Evropská liga - preview čtvrtých zápasů základních skupin

Domácí Kubaň Krasnodar bude ze čtvrté pozice bojovat proti anglickému favoritovi. Ruský celek má na kontě pouhý jeden jediný bod, zatímco favorizovaný anglický tým vede skupinu A s body sedmi.

Kubaň v posledním vzájemném utkání remizovala na Liberty Stadium 1:1. Úvodní trefu utkání měl na starosti španělský útočník Michu, vyrovnávací branku vsítil ve třetí minutě nastaveného času druhé půle Djibril Cissé. Zkušený francouzský útočník proměnil pokutový kop a zajistil hostům cenný bod. K utkání se Djibril Cissé bezprostředně po jeho skončení následovně: "Pro útočníky je to potěšení. Někdy se dostanete jenom do jedné šance a z té musíte dát gól. I když přijde v 95. minutě, stále ji musíte proměnit, to je vaše práce. Necítil jsem žádný tlak, jenom jsem musel kopnout míč do sítě. V kádru nemáme žádná velká jména, ale odehráli jsme několik dobrých zápasů, jako třeba dnes. Cestujeme domů s jedním bodem, neletěli jsme sem tak pět hodin zbytečně," nadšeně dodal Cissé.

Domácí celek přivítá Angličany ve zlepšující se formě. Hosté naopak prohráli derby s Cardiffem a v tabulce Premier League jim patří až třináctá příčka. Manažer Michael Laudrup žádá okamžitou odpověď a rád by zvítězil v následujících dvou kláních. "Častokrát jsem říkal, že náš tým má charakter a pevně věřím, že jej hráči brzy ukáží. Ideální odpovědí na naši situaci by byla již výhra proti Kubani. Vím, že moji hráči budou unaveni protože nás čeká pětihodinový let. I když je to vyčerpávající, musíme se s tím umět vyrovnat. V posledním zápase na naší půdě nám Kubaň vstřelila gól v závěrečných minutách zápasu, což je pro nás motivací. Po utkání s ruským soupeřem nás bude zajímat další zápas, který bude moje hráče opět stát mnoho fyzických sil. Stoke City je velmi náročný soupeř a před reprezentační pauzou musíme získat tři body," uzavírá Laudrup.

Ten se bude muset na zhruba dva měsíce obejít bez služeb útočníka Michua, který utrpěl vážné zranění kotníku. Opora útočné linie Swansea vstřelila v minulé sezoně 18 branek a její absence by mohla být klíčová. Krasnodar prokázal zlepšující se formu v utkání s rivalem FK, přesto na první Zenit Petrohrad ztrácí dokonce šestnáct bodů. Utkání, které začne v 18:00, bude mít na starosti rakouský arbitr Robert Schörgenhofer.

Asi jen málokdo zapomněl na předchozí vzájemné utkání mezi Valencií a St. Gallenem. Španělský tým vyhrál na konci října vysoko 5:1 a nastartoval svůj boj o postup do další fáze Evropské ligy. Nyní by rád zopakoval svůj výkon a pojistil si druhé místo.

První Swansea má ve svých rukou náskok pouhého bodu právě na druhou Valencii. Ta se i přes nepříznivé okolnosti ohledně jejího účinkování v La Lize probojovala ke dvěma výhrám, které ji vynesly na dosah postupu ze skupiny. Svou situaci by nyní ráda ještě vylepšila navázáním na poslední vzájemný duel. Na Mestalle si Los Che s chutí zastříleli a deklasovali svého švýcarského soupeře o čtyři branky. Postarali se o ně Paco Alcacer, Ricardo Costa a Sergio Canales. Hlavní střeleckou hvězdou večera však byl mladičký talent Fede coby autor dvou branek.

Valencia bude favoritem i v AFG Areně, ale záložník Javi Fuego si uvědomuje, že jeho spoluhráči nedostanou zadarmo ani jeden bod. V rozhovoru pro klubové stránky poznamenal: "Naším hlavním cílem je skončit na prvním místě celé skupiny. Začali jsme sice velmi špatně (prohra 3:0 se Swansea), ale včas jsme zareagovali. Chceme navázat na minulý zápas se St. Gallenem, ale fakt, že jsme je snadno přehráli u nás doma ještě neznamená, že se něco podobného bude znovu opakovat. Musíme opět ukázat naše schopnosti, plně se soustředit a proměňovat šance, které si vytvoříme. Kdybychom nad naším soupeřem vyhráli, udělali bychom obrovský krok směrem k našemu cíli a postupu ze skupiny," zakončuje odhodlaně Fuego.

Po třech prohraných zápasech se Netopýři zvedají také v La Lize, kde si v posledním utkání poradili s Getafe. Kritika hráčů i trenéra Miroslava Djukiće sice neustává, ale jediná branka Dorlana Pabóna potřebné tři body přinesla. S nimi se Los Che pohybují na devátém místě a na poháry ztrácejí pouhé tři body. V duelu se St. Gallenem se Valencia bude muset obejít bez dvojice Joao Perreira - Andrés Guardado.

Také švýcarský celek své "rozehřívací" utkání před soubojem s Valencií zvládl a po brankách Wüthricha s Keitou slavil cenné tři body. Díky nim ukončil svou pětizápasovou sérii bez výhry a dostal se na čtvrtou příčku domácí Super League. Na lídra tabulky z Basileje ztrácí čtyři body. Tým trenéra Jeffa Saibeneho by rád navázal na vyhrané utkání právě proti Valencii. To ostatně dokládá také záložník Roberto Rodriguez, který říká: "Bude to další zápas na domácí půdě a tam se nám vždy naši fanoušci odvděčili skvělou atmosférou. Ukážeme jim, že oproti zápasu ve Španělsku umíme hrát lepší fotbal a že si jejich vášně ceníme. Pokusíme se sehrát se soupeřem vyrovnanou partii a především útočná složka bude muset zabrat," dodává hráč se španělskými kořeny.

Bulharský mistr se může stát překvapivě jedním z prvních postupujících do další fáze Evropské ligy. Dosud stoprocentní Ludogorec, bez jediného inkasovaného gólu, přivítá v odvetě Černomorec Oděsu, který je na třetím místě tabulky s jednobodovou ztrátou na druhý PSV Eindhoven.

Domácí zatím svými výkony oslňují celou Evropu. Vše načali hned v prvopočátku v Nizozemsku, odkud si odvezli všechny body, větší problémy neměli s Dinamem Záhřeb a naposledy oloupili venku i Oděsu. Je až s podivem, že je čekají ještě dvě klání v Sofii a venku hrají s papírově nejslabším účastníkem.

A pokud se jim nyní podaří znovu naplno uspět, stanou se jistými účastníky mezi třiceti dvěma nejlepšími. "Je jasné, že nás čeká kvalitní zápas proti silnému soupeři," nehodlá přeceňovat dosavadní výsledky kouč Stojčo Stoev. Ten ovšem nyní bude mít nemalý problém sestavit ideální jedenáctku.

Chybět mu totiž bude možná až šest hráčů! Záložník Djakov je vykartovaný, s devadesátiprocentní jistotou nenastoupí ani zranění Barthe, Júnior Caicara a Zlatinski a další dvě jména na marodce Stoev tajil. "Nebudu říkat jejich jména. Věřím lékařům, že je dají dohromady a týmu pomůžou," neprozrazoval.

I přes tyto notné komplikace v Razgradu věří, že se mu dvě kola před koncem podaří zajistit si svůj prvotní cíl. "Nebojte se. Vím, že všichni hráči, které nasadím do hry, budou v týmu fungovat dobře," ujišťoval. "Štěstí je nedílnou součástí fotbalu. Ano, pomohlo nám i v Oděse. Ale kvůli němu zápasy nevyhráváme. Je to proto, že jsme dobří."

Stoev se zatím může opřít o perfektní defenzívu, jištěnou charismatickým gólmanem Vladislavem Stojanovem. Bulharský reprezentant zatím nevyrobil jedinou chybu, jeho kolega Dmytro Bezotosnyj naopak v minulém střetnutí ano a právě jeho kiks při přímém kopu nakonec rozhodl o vítězství Ludogorce.

