Benfica v úvodním čtvrtfinále nestačila na Liverpool a po porážce 1:3 bude mít v odvetě na Anfield Road hodně složitou pozici. Gólem a asistencí se na vítězství Reds podílel kolumbijský křídelník Luis Díaz, po jedné trefě přidali Ibrahima Konaté a Sadio Mané. Liverpool je tedy jednou nohou v semifinále, naopak pro lisabonský celek to vypadá, že ve druhé sezóně za sebou zůstane bez jediné cenné trofeje.
Svěřenci trenéra Jürgena Kloppa sehráli lépe první poločas a vsítili v něm dvě branky, domácí se po snížení z kraje druhého dějství tlačili alespoň za vyrovnáním, jenomže v samém závěru inkasovali potřetí a tento výsledek jim rozhodně do karet nenahrává. Hosté si vytvořili první slibnou možnost po necelé čtvrthodin hry, kdy z hranice pokutového území vypálil Keïta a poté ještě dorážel Alexander-Arnold, ale brankář Vlachodimos si s oběma pokusy poradil.
Vítěz Ligy mistrů z roku 2019 se dostal do vedení v 17. minutě. K rohovému kopu z levé strany se postavil Robertson a před hranicí brankového území našel zapomenutého Konatého, jenž svou hlavičkou bez potíží uklidil míč přímo k pravé tyči. SL se poprvé ozvalo přesně v polovině první půle, nicméně rozběhnutý Éverton pálil do bližší boční sítě, pak na opačné straně selhal tváří v tvář proti Vlachodimosovi pozdější hrdina Luis Díaz a zblízka ho nepřekonal.
Červenobílý expres se ještě více přiblížil k důležitému vítězství zhruba deset minut před přestávkou. Senegalský reprezentant Sadio Mané využil parádního pasu z pravého křídla i následné pohotové hlavičky od Díaze a sám před poloprázdnou branku nemohl minout svůj cíl. Hosté tlačili i nadále a ještě do poločasu si vytvořili další dvě solidní příležitosti, jenže Díaz svou skákavou střelou z dvaceti metrů minul levou konstrukci o decimetry a v poslední minutě se vytáhl domácí strážce proti ráně egyptské hvězdy Salaha z bezprostřední blízkosti.
Výběr vedený koučem Nélsonem Veríssimem se po přestávce oklepal a ve 49. minutě snížil zásluhou suverénně nejlepšího klubového střelce Darwina Núñeze. Uruguayský ostrostřelec zaznamenal již osmadvacátý zásah této sezóny po přízemním pasu Rafy Silvy z pravé strany, bránící Konaté trestuhodně neodkopl balón do bezpečí a ten propadl právě k Núñezovi, jenž ho s naprostým přehledem zakroutil do protějšího spodního rohu mimo dosah gólmana Alissona.
Orli od tohoto okamžiku neuvěřitelně ožili a začali svého věhlasného protivníka přehrávat. Přesně po hodině hry měl na kopačce překvapivé vyrovnání Brazilec Éverton, nicméně Alisson jeho tvrdou bombu z osmnácti metrů vyrazil před sebe a vzápětí mu pomohli spoluhráči. V následujícím průběhu se po vyložených šancích doslova slehla zem a hra se výrazně uklidnila, další možnosti byly k vidění až v závěrečné desetiminutovce.
Liverpoolu přeci jen vrátil dvoubrankové vedení kolumbijský šikula Díaz. V 82. minutě sice ještě neuspěl a mířil o několik metrů vedle prostoru tří tyčí, avšak neuběhlo ani dalších pět minut a svému klubu zařídil definitivní klid. Krásnou individuální akci středem hřiště předvedl Keïta a geniální kolmicí vysunul právě Díaze, který zkušeně obešel Vlachodimose a nakonec bez větších potíží rozvlnil síť. V sedmé minutě nastavení mohl vyšperkovat výhru Liverpoolu střídající Jota, ovšem po samostatném úniku si na řeckého brankáře nepřišel.
SL Benfica (POR) - Liverpool FC (ENG) | ||
 | 1 : 3 (0:2) |  |
TAA 
