli, nevedli bychom tuto debatu. Postrádali jsme více profesionálního postoje a zaujetí pro hru. Když už jsme u Marka Hamšíka, tak to je nyní velmi ožehavé téma. Cítí se hodně pod tlakem. Ví, že umí hrát mnohem lépe. A všichni ho známe jako skvělého hráče. Postrádá trochu sebevědomí, ale já mu jej chci pomoct najít, protože pro nás je to velmi důležitý hráč. Jestli nastoupí proti Slovanu? Někteří trenéři radši nechají odpočívat hráče, kteří nejsou úplně ve formě. Já preferuji důvěřovat jim," odpověděl Benítez.

Hamšík skutečně nezažívá ideální časy. V minulém utkání proti Slovanu si ale na vzpomněl, jaké to je táhnout znovu tým. První branku na rodném Slovensku dal, na druhou nahrával. Pokud Neapol kraluje remízám, tak ty jsou Slovákům naprosto cizí. Za deset posledních utkání ani jednou Slovan neremizoval. Dostal tři branky od Bernu a vidina zdramatizování skupiny I v Evropské lize tím definitivně padla. Ale na druhou stranu se mu podařilo v domácí soutěži dvakrát vyhrát. Dukla Banská Bystrica odevzdala Slovanu všechny tři body po brance útočníka Lestera Peltiera. A díky dvěma brankám Marka Milinkoviće si Slovan poradil také se Zlatými Moravcami.

Fotbalisté rumunské Steauy Bukurešť byli před začátkem skupiny považováni za jasného favorita na postup do jarní fáze Evropské ligy, ovšem před posledním utkáním nemají situaci pevně ve svých rukách a kromě výhry nad silným ukrajinským Dynamem Kyjev musí doufat v zaváhání Aalborgu na půdě portugalského Rio Ave. Ukrajinský celek je v tuto chvíli na prvním místě s dvanácti body a má zajištěný postup.

Hosté mají tříbodový náskok na druhý Aalborg a vzhledem k horším vzájemným zápasům právě s tímto soupeřem potřebují získat k jistotě prvního místa alespoň bod. Steaua je v tuto chvíli třetí se sedmi body a na dánského konkurenta ztrácí dva body. V každém případě musí vyhrát a vzhledem ke vzájemným zápasům jí stačí, když Aalborg nad Rio Ave nezvítězí. Pokud se mu tu ale podaří, tak rumunský mistr končí.

Kyjev ve skupině vybojoval čtyři výhry, když zdolal Rio Ave po výsledcích 3:0 a 2:0, se svým čtvrtečním protivníkem si před vlastním publikem poradil v poměru 3:1 a Aaalborg dokázal porazit 2:0. Jedinou porážku utrpěl v Dánsku, kde nečekaně prohrál zcela jasně 0:3. Steaua vstoupila do skupiny fantasticky a Aalborg deklasovala 6:0, poté podlehla Kyjevu a zdolala portugalského protivníka 2:1.

Ve druhé polovině soutěže darovala jediný bod Rio Ave po remíze 2:2 a naposledy ve velmi důležitém zápase na dánské půdě padla nejtěsnějším poměrem 0:1, čímž si výrazně zkomplikovala situaci. V rumunské lize se po sedmnácti odehraných duelech nachází na suverénním prvním místě se ziskem třiačtyřiceti bodů a celou soutěž vede o devět bodů před druhým celkem CFR Kluž. Dynamo v ukrajinské lize taktéž řádí a se šestatřiceti body po čtrnácti zápasech okupuje první místo s pětibodovým náskokem před druhým Šachtarem.

"Bohužel jsme ve velmi obtížné situaci, musíme porazit nejsilnějšího účastníka skupiny a navíc doufat v zaváhání Aalborgu, který bude hrát proti soupeři s jediným bodem na kontě. V současnosti je náš protivník mnohem blíže k postupu a já pevně věřím, že nám bude přát štěstí. Kyjev má velmi dobrou formu, působí suverénním dojmem a jeho kádr má nesporné kvality. Navíc ještě nemá jistotu prvního místa a tento zápas určitě nevypustí," řekl trenér domácích Constantin Gâlcă.

