Evropská liga UEFA - Evropská liga

Athletic cítí obrovskou šanci dostat se do finále Evropské ligy, které se odehraje právě na jeho stadionu. K tomu ale musí překonat poslední překážku - v semifinále se utká s Manchesterem United. A ten s ohledem na svou nepovedenou sezonu vidí v Evropské lize poslední šanci na alespoň nějaký úspěch, popřípadě přímo kvalifikaci do Ligy mistrů.

Tohle utkání představuje první vzájemný zápas od osmifinále Evropské ligy v sezoně 2011/12, kdy Athletic pod vedením manažera Marcela Bielsy vyhrál oba duely a nakonec se dostal až do finále. Zatímco Manchester United se chystá na své 18. evropské semifinále, Bilbao se takhle daleko dostalo ve své historii teprve potřetí: ačkoli v předchozích dvou případech - v letech 1977 a 2012 - postoupil, k celkovému vítězství mu to stejně nepomohlo. Baskové nakonec ve finále pokaždé skončili druzí.

Nyní budou chtít navázat na loňský triumf v Copa del Rey a získat další trofej - zejména proto, že rozhodující zápas se bude konat právě na jejich půdě, stadionu San Mamés. Svěřenci kouče Ernesta Valverdeho, kteří skončili v ligové fázi o bod a jedno místo nad United, udělali předchozí důležité kroky, když porazili AS Řím a skotské Rangers. Nejprve domácím vítězstvím 3:1 nad italským týmem zvrátili prohru z prvního zápasu. A po bezbrankové remíze v Glasgow se trefili Oihan Sancet a Nico Williams, díky nimž Baskové vyhráli druhý zápas čtvrtfinále.

Athletic tak na cestě do této fáze vyhrál všech šest domácích zápasů Evropské ligy - vstřelil 14 gólů a inkasoval pouze dva. Velmi zajímavá a klíčová čísla ukazující auru tohoto stadionu. V minulé sezoně byl v LaLize pátý a v té aktuální má nakročeno k umístění v první čtyřce. Díky vítězství nad Las Palmas z minulého týdne se dostal před nejbližší soupeře Villarreal a Real Betis, přičemž do konce sezony zbývá už jen pět zápasů.

O víkendu, kdy Barcelona a Real Madrid odehrály epické finále Španělského poháru, si Valverdeho svěřenci dopřáli volno, a nyní chtějí využít odpočinku a výhody domácího prostředí.

Manchester United předvedl naposledy neuvěřitelný comeback a vyřadil Lyon ve čtvrtfinále, i když se to zdálo těžko představitelné. Anglický gigant se teď snaží alespoň trochu zachránit velmi nepovedenou ligovou sezonu. Hráči United předtím prošli novou ligovou fází s průměrem dvou gólů na zápas a třetím místem a pak si poradili s Realem Sociedad, tedy největším rivalem právě Bilbaa.

Vítězové Evropské ligy ze sezony 2016/17 nyní vyhráli 14 z posledních 15 dvojzápasů v této soutěži a Rúben Amorim je jako hlavní trenér United neporažen v osmi mezinárodních zápasech. Jeho tým je ostatně poslední, kdo v této sezoně v Evropě zůstal neporažen a vstřelil v ní už 28 gólů.

V tomto období Rudí ďáblové také vyslali nejvíce střel (222) a v soupeřově pokutovém území mají nejvíc dotyků s míčem (458) ze všech týmů Evropské ligy. Na tenhle duel se naladili pouze remízou na půdě Bournemouthu.

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Simón - Gorosabel, Vivian, Alvárez, Berchiche - Ruiz de Galarreta, Jauregizar - I. Williams, Berenguer, N. Williams - Guruzeta

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Onana - Yoro, Maguire, Shaw - Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu - Fernandes, Garnacho - Højlund

Tip EuroFotbal.cz: 1