Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Nejprestižnější evropská klubová soutěž v tradičním únorovém termínu vstupuje do vyřazovací fáze a tu kromě pikantního souboje mezi PSG a Bayernem otevře duel milánského AC s londýnským Tottenhamem. Favorit se vskutku hledá velmi těžko, avšak Rossoneri vykročí za vytouženým postupem do čtvrtfinále LM po dlouhých jedenácti letech na domácí půdě a do odvety si chtějí přivézt co nejpříznivější výsledek.

AC v tomto ročníku jednoznačně táhne historicky nejlepší střelec francouzského národního týmu Olivier Giroud, který doposud vsítil jedenáct branek a v tomto ohledu se mu dokáže vyrovnat jen portugalský forvard Rafael Leão (ten nastřádal o dvě branky méně).

Momentálně se hodně mluví o návratu jednačtyřicetileté švédské legendy Zlatana Ibrahimoviće, který v květnu minulého roku podstoupil operaci přetrženého předního zkříženého vazu v pravém koleni, v osmifinále ale svému celku ještě nepomůže, neboť vůbec nebyl zařazen na soupisku. "Vždycky měl roli velkého motivátora a skvělého hráče. Pevně doufám, že v současné chvíli zvládne obojí," pronesl trenér Stefano Pioli s výhledem do budoucna.

Jeho svěřenci se aktuálně trápí, protože v pěti zápasech Serii A získali pouhé dva body a hodně mizernou bilanci přerušili až naposledy s FC Turín, který porazili nejtěsnějším poměrem 1:0. Tabulkou se tedy propadli až na aktuální páté místo s jednačtyřiceti body a za vedoucí Neapolí zaostávají o propastných osmnáct bodů. Ani jejich postup mezi šestnáctku nejlepších v LM se nerodil lehce, ovšem s deseti body nakonec postoupili z druhého místa.

Nicméně ani Tottenham na tom není úplně nejlépe a kvůli nevyrovnanosti výkonů je v Premier League taktéž pátý se ziskem devětatřiceti bodů. Na první Arsenal má manko dvanácti bodů a v generálce na toto utkání úplně vyhořel, protože jasně nestačil na "Lišky" z Leicesteru (1:4). Skupinu D Ligy mistrů ovládl s jedenácti body, přičemž druhý Frankfurt za sebou nechal o jediný bod.

"Kohouty" již pěknou řádku let táhne Harry Kane - v této sezóně zaznamenal úctyhodných devatenáct gólů, další ofenzivní oporou je korejský špílmachr Heung-min Son s osmi trefami. Oba úterní soupeři na sebe naposledy narazili v roce 2011 taktéž v osmifinále LM a z postupu se radoval londýnský celek (1:0 a 0:0).

Pioli se musí obejít bez Florenziho s Bennacerem, se zraněným lýtkem navíc laboruje americký obránce Dest. "V naší hře chybí dvě podstatné věcí - lepší přechodová fáze, aby naše akce nekončily už v zárodku, a také pevnější obranná fáze. Tottenham nedávno porazil Manchester City a dlouhodobě je nesmírně produktivní, proto musíme být obezřetní," vyjádřil se Pioli s opatrností v hlase.

Oba celky teď mají problémy na brankářském postu. Mike Maignan sice doléčil zraněné lýtko, jenže se teprve vrací do plného tréninku a k dispozici tedy nebude. Hosté se musí obejít bez "nepostradatelného" muže Huga Llorise, jenž kvůli poraněným vazům bude mimo hru zhruba sedm týdnů, a místo něho se postaví mezi tři tyče Fraser Forster. Tottenham kromě něho postrádá vykartovaného Højbjerga a dále zraněné trio Bentancur - Sessegnon - Bissouma.

Tento zápas bude mít speciální náboj pro manažera Spurs Antonia Conteho. Rodák z Lecce totiž v minulosti trénoval úhlavní rivaly AC Juventus či Inter Milán a k tomu se vrací na lavičku po zdravotních problémech, neboť se uplynulý týden doma v Itálii podrobil operaci žlučníku.

AC Milán - pravděpodobná sestava:
Tătăruşanu - Calabria, Kalulu, Tomori - Saelemaekers, Tonali, Krunič, Theo Hernández - Brahim Díaz - Rafael Leão, Giroud

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Forster - Romero, Dier, Davies - Emerson, Skipp, Sarr, Perišič - Kulusevski, Kane, Son

Tip EuroFotbal.cz: 10