Gâlcă si navíc uvědomuje, že překonat dobře fungující defenzívu soupeře bude nesmírně obtížné. "Takové protivníky nedokážete porazit každý den. Kyjev inkasoval jen čtyřikrát, pouze jednou v celé fázi vyhořel a s něčím podobným počítat nemůžeme. Musíme předvést nadstandardní výkon, využít podpory domácích tribun a proměňovat naše šance. Nikdo nepochybuje o tom, že je to pro náš klub zápas podzimu."

Aalborg je sice před rozhodujícím finále v tabulce skupiny J druhý a drží tak postupové trumfy ve svých rukou, přesto je však jeho situace hodně ošemetná. Jistotu mu totiž poskytne pouze vítězství na půdě posledního Rio Ave, a Portugalci dávají jasně najevo, že nehodlají dát kůži lacino..

Jakýkoliv jiný výsledek než čistá "dvojka" totiž vrací do hry aktuálně třetí tým, rumunskou Steauu; ta má na kontě sedm bodů, o dva méně než Aalborg, a skupinu končí domácím soubojem s už jistě postupujícím Dynamem Kyjev. Pokud by bukurešťský tým zvítězil a Aalborg uhrál v Portugalsku remízu, vstoupí do hry vzájemné zápasy - a ten první dánští fanoušci zcela určitě pamatují. Prohráli v něm totiž 0:6.

Samozřejmě je docela dobře možné, že Steaua proti Dynamu nezvítězí; v takovém případě by Aalborg postoupil za každých okolností. Spoléhat na to však nelze. Motivace je vysoká, a existuje slušná šance, že v tomto utkání budou diváci sledovat spíše urputný boj o každý metr hřiště - jednak proto, že Rio Ave hraje na jižanský tým nadprůměrně "ostrovním" stylem, jednak vzhledem k bídným ofenzivním statistikám obou soupeřů (Aalborg vstřelil v 5 dosavadních zápasech 5 gólů, Rio Ave dokonce jen 3).

Pro skromný tým, který sídlí v městečku Vila do Condo a pojmenován je podle místní řeky, je už samotná účast v Evropské lize obrovským úspěchem; koneckonců jde o jeho první pohárovou účast v historii. Díky domácí remíze 2:2 se Steauou už navíc získalo Rio Ave svůj první bod - a nyní přichází čas na první výhru. Alespoň tedy podle slov útočníka Ukry.

"Ten zápas bude dost možná vypadat podobně jako v Dánsku," připomněl Ukra těsnou prohru 0:1, "my jsme ale silnější než tehdy a ujasnili jsme si několik věcí. Víme, že máme na to, abychom vyhráli. Tenhle tým si to zaslouží. Byla by to další krásná kapitola v historické knize tohoto klubu," dodal květnatě, a objektivně je nutno říct, že řada neutrálních fanoušků domácím jejich vysněný triumf přát nejspíš bude - proti Steauě o něj totiž přišli až ve 4. minutě nastavení.

Do jarních bojů Evropské ligy doprovodní vedoucí Fiorentinu buď PAOK Soluň, nebo Guingamp. Jsou to domácí, kdo bude muset útočit a svého soupeře před vlastními fanoušky nutně porazit. Hostující celek totiž v prvním klání zvítězil a v případě remízy by za shodného počtu bodů postupoval díky této skutečnosti právě on.

Řecký klub bude ostatně jako ve všech utkáních Evropské ligy spoléhat hlavně na útočníka Stefanose Athanasiadise. Nejlepší střelec týmu spolu s dalšími sedmi hráči dokázal v základních skupinách nasázet už pět gólů. A právě jeho podíl na celkově dvou vítězstvích a jedné remízy je markantní.

Hned dvakrát to byl totiž právě on, kdo zničil Dinamo Minsk. Jeho dva góly v minulém klání v Bělorusku byly přitom velmi důležité. PAOK se v utkání s nejslabším účastníkem dosti trápil, až právě udeřil Athanasiadis. I díky němu můžou svěřenci Angelose Anastasiadise dál bojovat o pokračování v evropských pohárech.

