Evropská liga - preview prvních zápasů skupinové fáze

APOEL je tradičním účastníkem evropských pohárů a ve svém prvním zápase skupinové fáze Evropské ligy bude plnit úlohu jasného favorita proti lucemburskému mistrovi z Dudelange. Domácí výběr celkem obstál v mistrovské kvalifikaci o Ligu mistrů, teď se v hratelné skupině A pokusí projít do jarní části soutěže. Hosté se do EL probojovali podruhé za sebou a určitě by chtěli být úspěšnější než naposledy, kdy vybojovali jediný bod.

Kyperský obhájce ligového titulu vstoupil do bojů na evropské scéně proti celku Sutjeska Nikšič, kterého přehrál celkem hladce v celkovém poměru 4:0. Pak narazil na ázerbájdžánský Karabach a nejprve doma selhal (1:2), nicméně v odvetě na půdě protivníka překvapivě otočil průběh po výhře 2:0. V závěrečném play-off narazil na semifinalistu uplynulého ročníku LM Ajax a i přes srdnatý výkon se do nejprestižnější evropské klubové soutěže nedostal (0:0, 2:0).

Dudelange senzačně vypadlo v 1. předkole LM s maltskou Vallettou a vypadalo to, že loňský úspěch jen těžko zopakuje. Nicméně v následujícím průběhu si poradilo s makedonskou Škendijí (2:1, 1:1), poté zdolalo estonské Nõmme Kalju (3:1, 1:0) a na závěr zvládlo dramatický penaltový rozstřel s arménským Araratem. Teď tak narazí na zatím nejkvalitnějšího rivala, který výrazně prověří jeho kvality.

Domácí výběr rozehrál domácí soutěž a v generálce na toto utkání se mu dařilo, když si poradil s AEL Limassol hladce po výsledku 3:0. Hosté v posledních letech neměli na domácí scéně žádnou konkurenci, letos to však zatím vypadá, že je čekají velké problémy. V dosavadních pěti utkáních získali jen čtyři body a nacházejí se až na dvanáctém místě, na vedoucí Progrès Niedercorn již ztrácejí propastných 12 bodů.

Minule zavítali na půdu US Hostert, který do té doby ještě nebodoval, a nečekaně mu podlehli v poměru 0:1. Právě tento duel se stal osudným trenérovi Emiliovi Ferreraovi, který byl v úterý odvolán a tým prozatím převzal jeho asistent Betrand Crasson. "Nejsme pod tlakem a hráči jsou připraveni, pokusíme se hrát co nejlépe to umíme." vyjádřil se Crasson v krátkosti. Oba dva čtvrteční konkurenti na sebe naposledy narazili před více než dvěma lety, kdy ve 2. předkole LM slavil úspěch klub z Nikósie po shodných výhrách 1:0.

Sevilla vyhrála Evropskou ligu už pětkrát a teď cítí svou šanci na šestou trofej. Její cesta vede hned na začátku do dalekého Ázerbájdžánu, který jako svého zástupce vybral Qarabağ Ağdam. A ten už v letošní sezoně překvapil nejednoho soupeře, takže Sevilla si musí dávat dobrý pozor.

Sevilla se s týmem z Ázerbájdžánu ještě v oficiálních kláních pod hlavičkou UEFA nesetkala ani jednou. V prostředí Azersun Areny v Baku, kde své domácí pohárové zápasy Qarabağ hraje, to bude úplně poprvé. A sevillský tým by si neměl myslet, že si snadno odveze tři body. Už se o to pokusilo dost týmů a mnohé z nich zklamaly.

To je vidět například z toho, že pro Qarabağ je tohle už deváté pohárové utkání jen v této sezoně. Postupně se dostal například přes Dundalk nebo Linfield, nestačil jen na APOEL, který místo něj putoval do dalších bojů o Ligu mistrů. Na domácí půdě nemá Qarabağ zase tak dobrou formu a v posledních sedmi duelech ve skupinové fázi nevyhrál. Na španělské soupeře ale vzpomíná velmi dobře.

Může za to především jeho možná nejslavnější soupeř z LaLigy, kterým bylo madridské Atlético. S ním totiž dokázalo remizovat a jeho věhlasné střelce nepustilo do větších šancí. Pak ale dostalo 6 branek od Sportingu a v minulé pohárové sezoně prohrálo doma všechny tři duely, takže má co napravovat. A to ví i zkušený trenér domácích.

Protřelý veterán Gurban Gurbanov před duelem se Sevillou zdůraznil: "Sevilla je samozřejmě favoritem naší skupiny a je to tým, který má s Evropskou ligou nepopiratelné zkušenosti. Sledujeme její zápasy a připravovali jsme se na to, že nás střet s ní bude stát hodně sil. Psychických i fyzických. Každý, kdo přijde na hřiště, se musí na sto procent soustředit a odevzdat maximum svých možností. Jedině tak budeme mít šanci na dobrý výsledek," uvědomuje si Gurbanov.

Sevilla je známá jako tým, který si dokázal zajistit vítězství v Evropské lize už pětkrát. Tento unikátní počin by ráda zopakovala i proto, že od poslední trofeje v evropských pohárech uplynuly už tři roky. Poslední dobou jde sevillskému týmu právě účinkování ve skupinách. Vloni patřila mezi nejlepší a dokonce nasázela nejvíc branek ze všech týmů.

Tentokrát se o zlepšení pokusí pod trenérem se zajímavou reputací. Julen Lopetegui musel po nevydařeném angažmá v Realu Madrid a kontroverzích spojených s trenérským postem u španělského národního týmu trochu sklopit uši. Zpět mezi největší týmy ho ale vytáhl proslulý sportovní ředitel Monchi, který věří, že pod jeho vedením Sevilla uspěje. V této sezoně zatím vyhrála tři zápasy ze čtyř.

Ukrajinské Dynamo Kyjev neprožívá zrovna úspěšný start do sezóny a momentálně se mu vůbec nedaří, v předchozích šesti soutěžních zápasech totiž ani jednou nezvítězilo. Nejprve nezvládlo kvalifikaci o Ligu mistrů, následně na ligové scéně nebodovalo naplno čtyřikrát po sobě. Teď se pokusí přerušit svou mizérii proti švédskému Malmö a bude považováno za mírného favorita, jednoduchá úloha ho však v žádném případě nečeká.

Svěřenci trenéra Oleksije Mychajlyčenka měli za úkol postoupit do milionářské Ligy mistrů, ale ve 3. předkole nemistrovské části nezvládli souboj s belgickými Bruggami (1:0, 3:3). Vzápětí nevyzráli na konkurenční Šachtar a pak v lize dvakrát remizovali, v generálce na čtvrteční duel senzačně podlehli celku Desna Černihiv (1:2). Po sedmi odehraných kolech v ukrajinské nejvyšší soutěži jsou šestí a na vedoucí Šachtar ztrácejí propastných třináct bodů.

"Snažíme se najít řešení, bohužel nikdo momentálně neví, proč nedokážeme naplnit náš potenciál. Jsem si jistý, že jedno úspěšné utkání by nás opět mohlo dostat na vítěznou vlnu a doufáme, že ta chvíle nastane proti Malmö. Všichni v týmu jsou odhodláni předvést maximum, je čas to konečně zlomit. Pevně věřím, že budeme proměňovat nabídnuté příležitosti," prohlásil s optimismem v hlase kyjevský rodák Mychajlyčenko.

Hosté prožili trnitou cestu za účastí ve skupinové fázi Evropské lize. Museli totiž projít hned čtyřmi předkoly, postupně vyřadili Ballymenu United, Domžale a Zrinjski Mostar. V play-off o EL si poradili s izraelským soupeřem Bnei Yehuda po výsledcích 3:0, 1:0. Na domácí scéně se po roční odmlce snaží vybojovat mistrovský titul, v tuto chvíli jim patří třetí místo se sedmačtyřiceti body a za vedoucím Djurgårdenem zaostávají o body tři.

Oba dva celky na sebe nenarazily v evropských pohárech přes čtyřicet let, naposledy se utkaly ještě v PMEZ v roce 1978. "Dynamo má velké jméno a je nám jasné, že na papíře bude favoritem, i když se mu zrovna příliš nedaří. Nicméně bez boje se nevzdáme a chceme bodovat, tento dílčí úspěch by nám mohl pomoci v dalším průběhu. Ze soupeře máme respekt, ale nebojíme se ho," vyjádřil se odhodlaně německý kouč švédského klubu Uwe Rösler.

