Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Loni si Ajax zahrál velmi překvapivě semifinále Ligy mistrů, byla by tedy pro něj opravdu velká škoda, kdyby letos neprošel ani do základních skupin. Musí však proniknout nejprve čtvrtým předkolem, aby si zahrál hlavní fázi, a soupeřem mu nyní bude nevyzpytatelný APOEL. Ten absolvoval už dvě předkola a vedl si v nich poměrně dobře.

Amsterdamský klub však pro něj bude bezpochyby tím nejtěžším kalibrem. Na úvod se mu podařilo vyřadit po dvou vítězstvích černohorskou Sutjesku Nikšič, následně skolil i ázerbájdžánský Karabach, ačkoli v prvním domácím zápase padl. Ajax by tedy určitě neměl nic podcenit, APOEL je v evropských pohárech dlouhodobě ostříleným protivníkem.

Není tomu tak dávno, co se oba týmy potkaly naposledy. V roce 2014 je los svedl dohromady do skupiny Ligy mistrů. Před vlastními fanoušky kyperský celek remizoval, v Nizozemsku pak prohrál jednoznačně o čtyři branky. "Čeká nás ambiciózní soupeř, který působí v Lize mistrů pravidelně. Budeme tedy muset hrát dobře," říkal hostující kouč Erik ten Hag.

Jeho mužstvo zatím nemělo na začátku sezóny přílišné obtíže, ačkoli se během léta muselo vypořádat s odchody klíčových hráčů Frenkieho de Jonga a Matthijse de Ligta. Triumfovalo v Nizozemském superpoháru, v Eredivisie uzmulo slušných sedm bodů v uplynulých třech kolech, ve třetím předkole Ligy mistrů skolilo vždy nepříjemný PAOK Soluň.

Zda však bude podzim úspěšný, nebo ne, o tom rozhodne právě nynější dvojduel v rozhodujícím předkole. "Očekává se od nás, že postoupíme. Je to náš vlastní požadavek, nastavili jsme si cíle vysoko," přiznával Ten Hag. "Chceme se v průběhu sezóny zlepšovat v každém utkání. Ve finále jde vždycky jen o jedno, a to o konečné vítězství."

Na Kypru nebude hostům k dispozici jistojistě Quincy Promes, údajně nejsou zcela fit Hakim Ziyech spolu s Noussairem Mazraouiem, každopádně Ten Hag s jejich nástupem do základu počítá. "V neděli oba normálně trénovali. Samozřejmě že budeme čekat, jak se situace vyvine. Ale budu počítat s tím, že je do hry pošlu," prozrazoval amsterdamský stratég.

Domácím dosud nezačala liga, podstoupili tedy jen boje v milionářské soutěži, a nejsou tak v plném zápasovém zápřahu, na druhou stranu by mohli disponovat větším fyzickým fondem než jeho sok. Teprve pár dnů přitom vede tým trenér Thomas Doll, který nahradil Paola Tramezzaniho, jenž byl odvolán na začátku srpna po porážce s Karabachem.

APOEL Nikósie - pravděpodobná sestava:
Belec – Merkis, Ioannou, Lafrance – Moussa Al Tamari, Matič, Gentsoglou, Mihajlovic – Bezjak, De Vincenti – Pavlovič

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Onana – Mazraoui, Schuurs, Martínez, Tagliafico – Blind, Marin – Ziyech, van de Beek, David Neres – Tadič

Tip EuroFotbal.cz: 2