Domácím ovšem generálka na tento klíčový duel sezóny nevyšla podle přestav, na půdě Xanthi padli 2:4. I tak ale nadále vládnou řecké lize se čtyřbodovým náskokem. Jednu branku mimochodem zařídil i Athanasiadis. "Čeká nás vlastní finále. I když takto přistupujeme vlastně ke každému zápasu, hrajeme je jako finále," říkal.

S Guingampem má PAOK v současné chvíli stejný počet bodů, a protože ve Francii se mu utkání nepovedlo, velí mu nyní povinnost získat všechny body. "Pro ty, kteří v klubu vyrůstali stejně jako já, musejí dokázat, že jsou hodni důvěry fanoušků. My jsme měli štěstí, že nám dali šanci v áčku. Zodpovědnost je velká," dodával Anastasiadis.

Kouč Anastasiadis nebude mít k dispozici zraněného Deligiannidise a Katsikase, nejistý je start u Skondrase. To hosté mají o poznání větší starosti s absencemi. Fit totiž není hned pětice hráčů, a to ve složení Kerbrat, Lemaitre, Marveaux, Samassa a Schwartz. EAG i přesto nemá důvod si v Soluni v nevětřit.

Ještě před několika týdny se ocital na dně tabulky Ligue 1, avšak dvě vítězství v řadě ho hned posunuly ze sestupového pásma. Zvládl souboj s Lens i ten víkendový v Remeši, kde ubojoval výhru 3:2. V Řecku by se neměl soustředit pouze na bránění, to se mu totiž nevyplácí. Vždyť v lize má vůbec nejhorší obranu.

Hostující kapitán Lionel Mathis ví, že k úspěchu povede hodně trnitá cesta. "Máme výhodu, že nám stačí remíza," uvedl. "Jenže skutečnost, že hrajeme venku, boj jen zintenzivní. Samozřejmě že je lepší se připravovat na zápas v evropských pohárech, když vyhrajete v lize, což je náš případ. Jenže teď nás čeká úplně jiná soutěž."

Jasný lídr skupiny K se utká na domovské stadionu ve Florencii s Dinamem Minsk. Hosté jsou poslední a postoupit už nemohou. Přesto bude pro Violu utkání velkou výzvou, protože se domácí tým musí potýkat s velkou řadou zraněných a výběr základní sestavy bude pro trenéra Vincenza Montellu dalším náročným úkolem.

A největší ztráty se týkají opět útoku. Poté, co se dal dohromady německý reprezentant Mario Gómez, se ale další hráči z ofenzivní linie zranili. Dlouhodobě je mimo hru italský talent Giuseppe Rossi, který si v tomto kalendářním roce již nezahraje. S touto absencí se trenér Montella vyrovnal především díky formě mladíka Federica Bernardeschiho, který v době nejnutnější zachránil Viole několik bodů. Jenže i tento hráč se nedávno zranil a k dispozici ještě několik týdnů nebude. Vincenzo Montella tedy ukázal na dalšího talentovaného hráče.

Tím byl Khouma Babacar. Jenže také jeho potkalo neštěstí. Senegalský útočník se zranil na pondělním tréninku Fiorentiny, kvůli problémům se stehenním svalem pak vynechá utkání Evropské ligy a také důležitý víkendový duel s Cesenou. Aby špatných zpráv nebylo příliš velké množství, kádr Violy čítá také několik hráčů, kteří si dosavadní výkony maximálně užívají. Jedním z nich je Marcos Alonso. Mladý španělský obránce přišel do týmu jako velká naděje. V prvních momentech se mu ale nedařilo a byl odeslán na hostování do Sunderlandu. Před začátkem sezony se ale do Itálie vrátil a je nyní velmi spokojen.

