Evropská liga UEFA - Evropská liga

S lehkou nadsázkou lze říci, že každé vystoupení Dundalku v Evropské lize je jedním z nejvýznačnějších počinů irského klubu na pohárovém poli, ovšem v případě příjezdu Zenitu Petrohrad to platí dvojnásob.

Pravděpodobně největší překvapení dosavadního ročníku Evropské ligy čeká další výzva, umocněná řadou zranění. Manažer Stephen Kenny odtajnil, že do zápasu hraného v Dublinu nenaskočí Stephen O’Donnell a otazník visí také nad startem Johna Mountneyho, jehož trápí bolavá záda. "Máme teď asi čtyři nebo pět hráčů, jejichž stav je nejistý, a tak teprve uvidíme, jak na tom budou."

Navzdory zmíněným absencím však Dundalk v domácí lize suverénně vítězí a na jeho straně bude také motivace, neboť zápasy jako tento čtvrteční nepřicházejí jen tak. "Je to vážně něco neuvěřitelného, aby se v takovéto pozici nacházel irský celek. Víme, jakou má Zenit Petrohrad ohromnou tradici a že tuto soutěž i vyhrál, zatímco my na této úrovni máme historii veškerou žádnou," srovnává trenér Kenny nesrovnatelné. "Ale o to víc se na to těšíme, je to pro nás jedinečná událost."

"Všichni mí hráči jsou natěšení nastoupit, bude to význačný večer pro celý irský fotbal," pokračoval trenér Dundalku, který na úvod skupinové fáze uhrál nečekané vítězství proti Maccabi Tel Aviv a stejně tak překvapivou remízu proti AZ Alkmaar. Odměny plynoucí za tyto bodové úspěchy naprosto drtivě převyšují jakékoli domácí úspěchy - reportér Ewan MacKenna dokonce spočítal, že jen za předkola a výhru nad Maccabi již Dundalk utržil částku srovnatelnou s bonusy za nepřetržité obhajoby ligového titulu až do roku 2044!

V domácí soutěži mezitím Dundalku schází jediné vítězství od třetího titulu v řadě a kouč Kenny věří, že dobré výsledky z posledních týdnů se podepíšou i na kvalitě čtvrtečního výkonu. "Zatím prožíváme fantastickou jízdu a hráči si vychutnávají každičký moment. Naše protivníky respektujeme, ale zároveň věříme v naše vlastní schopnosti. A na tom se nic nezmění ani proti Zenitu."

"Zenit má samozřejmě v Evropě úplně jiný zvuk, vždyť byl i nespočetněkrát v Lize mistrů," dodává obránce Andy Boyle. "Víme, že nás čeká hodně náročný úkol, ale budeme na to připravení."

Tip EuroFotbal.cz: 2