Stojanovův tradiční výkon budou v Sofii potřebovat, přece jenom v obraně zřejmě nebudou hrát dva klíčoví borci. "Doufám, že se Vladislavovi nestane to co minule našemu soupeři," přál by si Stoev. "Nezlobím se však za takové situace. Hrál jsem fotbal a vím, že se dějí. U brankáře je navíc jeho chyba vidět negativně dvojnásob."

Černomorec si zatím na své konto připsal vítězství v Záhřebu, poté ovšem dvakrát před vlastními fanoušky neuspěl. I proto potřebuje jakoukoli vzpruhu, aby stáhl ztrátu nebo alespoň udržel kontakt na druhé PSV. Na závěr totiž Oděsa zajíždí právě ke svému soupeři a honit body tam by určitě nebylo vůbec nic snadného.

Eindhoven hostí utkání skupiny B, v němž bude domácí PSV usilovat o snížení ztráty na vedoucí Ludogorec. Holandský tým je v současnosti na druhém místě skupiny se čtyřmi body, jeho soupeř ze Záhřebu sídlí na posledním místě s jedním jediným bodem na kontě.

Tradičnímu nizozemskému klubu se v poslední době nedaří vyhrávat; poslední tři body si připsal v devátém kole na začátku minulého měsíce. Po remíze 1:1 se Zwolle mu v holandské Eredivisie patří až pátá příčka. Na vedoucího lídra AZ Alkmaar ztrácí PSV tři body. Těžké chvíle prožívají nejen fanoušci ale tlak si uvědomuje také trenér Phillip Cocu. Na středeční tiskové konferenci bývalý slavný hráč mimo jiné prohlásil: "Teď máme dobrou příležitost k napravení své reputace. Případné vítězství by zvýšilo naše šance na postup ze skupiny."

Bývalý záložník Barcelony či právě PSV se vyjádřil k současné situaci v klubu následovně: "Každý další zápas by pro nás mohl být obratem k lepším výkonům. PSV a Dinamo Záhřeb jsou velmi ambiciózními celky a dle mého názoru rozhodnou o výsledku detaily. V domácí soutěži se nám nedaří zápasy rozhodovat protože štěstí není na naší straně. Tvrdě pracujeme a snažíme se zlepšovat, a zítřejší klání představuje dobrou příležitost k tomu, abychom to ukázali i výsledky. Budeme bojovat za naši šanci, protože postup ze skupiny B je pro nás prioritou," vyjadřuje se mladý trenér.

Kádr PSV byl v poslední době častokrát okleštěn o klíčové hráče, mezi které patřil brankář Jeroen Zoed, obránce Karim Rekik a kapitán Stijn Schaars. Zatímco prve zmíněná dvojice nebude schopna zasáhnout do utkání se Zábřehem, kapitán Schaars by v základní sestavě chybět neměl. Trenér o nasazení svého klíčové muže prohlásil: "Schaars začal s tréninkem teprve ve středu ráno, ale uvažuji o jeho nasazení. Rekik odehrál v sobotu většinu zápasu a jeho nasazení by vzhledem ke zdravotní situaci bylo poměrně riskantní," uzavírá Cocu.

K zápasu s Dinamem Zábřeh se vede Cocuho vyjádřil také mladý obránce Jetro Willems. Podle něj je duel s chorvatským týmem pro PSV klíčový: "Sebevědomí je součastí každého profesionálního sportu. Právě ve chvílích, kdy se nám nedaří, potřebujeme najít sílu z vlastních zdrojů, abychom mohli pokračovat v úspěších. Vytváříme si stále mnoho šancí, ale v poslední době se nám nedaří je dostatečně proměnňovat. Na domácím stadionu budeme mít podporu našich fanoušků, takže ze sebe musíme vydat maximum našich možností. Pokud uspějeme, naše sebevědomí se nám opět vrátí," dodává talentovaný reprezentant.

Chorvatský tým před posledním zápasem s PSV odvolal trenéra Branka Ivankoviče, kterého nahradil dosavadní sportovní ředitel Zoran Mamič. První výsledek se dostavil vzápětí, když domácí v Záhřebu uhráli s PSV bod za remízu 0:0. Utkání dostane na starost rumunský sudí Cristian Balaj.

I ve skupině C začíná docházet na lámání chleba a již po čtvrtých zápasech skupiny může být minimálně o jednom postupujícím jasno. Esbjerg jako jedno z největších překvapení letošního ročníku přivítá na své půdě švédského šampiona IF Elfsborg a právě dánskému klubu půjde o předčasné zajištění postupu.

Zatímco hosté stále čekají na svou první letošní výhru v evropských pohárech, Esbjerg se sluní na postupovém druhém místě s šesti body pouze za suverénním Salcburkem. Naposledy se spolu utkali právě čtvrteční soupeři, na švédské půdě Esbjerg proti předpokladům dokázal zvítězit 2:1 a navázal i na své venkovní vítězství proti dalšímu favoritovi, Standardu Lutych. Elfsborg má doposud pouze jediný bod rovněž po zápase s Lutychem.

Ve Švédsku se zaskvěl hlavně Henrik Andreasen, jenž dvěma povedenými hlavičkami rozhodl o výhře dánského celku. Následná Jönssonova branka z přímého kopu již na dělbě bodů nic nezměnila. Na základě tohoto výsledku budou domácí favoritem, byť historické statistiky stále nahrávají spíše remíze. Z dosavadních třiadvaceti zápasů mezi dánskými a švédskými kluby totiž více než polovina skončila nerozhodně.

Jak již bylo zmíněno výše, Esbjerg je jedním z největších překvapení letošního ročníku. Již v předkole Evropské ligy dokázal zaskočit francouzské Saint-Étienne a i ve skupině pokračuje ve vydařených výkonech. Velkou zásluhu na tom nese bezesporu nový trenér Niels Frederiksen. Tento vystudovaný ekonom, který během trénování mládežnických kategorií pracoval jako bankovní úředník. Ve své první sezoně jako hlavní trenér A týmu dovedl Lyngby BK k postupu do první ligy a po čtyřech strávených letech přešel v tomto léte na lavičku Esbjergu, jehož kouč Jess Thorup dal přednost trénování dánské reprezentace do 21 let.

Všechno nebo nic - fotbalisté belgického Lutychu hrají doma se Salzburgem o pověstných šest bodů. Pouze vítězství je udrží nadále v postupové hře, zatímco hosté mohou v případě úspěchu oslavit postup s dvouzápasovým předstihem.

Standard zažil vynikající úvod sezony a do Evropské ligy vstupoval s nálepkou skupinového favorita, po děsivém říjnu je však vše jinak - svěřenci izraelského kouče Guye Luzona v uplynulém měsíci nevyhráli ani jedno z šesti utkání, a přestože v lize nadále drží první příčku, spokojenost v jejich táboře vládnout nemůže. Snad jen fakt, že listopad odstartovali víkendovou ligovou výhrou v Gentu, jim před nadcházejícím duelem hraje do karet (společně se vzpomínkami na historicky jedinou návštěvu Salzburku, která v prvním kole vyřazovacích bojů Evropské ligy v únoru 2010 skončila domácí výhrou 3:2).

V tabulce skupiny C mají Belgičané jediný bod a od posledního Elfsborgu je dělí pouze lepší skóre; zatím to tedy vypadá, že vedle Salzburku, který dosud ani jednou neztratil, půjde dále dánské překvapení z Esbjergu (6 bodů). Matematika hovoří jasně - chce-li Standard postoupit, musí vyhrát a odčinit tak první vzájemný zápas, který Red Bull doma zvítězil 2:1. Určitě u toho však nebudou Mehdi Carcela-González a Kanu, kteří se v Rakousku nechali vyloučit.

To Red Bull je na tom mnohem, mnohem lépe - kromě toho, že drží šňůru devíti (!) vítězných duelů ve všech soutěžích, má v domácí soutěži pohodlný desetibodový náskok na druhý Ried. Trenér Roger Schmidt nezastírá, že by rád zažil postupové oslavy už dnes v Belgii. "Jestliže před prvním zápasem platilo, že Standard potřebuje vyhrát, nyní už má definitivně poslední možnost. Očekáváme tedy velmi motivovaného soupeře," prorokuje. "Naším cílem je bodovat a zajistit si postup do vyřazovací fáze. Víme, že to bude obnášet tvrdou práci."

