Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Hráči Juventusu přivítají na Allianz Stadium Benfiku Lisabon i s hvězdným koučem José Mourinhem a půjde o hodně. Italský gigant je na sedmnácté pozici, a aby zvýšil své šance na postup, potřebuje bodovat. V ještě jasnější pozici jsou hosté, kteří potřebují nejlépe vyhrát, jinak riskují definitivní konec nadějí. Oba celky se ve stejné fázi i na stejném místě potkaly i před rokem a Benfica zvítězila 2:0.

Starou dámu tak čeká revanš proti konkurentovi, který si ve vzájemném zápase minulé sezóny zajistil postup. Tentokrát se stejní soupeři potkají o něco dříve v sedmém kole, ale podmínky jsou prakticky totožné. "Zápas proti Benfice bude důležitý. Můžeme to nazvat přímou konfrontací, ale nedíváme se na tabulku. Když hrajete za Juventus, vždycky hrajete na výhru," nechal se slyšet francouzský záložník Khephren Thuram.

Juventus dosud získal devět bodů za dvě výhry a tři remízy. Nutno ale podotknout, že vítězství slavil proti jasným outsiderům Pafosu a Bodö/Glimt, zatímco s tradičními evropskými značkami uspět nedokázal. Juve si letos prochází turbulentními změnami, stačil už vyměnit kouče, připsat si vítěznou sérii i znovu prohrát, jako teď o víkendu s Cagliari.

Každopádně angažování zkušeného lodivoda Luciana Spallettiho se jeví jako dobrý krok. Stará dáma se vrátila do boje o nejvyšší příčky v italské ligové soutěži a spadeno má i na postup v Lize mistrů. Stávající postavení však potřebuje potvrdit proti nebezpečné Benfice. "Když hrajete proti týmům jako je Benfica, nečelíte jen nějakému protivníkovi, ale také kusu fotbalové historie a identitě. Je to tým, který má na to hrát proti komukoliv. I když někdy prohrával, zápasy to byly pro jeho soupeře těžké," upozornil na předzápasové konferenci Spalletti.

Portugalského rivala vnímá jako velké nebezpečí, obzvlášť, když je na jeho lavičce dobře známý José Mourinho. "Portugalský fotbal je ofenzivní a proaktivní. Je to pro nás i pro Benfiku důležitá výzva. Je to přímá konfrontace a očekávám, že Benfica bude chtít hrát svojí hru a být agresivní," pokračoval Spalletti.

Benfica nevstoupila do letošního ročníku milionářské soutěže optimálně a výsledkově se vzchopila až na přelomu listopadu a prosince, kdy porazila Ajax, respektive Neapol. Právě fakt, že dokázala zdolat italského mistra, jí dodává před cestou do Turína na sebevědomí. To navíc ještě povzbudila výhrou v portugalské lize nad Riov Ave 2:0. Nicméně start do roku 2026 nebyl z pohledu Mourinhových svěřenců úplně optimální, vždyť Benfica ztrácí v tabulce na vedoucí Porto už deset bodů.

Juventus se na evropské scéně potkal s Benfikou několikrát a porazit jí dokázal, světe div se, jen jednou v roce 1993! Jen za uplynulých pět let došlo na tři souboje a Benfica všechny vyhrála. Přesto se do role velkého favorita nestaví.

Juventusu chybějí Daniele Rugani a Dušan Vlahovič, zatímco Benfice budou scházet Dodi Lukébakio, Alexander Bah a Richard Ríos.

Juventus FC - pravděpodobná sestava:
Di Gregorio - Kalulu, Bremer, Kelly, Cambiaso - Locatelli, Thuram; Conceicao, McKennie, Yildiz - David

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Trubin - Dedić, Otamendi, Araujo, Dahl - Barreiro, Aursnes - Prestianni, Sudakov, Schjelderup - Pavlidis