Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Arsenal porazil v osmém kole ligové fáze Ligy mistrů Kairat Almaty 3:2. Londýnský celek nenašel přemožitele ani v posledním duelu a zapisuje plný počet bodů, znamenající postup z prvního místa. Základ vítězství domácí položili již v první půli a druhý poločas se dohrával jen z povinnosti. Kairat Almaty nedokázal vyhrát ani na osmý pokus a s milionářskou soutěží se loučí ziskem jednoho bodu na poslední pozici.

Zatímco v jiných zápasech osmého kola ligové fáze Ligy mistrů diváci očekávali nervy drásající bitvy, v tomto utkání v podstatě o nic nešlo. Rozdílné osudy obou týmu byly zpečetěny již před výkopem. Na svěřencích Mikela Artety, lídrech ligové fáze, neležel žádný tlak a proti už vyřazeným kazašským mistrům se dostali do vedení hned ve druhé minutě. Viktor Gyökeres si naběhl na průnikovou přihrávku Kaie Havertze a pravou nohou chladnokrevně zakončil mimo dosah Temirlana Anarbekova.

Kairat však hned vzápětí nečekaně srovnal skóre. Riccardo Calafiori byl potrestán za přidržení Jorginha v pokutovém území a nařízený pokutový kop sám Portugalec s přehledem proměnil. Artetova ekipa ovšem inkasovala teprve potřetí v celé ligové fázi.

Odpověď domácích však na sebe nenechala dlouho čekat. Arsenal se znovu dostal do vedení zásluhou Havertze, který se trefil poprvé po bezmála roce. Německý reprezentant dostal přihrávku od Bena Whitea na pravém křídle, navedl si míč do středu a technickým zakončením překonal Anarbekova.

Od té chvíle domácí usilovali o definitivní potvrzení herní převahy. To přišlo v podobě třetí branky, kterou si připsal po pohledné souhře střelou z bezprostřední blízkosti Gabriel Martinelli. Gól byl uznán až po zdlouhavé kontrole systému VAR kvůli možnému ofsajdu.

Kanonýři působili proti Kairatu, který toho směrem dopředu mnoho nenabídl, nadále velmi suverénně. Noni Madueke si nachystal míč a pálil z dálky, Anarbekov dokázal vyrazit balon do bezpečí. Hosté se především snažili zabránit tomu, aby odjeli s ještě výraznějším přídělem. Arsenal sice v závěru přidal čtvrtý gól, když Gabriel Jesus přesně zakončil po výborném obloučku Christiana Nørgaarda, ale branka nebyla uznána kvůli ofsajdu brazilského útočníka.

Kairat přesto zapsal další čestný úspěch, když v nastavení dokázal přidat druhý gól. Arsenal tak dle očekávání zvítězil a vrátil se na vítěznou vlnu po vystřízlivění v Premier League, kde o víkendu podlehl Manchesteru United. Arsenal tím prodloužil svou působivou sérii na 17 vítězství v řadě v evropské skupinové, respektive ligové fázi, a i nadále patří mezi favority na zisk trofeje. Pro Kairat naopak historická pouť soutěží končí. Kazašský celek se s Ligou mistrů loučí ziskem jednoho bodu a sen o prvním vítězství v hlavní fázi soutěže zůstává nenaplněn.