AS Saint-Étienne (Francie)

St. Étienne v lize i nadále pořádně strádá. V uplynulých jedenácti kolech hned devětkrát prohrálo, všudy všeho nasbíralo jen čtyři body a ocitlo se v přímém ohrožení sestupu. Nicméně sebevědomí mu jistě notně posílil čtvrteční skalp Rennes v Coupe de France. A na svůj bojovný výkon by v Ligue 1 rádo navázalo i proti nevyzpytatelnému Bordeaux.  

Finále Coupe de France si vedle PSG zahraje také Saint-Étienne, které doma porazilo obhájce Stade Rennes 2:1. Pro svěřence Clauda Puela je to alespoň částečná útěcha za jinak zpackanou sezonu. Finále poháru totiž ostře kontrastuje s bojem o záchranu v nejvyšší soutěži. Les Verts rozhodli o vítězství až v poslední šanci zápasu, ve čtvrté minutě nastaveného času.  

Jestli chce St. Étienne ještě zachránit letošní sezónu, která se pro něj nevyvíjí vůbec dobře, má jedinečnou možnost napravit svou situaci právě v Coupe de France. Jen jeden zápas ho dělí od postupu do dubnového finále, tentokráte ale narazí na zatím papírově nejtěžšího soka v této soutěži. Čelit bude Rennes, na druhou stranu, konečně aspoň před vlastními fanoušky.  

Jedno z nejslavnějších francouzských derby patří Lyonu. Svěřenci Rudiho Garcii porazili trápící se Saint-Étienne 2:0 a v tabulce poskočili na páté místo, zatímco jejich rival se zase více přiblížil sestupu. Les Gones výhrou v derby Rhône-Alpes završili mimořádně povedený týden, během něhož si připsali i skalp Juventusu.  

Od minulého týdne se fotbalistům Lyonu perfektně daří. Nejprve zvládli ligové klání na půdě Mét, o pár dní později však získali ještě cennější skalp, porazili totiž před vlastními fanoušky v osmifinále Ligy mistrů favorizovaný Juventus. Lepší zprávy před nynějším derby se St. Étienne si snad přát ani nemohli. A určitě budou chtít na své dobré výkony navázat.  

Les Verts neprožívají nejlepší sezonu. Na pohárové umístění můžou s velkou pravděpodobností zapomenout. O devátou výhru připravil tým Claudea Puela svou proměněnou penaltou ve třetí minutě nastaveného času Boulaye Dia.  

Už jen dva body dělí hráče Saint-Étienne od sestupového pásma. Svěřencům Clauda Puela se stále nedaří zastavit výsledkovou krizi a další šanci budou mít doma s Remeší, která si naopak vede slušně a s šestatřiceti body na desátém místě půlí tabulku.  

Čtyři utkání v řadě nedosáhli Les Verts na bodový zisk. Jedinou útěchou může být postup do semifinále Coupe de France přes SAS Épinal. Pověstný poslední krůček do finále povede přes Stade Rennes. Brest naopak skončil v pohárech už na začátku tohoto kalendářního roku, ale možnost koncentrace čistě na Ligue 1 zatím příliš nepomáhá. Na druhou stranu třináctá příčka po pětadvaceti kolech není pro ligového nováčka špatné vysvědčení.  

Pořád nemusí St. Étienne házet flintu do žita. Ačkoli se mužstvo po celou sezónu potýká s nekonstantní výkonností, způsobenou náročným programem nebo mnohačetnými absencemi, zásluhou velké vyrovnanosti v Ligue 1 ještě může zachránit, co dosud zpackalo. Především se musí v Brestu pokusit a odpoutání se co nejdále od sestupového pásma.