Respekt ze soupeře je vlastní také Stefanu Ilsankerovi, který se o víkendu jedinou brankou zasadil o domácí výhru nad Sturmem Graz. "Jsme připraveni na vynikající atmosféru na stadionu a těžký zápas proti soupeři, který potřebuje vyhrát. Jelikož však chceme v Evropské lize pokračovat i po Novém roce, nezbývá nám než se s tím vyrovnat a uspět," shrnuje pragmaticky mladý záložník.

Schmidt bude vedle Sadia Maného, který doplnil na domácí straně defilé vyloučených v prvním zápase, postrádat také zraněné duo Isaac Vorsah a Stefan Hierländer (oba koleno). Mimo hru je rovněž Florian Klein, jehož zraněné rameno si vyžádá delší pauzu, a Rodnei (přitahovač). Otazník pak visí nad startem Jonatana Soriana, autorem první branky Red Bullu v úvodním utkání, který se navrátil do tréninku těsně před dnešním duelem.

Centralnyj Stadion v Kazani hostí souboj o první místo. Ke čtvrtému utkání skupiny D zavítá do Ruska anglický Wigan Athletic, který na svého čtvrtečního soupeře ztrácí pouhé dva body. Situace ve skupině je však vzácně vyrovnaná a také třetí NK Maribor má za určitých okolností šanci na postup.

Rubin Kazaň se v evropských soutěžích opírá o skvělou formu z domácího prostředí, ve kterém z posledních deseti utkání hrála pětkrát. Ze všech dosavadních zápasů si odnesla tři body, nepřekonala ji tam ani anglická Chelsea. V posledním vzájemném utkání na JJB Stadium přicestovalo několik stovek ruských fanoušků, kteří byli svědky skvělé úvodní půlhodiny. Již po patnácti minutách zápasu poslal hosty do vedení bývalý sparťan Aleksander Prudnikov. Domácí tribuny rozjásal mladík Nicholas Powell, který srovnal na konečných 1:1.

K minulému utkání se vrací také manažer Owen Coyle. Vzpomíná: "Na domácím stadionu byla skvělá atmosféra. Kazaň podporovalo mnoho jejich fanoušků, jejichž chorály byly velmi hlasité. Neměli jsme s nimi žádné problémy a naopak přispěli ke skvělému utkání. Byl bych velmi překvapen, kdyby na poli soupeře nastaly nějaké komplikace. Pro nás je úkol jasný - chceme sehrát kvalitní utkání s velmi dobrým soupeřem," uzavírá vzpomínky zkušený trenér. Obavy Letics jsou možná na místě, protože v posledním utkání na ruské půdě již jeden anglický celek problémy zažil. Jednalo se o Manchester City, jehož záložník Yaya Touré se prý stal obětí rasistických urážek.

Wigan nemůže počítat se službami chilského záložníka Jeana Beausejoura, který má poraněné chodidlo. Kromě něj se do zápasu nezapojí ani brankář Scott Carson, takže příležitost v bráně dostane mladý náhradník Lee Nicholls. V ideální kondici není ani záložník Ben Watson. Služby trenéra Kurbana Berdyeva si v Kazani chválí mimo jiné i samotní hráči. Pravý obránce Roman Šaronov dokonce prohlásil, že pokud by měl myslet na fotbal tak, jako trenér, zbláznil by se. Dohledem nad utkáním byl pověřen turecký arbitr Hüseyin Göcek, kterému budou asistovat pánové Eyisoy a Aktas.

Fotbalisté Mariboru překvapili v minulém kole belgický Waregem a po výhře 3:1 si připsali cenné tři body do tabulky, navíc se v těžké skupině reálně vrátili do souboje o postup mezi 32 nejlepších. Soupeř Plzně ve 4. předkole Ligy mistrů ztrácí na druhý Wigan dva body. Nyní potřebuje navázat na čtrnáct dní starý výkon a případně by se mohl dostat na druhou pozici. Waregem je překvapivě poslední s jedním bodem a nic jiného než výhra mu nepomůže.

Maribor ve slovinské nejvyšší soutěži okupuje druhou pozici s devětadvaceti body a na vedoucí Koper ztrácí jeden bod, má ale jeden duel k dobru. V předchozím utkání doma podlehl Triglavu v poměru 1:2 a v tomto ročníku zatím nepůsobí tak suverénním dojmem. Waregem je na tom v belgické lize v mnohem větší konkurenci obdobně. Má na kontě devětadvacet bodů a je třetí o čtyři body za prvním Lutychem.

Domácí trenér Ante Šimundža má mírné problémy se sestavou hlavně v útočné fázi. Mimo hru bude Milec, viróza trápí Mendyho a ani jeho start není příliš pravděpodobný. "Opět očekávám útočný fotbal z obou stran. Jediný rozdíl je, že nyní hrajeme doma před vlastními fanoušky, utkání může dopadnout opravdu jakkoli. Waregem je schopný hrát skvěle kdekoliv proti komukoliv," uvedl s mírnými obavami.

Šimundža si dále myslí, že předchozí utkání na belgické půdě nebude mít žádný vliv. "Musíme si dávat pozor v obranné činnosti, každá chyba by mohla být potrestána. Soupeř předvádí agresivní, velmi bojovný fotbal a nyní se začne od nuly, takže se nemůžeme pasovat do role favorita," dodal s pokorou.

Jeho protějšek Francky Dury si uvědomuje důležitost tohoto duelu a podle jeho názoru týmu pomůže pouze výhra. "Nerozhodný výsledek nic neřeší. Pokud nezískáme tři body, tak už budeme mít pouze teoretickou šanci na postup. V domácím prostředí jsme hráli nekoncentrovaně a udělali několik chyb, za které nás soupeř potrestal. Budeme hrát ofenzivně a pokusíme se vsítit rychlou branku, která by nám mohla hodně pomoci," uvedl šestapadesátiletý kouč.

Vcelku jasné rozložení sil nabízí skupina E. Doposud suverénní Fiorentina a Dněpr mají pod patronátem obě postupové příčky a nadcházející utkání s Paçosem by to mělo z pohledu druhého jmenovaného jen potvrdit.

Ukrajinský tým zatím prožívá dobrou sezónu: Dněpr se na domácí scéně prezentuje dlouhodobě stabilními výkony a po necelé polovině soutěže má na svém kontě hodně slušných jednatřicet bodíků, čímž se drží o pouhé tři body za vedoucím Metalistem. Bohaté mužstvo by si tak i tento ročník mělo s přehledem zajistit vytoužený postup do pohárové Evropy (šestá Vorskla již zaostává o šest bodíků).

Estoril má za sebou skvělou sezónu, během které k překvapení všech zainteresovaných skončil na konečné třetí příčce a zajistil si tím postup do evropských pohárů (zklamání po neúspěšném boji o Ligu mistrů se Zenitem Petrohrad vystřídala radost z postupu do základní skupiny Evropské ligy). Zde však Paços jen navázal na ligové výsledky (momentálně sídlí na úplném chvostu!) a společně s rumunským Pandurii už s jedním bodem mohou obrátit pozornost jinam.

První vzájemné střetnutí na portugalské půdě bez větších problémů dokázal opanovat Dněpropetrovsk, který by si měl i nyní bez potíží zajistit definitivní postup.

Lídr skupiny z Toskánska přijíždí do Rumunska s cílem posílit svou pozici a kvalifikovat se do vyřazovací části Evropské ligy. Pandurii sdílí společně s portugalskou Ferreirou jediný bod, takže pokud chce ještě promluvit do zdramatizování vývoje skupiny, teď je ideální čas.

Viola má za sebou řadu úspěšných zápasů. Serie A má za sebou již jedenáct kol a Montellův tým je na šestém místě. Stále se ale nejedná o maximum, kterého je tento ambiciozní celek schopen. Žehrat může na množství absencí, mezi nimž je především německý střelec Mario Gómez. Ten sice začal slibně svou spolupráci s Giuseppem Rossim, ale poté se zranil a již delší dobu čeká na plné zapojení do zápasového rytmu. Fialkám se vydařil také poslední ligový duel s AC Milán, kterému na San Siru vstřelily dvě branky.

Velký podíl na dobrých výkonech italského týmu má především střelecká forma Pepita Rossiho. Reprezentační útočník se po návratu ze Španělska rozhodl právě pro Violu a zřejmě dobře udělal - v Serii A momentálně nenajdete lepšího střelce. Po jedenácti kolech má Rossi na svědomí devět branek a táhne svůj tým také v evropských pohárech. Další zásahy ale do své sbírky Rossi v utkání s Pandurii nepřidá, protože byl vynechán ze závěrečného jmenného seznamu. Italská média nejprve spekulovala o možném zranění Rossiho, ale trenér Montella dal jasně najevo, že se svého hvězdného střelce rozhodl pouze šetřit.