Na kodaňském Parkenu dojde na konfrontaci domácího FC Kodaň se švýcarským Luganem. Mírnějším favoritem jsou bezpochyby svěřenci Staleho Solbakkena, kteří mají jednak více zkušeností z evropských pohárů a také výhodu domácího prostředí. V základní skupině Evropské ligy na sebe oba soupeři narazí poprvé.

Pro FC Kodaň je účast v evropských pohárech každoročním cílem. Letos se Dánové marně pokoušeli probojovat do Ligy mistrů a svou pouť ukončili už ve 3. předkole na kopačkách Crvene Zvezdy Bělehrad. Aby si Kodaň zahrála skupinu Evropské ligy, potřebovala následně zdolat Rigu a to se také podařilo, byť odvetný zápas v Lotyšsku skončil porážkou a až do závěrečných sekund se musel strachovat. Ve skupině B se ocitl ve společnosti Dynama Kyjev, Malmö a Lugana. Právě posledně jmenovaný je prvním soupeřem, který se v Parkenu představí.

Dánský celek zrovna neoplývá formou. O víkendu s Hobro IK prohrál už třetí soutěžní utkání v řadě a v lize na vedoucí Midtjylland ztrácí už čtyři body. Na druhou stranu Kodaň se v oněch třech zápasech představila venku, zatímco v Parkenu jí obrala o body jen Crvena Zvezda.

Ještě hůře si v domácí soutěži vede Lugano, které vyhrálo jen úvodní duel proti FC Curychu a v tabulce mu patří až barážové místo. O víkendu se navíc třetím tým loňské sezony rozloučil s domácím pohárem, když nestačil na Lausanne. Podobný výkon by pochopitelně v Kodani na body nestačil. "Vždycky očekávám stejné věci. Chci vidět tým, který chce hrát, bojovat, soutěžit a vyhrávat. Mít odvahu a být na hřišti šťastný a hrát určitý typ fotbalu, být jednotný. Pokud tam tyto ingredience jsou, jsem šťastný. V Lausanne jsme byl zklamaný, protože jsem neviděl své hráče se bavit," prohlásil na tiskové konferenci Celestini.

Špatné výsledky v lize nemohou radost z historicky druhé účasti v evropských pohárech pokazit. "Je to velká pýcha pro nás pro všechny, pro hráče, zaměstnance, fanoušky, město, že se po druhé můžeme účastnit skupinové fáze evropské soutěže," neskrýval radost kouč Celestini. Lugano si zahrálo ve skupinách před dvěma lety, kdy mimo jiné porazilo i Viktorii Plzeň, avšak v tabulce skončilo na nepostupovém třetím místě.

Součástí švýcarského celku je i český záložník Roman Macek, avšak letos do soutěžního zápasu ještě nenastoupil.

Chtěli hrát Ligu mistrů, místo toho se musí spokojit jen s Evropskou ligou. Fotbalisté Basileje i Krasnodaru nezvládli náročné předkolo nejprestižnější klubové soutěže a osud tomu chtěl, aby poměřily své síly ve skupině méně lukrativní společnosti. Basilej bude hrát s Krasnodarem vůbec poprvé v historii.

Basilej i Krasnodar patři k už k tradičním účastníkům evropských pohárů. Letos jejich cesta začínala v předkolech Ligy mistrů a v jednu chvíli to vypadalo opravdu slibně. Švýcarský vicemistr si ve 2. předkole poradil se silným PSV Eindhoven, ale ve 3. předkole překvapivě nestačil na rakouský LASK Linz, takže ho čekala ještě dvě kvalifikační kola Evropské ligy. Tady už si svěřenci Marcela Kollera vedli lépe a po dvou výhrách nad Vittese těsně přešli přes kyperský Apollon Limassol. Basilej se musela strachovat do poslední vteřiny, protože po domácí výhře 3:2 prohrála v odvetě 1:0. Mimochodem Marcel Koller nemá úplně na růžích ustláno, vzhledem k tomu, že nezískal ligový titul a nepostoupil ani do Ligy mistrů se spekulovalo o jeho odvolání. Zatím jediným úspěchem je zisk švýcarského poháru.

Ještě o kolo dál v Lize mistrů prošel Krasnodar. Ruský klub vyřadil velkého favorita FC Porto, ale následně si stejně nedokázal poradit s Olympiakosem a nakonec se místo milionářské soutěže musel spokojit s Evropskou ligou. Tu hrají v Krasnodaru celkem pravidelně a také rok co rok hrají vyřazovací část. V té minulé byli Býci blízko postupu do čtvrtfinále, ale pozdní gól proti Valencii jim tento úspěch překazil.

Basilej se v evropských pohárech utká s Krasnodarem vůbec poprvé v historii. Švýcarský celek má s ruskými kluby vyrovnanou bilanci šesti výher a pěti porážek. V St. Jakob-Parku se navíc utkají dva vedoucí týmy svých soutěží. Basilej má na prvním místě jednobodový náskok na Young Boys a o víkendu porazila jiného účastníka Evropské ligy Lugano 2:1. První místo zaujímá v ruské lize i Krasnodar, který v neděli přestřílel Křídla Sovětů Samara 4:2. Na prvním místě má dvacet bodů, tedy stejně jako druhý Zenit či třetí FK Rostov.

Utkání v St.Jakob-Parku budou pískat finští arbitři v čele s Mattiasem Gestraniusem.

Getafe se dostalo do pohárů po velmi dlouhé době čekání na úspěch a nebude chtít skončit hned po základních skupinách. Novou sezonu vykopne na Coliseum Alfonso Perez, kam zavítá turecký Trabzonspor.

Devět let. Přesně tolik vody uteklo od doby, kdy se Getafe představilo v evropských pohárech naposledy. Poslední utkání spatřil stejný stadion v prosinci roku 2010 a soupeřem byli Young Boys ze Švýcarska. Domácí tehdy vyhráli jedinou brankou Adriána Sardinera, která ale na postup ze skupiny stejně nestačila. V minulé sezoně si ale svou bojovností a výdrží kvalifikaci zasloužili a teď budou chtít ukázat, že to nebyla náhoda.

Jenže ve srovnání se šlapajícím týmem v minulé sezoně je jeho působení v té současné mnohem horší. Doposud si tým z předměstí Madridu připsal na konto tři remízy a jednu porážku, což fanoušci nevidí úplně rádi. V žádném z těchto duelů se navíc Getafe nepovedlo vstřelit víc než jednu branku.

Naposledy se sice Getafe proti Betisu ujalo vedení už v 15. minutě a navíc hrál soupeř od 25. minuty v početním oslabení, ale přesto srovnal na konečných 1:1. Ne snad, že by si Getafe nedokázalo vytvořit dost příležitostí, ale problém pro něj spočíval hlavně v jejich neproměňování. A to se nelíbilo ani trenérovi Josému Bordalásovi.

Před duelem s tureckým soupeřem zmínil: "Máme určitě co zlepšovat. To jsme v minulém klání LaLigy dobře viděli. Hrajeme dobře, útočíme a naše hra má smysl, ale když se dostaneme do slibné šance, zmatkujeme. Hrajeme příliš na krásu místo toho, abychom byli účelní a efektivní. Samozřejmě to není jen na útočnících, protože na tomhle pracuje vždycky celé mužstvo. Pokud chceme v pohárech někam dojít, tohle musíme změnit."

Trabzonspor se proti španělským týmům postavil už třináctkrát, ale skóre s nimi nemá zrovna vyrovnané. Vyhrál jen dvakrát, v šesti případech padl. V posledních šesti zápasech dokonce jeho útočníci zůstali na nule. Že mu ale venkovní duely nedělají potíže, ukázal Trabzonspor už v předkole, kdy o svém postupu rozhodl výhrou 3:1 na půdě Atén.

Na Philips Stadion do Eindhovenu se ve čtvrtek večer podívá Sporting, kterému se proti nizozemským soupeřům obecně velmi daří. Tentokrát má však PSV velmi dobrou formu a bude ji chtít zúročit k prvním bodům.

