Evropská liga UEFA - Evropská liga

Řecký celek AEK Atény je jediným zástupcem své země, který se probojoval do jarní fáze evropských pohárů a hned v úvodním vyřazovacím kole má před sebou těžkého protivníka. Ukrajinské Dynamo Kyjev má ty nejvyšší ambice a v tomto dvojutkání bude považováno za favorita. Domácí výběr však předváděl ve své základní skupině obstojné výkony a postoupil zaslouženě, na ligové scéně se navíc může pyšnit skvělou formou.

Aténský klub letos prošel jedním předkolem EL, když si trochu překvapivě poradil s belgickými Bruggami v celkovém poměru 3:0. V základní skupině D dvakrát remizoval se slovutným italským klubem AC Milán, nakonec postoupil mezi dvaatřicítku vyvolených z druhé pozice s osmi body. Ani jednou neprohrál, i pět nerozhodných výsledků mu stačilo k postupu o bod před třetí Rijekou. AEK má v tomto ročníku už jednu zkušenost s podobným herním stylem.

Ve 3. předkole nemistrovské části LM se utkal s CSKA Moskva, jenže ani jednou neskóroval (0:1 a 0:2). "Dynamo Kyjev rozhodně není o mnoho slabší než CSKA, podle mého názoru to bude nesmírně obtížný úkol. Na druhou stranu si hráči věří a jsou zdravě nažhaveni, bez boje se nevzdají," uvedl odhodlaně španělský trenér Manolo Jiménez. Jeho svěřenci obhajují v lize druhé místo, v dosavadních jednadvaceti utkáních prohráli pouze dvakrát.

V řecké nejvyšší soutěži drží úctyhodnou bilanci třinácti klání bez porážky a jsou druzí o dva body za PAOK Soluň. Dynamo se představilo ve skupině B, kde v nepříliš velké konkurenci získalo dostatečných třináct bodů a snadno postoupilo z prvního místa. Stejně jako jeho čtvrteční konkurent se představilo ve 3. předkole LM a trochu smolně vypadlo se švýcarským Young Boys Bern, vše mu vrátilo záhy právě ve skupinové fázi.

V ukrajinské nejvyšší soutěži tradičně bojuje o mistrovský primát se Šachtarem Doněck, na který ztrácí tři body, ale má jeden duel k dobru. Jeho mírnou nevýhodou může být nerozehranost, první ligový zápas v roce 2018 odehraje tuto neděli. "Nemyslím si, že to bude hrát nějakou velkou úlohu. Jsme dobře připraveni a zkušenosti s touto fází máme. Šance na osmifinále jsou vyrovnané, AEK svými výsledky budí respekt," řekl s opatrností v hlase kouč Aljaksandr Chačkevič.