Na tiskové konferenci před utkáním se jal bývalý velitel Catanie rozebírat stav jednotlivých hráčů a k Pepitovi prohlásil: "Jednak se necítil nejlépe, ale především jsem mu chtěl dát prostor pro odpočinek. Udělal toho pro nás už mnoho a tak myslím, že si ho plně zaslouží. Místo Rossiho bych normálně mohl použít třeba Josipa Iličiće, ale ani ten se necítil úplně nejlépe. Ještě přesně nevím, jak bude sestava vypadat, ale máme mnoho talentovaných hráčů. Jedním z nich je i Matos Ryder. Na něm se mi líbí, jak tvrdě pracuje. Také má určité přednosti, které by se proti soupeři mohly hodit. Je rychlý s míčem, má cit pro výběr místa a neustále napadá útoky protihráčů," chválil bývalý útočník AS Řím.

"Jako tým máme mnoho kvalitních hráčů, takže se nebojím, že bych neměl z čeho vybírat. Fiorentina představuje atraktivní mužstvo s velmi zajímavým projektem, naší touhou je pravidelně nastupovat v evropských pohárech. Chtěli bychom zde vybudovat kvalitní tým, který bude schopen konkurovat těm nejlepším. K tomu potřebujeme pracovat na našich mladých hráčích z Primavery," odpovídá "Il Aeroplanino" na dotaz novinářů ohledně klíče k úspěchu. Kromě Rossiho nebyli k zápasu s Pandurii pozváni ani zkušení záložníci Massimo Ambrosini a David Pizarro.

Jak byl počátek sezony v podání Bordeaux nanicovatý, poslední dobou se jim daří přímo ukázkově - sbírají jedno vítězství za druhým, a pokud by se jim podařilo triumfovat i na zrádné půdě v Nikósii, udělají velký krok k postupu.

APOEL prošel do Evropské ligy jen díky "divoké kartě", coby jeden z vylosovaných šťastlivců po administrativním vyřazení Fenerbahce, a jeho výsledky tomu v podstatě odpovídají - chuť vítězství na evropské scéně neochutnali žlutomodří už devět utkání v řadě, s jediným bodem se krčí na dně tabulky F, a nedaří se jim ani v lize, kde střídání úspěšných zápasů s propadáky stačí pouze na průběžné šesté místo.

Jenže Bordeaux nemůže ani tak počítat s nějakou procházkou růžovým sadem. Slavný APOEL ze sezony 2011/12, který to senzačně dotáhl až do čtvrtfinále Ligy mistrů, je sice nenávratně pryč, ale Bordeaux letos stále čeká na první venkovní výhru v Evropě, a svoji roli mohou sehrát i tradiční problémy francouzských týmů na kyperské půdě (naposledy to okusilo v předkole EL Nice, které prohrálo v Limassolu).

Třetího října padli Les Girondins na vlastní půdě s Maccabi Tel Aviv, klub se potácel v sestupové zóně Ligue 1 a nahlas se řešila budoucnost kouče Francise Gillota; nyní, měsíc poté, je vše jinak. Tradiční klub v úvodním utkání APOEL na svém hřišti porazil 2:1, připsal si tak první tři evropské body (a zapojil se do boje o postup), a v lize jej šňůra deseti bodů ze čtyř zápasů vystřelila už na deváté místo, do těsného kontaktu s pohárovými příčkami.

A přestože je pravda, že na venkovních hřištích to po většinu podzimu nebyla ze strany Gillotových svěřenců žádná velká paráda, minulý víkend vše odčinil - výhra z půdy Nice, které působilo doma do té doby neporazitelným dojmem, je obrovská vzpruha pro sebevědomí týmu (a to ještě chyběl nejlepší střelec, malijský obr Cheick Diabaté). Ví to samozřejmě i obránce Carlos Henrique.

"Myslím, že APOEL je velice dobrý tým. Když hrajete v Evropě, neexistují jednoduché zápasy, zvláště na cizích stadionech," zopakoval brazilský stoper známou formulku. "Myslím, že ve čtvrtek můžeme vyhrát, ale bude to jeden z těch zápasů, které se mohou velice snadno překlopit na tu či onu stranu. Víme, že náš soupeř má skvělé, vášnivé publikum. Dáme si na to pozor, a to i přesto, že část stadionu bude uzavřena," připomněl pokutu UEFA za rasistické incidenty kyperských fanoušků.

Henrique ostatně dobře ví, že k postupu vede jenom jedna cesta: "Nevím, v jakém stavu je trávník, to může být také jeden z faktorů. Každopádně ale máme na to, abychom APOEL porazili - a pokud chceme do vyřazovacích bodů, nemáme jinou možnost."

Jméno prvního postupujícího do další fáze Evropské ligy může po čtvrtém kole znát skupina F, kde dosud neporažený Frankfurt zajíždí do Tel-Avivu. Orli se na izraelské půdě zároveň chtějí rehabilitovat za ligové výsledky.

Z domácího pohledu to opět na evropském kolbišti nevypadá na žádné větší "proražení", Maccabi sice po třech zápasech sídlí na průběžné druhé příčce, ovšem zejména Girondins Bordeaux jistojistě bude chtít s tímto stavem zamíchat (ztrácí pouhý bodík). Za určitých okolností je tak možné, že by nakonec rozhodoval vzájemný duel, který je na programu až na samý závěr.

Mužstvo dvou tváří. I tak by se dal ve zkratce charakterizovat frankfurtský celek, který na ligovém poli nepůsobí nikterak přesvědčivým dojmem a s pouhými dvěma výhrami se drží hluboko uprostřed pelotonu (Eintracht má na sestupové příčky jen tříbodový náskok). Docela jiná písnička to však je z hostujícího pohledu na evropském kolbišti, kde Orli dosud neztratili!

Frankfurt tak má vytyčený cíl, kterým bylo postoupit ze skupiny, doslova na dosah ruky a rád by si tuto "povinnost" odbyl již na izraelské půdě. "Uděláme nějaké změny, ovšem to nic nemění na tom, že chceme vyhrát," prohlásil Armin Veh, jehož ovečky se tak ani přes nelichotivé bundesligové výsledky nesoustředí pouze na jednu soutěž. "Zaměřujeme se na obě soutěže, bez ohledu na naše současné ligové postavení," ujistil fanoušky zkušený kouč.

Ten na východ Evropy několik tradičních opor vůbec nenominoval, což se mimo jiné týká Junga (lýtko), Rodeho, Laniga a Barnetty (oba chřipka), jejichž místa zaplnili nadějní mladíci. Oddech by měli dostat rovněž Bastian Oczipka a do této chvíle plně vytížený Václav Kadlec.

Byť je Rapid Vídeň na posledním místě tabulky skupiny G, prokazuje, že se nikdy nevzdává. Ve druhém kole doma urval bod proti Dynamo Kyjev v samém závěru, před dvěma týdny dokázal vyrovnat v Genku osm minut před koncem. Spoléhat na bojovnost a získat své první tři body bude chtít v odvetě právě s belgickým celkem.

Domácí si na aktuální formu nemůžou moc stěžovat. Neprohráli už šestkrát v řadě, nedávno uspěli ve vídeňském derby nad Austrií, o víkendu pak skolili Admiru 4:2 a dýchají na záda druhému Riedu. V Evropské lize bohužel vstupují špatně do zápasů, ani v jednom ze tří případů totiž nedokázali skórovat jako první.

A možná že jen díky tomu se aktuálně nacházejí až na čtvrtém místě. Kouč Zoran Barisic si však nemůže stěžovat, že by se jeho mužstvo o výsledky nervalo. "V Genku jsme ukázali svou morálku a charakter. Máme tým, který nikdy nic nebalí předem, pořád si věří a může hrát i dobrý fotbal," chválil své svěřence.

Barisic má pro své fanoušky dobré zprávy, po měsíčním marodění se do sestavy zřejmě vrátí útočník Guido Burgstaller, který s Američanem Terrancem Boydem tvoří hlavní ofenzivní sílu Rapidu. Mladý Rakušan si poranil v utkání s Dynamem Kyjev vazy v kotníku, proti Admiře už ovšem nastoupil na posledních 35 minut.