PSV je tuto sezonu zatím víceméně suverénní a ještě ani jednou neprohrálo. Od začátku srpna hrálo už devět duelů a hned sedm z nich vyhrálo. Díky předkolům se tak dostalo do Evropské ligy a to famózním způsobem. Tým trenéra Marka van Bommela si poradil s Haugesundem a hned sedm branek pak nasázel Apollonu Limassol, od nějž nedostal ani jeden gól.

V dobré formě PSV pokračuje i v Eredivisie, kde mu zatím patří druhá příčka o skóre za Ajaxem. Čili zhruba stejný scénář, jaký nabízí obvyklé poslední kolo nizozemské elitní ligy. V zápase se blýskl zejména mladý talent Donyell Malen. Útočník a čerstvý reprezentant totiž jen v posledním ligovém klání proti Vitesse nasázel ohromujících pět branek!

I přes jasnou výhru nebyl trenér Van Bommel docela spokojen. V rozhovoru pro oficiální stránky nizozemského klubu sdělil: "Na jedné straně mám obrovskou radost za ofenzivní část hry a zejména za Malena, který si zaslouží veškerou chválu. Ale je pravda, že jsme v mnoha případech bránili dost laxně, když jsme vedli větším rozdílem. Máme štěstí, že to Vitesse nepotrestalo. V Evropské lize bychom za podobný přístup mohli být potrestáni raz dva."

Portugalci mohou o Nizozemsku mluvit jako o zemi zaslíbené. Zápasy s tamními soupeři totiž často končí v jejich prospěch. V patnácti dosud odehraných duelech prohrál Sporting jen dvakrát a už jedenáctkrát se radoval ze tří bodů.

A trenér Leonel Pontes by moc rád tuto statistiku ještě vylepšil. "PSV má velmi dobrou formu a musíme si dávat pozor zejména na jeho útočnou vozbu. Nechceme se spoléhat na statistiky, i když je příjemné je číst." Sporting v 5. kole ligy jen remizoval s Boavistou, která dlouho vedla, a nijak zvlášť nevylepšil předcházející prohru s Rio Ave. Do Evropské ligy se Sporting dostal automaticky díky výhře portugalského poháru.

Linec po minulé vydařené ligové sezóně nebyl letos daleko od obrovské senzace, když se probojoval do závěrečného play-off o Ligy mistrů. Nyní při své premiérové účasti v hlavní fázi Evropské ligy zkusí postoupit do jarních bojů. Jeho úvodním protivníkem bude norský Rosenborg. Oba dva soupeři to budou mít ve skupině D velmi složité, jasnými favority totiž jsou nizozemské PSV a portugalský Sporting.

Tento vzájemný duel tak může hrát klíčovou úlohu v postupové matematice, porážka by jednomu či druhému výběru hned na začátku výrazně zkomplikovala situaci. Hosty zastihl podobný osud jako jejich čtvrtečního rivala a do Ligy mistrů neměli daleko. Do ní vstoupili již v 1. předkole, kde vyřadili severoirský Linfield (2:0, 4:0). Následně si poradili s běloruským BATE Borisov (1:2, 2:0) a poté až příliš hladce přehráli slovinský Maribor (v obou případech 3:1).

Teprve v závěrečné fázi narazili na chorvatské Dinamo Záhřeb a po prvotní porážce 0:2 v Záhřebu jim před vlastními fanoušky nestačil nerozhodný výsledek 1:1. V domácí soutěži se Rosenborg nachází až na čtvrtém místě se šestatřiceti body a za vedoucím Molde zaostává o propastných deset bodů, na obhajobu mistrovského titulu to tak momentálně nevypadá. V generálce na tento souboj nezaváhal a poradil si s Lillestrømem po výsledku 3:1.

Rakouský vicemistr vstoupil do pohárové Evropy ve 3. předkole nemistrovské části LM a hned se postaral o velkou senzaci, vyřadil totiž švýcarskou Basilej (3:1, 2:1). Nicméně v play-off mu scházely zkušenosti a s belgickými Bruggami neuspěl (0:1, 1:2). V nejvyšší soutěži se nachází na druhé pozici se šestnácti body o pět bodů za suverénním Salzburgem, v sobotu si odvezl všechny tři body z Grazu (2:0).

Domácí trenér Valérien Ismaël nemůže počítat s Ohem, Reiterem a Ramsebnerem, kvůli nemoci se na trávník nepodívá ani Müller a karetní trest bude odpykávat Trauner. Hosté nemohou využít služeb Hellanda. "Samozřejmě se na utkání těšíme, chceme se odvděčit fanouškům za jejich úžasnou podporu. Rosenborg je silný po standardních situacích a má kvalitní tým, musíme odvést maximum," uvedl s opatrností v hlase francouzský rodák Ismaël.

Osmkrát po sobě získal Celtic titul na domácí scéně a je dlouhodobě neotřesitelným vládcem celého Skotska. Svou dominanci v podstatě potvrdil i v úvodních pěti ligových kolech, během nichž neztratil jediný bod, a rád by navázal na své výsledky i v úvodním vystoupení Evropské ligy na půdě Rennes. To ale bude v tomhle duelu přece jenom mírným favoritem.

Hosté se letos po jednoroční odmlce chtěli vrátit zpátky do hlavní fáze Ligy mistrů, jenže v rámci předkola číslo tři nestačili těsně na rumunskou Kluž, a museli tak ještě bojovat ve čtvrtém předkole o Evropskou ligu proti švédské Solně. S ní už pak neměli větší problémy, po dvou vítězstvích si v pohodě došli pro cílenou kvalifikaci základních skupin.

Los mu nepřisoudil úplně jednoduché složení třech protivníků. Rennes patří ve Francii určitě k tomu lepšímu, zkušenostmi oplývá bezpochyby i Lazio. A znovu přitom narazí na Kluž, která stejně jako The Hoops nakonec neproklouzla do milionářské soutěže, a to na úkor pražské Slavie. Celtic má jedinečnou možnost, jak jí vrátit vyřazení se všemi úroky.

Nejprve ho ale čeká duel na bretaňské půdě. SRFC sice na začátku neprorazil ve Francouzském superpoháru, následně však vyhrál třikrát v řadě, a přitom položil na lopatky PSG! Jenže před reprezentační přestávkou a po ní se mu nezadařilo dle představ. Nejprve padl před vlastními fanoušky s Nice, o minulém víkendu pouze remizoval v Brestu.

Hostující kouč Julien Stéphan nicméně nemůže být nějak výrazně nespokojený s formou svého týmu. "V Ligue 1 máme deset bodů z možných patnácti. Vždyť jsme druzí hned za vedoucím PSG. Tohle bych před startem sezóny určitě bral," připomínal. "Výsledkem z Brestu jsem ovšem trochu zklamaný byl, nebyli jsme totiž dostatečně agresivní."

Loni Les Rouge et Noir prožili poměrně úspěšný ročník. V lize sice skončili až desátí, nicméně Pařížanům vyfoukli nečekaně triumf z Coupe de France a v Evropské lize se dostali až do osmifinále, v němž těsně vypadli až s londýnským Arsenalem. Proti Celticu budou mít k dispozici zcela kompletní kádr, na marodce nemají aktuálně vůbec nikoho.

Domácí na skotského mistra narazili už v roce 2011, také v rámci skupin Evropské ligy. Před vlastními fanoušky plichtili, v Glasgowě pak podlehli o dva góly. "Musíme se nyní po klání s Brestem zotavit. Hráči jsou frustrovaní, protože nevyhráli. Ale už to utkání potřebujeme hodit za hlavu, abychom se soustředili na evropské poháry," dodal Stéphan.

The Celts budou chybět tři zranění, a to Jozo Šimunovič, Nir Bitton a Michael Johnston. Naopak hrát můžou již uzdravení Kristoffer Ajer i Tom Rogic, jež nastoupili už v minulém střetnutí v Hamiltonu. "Od Toma je to vítaná podpora, je to kvalitní hráč. Kristoffera využijeme dozadu, je skvělé mít jeho sílu," mnul si ruce kouč Neil Lennon.

Římské Lazio opět ukázalo svou kvalitu a už po osmé se dostalo do základní skupiny Evropské ligy. V prvním utkání skupinové fáze jej čeká výlet do Rumunska, kde se na jeho ataky těší obránci Kluže.

