AFC Ajax (Nizozemsko)

Když se Ajax střetl s Twente naposledy, musel vstřebávat porážku v Lize mistrů proti Liverpoolu. Amsterdamský celek zabředával do jakési krátké výsledkové krize, způsobené i několika absencemi, a ta nakonec vyrezultovala ve vypadnutí z milionářské soutěže. Teď tedy má svému soupeři co oplácet, zároveň musí také myslet na udržení náskoku na čele tabulky.  

První očekávaný souboj mezi Ajaxem a PSV nakonec svého vítěze neměl. Po úvodních dvaceti minutách se zdálo, že úspěšnější bude eindhovenský celek, ovšem Ajax v následujícím průběhu smazal dvoubrankové manko a dokonce sahal i po vítězství. Díky nerozhodnému výsledku 2:2 se přeci jen udržel na čele tabulky s pětatřiceti body, svěřenci kouče Rogera Schmidta jsou druzí a na svého amsterdamského rivala stále ztrácejí bod.  

Úvodní kolo nového roku zakončí pikantní šlágr první poloviny tohoto ročníku mezi dvěma největšími favority na titul. Mistrovský Ajax bude hájit průběžné vedení proti konkurenčnímu PSV a bude považován za mírného favorita, nicméně vzhledem k situaci ho nic jednoduchého nečeká. Amsterdamský výběr má totiž náskok pouhého jediného bodu právě před eindhovenským rivalem a rozhodně nechce zklamat.  

West Ham United po roce a půl opouští Sébastien Haller. Šestadvacetiletý útočník, jenž se neprosadil podle představ, přestoupil do Ajaxu, kterému se upsal do roku 2025...  

Hráči Ajaxu se sice stali podzimními mistry, neboť uhráli v závěrečném klání roku remízu, nutno však podotknout, že konečný výsledek určitě berou jako ztrátový. Willem II se před tímto soubojem nenacházel ani náhodou v nejlepším rozpoložení, prohrál ve čtyřech ligových případech za sebou, přesto proti nizozemskému gigantovi zaznamenal cenný úspěch.  

Pokud Ajax na závěr kalendářního roku nezažije kolaps na půdě trápícího se Willemu II, o titul podzimního mistra ho nikdo nepřipraví. Protože se však v posledních několika týdnech výrazně daří druhému PSV, které se po úterním vítězství nad Venlem bodově dotáhlo na amsterdamský výběr, velí hostům zvítězit, aby prožívali vánoční svátky v ještě větším klidu.  

Předposlední zápas tohoto roku zvládli fotbalisté Ajaxu velmi dobře. A nebýt polevení koncentrace ve druhé pětačtyřicetiminutovce, vypadalo by jeho finální vítězství ještě lépe. Nad Den Haagem každopádně měli očividnou převahu, hlavně v první části zápasu, a získali zaslouženě tři body. Na vedoucí pozici tak mají aktuálně tříbodový náskok před druhým PSV.  

Ajax by se do konce kalendářního roku velmi rád udržel na prvním místě především před dotírajícím PSV, které v sobotu získalo další vítězství a bodově se dotáhlo právě na amsterdamský výběr. V posledních týdnech nejsou hosté v úplně nejlepší pohodě, sužují je některé absence, a tak by na půdě Den Haagu nemuselo jít o vyloženě jednoduché střetnutí.  

Poslední měsíce aktivní kariéry před sebou zřejmě má Klaas-Jan Huntelaar. Nizozemský útočník letos v létě oslavil už 37. narozeniny a stále hraje na nejvyšší úrovni v dresu Ajaxu. V průběhu listopadu uvažoval o další budoucnosti a nejpravděpodobnější variantou je ukončení aktivní činnosti...