Zvládnout Genk bude pro vídeňský klub velmi těžký oříšek. V lize totiž vyhrál šestkrát v řadě a je druhý jen o bod za vedoucím Lutychem, v průměru navíc za toto období vstřelil zhruba dvě branky na zápas. Sílu má mužstvo Maria Beena především v záložní řadě, kde operují Tunisan Fabien Camus a Francouz Julien Gorius.

Spolu s kapitánem Jelle Vossenem, který v dresu Genku za čtyři sezóny vstřelil skoro osmdesát gólů, patří k tomu nejlepšímu, co může v ofenzívě belgická liga nabídnout. Poslední remíza hostům notně oslabila dominantní pozici ve skupině a Rapid cítí kořist. "Šance, že se vyšplháme, je malá. Ale naděje pořád žije," burcoval Barisic.

Dynamu Kyjev se po zpackaném začátku sezóny blýská na lepší časy. V lize sice naposledy nečekaně podlehlo Luhansku, ale v tabulce už to není tak špatné, v Evropské lize po poslední výhře nad Thunem drží druhou postupovou příčku. Aby domácí neprohráli stejně jako v minulém kole, musí si dát především pozor na Andrije Jarmolenka.

O ukrajinském reprezentantovi se v posledních měsících mluví jako o novém Ševčenkovi. Ačkoli se celému týmu před několika týdny hrubě nedařilo, Jarmolenko si udržoval stálou výkonnost, a to jak v klubu, tak v národním mužstvu. S deseti vstřelenými góly je v současnosti nejlepším střelcem týmu.

Že je bez něj Dynamo možná až poloviční, poznal kouč Oleg Blochin právě o tomto víkendu. Bez něj průměrné Zarje nevstřelilo ani branku a podlehlo jí 0:2. "Jarmolenko je rychlý a talentovaný hráč," povídal o něm hostující lodivod. "I když pode mnou dokonce nehraje v útoku, pořád střílí hodně gólů."

Ne nadarmo je přirovnáván zřejmě k nejslavnějšímu ukrajinskému fotbalistovi. I jeho vychovalo Dynamo, od roku 2008 za něj odehrál už přes dvě stě zápasů. Dosud si žádné zahraniční angažmá ve svých čtyřiadvaceti letech ještě nevyzkoušel. "V tyhle dny je prostě nezastavitelný," dodával Blochin.

Thun také před dvěma týdny poznal, v jaké formě kyjevský zabiják je, právě jeho zásah z prvního poločasu odstartoval konečný třígólový nášup. V současné chvíli můžou postoupit ze skupiny G prakticky všechna mužstva, švýcarský klub ale bude mít tu výhodu, že dvě ze tří utkání sehraje před vlastními diváky.

Domácí mají v poslední době nemalé problémy směrem dopředu, dva góly naposledy vstřelili v půlce září, a to navíc jen v pohárovém utkání. O víkendu se jim dlouhou šňůru přece jenom podařilo přerušit, nad Curychem vyhráli 2:1. Na svou trefu však od začátku října stále čeká Joseph Martínez, dosud nejlepší šutér.

Na rozdíl od Frankfurtu se zatím ve druhé nejprestižnější evropské klubové soutěži příliš pozitivně neukazuje Freiburg, který doposud ještě nepoznal vítěznou radost a k udržení postupové matematiky potřebuje na hřišti Estorilu tuto negativní sérii tak jako tak prolomit.

Portugalský tým měl po losu základních skupin plnit roli outsidera a tento fakt se víceméně naplňuje, i když nedávný nováček Primeira Ligy rozhodně nedává svoji kůži bez boje. Ostatně mohli se o tom před dvěma týdny přesvědčit právě bojovníci z Breisgau, kteří se na domácí půdě záhy ujali zásluhou Vladimíra Daridy vedení, ale po obrátce srovnal krok Sebá a na bodové dělbě už se pak nic neměnilo.

Kromě toho se hostující družina musí soustředit na ligové pole, kde se zatím Freiburgu rovněž hrubě nedaří zopakovat loňské výkony a především výsledky, čímž se svěřenci Christiana Streicha kolo od kola sami dostávají pod větší tlak. Alespoň malé oddechnutí tak jistojistě nastalo po vítězství na hřišti "der Clubu", který si s hosty nemá rozhodně co vyčítat (zaostává o bod).

Skromné mužstvo by nyní rádo navázalo na bundesligové vítězství a poprvé na evropské pohárové scéně bralo tři body, které by zároveň SCF naplno vrátily do postupové vřavy. "Po vítězství na půdě Norimberku bychom měli konečně získat trochu chybějící důvěry," doufá strážce branky Oliver Baumann, kterého o víkendu čeká se svým týmem důležitý mač proti VfB. "Pokud bychom konečně uspěli, jistě by nám to pomohlo i proti Stuttgartu," doplnil.

Zatímco domácí ekipa by měla být bez výrazných absencí, jiná situace vládne na freiburské straně, kde trojici Mensur Mujdža (svalové problémy), Vegar Eggen Hedenstad (přitahovač) a Marco Terrazzino (rehabilitace) opětovně doplnil Mike Hanke, jehož trápí třísla.

Liberec před sebou mají jeden z vrcholů podzimu. Ve čtvrtek od 21:05 ho čeká papírově nejtěžší zápas základní skupiny Evropské ligy, představí se totiž na hřišti vedoucího týmu tabulky Sevilly. Severočeši v úvodním souboji před čtrnácti dny až v oslabení dvě minuty před koncem přišli o cenné vítězství, uhráli ale překvapivou remízu 1:1. Obrat favorita o body zkusí i tentokrát.

Případný bodový zisk by Slovan znovu přiblížil k vysněnému postupu. Po polovině skupiny je bez porážky na druhém místě tabulky s náskokem tří bodů na třetí Freiburg, na první Sevillu ztrácí dva body. Španělský favorit může v případě vítězství už s předstihem slavit postup.

Severočeši se na zápas s vítězem soutěže z let 2006 a 2007 těší, ale předpokládají, že o postupu se bude rozhodovat až v následujícím domácím utkání s Freiburgem. "Zápas v Seville pro nás bude svátkem. Věřím, že si to všichni užijeme a zápas odehrajeme s hlavou nahoře. Ale myslím, že rozhodující zápasy teprve přijdou," řekl ČTK trenér Jaroslav Šilhavý.

Liberečtí věří, že v poháru opět dají zapomenout na nepovedený výkon z ligy. Už dvakrát se jim stalo, že v domácí soutěži před pohárovým duelem prohráli a inkasovali čtyři góly, v Evropské lize ale poté vždy uspěli. Tentokrát v generálce na Sevillu remizovali v sobotu se Znojmem 0:0, poslední soutěžní výhru si připsali v 2. kole Evropské ligy 3. října nad Estorilem.

"My jsme vždy před zápasem Evropské ligy dostali v lize naloženo. Teď to bylo jen 0:0, takže myslím, že nás to nepoznamená. Ale fakt si z toho už musíme vzít ponaučení," uvedl útočník Michael Rabusič, který dal v základní skupině Evropské ligy dva góly, zatímco v domácí soutěži střelecky mlčí od červencového 2. kola.

Liberečtí doufají, že se jim povede zopakovat výkon z prvního duelu. Se Sevillou dosud neprohráli, remízou skončil i první vzájemný duel před sedmi lety. Sebedůvěru dodává Slovanu i aktuální pohárová bilance - už osm duelů Evropské ligy po sobě neprohrál a dokázal uspět v předešlých třech zápasech venku v Udine, Curychu i Freiburgu.

"Věřím, že můžeme uspět. Chceme vybojovat body do tabulky, abychom hráli poháry i na jaře," řekl slovenský brankář Lukáš Hroššo, který mezi tyčemi zastoupí Přemysla Kováře. Gólmanská jednička pyká za vyloučení ze závěru prvního duelu. Sevilla také nezažívá v domácí lize nejlepší období. V sedmi zápasech Evropské ligy v této sezoně ztratila první body až po remíze v Liberci, ve španělské soutěži ale dvakrát za sebou prohrála a klesla na nelichotivé čtrnácté místo.

