Ludogorec Razgrad (Bulharsko)

Loni se Midtjylland probojoval do skupinové fáze Ligy mistrů, letos se mu však v předkolech tolik nedařilo, a tak musel vzít zavděk účastí v Evropské lize. V ní bezpochyby bude usilovat o postup do další fáze, proti němu ovšem bude stát ostřílená Braga a taktéž dva balkánské celky, Crvena Zvezda a Ludogorec. Druhého jmenovaného vyzve zkraje soutěže na domácí půdě.  

Ludogorec zakončil své letošní mizerné působení v evropských pohárech šestou porážkou v hlavní fázi Evropské ligy. Nestačil totiž na domácí půdě na Linec, s nímž padl zásluhou tří inkasovaných branek v rozmezí pouhých deseti minut v průběhu druhého poločasu. A pouze potvrdil, že byl jednoznačně nejslabším účastníkem uskupení písmena J.  

Jestli se oba týmy budou chtít s letošním působením v Evropské lize rozloučit důstojným způsobem, potřebují najít především správnou motivaci a náladu. Ať už totiž jejich duel dopadne jakkoli, situace v tabulce se pro ně nezmění. Ludogorec se z poslední příčky výš nevyhoupne, LASK zůstane na třetím místě, i kdyby urval v Bulharsku finální tři body.  

Čtvrté vítězství z pěti zápasů si připsali fotbalisté Antverp. Ti uspěli v zápase s Ludogorcem 3:1, když je do vedení dostal Hongla. Po pauze sice srovnal Despodov, v závěru ale skóre na stranu domácích překlopili De Laet a Benson.  

Belgický Royal Antverpy bude v pátém kole Evropské ligy hájit postupovou příčku v domácím zápase s Ludogorcem a pokud zvítězí, postupu do jarní fáze bude už velmi blízko. Situace ve skupině J dává příležitost k postupu třem týmům, vedle Royalu to jsou Tottenham i třetí LASK.  

Tottenham plynule navázal na minulé vítězství v Premier League nad Manchesterem City, a ačkoli domácí stratég José Mourinho již před utkáním naříkal nad ztrátou čerstvě zraněného Tobyho Alderweirelda, i bez něj si jeho svěřenci poradili doma hladce s Ludogorcem. Ten tak kvůli této porážce přišel definitivně o možnost usilovat o postup do další fáze Evropské ligy.  

Tottenham je prakticky od začátku sezóny ve velmi dobré pohodě. Až na pár výsledkových výpadků, které představují například porážka s Antverpami v Evropské lize či ligová ztráta skoro jistých tří bodů s West Hamem v samém závěru utkání, si ve finále vede dle vlastních představ. A v souboji s Ludogorcem hodlá potvrdit svou nynější první pozici v tabulce.  

Fotbalistům Ludogorce se v Evropské lize nepodařilo aspoň remizovat ani na třetí pokus a i nadále zůstávají usazeni bez jediného získaného bodu na dně tabulky. Proti Tottenhamu plnili roli jasného outsidera, a i když do 62. minuty byli svému sokovi na dostřel, londýnský výběr si nakonec přece zajistil povinnou výhru, a napravil tak svůj poslední neúspěch v Antverpách.  

Když hostující manažer José Mourinho hovořil v říjnu s médii před startem Evropské ligy, sliboval, že se s týmem pokusí v hlavní fázi získat maximální počet bodů. Po minulé porážce v Antverpách je však jasné, že k takovému počinu nedojde. A pokud si Tottenham nechce situaci na evropském poli ještě více komplikovat, měl by na půdě Ludogorce nyní uspět.