Skupina E má před sebou první dva duely a oba budou nesmírně zajímavé. Na půdě Stadionul Dr. Constantin Rădulescu v Kluži se domácí šampion poslední sezony postaví římskému Laziu, které ukazuje dlouhodobě své ambice a daří se mu převádět je do výsledků. Karty ve skupině jsou zatím rozhozeny jednoznačně ve prospěch Lazia, které se bude o postup prát především s Rennes a do konečné podoby tabulky bude chtít promluvit také Celtic.

Je jasné, že Kluž je outsiderem skupiny. S Laziem, proti němuž rumunský celek ještě nikdy v zápasech spadajících pod UEFA nehrál, to budou mít domácí hodně těžké. Kluž mohla být dokonce i v Lize mistrů, ale nezvládla poslední překážku. Tou byla k radosti českých fotbalových nadšenců pražská Slavia, která už ve skupině odehrála první a velmi dobrý zápas. Kluž zbyla "jen" Evropská liga, ale i v ní bude chtít dojít co nejdál.

O tom je trenér Dan Petrescu ostatně přesvědčen. "Přes léto jsme se pokusili vybudovat kádr, který bude hrát parádní fotbal a který bude mít výsledky. Chceme v Evropské lize dojít hodně daleko, i když si uvědomujeme, že nejsme favority na postup. Ale fotbal není o matematice. Je hlavně o bojovnosti, troše štěstí a tvrdé práci. Hrajeme jako skvěle sehraný tým a věřím, že i Laziu pořádně zatopíme."

Proti Laziu se Kluž ještě nikdy nepostavila. Už čtyřikrát ale čelila jeho městskému konkurentovi, AS Řím. Navíc se může opírat o zkušenosti svého trenéra, neboť Petrescu hrál v minulosti například za Janov nebo Foggiu. Římané mají s rumunským fotbalem také své zkušenosti, byť nejsou vyloženě pozitivní. Doposud si proti rumunským týmům připsali jen tři remízy, dvě výhry a jednu porážku.

K dobru domácích navíc hovoří fakt, že jejich liga je mnohem dál. Kluž má za sebou už devět odehraných kol a je po nich na prvním místě s náskokem dvou bodů na druhý Viitorul Constanţa. To Laziu se generálka na Evropskou ligu zase tak nepovedla, protože po remíze v derby nezvládlo zápas se SPALem a prohrálo o jednu branku, ačkoli téměř hodinu nad svým soupeřem vedlo.

Dobrou zprávou pro tým trenéra Simoneho Inzaghiho je ale fakt, že má k dispozici kompletní kádr bez zranění a dalších vynucených absencí. Lazio v minulé sezoně získalo italský pohár a díky tomu postoupilo do skupinové fáze bez nutnosti hrát předkola.

Pět minut před sedmou hodinou večerní začne svou pouť Evropskou ligou londýnský Arsenal, který se představí na půdě Frankfurtu. Hned na úvod tak bude k vidění souboj finalisty se semifinalistou loňského ročníku, přičemž oba celky byly nakonec krátké pouze na vítěznou Chelsea.

Stejně jako v minulých letech pod vedením Arséna Wengera leží na Unai Emerymu rozhodnutí, jak k této pohárové soutěži přistoupit. Trojnásobnému vítězi Evropské ligy se Sevillou loni v nové trenérské funkci scházelo k dotažení dalšího titulu jediné vítězství, které nakonec Kanonýry stálo účast ve vytoužené Lize mistrů. Nyní s posíleným kádrem bude Arsenal ještě větším papírovým favoritem, ovšem na hřišti se zatím severolondýnský klub spíše hledá.

V neděli si totiž Emeryho Arsenal uřízl řádnou ostudu na půdě posledního Watfordu, kde navzdory dvoubrankovému vedení v poločase nakonec mohl být rád alespoň za remízu 2:2, neboť svému soupeři dovolil stěží uvěřitelný počet jednatřicet střel oproti vlastním devíti, a to včetně nepovedených přihrávek z vlastní šestnáctky či laciné penalty.

Na německé půdě tak má španělský manažer co napravovat a dost možná bídné vystoupení v neděli ovlivní jeho složení sestavy pro zápas s Eintrachtem. Zápasová soupiska Arsenalu čítá všechna velká jména s minimem mladíčků z akademie, přičemž v týmu chybí pouze duo Sokratis-Özil, kteří proti Watfordu nastoupili v základní sestavě. Mimo hru pak stále zůstává Alexandre Lacazette, jenž v září šetří poraněný kotník.

Zatímco Arsenal v létě utratil velkou sumu za Nicolase Pepeho a posílil i o obránce Tierneyho s Luizem či záložníka Daniho Ceballose, Frankfurt do nové sezony po velkém loňském úspěchu naopak oslabil. Tým Adiho Huttera padl proti Chelsea až v dramatickém penaltovém rozstřelu a slušně si vedl i v domácí soutěži, což mělo za následek rozprodání hlavních útočných tahounů Joviće, Hallera a Rebiće za astronomické sumy.

Hutter však věří, že i se zcela novým složením ofenzivy může být jeho tým schopný na minulou sezonu navázat a zároveň varoval před podceněním soupeře navzdory aktuální slabší formě. "Viděl jsem jejich zápas s Watfordem a měli štěstí, že ze stavu 2:0 nakonec neprohráli. Ale nedělal bych z toho velké závěry, zkrátka se snaží hrát postupně zezadu, jejich herní filosofie je rozpoznatelná a předpokládám, že si proti nám povedou adekvátně. Na druhou stranu my potřebujeme jasný herní plán - možnosti i řešení na to máme."

"Je jasné, že očekávání u nás narůstají," připouští kouč Frankfurtu. "Minulá sezona byla výjimečná cestou do semifinále a celou čtrnáctizápasovou šňůrou. Laťka je tak nyní vysoko, ale zůstáváme pokorní a stále se chceme dostat tak vysoko, jak to jen půjde. Jen se na nás letos bude pohlížet trochu jinak." Domácí se budou muset obejít bez Mjata Gacinovice, Jonathana De Guzmána a Marca Russe, přičemž otazník visí nad startem Sebastiana Rodeho a Goncala Paciencii.

Hned na úvod skupiny F se střetnou dva celky, které nejsou považovány za kandidáty na postup mezi dvaatřicítku nejlepších a jejich vzájemný duel tak může být hodně důležitý pro následující průběh. Za mírného favorita bude považován belgický Standard Lutych, jenž před vlastními fanoušky přivítá portugalského vyzyvatele Vitória SC Guimarães. Bodovat chtějí oba, neboť jejich dalšími soupeři budou německý Eintracht Frankfurt a londýnský Arsenal.

Lutych loni obsadil v lize třetí místo a díky tomu postoupil přímo do hlavní fáze EL, v letošním ročníku belgické nejvyšší soutěže se mu taktéž zatím daří. V dosavadních sedmi odehraných utkáních hned pětkrát zvítězil a prohrál jen s Anderlechtem (0:1) a se Sint-Truidense (1:2), s patnácti body se vyhřívá na prvním místě. Na čtvrteční souboj s portugalským protivníkem se naladil více než dobře, když hladce zvítězil v Oostende (4:1).

Domácí si zahráli skupinovou fázi druhé nejprestižnější evropské klubové soutěže také loni a v konkurenci španělské Sevilly i ruského Krasnodaru si vůbec nevedli špatně. Na postup to sice nestačilo, ale třetí pozice s deseti body nebyla v žádném případě ostudou. Vitória letos musela projít dvěma předkoly. Nejprve si snadno poradila s lotyšským Ventspils (v celkovém poměru 9:0), pak vyřadila i rumunského rivala FCSB (0:0 a 1:0).

V portugalské lize nyní předvádí průměrné výkony, v pěti odehraných střetnutích jen jednou vyhrála a se šesti body ji patří desátá příčka. Nicméně generálku na klání v Lutychu zvládla precizně, CD Aves totiž rozstřílela vysoko 5:1. "Vstup je vždy důležitý, navíc když začínáte doma. Vitória je papírově nejslabší protivník ve skupině, ovšem podcenit ji v žádném případě nemůžeme, bude to vyrovnané," myslí si domácí kouč Michel Preud'homme.

Ten bude postrádat zraněné trio Oulare - Dussenne - Amallah, jeho protějšek Ivo Vieira se musí vypořádat s ještě početnější marodkou. Na ní se momentálně nacházejí Jhonatan, Andre Andre, Wakaso, Ali Elmusrati, John či Amoah. Oba dva konkurenti se spolu na evropské scéně naposledy utkali před čtyřiadvaceti lety. Tehdy ještě v 1. kole Poháru UEFA slavila Vitória, která postoupila do další fáze po výhře 3:1 a následné bezbrankové remíze v odvetě.

