Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Jestliže v loňském ročníku překvapivě anglické kluby chyběly v Lize mistrů už v semifinále, pak nyní obstarají rovnou její finále. A ačkoli Manchester City bude jakožto mistr Premier League plnit roli favorita, pro Chelsea může přece hovořit pár pro. Třeba ta skutečnost, že svého soka letos již dvakrát porazil, či že se o cennou trofej na rozdíl od něj porve již potřetí.

Londýnský výběr je tedy v tomto ohledu o něco zkušenější, pro The Sky Blues bude tato bitva o ušatý pohár jejich první v historii. Právě ta je tou jedinou, která v klubové vitríně doposud chybí. Prezident manchesterského celku Khaldún Al Mubarak právě k tomuto cíli směřoval už od dob, co se po finanční stránce začalo MCFC stávat jedním z nejmocnějších v celé Anglii.

Teď je naplnění svých ambicí opravdu blízko. A může po triumfu v EFL Cupu a na ligové scéně slavit třetí prvenství v sezóně. "Všichni jsme bojovali společně, táhli za jeden provaz. Taková slova se hezky poslouchají," těšilo manchesterského manažera Pepa Guardiolu. "Lidé někdy věří tomu, že dosáhnout na finále je snadné. To je ale výsledkem několikaleté práce."

Jeho družstvo nemá určitě na svého protivníka nejlepší vzpomínky. A jsou vážně dost čerstvé, v dubnu mu právě Chelsea v semifinále zatarasila cestu usilovat o triumf v FA Cupu, v květnu pak na ni nestačilo v rámci Premier League. V tu dobu byl přitom u kormidla kouč Thomas Tuchel, který přebíral The Blues na konci ledna po svém předchůdci Frankovi Lampardovi.

A právě německý lodivod bude mít velký zájem na tom, aby jeho tým uspěl také potřetí za sebou. Už loni totiž prožil zklamání ve finále milionářské soutěže, tehdy však ještě působil na lavičce francouzského giganta z PSG, než byl odtud o vánočních svátcích propuštěn. Nemíní prožít další nezdar. A možná i ukázat svému bývalému zaměstnavateli, jak moc se zmýlil.

Byť ví, že jeho svěřence čeká možná nejtěžší soupeř vůbec, který mimochodem v semifinále vyřadil celkem suverénním způsobem právě PSG, doufá v dobrý konec. "Jako dítě sníte o zápasech, jako je tento. V podstatě o nich přemýšlíte, jako kdybyste se dívali na měsíc. Jsou totiž tak, tak daleko," uvedl Tuchel. "Ale rozdíly se prostě dají vymazat za devadesát minut."

Na domácí scéně Chelsea urvala strategické čtvrté místo, účastní se tak Ligy mistrů i v dalším ročníku. Cenný pohár však letos Londýňanům chybí, neboť nedávno nezvládli finálové klání v rámci FA Cupu. Tahle soutěž je tak pro ni poslední možností. "Nebojím se na rovinu říci, že nyní City i loni Bayern pro mě i mé hráče představovaly to největší měřítko," dodal Tuchel.

Mimochodem se svým protějškem na opačné straně má velmi dobré vztahy. "On je opravdu, opravdu výjimečný manažer," chválil ho Guardiola. "Samozřejmě ho chci porazit, stejně jako on mě. Hodně jsem se toho od něj naučil, hlavně ve chvílích, kdy jsme měli možnost mluvit. Ve finále však nejde o moje nebo jeho znalosti. Hráči jsou ti, kteří tenhle duel rozhodnou."

Až do pátečního tréninku neměl španělský stratég žádné potíže s absencemi. Jenomže po něm hřiště velmi brzy opouštěl Ilkay Gündogan, pravděpodobně kvůli poraněnému stehnu, a jeho start je tedy v ohrožení. "Všichni musíme být připraveni, pokud bude potřeba. Nikdo zkrátka neví, jakou sestavu naši trenéři nakonec zvolí," povídal manchesterský záložník Fernandinho.

Ani Tuchel si nemusí být úplně jistý svým výběrem konečného složení. I když se zdá, že bude moci využít služeb Édouarda Mendyho, který už zasáhl do běžné přípravy, i N'Gola Kantého, jehož též sužovaly jisté zdravotní trable, jejich nástup stále není úplně stoprocentní. "Tohle je finále Ligy mistrů. Půjdeme do něj úplně naplno," ujišťoval César Azpilicueta, bek Chelsea.

Původně se mělo tohle střetnutí konat v tureckém Istanbulu, nicméně koronavirová opatření donutila plány přehodnotit, a tak se stejně jako loni uskuteční finále v Portugalsku, konkrétně v Portu na Estádio do Dragao, jehož tribuny bude moci navštívit i několik tisícovek fanoušků. Důvěru řídit tento prestižní duel dostal velezkušený španělský arbitr Antonio Mateu Lahoz.

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson Moraes – Walker, Stones, Rúben Dias, Zinčenko – Bernardo Silva, Rodri, Gündogan – Mahrez, De Bruyne, Foden

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Mendy – Christensen, Thiago Silva, Rüdiger – Azpilicueta, Jorginho, Kanté, Chilwell – Pulisic, Werner, Mount