Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Fotbalistům ruského Zenitu mohla k postupu do osmifinále Ligy mistrů stačit i prohra na půdě portugalské Benficy, jenomže po naprosto nezvládnutém duelu v Lisabonu se naopak naplnil jejich nejčernější scénář. Po porážce 0:3 se totiž s pohárovou Evropou loučí, kvůli horší vzájemné bilanci spadl až na nepostupové čtvrté místo se sedmi body. Domácím se naopak povedl malý zázrak a se stejným počtem bodů si zahrají první vyřazovací kolo Evropské ligy.

Hosté ještě měli naději, že se podívají mezi šestnáctku nejlepších díky druhému souběžně hranému utkání, jenomže francouzský Lyon dokázal dohnat dvoubrankové manko a po remíze 2:2 s německým Lipskem postupuje on. Benfica vyvíjela od samého začátku na svého protivníka mírný tlak a směle kráčela za vytouženou třetí pozicí. Do první větší možnosti úterního zápasu se dostala krátce po odehrané čtvrthodině.

Pizzi si nádherně zpracoval přihrávku na hranici pokutového území, odkud tvrdě vypálil a jen těsně mířil nad horní tyčku. Necelých deset minut před přestávkou naopak mohl na opačné straně z ničeho nic udeřit Sardar Azmoun, jenomže jeho rána ze střední vzdálenosti skončila o kousek vedle pravé konstrukce. Domácí udělali první výrazný krok k úspěchu okamžitě po výměně stran, ve 47. minutě je totiž dostal do vedení Franco Emanuel Cervi.

Pětadvacetiletý argentinský záložník využil nádherné kombinace svých spoluhráčů a finální nahrávky před branku od Pizziho z pravé části pokutového území, kde už snadno překonal naprosto bezmocného gólmana Keržakova. Asi klíčové okamžiky tohoto klání se zrodily v rozmezí 56. - 58. minuty. Douglas Santos totiž po pasu z levého křídla zahrál rukou a španělský rozhodčí Mateu měl jasno - nařídil pokutový kop a udělil také žlutou kartu.

Vzhledem k tomu, že brazilský obránce už jednu žlutou kartu z prvního poločasu měl, tak následovala červená karta a pro Douglase Santose zápas předčasně skončil. Balón si následně postavil Pizzi a nezaváhal, hostujícího strážce s přehledem poslal na opačnou stranu - 2:0. Portugalský celek od tohoto momentu ještě více ožil a vytvářel si jednu šanci za druhou. Nejprve mohl skórovat Cervi, nicméně toho před brankovou čarou zblokoval výtečný Osorio.

Vzápětí se ve velmi slibné pozici zjevil Chiquinho, ale ten zblízka trestuhodně pálil mimo prostor tří tyčí. Zhruba čtvrthodiny před závěrečným hvizdem mohl vsítit veledůležitý gól Zenitu aktivní Azmoun, jehož po centru Šatova fantasticky vychytal připravený brankář Vlachodimos. Naděje petrohradského výběru na bodový zisk v tomto souboji definitivně zhasla v 79. minutě, kdy se Azmounovi při odkopu svezl míč po kopačce a zaplachtil přímo pod břevno vlastní branky, ve zbývajícím průběhu se již nic zásadního nepřihodilo.