Není obvyklé, aby Porto bylo na podzim bez hlavní fáze Ligy mistrů. Naposledy se to stalo v sezoně 2010/11, kdy hrálo jen Evropskou ligu a nakonec v ní triumfovalo, neboť ve finále přetlačilo jiný portugalský celek Bragu. Určitě by se v Portu nezlobili, kdyby tenhle úspěch letos zopakovali. Svou nynější pouť započnou Portugalci doma proti Bernu.

Domácí v minulém ročníku v lize nezískali titul, ten se podařilo uzmout jeho velkému konkurentovi z Benficy, a tak museli do třetího předkola Ligy mistrů. Jenže tam se jim překvapivě nezadařilo proti ruskému Krasnodaru, a tak zavděk museli vzít až druhou nejprestižnější klubovou soutěž Evropy. V ní by měli patřit k favoritům.

Rozhodně se dle papírových předpokladů počítá s tím, že si v Evropské lize zahrají i jarní část, byť je skupina G na první pohled značně nevyzpytatelná. Los totiž do ní Portu přisoudil ještě slavný Feyenoord s glasgowskými Rangers. Začátek nové sezóny sice Dragoes nevyšel podle představ, aktuálně však mají na kontě hned čtyři výhry v řadě.

O minulém víkendu urvali všechny body z půdy Portimonense. Byl to hektický a dramatický zápas, který rozhodlo až nastavení. "Kvůli naší pohodě a kvůli tomu, co se v průběhu toho klání stalo, bylo nesmírně důležité, že jsme vyhráli," mnul si ruce trenér Sérgio Conceicao. "Dali jsme gól v poslední vteřině. Ukázali jsme naši vnitřní sílu," dodával.

Porto nemá nějaké výraznější potíže s absencemi. Jistojistě nebude k dispozici Sérgio Oliveira, fit zřejmě nebude ani Romário Baró, i když jeho start není vyloučený, zdravý by naopak měl být Zé Luis, jenž proti Portimonense odehrál osmdesát minut. Odpočinek možná dostanou Iván Marcano i Pepe, a to s ohledem na budoucí náročný program.

Portský záložník Otávio si moc dobře uvědomuje, že spolu se svými spoluhráči mohl před pár dny zbytečně ztratit body. "Měli jsme utkání v Portimonense pod kontrolou. My se však musíme více soustředit. Od začátku až do konce," říkal. "Potřebujeme teď dobře zregenerovat a připravit se na Evropskou ligu. Čeká nás teď opravdu hodně zápasů."

I Young Boys Bern se jakožto úřadující švýcarský mistr pral o základní skupiny Ligy mistrů, jenže v play-off v součtu obou střetnutí nestačil na bělehradskou Crvenu Zvezdu. O jeho neúspěchu přitom rozhodlo pouze pravidlo o méně vstřelených brankách na hřišti soupeře. V letošní sezóně ještě neutrpěl porážku, šestkrát ze všech deseti případů zvítězil.

Hosty trápí početná marodka, i přesto vesměs udržují konstantní výkonnost. Ačkoli se již uzdravil Christian Fassnacht, jenž by měl v Portugalsku nastoupit od začátku, pořád nejsou zdraví Marvin Spielmann, Christopher Martins Pereira, Miralem Sulejmani, Sandro Lauper ani Mohamed Aly Camara, přičemž start Guillaumeho Hoaraua je v ohrožení.

Skotští Rangers se dostali do skupiny Evropské ligy už podruhé za sebou a tentokrát budou chtít zanechat lepší dojem. Prvním soupeřem, který se podívá do Ibrox Parku, bude nizozemský Feyenoord. Tomu se povedla zejména předkola.

Feyenoord je jedno ze slavných jmen evropského a především nizozemského fotbalu. Tým z Rotterdamu by moc rád narušil dělení moci v nizozemské Eredivisie, v níž se o prvenství téměř pravidelně přetahuje Ajax s PSV. Ani jeho tažení Evropskou ligou ale nebude snadné, protože ve skupině má Porto nebo právě Rangers a svůj podíl na bodové kořisti bude chtít mít také celek Young Boys ze Švýcarska.

V týmu zůstal zkušený záložník Jens Toornstra, který před výletem do Skotska prozradil: "Nehrajeme spolu zase tak často, ale soupeře máme dobře nasledovaného. Víme, kde má silná místa a kde jsou jeho slabiny. Věřím, že pokud podáme dobrý výkon, odvezeme si domů nějaké body. Musíme ale zůstat skromní a na hřišti tvrdě pracovat. V poháru, jako je tento, se utkávají elitní týmy a každý může porazit každého," dodává Tootnstra.

Má pravdu v tom, že těch vzájemných zápasů nebylo zase tak moc. Celkově dva a to už hodně dávno. Před sedmnácti lety se oba týmy utkaly v rámci osmifinále Poháru UEFA, předchůdci dnešní Evropské ligy. A lépe to dopadlo pro Feyenoord, který v Ibrox Parku sice remizoval, ale v odvetě se mu podařilo vyhrát 3:2 a nakonec v tomto roce celou soutěž vyhrát. Aby ne, když máte hráče jako Shinji Ono, Robin van Persie, Pierre van Hoijdoonk, Jon Dahl Tomasson nebo Paul Boswelt.

Feyenoord se na utkání s Rangers připravil výhrou 3:2 proti ADO Den Haagu a skotský tým na tom byl dost podobně. Na domácí půdě porazil Livingston snadno 3:1 a hodně mu pomohlo i to, že hosté hráli dvacet minut bez vyloučeného Lyndona Dykese. Rangers už 13 domácích duelů v pohárech neprohráli, k čemuž hodně pomáhá i to, že už se od léta utkali se čtyřmi soupeři.

Dlouhodobě nejúspěšnější bulharský klub Ludogorec naprosto vyhořel v kvalifikaci o Ligu mistrů, poté se ale srovnal a díky konstantním výkonům nakonec prošel až do skupinové fáze Evropské ligy. Hned na úvod přivítá největšího favorita skupiny H - tedy ruského giganta CSKA Moskva. Hosté se díky ligovému umístění vyhnuli ošemetným předkolům, nyní se v Razgradu pokusí naplnit papírové předpoklady.

Domácí celek byl nasazen do 1. předkola Ligy mistrů a naprosto zklamal, když nestačil na maďarského mistra Ferencváros Budapešť (1:2, 2:3). Musel tedy do předkol Evropské ligy, kde si postupně poradil s Valurem Reykjavík (1:1, 4:0), velšskými The New Saints (5:0, 4:0) a naposledy zvládl vyrovnanou bitvu se slovinským Mariborem (0:0, 2:2). V lize zatím není tak suverénní jako v uplynulých ročnících, i přesto po devíti kolech vede o bod před druhým Levski.

"CSKA je věhlasný klub, který pravidelně hraje Ligu mistrů. A jestliže se do ní nedostane, tak to považuje za zklamání. Jsem přesvědčen, že ani Evropskou ligu nebude brát na lehkou váhu a pokusí se udržet v pohárech i pro jarní fázi. Náš protivník se vyznačuje skvělou defenzivní činností, navíc si vytváří dostatek gólových šancí a umí je proměňovat. Jestliže chceme uspět, tak musíme předvést nadstandardní výkon," má jasno domácí trenér Stanislav Genčev.

Ten letos nejvíce spoléhá na úderné trio Keșerü - Świerczok - Lukoki, které dohromady nasázelo už 19 branek. "Proti takovému soupeři se nemůžete zatáhnout do obrany a čekat na to, co se stane. Musíme být aktivní při napadání i v přechodu na útočnou polovinu, případnou pasivitu by takto zkušený tým mohl potrestat," dodal vzápětí osmatřicetiletý Genčev. CSKA v ruské lize nijak výrazně nezaostává, v devíti zápasech vybojoval devatenáct bodů.