Případné další klopýtnutí by mohlo ohrozit pozici trenéra Unaie Emeryho. "Je nám jasné, že další zaváhání si nemůžeme dovolit. Věřím, že zápas s Libercem zvládneme a pomůže nám to do víkendového utkání španělské ligy. První duel nám ale ukázal, že proti nám stojí kvalitní soupeř s propracovanou defenzivou," řekl Emery, který na rozdíl od utkání v Liberci už může nasadit uzdraveného kapitána Rakitiče. Chorvatský záložník dal dva góly při porážce 3:7 na hřišti Realu Madrid v minulém týdnu.

Liberecký kouč zvažuje, zda nasadit obránce Ondřeje Kušníra, jemuž hrozí třetí žlutá karta, znamenající jednozápasový distanc. Až na Kováře má Šilhavý k dispozici kompletní kádr.

Severočechy přivítalo v Seville velmi příjemné počasí, teplota přes den dosáhla k 25 stupňům. "Přiznám se, že mě to překvapilo. To sluníčko bylo hodně příjemné z té naší sloty. Ale teď je sedm večer a je už chládek. Zítra hrajeme v devět, takže to nebude problém," uvedl Šilhavý. Na zápas má podle odhadů dorazit mezi šestnácti a dvaceti tisíci lidí.

Pyrenejské derby mezi Vitórií Guimaraes a Realem Betis přichází v pravý čas - oba celky se potřebují revanšovat svým fanouškům, a nejlepším způsobem by bylo samozřejmě zvítězit a udělat tak výrazný krok směrem k postupu v Evropské lize. Vždyť se také v Guimaraesi po lístcích jen zaprášilo..

Domácí Vitória sice začátkem října uhrála důležitou remízu v Lyonu, díky níž se drží se čtyřmi body na dostřel vedoucí dvojici (Betis i Lyon jich mají na kontě pět), jenže od té doby se výsledky periodicky opakují - doma sbírá výhry, venku prohry. Takto se jí podařilo už vypadnout z domácího poháru (v Leixoes), těsně prohrát první vzájemný zápas v Seville, a naposledy v lize odevzdat všechny body týmu Gil Vicente.

Důležitost dnešního klání, které je vlastně přímým soubojem o postup, si pochopitelně uvědomuje i trenér Rui Vitória. "Všichni víme, o co v tom zápasu půjde, ale naše celkové vystoupení v Evropské lize budeme hodnotit až po jeho skončení. Bojujeme o úspěch v konkurenci favorizovaných týmů. Samozřejmě chceme postoupit, ale musíme toho dosáhnout tak, že budeme racionální a počkáme na správný okamžik, kdy udeřit," taktizuje kouč.

Domácí budou mít k dispozici Abdoulayeho i Moussu Maazoua, zápas však možná bude muset oželet Marco Matías. Mladý křídelník a autor tří letošních gólů má zraněné levé chodidlo a není jisté, jestli se stihne dát včas do pořádku.

Zmiňované vítězství Betisu v prvním vzájemném utkání je jediným tříbodovým úspěchem trápícího se klubu od začátku října; jinak jsou sevillští pod velkým tlakem, který pociťuje zejména kouč Pepe Mel. Ten se sice nechal po posledním zápase v Málaze, který domácí vyhráli 3:2 brankou v poslední minutě, slyšet, že nechápe, jak jeho tým mohl prohrát, ale zůstává otázkou, co na to řeknou fanoušci - jejich tvrdé jádro už jej vyzvalo k vysvětlení současné situace.

Betis se ve Španělsku potácí od porážky k porážce, z dvanácti zápasů vyhrál všehovšudy dva, a v tabulce se krčí na osmnácté, tedy sestupové pozici; pouze lepší skóre jej pak zachraňuje od pádu na absolutní dno. V Portugalsku se navíc bude muset obejít bez služeb Damiena Perquise, který se v utkání s Málagou bolestivě srazil s Fabrice Olingou a výsledkem je nadvakrát zlomená čelist. Polsko-francouzský stoper si od fotbalu odpočine až na 50 dní.

Ve vyrovnané skupině I ještě nic není rozhodnuto - šanci na postup tak mají všechny čtyři týmy, tedy i prozatím poslední Rijeka. Ta by ovšem k oživení reálných nadějí potřebovala doma udolat lídra z Lyonu.

O podzimních problémech Les Gones už toho bylo napsáno dost a dost, nicméně zdá se, že v posledních týdnech se vše obrací zpět k lepšímu - svěřenci Rémi Gardeho v Evropské lize zabrali, když po dvou remízách udolali právě Rijeku před vlastními fanoušky 1:0 a vyšvihli se tak do čela skupiny po bok Betisu, v Ligue 1 pak těsnou porážku na půdě favorizovaného Monaka vystřídala domácí výhra 2:0 nad Guingampem. Teď nicméně nastoupí Les Gones opět venku, kde se jim zatím letos vůbec nedaří (debakl 1:5 od jinak zatím spíše podprůměrného Montpellieru bude Gonalonse a spol. strašit nejspíš ještě hodně dlouho).

Mimochodem, právě kapitán a klíčový záložník Maxime Gonalons byl jedním ze dvou hráčů, kteří doplatili na tvrdost guingampské hry; zatímco však jeho zranění by nemělo být vážné, u Anthonyho Lopese, který si poranil záda, to neplatí. Naopak - mladý brankář bude mimo hru několik měsíců, což staví Gardeho do vážné situace. "Myslím, že je to s Anthonym hodně špatné. Nechci nikomu kazit večer, zápas se nám povedl a s několika faktory jsem opravdu spokojen, ale už v poločase jsme věděli, že tohle bude velký problém. Hráči do toho dali srdce za něj," shrnoval trenér po zápase, a předpověď lékařů mu dala za pravdu; vzhledem k tomu, že dlouhodobá jednička Rémy Vercoutre své vážné zranění ještě nedoléčila, tak v současnosti musí do branky až třetí muž v pořadí, Mathieu Gorgelin.

Rijeka naposledy prohrála na hřišti RNK Split, ale jinak se drží v popředí tabulky chorvatské ligy a momentálně okupuje třetí příčku s dvoubodovým odstupem na druhý Hajduk; v Evropské lize to zatím tak slavné není, ale cenný bod, který outsider skupiny uhrál doma s favorizovaným Betisem (1:1), znamená, že případná dnešní výhra by jej naplno posunula do postupových bojů. V obráceném případě by samozřejmě nastal úplně jiný scénář.

"Lyon si zasloužil vyhrát. S určitými pasážemi jsem byl spokojen, ale zdá se, že někteří hráči mají problém zvykat si na odlišnosti chorvatské ligy a evropských pohárů. Často soupeřům sami pomáháme svojí naivitou," mračil se po utkání ve Francii kouč Matjaž Kek. Stoper Dario Kněžević, který v onom zápase patřil k nejlepším Chorvatům, doplnil: "Ukázali jsme kvalitu, ale s prohrou nemůžeme být spokojeni. Mohli jsme získat i bod, šance byly, ale výsledek je nakonec spravedlivý."

A co říká Kněžević na možnosti svého týmu před odvetou? Těsně po utkání na Gerlandu se nechal slyšet: "Doufám, že si v domácím utkání udobříme fanoušky. S plnou Kantridou v zádech máme na to, udělat dobrý výsledek a oplatit silnému Lyonu porážku." Jenže od té doby se změnila jedna podstatná věc - UEFA potrestala Rijeku pokutou osm tisíc eur a zavřením části stadionu za rasistické projevy fanoušků. Ve švech praskající Kantrida tak své hrdiny do boje hnát tentokrát nebude..

Ve skupině J se kromě Lazia s Apollonem utká také polská Legie Varšava s Trabzonsporem. Turecký tým před Římany vede o dva body, Poláci se krčí na posledním místě a bez bodu.

Ve Varšavě se dočkáme duelu dvou týmů, které zvládly své ligové testy a v posledním klání zvítězily. Domácí Legia porazila o dvě branky Lubin, Trabzonspor nastřílel svému soupeři Elazigsporu branky čtyři. Mezi úspěšné střelce se zapsali Yusuf Erdogan, Paulo Henrique, Olcan Adin a Emre Güral. Hlavním problémem polské legie je především střílení branek. To se nováčkovi soutěže nepovedlo ještě ani jednou - jeho obrana naopak již čtyřikrát inkasovala.