Médiím se Alonso zmínil nejen o tom, co všechno mu Fiorentina dala, ale samozřejmě se zaměřoval také na utkání s Dinamem Minsk. "Je to skvělý pocit, když jdete do zápasu s tím, že už jste se kvalifikovali. My jsme se toho dočkali už dříve, takže je jasné, že jsme na to hrdí. Chceme ale proti Dinamu vyhrát, protože i soupeř sem přijede se stejným cílem. A my si nesmíme nechat zkazit reputaci. Možná už myslíme také na víkendové utkání s Cesenou, to je asi normální. Ale pro tuto chvíli musíme koncentrovat své myšlenky jen na Evropskou ligu."

"Nesmíme ztratit touhu po úspěchu a hlad. Zvláště ne proto, že nás o víkendu čeká náročný soupeř. Nechceme ani spekulovat o tom, koho bychom mohli dostat v další fázi. To by nás jen rozptylovalo a my si to nesmíme dovolit. Samozřejmě nás zajímá, kdo by s námi mohl hrát, ale teď není vhodná dobu o tom přemýšlet. Já osobně si moc užívám působení tady ve Florencii. Myslím, že mezi Premier League a Serií A je hodně podobností. Potřeboval jsem ale dospět především po taktické stránce, protože tady v Itálii se na ni hodně dbá," zakončuje Marcos Alonso.

Dinamo Minsk by mohlo být snadným soupeřem. Běloruský klub ještě nevyhrál ani jedno utkání v Evropské lize a body sbíral pouze za jednu remízu. Dvě poslední utkání Bělorusové prohráli shodně 0:2. Nejprve nestačili na francouzský Guingamp, následně mu dvě branky vstřelil PAOK Soluň. Dinamo Minsk sice v tomto utkání dlouho sahalo po remíze, ale dvě branky Stefanose Athanasiadise z poslední desetiminutovky rozhodly o další prohře.

Ani domácí trenér Vincenzo Montella nechce podcenit svého soka. Na tiskové konferenci před zápasem nastínil: "Zítra máme možnost trochu točit sestavou a dát šanci těm, kteří normálně nehrají tak moc. V podstatě nám v tom zápase o nic nejde, takže myslím, že bude zápas mít trochu méně adrenalinových momentů. Přesto to bude náročné a já myslím, že se tím celý tým může něco naučit. A na oplátku se já můžu něco naučit o hráčích, kteří třeba normálně nedostávají tolik prostoru. Uvidíme, jak se věci vyvinou," dodává Montella.

Opravdu zajímavou strategii nachystal domácí trenér Igor Rachajev na souboj s Lokerenem. Metalist ani jeho soupeř už nemají šanci postoupit do další fáze a v tabulce zůstanou na těch místech, na kterých aktuálně jsou. Ukrajinský celek tak do utkání vstoupí pouze s domácími hráči. Ti zahraniční dostali jednoduše volno.

Pro Metalist, který v minulých letech v Evropské lize strašil své protivníky hlavně svým výtečným útočným pojetím, je letošní účast v této soutěži jedním velkým zklamáním. Rachajevovo mužstvo neuhrálo ani bod, v pěti utkáních nastřílelo pouhé tři branky. A bylo vlastně na odpis velmi, velmi brzy.

Alespoň o nějaký ten úspěch se mohou domácí poprat v posledním klání. A bude opravdu zajímavé sledovat, koho Rachajev na hřiště pošle, protože si bude muset poradit pouze s hráči narozenými na Ukrajině. "My ani soupeř už nemůžeme postoupit dál. Šanci dostanou mladí hráči, kteří potřebují získat zkušenosti," prozradil.

Metalist má na soupisce hned osm fotbalistů, kteří nepochází z Evropy. Ani jeden z nich se na hřiště nepodívá. "Je to moje rozhodnutí. Je chladno. Rodiny těchto hráčů za tohoto počasí trpí," překvapil odpovědí Rachajev. "Prostě dám šanci mladým, kteří mají možnost ukázat se a posbírat zkušenosti," opakoval.