V dosavadním průběhu Premier Ligy prohrál ruský výběr jen dvakrát, patří mu tak čtvrté místo a na vedoucí Krasnodar ztrácí jediný bod. Moskevský klub musí řešit nepříjemné problémy s marodkou, na které se nacházejí Sigurdsson, Jefremov, Vasin a dlouhodobě také Dzagojev. "Ludogorec je doma silný a má obrovské kvality, o kterých samozřejmě víme. Očekávám vyrovnaný souboj," řekl v krátkosti hostující lodivod Viktor Gončarenko.

Formát Evropské ligy, tak jak jej známe dnes, si Espanyol i maďarský Ferencváros zahrají vůbec poprvé. Katalánský celek v pohárech chyběl od povedené sezony 2006/2007, kdy ve finále Poháru UEFA nestačil na Sevillu. Maďarská účast ve skupině je ještě o dva roky starší.

Oba tábory fanoušků se pohárové účasti dočkaly po dlouhých letech, tedy abychom to uvedli na pravou míru, její hlavní skupinové části.

Ferencváros se vzhledem k umístění v maďarské nejvyšší soutěži pravidelně ocitá v předkolech, ovšem tam se mu se stejnou pravidelností nedaří. Výjimku tvořila sezona 2004/2005. Tehdy si zelenobílí zahráli hybridní skupinu Poháru UEFA a díky výhře na půdě skotského Hearts obsadili nepostupovovu čtvrtou příčku. A od té doby nic, takže není divu, že v Maďarsku berou účast v základní skupině Evropské ligy jako obrovský úspěch. Navíc Ferencváros nehodlá hrát druhé housle a v silné společnosti Espanyolu, Ludogorce a CSKA Moskva se chce poprat o postup.

Ještě zajímavější je čekání u Espanyolu. Španělský celek hrál v sezoně 2006/2007 finále Poháru UEFA a cenná trofej mu unikla jen o vlásek a světe div se, bylo to až do dnešní doby poslední pohárové učinkování. Každopádně Espanyol loni prožil skvělou sezonu a zejména díky její druhé polovině se probojoval až na sedmé místo LaLigy. Nástrahy předkol svěřenci Davida Gallega zvládli s bravurou - pět výher a jedna remíza znamenali hladký postup. Katalánci si pohárovou formu do domácí soutěže nepřenesli a teprve o víkendu poprvé vyhráli. V tabulce jim tak po čtyřech kolech patří až sedmnáctá pozice.

Ani Ferencváros si v tomto ohledu nevede lépe a v maďarské OTP Bank lize zaujímá až páté místo. O víkendu se však skvěle naladil a na hřišti Paksi zvítězil vysoko 4:0, což ale nic nemění na faktu, že je Espanyol ve vzájemném duelu velkým favoritem.

Když se Wolfsburg naposledy objevil v hlavní fázi evropských pohárů, psal se rok 2016. Tehdy dokonce dokráčel v Lize mistrů až do čtvrtfinále. Od té doby se ale vlastně dostal do ústraní, třeba o udržení v Bundeslize musel hned dvakrát bojovat až v baráži. Rozhodně je tak pro něj balzámem na duši, že teď může v Evropské lize přivítat Oleksandriji.

Ukrajinský celek samozřejmě nepatří k těm nejatraktivnějším soupeřům, jaké mohl los Vlkům přisoudit, přesto se musejí těšit aspoň z té skutečnosti, že po období strádání jsou mezi osmačtyřicítkou Evropské ligy. Především v roce 2017 a 2018 prožívali opravdu krušné chvíle, zvládli ale zachránit nejvyšší německou soutěž, a loni už skončili v tabulce na šestém místě.

Jako by však fanoušci neměli zájem o to, aby VfL působil v druhé nejprestižnější klubové soutěži Evropy. Prodáno bylo v předprodeji jen asi deset tisíc lístků ze šestadvaceti tisíc. "Rozumím tomu, že je čas výkopu pozdě. Ale byla by opravdová škoda, kdyby nebylo vyprodáno," smutnil před utkáním domácí záložník Josuha Guilavogui.

Údajně může být problém i s hlavním majitelem klubu, automobilkou Volkswagen, v němž pracuje většina lidí z okolí, neboť noční směna ve firmě začíná kolem půl jedenácté večer. A do toho nepříliš známý protivník, který jednoduše netáhne. "Všichni chtěli, abychom Evropskou ligu hráli. Nestává se to přece každý rok," připomínal Guilavogui.

Domácí budou v tomto duelu jednoznačným favoritem. Bylo by opravdu hodně překvapivé, kdyby se urodil jakýkoliv jiný výsledek než jejich výhra. Velmi by si navíc případnou ztrátou mohli postup do jarní části soutěže zkomplikovat. V nové sezóně z pěti utkání třikrát vyhráli, dvakrát remizovali, včetně dvou posledních případů s Paderbornem a v Düsseldorfu.

Chybět budou kouči Wolfsburgu Oliverovi Glasnerovi hned čtyři hráči kvůli zranění. Mimo hru je čerstvě John Brooks, jenž má poraněný stehenní sval, fit naopak stále není Ignácio Camacho ani Daniel Ginczek, a operaci zlomeného kotníku nedávno podstoupil Xaver Schlager, který se na hřiště nepodívá možná i několik dalších měsíců.

Především pro posledně jmenovaného není tahle těžká zdravotní komplikace dobrou zprávou na startu kariéry. "Je ale úžasné, jak se s tou situací pere i přes svůj mladý věk," prozrazoval domácí stratég. "Vážně si toho nesmírně vážím. Rychle se s celou nepříjemností vyrovnal a pak už jeho pohledy směřovaly na cestu vpřed," zakončil.

Dvakrát po sobě se snažil klub z Kirovohradské oblasti proklouznout do základních skupin Evropské ligy, podařilo se mu to ovšem až letos, na třetí pokus. V lize totiž loni skončil na třetím místě, nemusel tedy do žádného předkola a účast měl zajištěnou přímo. Na úvod sezóny si vedl tak na půl, v lize celkem čtyřikrát vyhrál a třikrát prohrál.

Hostující kouč Volodymyr Šaran den před utkáním dosáhl svých sedmačtyřicátých narozenin, rád by je tedy oslavil jakýmkoli slušným výsledkem, který se podaří jeho týmu v Německu uhrát. "Náš soupeř miluje protiútoky. Moc nemění svou formaci 3-4-3. Velmi dobře presuje na vaší polovině a pak okamžitě udeří. Musíme být připraveni," varoval své mužstvo.

Pro Gent i St. Étienne může být tento zápas velmi důležitý, co se boje o první dvě postupová místa týče. Figurují v podstatě dle papírových předpokladů za největším favoritem skupiny z Wolfsburgu, ale zároveň před jasným outsiderem Oleksandrijí. V daleko lepší formě jsou domácí, kteří na rozdíl od hostů disponují šestizápasovou šňůrou neporazitelnosti.

KAA má za sebou daleko větší porci zápasů, než jeho protivník, neboť do hlavní fáze Evropské ligy se musel prokousat přes tři předkola. Nejprve vyřadil rumunský Viitorul, pak si poradil s kyperskou Larnakou a po lítém boji skolil i chorvatskou Rijeku. Únava by mohla na jeho straně být znát. Toho by nevalně působící ASSE mohl bezpochyby využít.

St. Étienne dosud sehrálo jen pět ligových utkání, a že by během nich nějak výrazně zářilo, to se říci zcela určitě nedá. Tři body uzmulo pouze v prvním kole z duelu s posledním Dijonem, jinak dvakrát prohrálo a dvakrát remizovalo. Loni v Ligue 1 francouzský klub stanul na čtvrtém místě, a i proto nemusel absolvovat žádná předkola a kvalifikoval se do základních skupin přímo.

Na utkání se těší především gentský záložník Elisha Owusu, odchovanec Lyonu, jenž loni strávil celou sezónu v druholigovém Sochaux. "Jako pro bývalého hráče Lyonu je pro mě duel se St. Étienne něčím zvláštním," připomněl dlouholetou velkou rivalitu obou francouzských klubů. "Hrál jsem proti nim několik opravdu tvrdých derby."

Gent o minulém víkendu bez větších problémů skolil Mechelen, podruhé za sebou přitom skóroval hned třikrát v jednom utkání. "St. Étienne má velmi houževnatý tým, zároveň je v jeho kádru ale také hodně hráčů, kteří jsou technicky velmi zdatní. Je to hodně zkušené mužstvo, dokáže vyprodukovat i mnoho hezkých branek," upozorňoval Owusu.

