Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Ajax svůj sen o postupu nenaplnil, i když mu vyšel začátek utkání. To ale potřeboval vyhrát, což se mu nepovedlo. Atalanta si jednak zkušeně pohlídala obranu a především gólem střídajícího Luise Muriela vyhrála.

Ajax měl velké potíže se složením útoku a trenér Ten Hag se odhodlal k odvážnému kroku. Na hrot postavil mladíka Briana Brobbeye, který měl před tímto zápasem na kontě v sezoně pouze dvě branky, z toho obě jen v lize. Teď na jeho bedrech ležela velká zodpovědnost, stejně jako na všech domácích hráčích. K postupu totiž nutně potřebovali Atalantu porazit. Její kouč Gian Piero Gasperini zase dal možnost kapitánu Gómezovi, s nímž poslední dobou moc nevycházel.

Na Ajaxu bylo hodně vidět obrovská snaha dostat se brzy do vedení a trochu zvýšit své naděje na postup. Jeho rychlý přechod do útoku většinou brilantně tažený Gravenberchem či Klaassenem dělal záložní řadě Atalanty poměrně velké potíže, stejně jako rychlost dvou krajních hráčů, Antonyho s kapitánem Tadićem.

Přesto první větší šance, která stála za zmínku, patřila Italům. Ve dvacáté minutě předvedla Atalanta velmi solidní útok po pravé straně a centrovaný míč do šestnáctky sklepl Duván Zapata nabíhajícímu Martenu de Roonovi. Ten však hned z voleje pálil těsně vedle!

Antony se několikrát snažil protáhnout po straně až do vápna, ale nevycházel mu poslední krok. Obránci Atalanty, zejména Djimsiti s Gosensem, se mu věnovali velmi pečlivě. Celkově ale s postupem času začal Ajax ztrácet síly i naděje na vstřelení branky. Jeho herní projev se nelepšil ani po změně stran.

Nizozemský celek doplácel na jednoduchou věc, kterou Atalanta naopak mívá vypilovanou do nejmenších detailů. Hostům totiž stačilo jen vysunout napadání, hrát vepředu agresivněji a Ajax byl často donucen vracet míč pod tlakem až na brankáře Onanu. Čímž většina jeho ofenzivních manévrů předčasně končila. Nezměnil to ani střídající Quincy Promes, třebaže obranu Atalanty zatěžoval logicky víc než mladíček Brobbey.

A Atalanta se ani směrem dopředu nedržela zpátky, jen spíš trpělivě čekala na svoji šanci. Jednu takovou si vypracovala v 67. minutě, když přitlačila Ajax k jeho vápně několika centry. Jeden z nich vyboxoval jen stěží brankář Onana, další zastavil obránce Mazraoui obětavým zákrokem téměř na brankové čáře.

Ajax se přeci jen dostal do zajímavé šance, zatím největší v celém utkání. Nejprve se hodně zlobil na sudího, který neodpískal penaltu za zákrok Freulera na střídajícího Huntelaara. O sedm minut později to vypadalo ještě lépe, protože Klaassen dostal do vápna ukázkovou nahrávku po brilantní souhře Ajaxu a stál vlastně sám před Gollinim, jenže napálil právě italského brankáře!

Gól visel ve vzduchu a nepřekvapivě ho vstřelila trpělivější Atalanta. To už domácí hráli v oslabení, protože v 79. minutě se Gravenberch ohnal loktem po Gómezovi a dostal druhou žlutou kartu! Zápas nakonec rozhodl střídající Luis Muriel. Gasperiniho oblíbený žolík si naběhl na krásnou nahrávku ze středu hřiště, odkud jej vyslal do šance Freuler. Díky své rychlosti proběhl až před brankáře Onanu, obešel ho a poslal míč do prázdné brány!