Vítěz Ligy mistrů z roku 2019 a současný obhájce suverénního triumfu v Premier League prožívá hodně krušné časy a především na domácí scéně bude mít co dělat, aby alespoň částečně zachránil nepovedenou sezónu. V nejprestižnější evropské klubové soutěži se mu vede o něco lépe a v osmifinálové fázi s německým Lipskem si veze do odvety v Budapešti pohodlnou výhru v poměru 2:0, kterou vybojoval před čtrnácti dny na totožném místě.
Svěřenci trenéra Jürgena Kloppa předváděli v první polovině anglické ligy konstantní výkony a vypadalo to, že klidně mohou obhájit titul. Avšak koncem prosince se dostali do krize, v předchozích čtrnácti duelech vyhráli jen třikrát a tabulkou se proto propadli až na současnou osmou pozici s třiačtyřiceti body. Bilance Liverpoolu je tristní především v domácím prostředí, neboť na Anfield Road prohrál šestkrát za sebou a překonal tak svůj neslavný historický rekord z roku 1923, kdy nezískal ani bod ve čtyřech střetnutích za sebou.
O víkendu se snažil přerušit tuto velmi nelichotivou šňůru proti zachraňujícímu se Fulhamu, jenomže znovu předvedl nemastný výkon a londýnskému vyzyvateli senzačně podlehl v poměru 0:1. "Bylo nezbytné udělat určité změny v sestavě a hráči si na sebe musí zvyknout, nicméně znovu nám chyběl větší hlad po vítězství. Náš výkon opět provázely chyby, které jsme nechtěli udělat, ale stalo se," vyjádřil se Klopp po nečekaném nedělním neúspěchu.
Třiapadesátiletý rodák ze Stuttgartu má stále velké problémy se složením defenzivní řady, mimo hru totiž zůstávají dlouhodobí marodi Henderson (poraněná třísla), Matip (problémy s kotníkem), Gomez a Van Dijk (oba po operaci kolene). Jistotu startu dále nemají ani Kabak s brazilským útočníkem Firminem, naopak do základní jedenáctky by se mělo vrátit trio Alexander-Arnold - Thiago - Mané, které o víkendu s Fulhamem začalo jen na lavičce.
Red Bullu se úvodní duel v maďarském azylu vůbec nevyvedl a po dvou obrovských hrubkách Sabitzera s Mukielem je krůček od vyřazení. Přitom v Bundeslize předvádí naprosto parádní výkony a zůstává ve hře o vysněný titul, jelikož se nachází na druhé pozici s třiapadesáti body o pouhé dva body za mistrovským Bayernem. Celkově zvítězil v německé lize již šestkrát za sebou, naposledy si snadno poradil a ambiciózním Freiburgem (3:0).
Trenér Julian Nagelsmann v žádném případě nic nevzdává a doufá, že jeho svěřenci ještě ukážou, co v nich je. "V uplynulém ročníku LM jsme sehráli několik vynikajících zápasů a získali cenné zkušenosti. Abychom zítra postoupili do dalšího kola, tak potřebujeme vyváženou kombinaci útočné i obranné činnosti a k tomu nesmí chybět obrovská dávka odhodlání. Kromě toho musíme hrát chytře a k utkání je taktéž nutné přistoupit s pokorou," prohlásil Nagelsmann s jasným plánem.
Ten opět nemůže využít služeb Laimera (problémy s kolenem), Szoboszlaie (potíže s třísly) a Angeliña (svalové zranění), do zápasu pravděpodobně nezasáhne ani Orban (poraněné zápěstí). Klopp i přes dvoubrankový náskok zdůrazňuje, že ještě není rozhodnuto. "Do čtvrtfinále zadarmo nepostoupíme. Lipsko disponuje nesmírnou ofenzivní silou, a pokud zopakujeme chyby z posledních týdnů, tak vyřazení není nemožné."
Liverpool FC (ENG) - RB Lipsko (GER) | ||
 | 2 : 0 (0:0) |  |