Domácím by měl chybět zraněný Giorgi Čakvetadze, jenž do letošního dění ještě ani nezasáhl, otazník pak visí nad startem brankářské jedničky Thomase Kaminského, jenž nedávno utrpěl otřes mozku. "Naší ambicí je kvalifikovat se dál. První zápas bude mít pro naše cíle proklouznout dál zásadní význam," uvědomoval si kouč Jess Thorup.

Hostující lodivod Ghislain Printant své svěřence nedokázal vyburcovat k nějakým konstantnějším výkonům. Naposledy Les Verts doma plichtili s Toulouse. "Pro fanoušky to bylo skvělé klání," hodnotil. "Byli jsme frustrovaní, protože jsme byli připraveni zvítězit. Udělali jsme některé chyby, ale měli jsme sílu na to vrátit se zpátky do utkání."

V sestavě St. Étienne by se neměli objevit Kévin Monnet-Paquet ani Gabriel Silva, jež na svůj úvodní zápas v novém ročníku kvůli zdravotním trablům stále čekají, každopádně v následujících dnech by již měli být zdraví. Dalšími dvěma absencemi jsou ty v podobě Williama Saliby a Sergiho Palencii, kteří taktéž nejsou zdravotně v pořádku.

Římského trenéra Paula Fonsecu čeká premiéra v poháru, kterou by rád zvládl stejně jako poslední ligový zápas. Soupeřem mu ve čtvrtek večer bude Istanbul Başakşehir, který poslední dobou sází na velká jména. A rád by s nimi došel co nejdál.

Portugalský trenér Paulo Fonseca se ujal římské lavičky, která osiřela po odchodu proslulého stratéga Claudia Ranieriho. Prezident James Pallotta chtěl nový začátek, novou éru bez klubistů Tottiho a De Rossiho, nový herní styl. To vše mu mají doručit pánové Fonseca a Petrachi. Na vytvoření nového úspěšného týmu podle zadaných kritérií je třeba dostatek času a trpělivosti, což ale v Římě nikdy nebylo moc populární.

Tým se nachází v období přestavby, která postihla vedoucí pozice stejně jako hráčský kádr, který prochází kompletní obměnou. První náznaky toho, co můžou fanoušci čekat od Fonsecova ofenzivního pojetí, jsme mohli vidět v úvodních třech kolech Serie A. Římané hned na úvod remizovali s Janovem a následně i s Laziem. Minulé kolo jim už přineslo mnohem víc radosti, protože Římané si v první půli pohráli se Sassuolem a porazili ho 4:2.

Jeden nepříjemný jev ale stále přetrvává. Množství hráčů se zraní a po krátké době se jim zranění obnoví. Fonseca proto stále nemůže počítat s Perottim, Zappacostou, Smallingem nebo Ünderem. Přitom ten by se zřejmě na utkání těšil nejvíc. Do Říma totiž zavítal v roce 2017 právě z tureckého klubu.

Na tiskové konferenci mluvil o utkání kapitán Alessandro Florenzi: "První poločas utkání se Sassuolem byl vynikající a já doufám, že se nám ve čtvrtek povede podobný výkon. Kdybychom zlepšili obranu, byl by to perfektní den. Musíme ale zůstat klidní a pokorní. Jedině díky tomu a díky schopnosti hrát jeden za druhého budeme trvale dosahovat dobrých výsledků. Musíme neustále ukazovat sebevědomí, které ale úzce souvisí s těžkou prací."

Skupinové fáze Evropské ligy se Vlkům daří zvládat na jedničku. V jedenácti posledních duelech totiž neprohráli. Do nynější základní skupiny se dostali díky tomu, že milánské AC bylo diskvalifikováno, jinak by AS muselo do předkola. Proti tureckým soupeřům už Giallorossi stáli a v osmi duelech prohráli jen dvakrát.

Istanbul Başakşehir naopak nemá s italskou kopanou žádné zkušenosti, alespoň ne na hřišti jako soupeř. Má ale ve svém kádru několik hráčů, pro které není calcio neznámým světem. V záloze tvrdí muziku Gökhan Inler a o ofenzivu se stará brazilský útočník Robinho.

Hvězdných a známých jmen ostatně najdeme ve výběru trenéra Okana Buruka hodně. Patří mezi ně obránce Gaël Clichy, Martin Škrtel, záložník Arda Turan nebo již zmiňovaný útočník Robinho a jeho kolega Demba Ba. V generálce na Řím však i přesto Başakşehir zaváhal a se Sivassporem si body jen rozdělil.

Rakouský Wolfsberg se poprvé ve své historii představí v základní skupině evropské soutěže. Na úvod střetů v Evropské lize zavítá do německého Mönchengladbachu, kde vyzve domácí Borussii. Německý klub má naopak s Evropou bohaté zkušenosti, které bude chtít předvést již proti outsiderovi skupiny J.

Po dvouleté odmlce se Mönchengladbach vrací do pohárové Evropy. Hříbata si účast v letošním ročníku Evropské ligy vybojovala skrze dobré výkony v Bundeslize, kde v uplynulé sezóně obsadila pátou pozici. Po letní pauze už však mužstvo nekormidluje zkušený trenér Dieter Hecking, nýbrž jeho nástupce Marco Rose, jenž na lavičku Die Fohlen dorazil ze Salcburku.

Rose tak díky předchozímu angažmá - podobně jako obránce Stefan Lanier, který se k mužstvu Gladbachu připojil stejnou cestou jako jeho lodivod - dobře zná prvního protivníka v Evropské lize. Wolfsberger AC působí v rakouské Bundeslize teprve sedm let, nicméně za tu dobu si již stihl vybudovat solidní renomé, a to nejen na domácí půdě. Vlci do Evropy poprvé nakoukli již v sezóně 2015/16, kdy si zahráli dvě předkola Evropské ligy, přičemž po postupu pes běloruský Soligorsk je zastavila slavnější z německých Borussií, ta z Dortmundu.

Letos se ale tým z útulného městečka ležícího v Korutanech neoblíbenými předkoly trápit nemusel. Wolfsberg na jaře dokráčel v Bundeslize k parádnímu třetímu místu. Za sebou nechal například oba vídeňské velkokluby, Rapid s Austrií, či Sturm Graz. Nad síly Vlků byli jen LASK Linec a suverénní Salcburk. Po výjimečné sezóně se tak černo-bílí mohou těšit nejen na Gladbach, ale též na AS Řím a Başakşehir.

Rakušané budou pro většinu velkou neznámou, avšak Stefan Lainer z druhé strany barikády ví, že se spoluhráči musí vlčí smečku pořádně postrážit. "Mnoho lidí dokonce o klubu ani neslyšelo, ale z osobní zkušenosti vím, jak nepříjemní proti nám mohou být. Můžu jen všechny varovat, aby Wolfsberg nepodcenili. Hrají velice agresivně a jsou plni energie. Moc dobře si pamatuji, že naše zápasy se Salcburkem nebyly jednoduché," upozorňuje rakouský bek.

Borussia se na čtvrteční souboj naladila víkendovým úspěchem v derby, když Kozly z Kolína přemohla díky jediné brance. Zásah Alassane Pléy vynesl Fohlen na sedmé místo v německé nejvyšší soutěži. Rakouská Bundesliga má na rozdíl od své německé sestry za sebou o tři kola více, tedy sedm. V nich Wolfsberg jen dvakrát odešel z trávníku s prázdnou, jinak sbírá samé výhry. V tabulce se opět drží na třetí pozici. Nemusíte dlouho hádat, kdo je před vlky. Samozřejmě je to druhý LASK a fantasticky hrající Salcburk.

Zatímco hosté by měli jít do utkání v plné palbě, domácí hříbata trápí rozsáhlá marodka. Kouč Rose dlouhodobě postrádá klíčovou spojku v útoku Larse Stindla. Hrát stále nemůže ani Jonas Hofmann a pouze na tribuně Borussia Parku bude pravděpodobně též křídelník Fabian Johnson.

Naposledy se Wolverhampton objevil v hlavní fázi evropských pohárů v sezóně 1980/81. Poté, co loni v Premier League obsadil v tabulce sedmé místo, musel projít do základních skupin Evropské ligy přes tři předkola a ve všech šesti zápasech zvítězil. Bude se s ním muset určitě počítat, byť zkušenostmi na evropské scéně neoplývá. Na úvod přivítá Bragu.

