AFC Ajax (Nizozemsko)

Když se Waalwijk radoval z domácího vítězství nad Ajaxem naposledy, psalo se září roku 1988. Od té doby s amsterdamským gigantem uhrál před vlastními fandy maximálně remízu. V tomto případě bude plnit celek, jemuž jde především o udržení se v Eredivisie, roli jasného outsidera. Velmi rád by nicméně zužitkoval aktuálního nedobrého rozpoložení svého soupeře.  

V závěru čtvrtečního úvodního čtvrtfinále Evropské ligy mezi Ajaxem a AS Řím (1:2) se odehrál neobvyklý incident. Domácí podavač míčů vztekle hodil balon po hostujícím Riccardu Calafiorim, protože ho naštvalo, že zdržuje. Osmnáctiletý obránce po zápase vyjádřil částečné pochopení pro chlapcovo jednání a měl radost, že ve vypjaté situaci udržel nervy na uzdě.  

Ajax nezvládl roli favorita a díky jeho třem chybám získal AS Řím lepší výchozí pozici do odvety. Ajax sice šel brzy do vedení, jenže po změně stran nedal penaltu a ještě k tomu dovolil hostům otočit v jejich prospěch.  

Los čtvrtfinále Evropské ligy svedl dohromady do jednoho střetu dva úspěšné týmy, které se snaží už delší dobu prorazit i mezi těmi nejlepšími. Nizozemskou továrnu na talent se v Amsterdamu pokusí předčit italský AS Řím, který však musí nejprve najít vlastní tvář.  

Tohle měření sil nabídlo vyrovnanější podívanou než to zkraje března, v němž se obě mužstva prala o finále Nizozemského poháru. I tentokráte každopádně uzmul vítězství Ajax, který si po reprezentační přestávce pouze upevnil vedení v tabulce. Heerenveen se sice dostal do vedení, jenomže těsný náskok neudržel a po přestávce rozhodl o výhře hostů Sébastien Haller.  

Eredivisie, KNVB Beker i Evropská liga. Na všech frontách může Ajax stále triumfovat a po reprezentační přestávce ho čeká restart v podobě duelu na půdě Heerenveenu. Až do konce sezóny se ovšem musí vypořádat s absencí zraněného Daleyho Blinda, jenž si ošklivě poranil kotník, přesto by tenhle problém neměl amsterdamský celek zastavovat před plněním cílů.  

Nizozemský obránce Daley Blind si kvůli zranění kotníku už v této sezoně za Ajax nezahraje. Doufá však, že by se po operaci mohl představit na letním mistrovství Evropy.  

Ajax se musel těsně před utkáním vypořádat s jednou velkou nepříjemností, kromě Noussaira Mazraouie, Jurriëna Timbera a Andrého Onany se musel na poslední chvíli obejít bez jedné z hlavních útočných hrozeb Sébastiena Hallera, kterému vyšel pozitivní test na onemocnění COVID-19. Ani tahle skutečnost však vedoucí tým tabulky nezastavila před hladkou výhrou nad Den Haagem.  

Tohle utkání bude mít jednoznačného favorita. Vedoucí Ajax totiž přivítá poslední Den Haag, který byl na dno tabulky odsunut poté, co v sobotu Emmen senzačně uhrál plichtu na půdě Feyenoordu. Hosté v tomhle souboji určitě nebudou mít co ztratit, byť v jejich situaci by se dalo vlastně říci, že tomu tak úplně není. Body aktuálně potřebují s vážně velkou nutností.