První utkání na půdě tureckého Trabzonsporu skončilo dvougólovým rozdílem ve prospěch domácích. Už po sedmi minutách otevřel skóre zápasu rakouský útočník Marc Janko. Sedm minut před koncem přidal rozhodující trefu Olcan Adin. Není od věci, že polský tým se s nějakým tureckým týmem utkal již desetkrát. Statisticky je úspěšnější díky čtyřem výhrám, třem remízám a stejnému počtu prohraných zápasů. Teď se ale polskému celku nedaří. Legia je jediným účastníkem základních skupin Evropské ligy, který nezískal ještě ani bod, dokonce nevstřelil ani jeden gól. V posledních 7 zápasech evropských pohárů Legia nedokázala zvítězit. Na druhou stranu Trabzonspor nenašel přemožitele již v jedenácti zápasech evropské úrovně. Tým z Varšavy se do základní skupiny Evropské ligy dostal díky skvělé minulé sezóně, ve které uhrál takzvaný double.

Turecký tým bude spoléhat především na zkušenosti polské hvězdy Adriana Mierzejewskiho. Ofenzivní záložník, který v předvečer utkání oslaví své osmadvacáté narozeniny, přestoupil do Trabzonsporu z týmu Polonie Varšarva. V utkání s Legií se setká s bývalými spoluhráči Tomaszem Brzyskim a Tomaszem Jodlowieczem. Speciální motivaci v cestě do finálového klání má domácí trenér Jan Urban, který právě v den finálového utkání oslaví padesátédruhé narozeniny.

Několikanásobný polský reprezentant je znám coby střelec Osasuny nebo Valladolidu. Jako trenér začal své působení v juniorském týmu Osasuny a následně se vrátil do rodného Polska. U týmu Legie Varšava nyní koriguje tým již podruhé. Podaří se mu své narozeniny oslavit trofejí?

Budoucnost trenéra Vladimira Petkoviće dost možná závisí právě na tomto duelu. Lazio na druhém místě skupiny J se totiž utká se třetím Apollonem Limassol, který ztrácí pouhý bod.

Ve čtvrtek večer zavítá do Říma kyperský Apollon ve snaze obrat domácí o body a předskočit je na druhé místo. Průběh ve skupině je zatím zcela otevřený a postup mají oba týmy zcela ve své moci. Zatím. Biancocelesti budou chtít zvítězit nejen proto, že jejich hra v čele s trenérem Petkovićem je kritizována, ale také proto, že případná prohra by jim velice zkomplikovala postup do další fáze. Opomineme-li stránku prestiže a úcty fanoušků, italské kluby většinou strádají i po stránce finanční, takže neúčast ve vyřazovacích soubojích Evropské ligy by byla velmi nevítaným narušením.

Atraktivitu i důležitost klání si uvědomuje také jedna z hvězd současného římského celku. Záložník Hernanes byl sice po dlouhou dobu sledován většími evropskými celky, ale nakonec se rozhodl zůstat a dál bojovat v dresu Lazia. "Čtvrteční utkání má pro nás velký význam, protože v této soutěži chceme dojít hodně daleko. Hrajeme na domácí půdě, takže naším jediným cílem je výhra. Apollon se navíc stále zlepšuje, což už několikrát dokázal. Pokud chceme zvítězit, bude nás to stát mnoho sil a soustředění. Pravděpodobně se nás pokusí napadat hned od začátku a znechutit nám hru, ale pokud se budeme držet taktických pokynů našeho trenéra, můžeme uspět," dodává sebevědomě brazilský záložník.

Na prvním místě skupiny J se nachází turecký Trabzonspor, který má náskok dvou bodů. V případě kombinace své výhry s prohrou Turků proti poslední Legii Varšava by se Lazio mohlo dostat dokonce do pozice lídra. Utkání v Nikósii skončilo bez branek a body Lazio nezískává tak snadno ani v Serii A. Italská první liga má za sebou jedenáct kol, v posledním Lazio prohrálo s Janovem. Domácí tým sice nepředvedl úplně špatný výkon, ale po dvou chybách obrany jej potrestali Juraj Kucka a Alberto Gilardino. Výsledek poslal Biancocelesti na sedmou příčku tabulky.

Apollonu se dařilo o mnoho lépe, když na domácí půdě zvládl zápas s APOELem Nikósie také rozdílem dvou branek. Toto vítězství protáhlo úspěšnou sérii Apollonu na šest zápasů bez porážky a udrželo jej na první příčce. Trenér Christakis Christoforou sice má svého soupeře v úctě, ale ani své hráče neodepisuje: "Proti Laziu si můj tým zasloužil bod, protože hráči ze sebe vydali vše. Navíc je učím, aby si utkání užívali a doufám, že to tak udělají také v odvetě. Čeká nás utkání ve skvělém městě a my bychom si rádi opět odnesli nějaký bod. Chceme v této soutěži dojít co nejdál, takže musíme tvrdě pracovat na svých limitech," dodává bývalý záložník.

Málokdy se stává, aby se na evropské půdě střetly týmy, které jsou v domácích soutěžích na sestup; v případě střetnutí norského Tromsa s Anži Machačkala je tomu nicméně přesně tak. Dagestánský klub letos po odlivu kapitálu a největších hvězd překonává negativní rekordy, paradoxně však může postoupit do vyřazovacích bojů..

Situace ve skupině K je nalajnovaná poměrně jasně - stoprocentní Tottenham už na první příčku zřejmě nikoho nepustí, čili zbývá boj o druhé místo, který kromě dnešních soupeřů svádí ještě moldavský Šeriff Tiraspol. Tromso je aktuálně na čtvrté, poslední příčce, ale v případě dnešní výhry se může bodově dotáhnout právě na prozatím druhé Anži. Norský celek by se rád pomstil za prohru 0:1 z úvodního klání.

Právě tento čtrnáct dní starý výsledek si svěřenci Steinara Nilsena za rámeček rozhodně nedají - jde totiž o jediné vítězství Anži v dosavadních devadenácti (!!!) zápasech, do nichž v sezoně 2013/14 nastoupili. Domácí porážka s Uralem z posledního ligového kola znamenala pojištění rýsujícího se sestupu (Anži má po patnácti zápasech na kontě všehovšudy šest bodů a na bezpečnou dvanáctou příčku ztrácí už 11), je tedy paradoxní, že evropskou soutěž mají Gadžijevovi svěřenci rozehranou vlastně docela dobře..

Totéž se dá nicméně říct i o norském týmu, který je v lize předposlední, což vzhledem k severskému modelu soutěžního kalendáře (jaro - podzim) znamená skutečný problém - ve zkratce, Tromso ztrácí na baráž dva body, na přímou záchranu čtyři, a do konce zbývá jedno kolo. V takové situaci to vypadá skoro jako zbytečný luxus se Evropskou ligou vůbec zabývat; vždyť k tomu, aby si klub vůbec uchoval domácí prvoligovou příslušnost, musí hned tuto neděli vyhrát na půdě SK Brann a ještě doufat v zaváhání konkurence.

Steinar Nilsen však úplně nesouhlasí. "Teď nás čekají domácí zápas v Anži a pak výjezd do Bergenu. Obě tyto střetnutí jsou důležitá a na obě se soustředíme velmi intenzivně," nechal se slyšet norský lodivod, leč přiznal: "Pokud bych však měl vypíchnout jedno z nich, samozřejmě bychom raději uspěli v Bergenu. Není pravda, že bychom utkání s Anži vypustili, chceme se pokusit udělat dobrý výsledek. Možná nasadíme hráče, kteří dosud neměli tolik příležitostí se ukázat, což ovšem neznamená, že by nebyli kvalitní."

I přes kritickou situaci v domácí soutěži platí, že norský celek by měl být doma lehkým favoritem - vyhrál sice jediné (a remizoval dvě) z posledních devíti střetnutí, ale je otázkou, nakolik se v ještě horší formě hrající Machačkala navíc vypořádá s "bonusem" v podobě listopadového podnebí v Tromsu. Toto město totiž leží za polárním kruhem, zatímco v Dagestánu jsou hráči zvyklí na téměř subtropické teploty..

Tottenham ve snaze o další krok směrem k postupu ze skupiny hostí Sheriff Tiraspol. Anglický celek je bez ztráty bodu stoprocentní, moldavský sok mu má co vracet - první vzájemné utkání na hřišti Sheriffu vyhrál o dvě branky Tottenham.