Domácí nevzali Evropskou ligu na vedlejší kolej, ačkoli je letos díky ní čeká náročný program. Výtečně se přitom během klání proti Crusaders, Pjuniku Jerevan a FC Turín prezentoval útočník Diogo Jota, jenž zaznamenal tři góly a pět asistencí, a v nynějším duelu bude mít o motivaci postaráno, neboť se jako Portugalec bude chtít ukázat.

Portugalský protivník ještě nikdy v historii Evropské ligy neprohrál v prvním klání hlavní fáze. Velmi dobře se mu zkrátka na začátku daří, už třikrát vyhrál a jednou remizoval. S Wolverhamptonem se utká vůbec poprvé v historii, na anglické soupeře ale celkově dlouhodobě příliš neumí. Porazil je pouze jednou ve všech osmi případech.

Taktéž hostující kouč Ricardo Sá Pinto, jehož nově netrápí žádná klíčová absence, musel se svým týmem projít nástrahami předkol. A i on poměrně hladce postoupil, dvakrát porazil jak Bröndby, tak Spartak Moskva. V lize každopádně Os Arcebispos nijak nezáří, tři body urvali jen v prvním zápase s Moreirense, od té doby hned třikrát padli a jednou plichtili.

Wolves si musejí zvykat na to, že je čeká ještě větší porce utkání než normálně, i když jako anglický klub je s nabitým harmonogramem samozřejmě dobře seznámen. "Jsme na to zvyklí," nechtěl se vymlouvat trenér Nuno Espírito Santo, jenž se jako Portugalec bude snažit proti Braze bezpochyby uspět. "Únava s našimi výsledky nemá nic společného."

Poslední dvě ligová kola nevyšla jeho svěřencům úplně nejlépe, nebodovali ani v Evertonu, ani proti Chelsea. Dohromady přitom inkasovali hned osm branek. "Pro nás byla cesta do Evropské ligy nádherná. Je to pro nás historický okamžik," dodával Nuno. "Horší okamžiky v sezóně prostě nastanou. My se musíme co nejrychleji navrátit na vítěznou vlnu."

Hráči Slovanu Bratislava se po překvapivém postupu do Evropské ligy dostali do těžké skupiny a jejich pokračování do jarní fáze by bylo zázrakem. Přiblížit se mu ale můžou v prvním kole, kdy na domácí půdě přivítají turecký Beşiktaş.

Mužům ze slovenského hlavního města se zatím nad míru daří na domácí půdě. Tam vyhráli šest z osmi utkání v této sezóně, zbylé dva remizovali. Výrazně jim známé prostředí pomohlo na cestě do základní skupiny, neboť po vypadnutí z předkol Ligy mistrů dokázali Slováci doma vyhrát s Feronikeli, Dundalkem i PAOKem. Stejně jako v minulé sezóně je i v tomto ročníku hlavní ofenzivní zbraní týmu slovinský útočník Andraž Šporar, který ve dvanácti zápasech nastřílel sedm gólů.

Zatímco Slovan v této sezóně odehrál už šestnáct soutěžních zápasů, Beşiktaş jen čtvrtinu. A nepříliš úspěšně, po čtyřech ligových kolech se totiž s výhrou a remízou krčí na třináctém místě Süper Lig. Příčinou jsou zejména venkovní zápasy, v nichž obdržel šest branek a vyšel bodově naprázdno. Tato nepříznivá bilance se táhne až do loňského května, na hřištích soupeřů už totiž Beşiktaş nezvládl čtyři duely v řadě, což mu nedává před startem evropské soutěže dobré vyhlídky.

Turci se navíc musí obejít bez zraněných Özyakupa, Roca a jarní gólové opory Yilmaze. Utkání na Tehelném poli bude řídit estonský sudí Tohver.

Dlouhou štreku absolvují hráči Astany k prvnímu zápasu v Evropské lize. Těšit se však mohou na slavný stadion Old Trafford, na kterém sídlí ještě slavnější klub Manchester United. Anglický celek sice v současnosti neprožívá zrovna nejslavnější období, přesto bude v duelu favoritem.

Vstup United do nové sezóny opět neprobíhá zrovna podle představ fanoušků či samotných hráčů. Rudí ďáblové se již nestihli vyvarovat zbytečných zaváhání, která v Premier League přišla na hřištích Wolverhamptonu a Southamptonu, kde družina manažera Ole Gunnara Solskjaera pouze remizovala. Ještě větší blamáž předvedli Red Devils doma na Old Trafford proti Crystal Palace, kterým přenechali všechny body.

Po těchto zakopnutích stihl United nabrat sedmibodovou ztrátu na nenáviděného rivala Liverpool. Naštěstí pro Solskjaera a spol. se bodovým ztrátám nevyhnula ani konkurence a v bojích o pohárovou Evropu pro příští rok mohou být rudí ďáblové ještě v klidu. Letos však Manchester hraje pouze Evropskou ligu a to je na tak slavný klub prostě málo. Nedá se ale nic dělat, vstupenku do Ligy mistrů Red Devils nevybojovali a musí se spokojit s menší sestrou Champions League.

Působení v Evropské lize započne Solskjaer se svými svěřenci ve svatostánku Old Trafford proti FC Astana. Kazašské soutěži vládnou modro-žlutí nepřetržitě posledních pět let, letos však obhajobu vůbec nemají jistou. Kazašská liga pomalu finišuje a Astana je těsně před koncem až na třetím místě, byť oproti vedoucímu Tobolu Kostanaj a druhému Kajratu Almaty má dva zápasy k dobru. Klub z hlavního města tak bude mít co dělat, aby udržel svou nadvládu.

Žluto-modří se nejprve pokoušeli dostat do Ligy mistrů, avšak zde náhle narazili a v předkole nestačili na rumunskou Kluž, která později ztroskotala na pražské Slavii. Astana si tak spravila chuť v předkolech Evropské ligy. Do skupinové fáze se probojovala poté, co postupně vyřadila Santu Colomu z Andorry, maltskou Vallettu a běloruský BATE Borisov.

Rudí ďáblové postrádají trio obránců Erica Baillyho, Timothy Fosu-Mensaha a Luke Shawa. Nejisté jsou starty záložníka Paula Pogby a útočníka Anthony Martiala. Šanci tak může dostat několik mladíku, jako například Mason Greenwood, který má již za sebou několik startů v Premier League. "Nechci na něj vynaložit příliš velký tlak. Mason je jeden z nejlepších zakončovatelů, jaké jsem kdy viděl," pověděl Solskjaer na adresu osmnáctiletého talentovaného hráče.

Partizan se předloni dostal ze skupin do vyřazovací fáze, kde nestačil na Viktorii Plzeň a i letos zůstává po postupu cíl stejný, tedy účast v jarních bojích. Srbský celek začne doma proti Alkmaaru, na který ve stejné soutěži narazil před čtyřmi lety a byl dvakrát úspěšný. Forma obou celků je v domácích soutěžích plus minus stejná.

Favoritem přesto bude FK Partizan, ať už z důvodu lepší vzájemné bilance nebo faktoru domácího hřiště. V Bělehradu panuje vždy bouřlivá atmosféra, která má soupeře srazit do kolen. Ve třech předkolech Partizan pokaždé doma vyhrál. V srbské lize ztratil na vlastním stadionu jen jednou, nedávno s Bačka Topolou za remízu 1:1. Ještě připomeňme, že loni Partizan v Evropské lize chyběl, neboť nezvládl nástrahy 4. předkola, kde narazil na Besiktas Istanbul.

Alkmaar se v Bělehradu představil před čtyřmi lety a se zlou se potázal. Partizan vyhral 3:2 a vítězně zvládl i odvetu. Přesto nizozemský celek cestuje na Balkán s velkým odhodláním a navíc pořádně navnaděn víkendovou výhrou nad Spartou Rotterdam 5:1. Alkmaaru patří v nizozemské Eredivisie až páté místo, ale sezona je pochopitelně teprve na svém začátku.

V Evropské lize se nizozemský celek naposledy představil v sezoně 2016/2017, kdy obsadil ve skupině druhé místo, avšak v následné vyřazovací fázi utrpěl dva ošklivé debakly od Lyonu. A zejména ten na francouzské půdě byl hodně nepříjemný, neboť Alkmaar prohrál 1:7.