Utkání se kvůli neutěšené situaci na východě Ukrajiny odehraje ve Lvově, tedy více jak 1000 kilometrů od Charkova. "Hráli jsme bohužel jen jednou doma. Většinu zápasů jsme vlastně absolvovali venku. Podpora fanoušků je pro hráče důležitá," smutnil domácí trenér. "Chtěl bych předem poděkovat divákům ze Lvova, kteří přijdou a budou nám fandit."

Ani Lokeren v Evropské lize neuspěl, přesto bojoval do poslední chvíle. Naposledy dokázal porazit Legii, jenže vítězství mu nakonec zhořklo, protože Trabzonspor dokázal skolit právě Metalist. A protože Tricolores měli horší vzájemné zápasy s tureckým celkem, i se sedmi body na kontě již ztratili naději na jarní část.

Mužstvo kouče Petera Maesa je velmi obtížné skolit. A do Lvova přijelo s aktuální úctyhodnou bilancí deseti utkání bez porážky. O víkendu doma pouze remizovalo z Cercle Bruggy, i tak se však drží v ligové tabulce stále v horní šestce. Zdravotně nejsou v pořádku Overmeire, náhradní gólman Verhulst ani De Man.

Oběma celkům už postup nikdo nevezme, ale přece tady půjde o výhodnější první pozici, která bude důležitá pro los play-off Evropské ligy. Vedoucí Legii stačí uhrát bod, aby si svoje postavení udržela, Trabzonsporu velí povinnost vyhrát, jinak svého soupeře v tabulce jednoduše nepředskočí.

Varšavský celek byl jedním z prvních, který si další fázi zajistil s předstihem. Už po čtyřech kolech, ve kterých neztratil ani bod. V Turecku dokázal zvítězit díky jediné brance Michala Kucharczyka a i teď si na svého soupeře věří. Rozhodně si nemíní pokazit základní skupiny neúspěchem, který by je sesadil z čela.

Mezi třemi tyčemi by se měl objevit slovenský brankář Dušan Kuciak. A ten avizoval, že Legia na remízu hrát nebude. "Bojujeme i za body do žebříčku UEFA pro následující roky," vysvětloval. "Nemám pocit, že bychom byli favoritem. Jsem však přesvědčený a věřím, že můžeme Trabzonspor porazit tak jako venku."

Legia vede domácí soutěž o šest bodů a jeho bilance je úctyhodná. Za osmnáct kol vyhrála hned dvanáctkrát, navíc disponuje nejlepším útokem i obranou. V Evropské lize se prezentuje především urputným fotbalem, kterým se snaží především otrávit svého protivníka. Mužstvo Henninga Berga je v současnosti nejvíce faulujícím týmem.

Celkově se hráči dopustili 91 nedovolených přestupků, hned dvacet z nich způsobil slovenský útočník Ondrej Duda. Mužstvo je tak často trestané rovněž žlutými kartami a kvůli nim nyní nebude moc nastoupit Rzežniczak. Berg navíc nebude mít k dispozici ani zraněného Brzyskiho s Dossou Júniorem, a chybět bude i nejlepší střelec týmu Radovič.

Nejen bez těchto hráčů se bude muset polský celek obejít, ale také bez diváků. Klub totiž bude pykat za rasistické projevy svých příznivců, násilnosti v hledišti a používání pyrotechniky při zápase na hřišti Lokerenu, kde utrpěl svou první porážku. Zákaz se přitom vztahuje i na následující domácí zápas.

Berg připustil, že jednoduché to nebude pro nikoho. "Je to škoda, protože fanoušci u nás umí vytvořit skvělou kulisu," smutnil na tiskové konferenci. "Samozřejmě že zápas bude díky tomu jiný. Ale podmínky jsou pro oba týmy stejné. Musíme se smířit s rozhodnutím UEFA. Navzdory tomu doufáme, že uvidíme zajímavý fotbal."

Hosté do Varšavy odcestovali bez suspendovaného Medjaniho, chybět bude i zraněný gólman Onur Kivrak. Trabzonspor si postup zařídil až díky minulé výhře nad posledním Metalistem, v tabulce zaostává za Legií o dva body. Generálka na tenhle mač mu nevyšla podle představ, v lize padnul na půdě Besiktase jednoznačně 0:3.