Londýnský klub poslední dobou plní titulky novin, sociálních sítí a sportovních serverů. Pozornost většinové společnosti zaujal především tah manažera Andrého Villase-Boase, který v zápase s Evertonem nestáhl zraněného brankáře Huga Llorise a nechal jej dochytat utkání. Francouzský strážce tří tyčí si odnesl bolestivou grimasu ze střetu s Romeluem Lukakuem, po jehož zásahu do hlavy musel být Lloris ošetřován. Následně se rozhodl v utkání pokračovat a to navzdory možnému zranění. Šéf zdravotnického týmu FIFA, hlava Asociace profesionálních fotbalistů i charita Headway - ti všichni kritizovali Portugalcovo rozhodnutí. Přesto si bývalý stratég Porta stojí za svým rozhodnutím.

To bylo schváleno také dvojicí týmových lékařů v podání pánů Shabaaze Mughala a Geoffa Scotta. Se zachraňováním podobných situací mají tito dva odborníci své zkušenosti, protože jedním z jejich činů bylo ošetřování Fabrice Muamby. Případ, který dlouho stmeloval všechny profesionální sportovce i veřejnost, je podle Boasových slov důvodem, proč svým lékařům věřil.

Na středeční tiskové konferenci, na které byla tato otázka jednou z předních, Villas-Boas řekl: "Stojím si za svým rozhodnutím. Učinil jsem jej na základě všech vyšetření, které na Llorisovi Mughala se Scottem provedli. Všechny z nich byly podle předpisů, takže jsem neměl sebemenší důvod pochybovat o zdravotním stavu mého hráče. Po zápase se ozvalo několik lidí, kteří viděli příležitost se zviditelnit, ačkoli sami nemají mnoho zkušeností s hráčským prostředím či fotbalem jako takovým. A mě osobně se velice dotklo, že takoví dva výteční profesionálové, kteří zachránili život Muambovi, jsou nyní pod tlakem. Tím více proto, že je kritizují lidé, kteří k tomu nemají oprávnění - nekompetentní na hřišti, v lékařství i zkušenostech. To je velmi vážné a znepokojující," odpověděl Villas-Boas na kritiku.

Když byl mladý manažer tázán, jak se k situací staví právě tito dva členové jeho lékařského týmu, uvedl: "Oba dva jsou zklamaní. A já také, protože za ně zodpovídám. Tohle se nedá přirovnat k americkému fotbalu nebo zraněním Androse Townsenda či Petra Čecha. Neměli bychom to srovnávat s podobnými zkušenostmi z minulosti - tohle je úplně odlišná situace. Celý můj tým následoval pokyny od ligového vedení a vím, že odvedli nejlepší možnou práci," chválí své svěřence.

Další dotaz směřoval k postavě Lukakua coby hráče, který se dostal s Llorisem do střetu. Také k němu se manažer Villas-Boas neváhal vyjádřit. "Je zajímavé, že nikdo nezkoumá, jestli to byl úmysl, nebo jestli se to stalo jen náhodou. Mrzí mě přístup Romelua, který se Hugovi vůbec neozval. Očekával bych více profesionality. Samozřejmě nijak nezpochybňuji jeho lidskost, mám ho v úctě a on mě určitě také. Obdivuji jej jako hráče. Jen mne zaráží, že nikdo nevěnoval čas jeho osobě. Lidé kritizují moji práci neustále, na to jsem zvyklý. Poté, co jsem byl odvolán od kormidla Chelsea, jsem si vytvořil určitou obranu a jsem imunní proti takové kritice. Prožil jsem toho už hodně, takže se vypořádám i s tímto," dodává sebevědomě žák trenéra Mourinha.

Navzdory možnému tlaku brankář Lloris v nominaci na utkání nechybí. Podle vlastních slov už Villas-Boas ví, kdo zaujme místo v bráně Spurs, ale veřejnost si na něj bude muset počkat až do hodiny zápasu. I díky letním přestupovým ságám je Tottenham schopen rotace systému, neboť do jeho pokladny přibylo bezmála 100 milionů eur jen za prodej Garetha Balea. Některé změny tedy provedeny jistě budou, přesto má londýnský klub o motivaci postaráno. Případné vítězství by mu umožnilo kvalifikovat se do vyřazovacích bojů Evropské ligy.

Fotbalisté Alkmaaru si mohou v domácím prostředí zajistit postup do jarní části Evropské ligy a potřebují k tomu doma porazit kazašskou Karagandu a zároveň prohru Maccabi proti PAOK Soluň. První vzájemný zápas byl velmi vyrovnaný a kazašský celek vybojoval po právu cenný bod po remíze 1:1. V tuto chvíli je třetí se dvěma body a potřebuje na holandské půdě bodovat, AZ ještě neprohrálo a je druhé s pěti body.

Alkmaar se díky minulému vítězství nad Den Haagem dostal do čela holandské nejvyšší soutěže s dvaadvaceti body, ovšem za ním je pěkně velká tlačenice. Hosté se naopak propadli až na poslední šestou příčku ve skupině o titul a účast v pohárové Evropě v příštím ročníku se jim vzdálila. Jedinou cestou by mohlo být vítězství v národním poháru, kde se Karaganda dostala do finále. V předchozím ligovém kole podlehla vedoucí Astaně 1:4.

Kouč Advocaat má před čtvrtečním duelem jasný cíl. "Určitě chceme zvítězit a předčasně si zajistit účast v Evropské lize i na jaře, což by bylo pro klub velké plus po výkonnostní i finanční stránce. Na půdě Karagandy jsme měli problém v přechodové fázi a ani zakončení nebylo zrovna nejlepší, teď to ale chceme změnit." Advocaat má k dispozici kompletní výběr. "Není důvod dělat změny, kádr v tuto chvíli šlape," dodal.

Advocaat si dobře uvědomuje sílu soupeře, ovšem na druhou stranu si myslí, že účinkování v Evropské lize pro něj není prioritou. "Podle nejnovějších zpráv se chce Šächter zaměřit hlavně na finále národního poháru, kde má šanci proniknout do Evropy. V domácí duelu nám jasně ukázal, že hraje velmi organizovaně a díky vysokým hráčům se proti němu hraje velmi těžko vzduchem. Uvidíme, jestli ho dokážeme tentokráte přehrát kombinačním fotbalem," řekl závěrem šestačtyřicetiletý trenér.

Maccabi Haifa se ve čtvrtečním kole čtvrtých zápasů Evropské ligy pokusí dodatečně nastartovat své naděje na možnou kvalifikaci do jarní vyřazovací fáze. Izraelský celek totiž doposud ani jednou nevyhrál, tentokrát mu bude protivníkem řecký PAOK.

Půjde tak o zápas prvního s posledním. Zatímco PAOK si již může za určitých okolností zajistit postup ze skupiny, Maccabi půjde o uchování šance alespoň na druhé místo ve skupině L. Předchozí zápas těchto dvou klubů skončil hektickou výhrou Řeků 3:2, přestože hosté vedli překvapivě již 2:0. Ještě do poločasu však PAOK vyrovnal, a to navíc Miroslav Stoch ještě k tomu neproměnil dva pokutové kopy v rozmezí pouhých několika minut. Vítěznou branku poté po změně stran přidal Salpingidis.

Nakonec tak místo očí pro pláč rozjíždí PAOK nadějnou cestu Evropskou ligou. Scházelo přitom málo a pohárová účast by pro klub ze Soluně skončila dříve, než pořádně začala. Díky vyřazení Metalistu Charkov komisí UEFA z předkola Ligy mistrů však PAOK dostal další šanci bojovat. S německým Schalke sice těsně vypadl 4:3, ale jelikož šlo o čtvrté předkolo, kvalifikoval se rovnou do hlavní fáze Evropské ligy.

Už na základě úvodu první půle v Řecku může Haifa vědět, že svého soupeře dokáže přehrát i porazit. Domácí prostředí navíc hraje pro Izraelce, zato PAOK letos ve všech dosavadních pohárových zápasech na půdě soupeře remizoval 1:1. Jisté je, že na domácí branku poletí vysoké množství střel. Nikdo v celé Evropské lize neposlal na soupeřovu branku více ran než právě PAOK, konkrétně 24. To Haifa se doposud trefila mezi tři tyče pouze desetkrát, přesto již dokázala vstřelit čtyři góly.